且说张三李四伪造王中仁的呈子，要借知府的刀杀了王中仁，或吓跑王中仁，好乘机而入，重新取而代之。二人化了装在古榆厅外，转悠了好几天，听动静，看方向，除了星崩的军丁衙役里出外进的外，没有发现异常，到老没瞅着王中仁的影。马傻子骑驴和哑巴出厅，他俩也看见了，做梦也没想到他去顶缸。两人过了一阵子，犯了心思：这马傻子不是狱典吗？他看牢出了跑人犯的事，王中仁能不拿他做垫背的吗？他咋还象没事儿一样，喜洋洋地骑个小毛驴，领个脚夫，象似出远门的样，连个差人模样的人也没带？两人一核计，对，咱们追他去，看这小子干啥去？两人悄悄跟着马傻子，马傻子骑驴，哑巴腿快，张三李四不敢跟得紧，加上有那么一阵吃喝嫖赌抽，掏虚了身子，这阵子又如丧家之犬，吃不消停，睡不实，走起道腰酸腿疼，渐渐地被马傻子给甩没影儿了。两人索性不追了，路上闲悠起来，这一天走到路边一个客店，两人走进屋中，朝店小二要了一碗红烧肉，一碗大豆腐炖雪里红，烫上两壶白酒，对饮起来。正喝着，打外面进来一个人，风尘扑扑，满脸无奈之容，李四抬头瞧，张三也扬脸瞅，嘿，真是踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫，你猜这人是谁，正是马傻子。李四脱口而出：“马狱典！”
马傻子往声音处一看，桌边坐着张三李四，心里格登一下，李四与王中仁长得一模一样，马傻子只当是通判王中仁，转身就跑，到院从哑巴手夺下驴纲绳，丢下哑巴，打驴飞奔。
马傻子怕得有道理。他本来就怀疑张三和李四暗中吃了票，用计放走了牢中的王中仁，向府里交不了差了，又让自己顶缸。遭他们戏弄一场，自己静下来一想，自己也占了便宜：不是白得了人家金银驴吗？也就消了火，现在这疙瘩遇到这两个狼狈为奸的家伙，他们来干啥？那不是来劫杀我马傻子来了吗？他们要抢回驴，夺回金印和银子，用完了我，再杀人灭口，好狠毒啊！马傻子马不停蹄地往韩州城里跑。还不时在回头望望后边那二人追上来没有，大喜：别说张三李四，连哑巴影都看不见了。
且说马傻子往辽河西古榆赴任后，韩州的常老八，屈指一算，约摸着马傻子也快返回来了。他计划着在马傻子身上发一笔横财。
这常老八是江湖八大门中爵门里的人。爵的含义就是官爵，从事卖官鬻爵的勾当。爵门这一行人，没有单干的，都是结伙行动。你有官瘾，就有门中人来勾引你去当官，过真瘾。他们有四招：第一招是接近你的贴身仆人，先摸你的底，弄清你有多少钱财及一切生活琐事，然后放出风，说朝中的王侯将相和外省大员，都同他主人有亲密关系，某某人放知县，某某人放知府，都是他主人帮的忙，让你听得耳热眼红，让仆人把这话捎给你，如你听后，祥细询问底细，便知道你上勾，人家便诱你入圈套。第二招是装着忙碌的样子，等你问起来，他就说王公大臣的老太太或老太爷做寿，他家主人替王公大臣预备搞赏。如你有怀疑，到了生日那天，就会见到他主人果然在王府进进出出，确实与达官贵人有关系。第三招是官瘾老爷到爵门的人开的店铺存款买物，或拜望爵门内的某人，对方同你拉关系，保证让你感到一见如故，相识恨晚。紧接着是下帖子，请赴宴，筵席之丰盛自不待言，豪华气派，也惊人。所请之客，不是六部尚书，就是衙门九卿，巨富大亨，谈的尽是卖官鬻爵，让你听的心痒，就等你求他了；第四招是你求他时，他会给你开路子，说某尚书喜欢字画，某大人爱好古董，他们都是清如水的好官，送银子金子都不会要，要送他们心喜的东西才收。等你去买东西时，又要由他指定铺子买，而且指定买某某物品。一问价，本值三两银子的东西，店家却开口三千两银子了，而且一口价，分文不少。你想不买，这是大人喜欢的一件，送别的玩艺，人家不收，最后只好忍痛拿出银子来买。其实，这都是古玩店同官场上大人勾结的鬼把戏，东西送上之后，就会得到一纸官方文书，乌纱帽也就戴到头上了。
常八爷不知马傻子当个子虚乌有的通判的前因后果，只以为是买官爵时让人骗了，再复前辙，怕是不好使了，于是，这常老八在马傻子身上打的主意却另有一种招术。
常八爷坐在饭庄的后屋，纳摸着，小二砰地一声推门进屋来。他刚要发火斥责他，就听小二说：“主啊，那个辽河西的古榆通判来了。要见您老呢！哈哈。”常八爷眼睛一亮，从圆木凳上抬起屁股，手里捧着南泥茶壶，信步向前屋走来。“嘿哟，贵客贵客！”常八爷满面春风，看见马傻子，如见到老朋友一般。
马傻虽然打扮没变，依以客官的身份起身还礼，却没有了先前的盛气和傲气：“店主料事如神，我马某打忧了！”
“我常某也不食言，这里不是说话的地方，请客官和我来。”
常八爷头里走，马傻子后脚跟上，两人来到店中的后院正房的东屋，常八爷唤小二在火炕上放一张红木圆桌，摆上四个菜，不外乎蒸猪蹄，炖小鸡、红烧鱼、炒豆芽。烫上了两壶酒。
马傻子心想：我马某有求于人，常八爷却如此大方，往日无亲，近日无交，萍水相逢，怎好受此厚待，说：“我马某今日来此，是请店主破难解忧，这顿酒，我请了。”
不必计较，你我一见如故，常某结交四方宾朋，愿与客官结交，言及谁请谁，不是薄了吗？烟酒不分家，四海之内皆弟兄。看样我年长与你，哟，果然啊，我为兄，你为弟，来来来！”斟上酒，二人碰杯，常八爷一杯酒落肚，开始逗话了“兄弟此行，一帆风顺？有求我常某之处，请直言。”
马傻子只当他是预测人生，有术数之能，没想到他卖官鬻爵，便说：“我想请常兄看看，老弟命中可有官禄，日后将向何处发福？！”
“将相本无种，男儿当自强，我是不信命的。种瓜得瓜，种豆得豆，只要肯付出，便没有求不来的富贵荣华。”
“怎么，兄长不信命？”
“是的，我最瞧不起那些测字，看手相，摇卦的江湖骗子。”“那，那兄长如何看出我会归来，并说能帮我解难呢？”
“兄弟，我这人好实话实说，我有个在朝庭军机处做官的亲属，年前，我去京城看他，许多人找他挖弄官，他帮人家买官，帮人家卖官，我就听说辽河西古榆那地方想设厅，又不准备立刻设厅，正值此时，大水又冲没了古榆，而你却要去那赴任，我当时与你仅一面之交，猜测你在仕途中遇到吃人饭不拉人屎的骗子，见你忠厚又刚烈，有心道破，又怕你不信，只好留下话。唉，这世道哇，好人少，坏人多呀，想忠贞报国，不易呀！”
马傻子有难言地方，听了常八爷的话，恨恨地独饮了一杯酒。
“兄弟，你如果真有志向，我就助你一臂之力。”
马傻子已明白了，眼前的常八爷在告诉自己他能捣腾官，只是不知道他是吹牛皮说大话，还是果有其本事，他给常老八斟上酒；“酒色财气，人人好之，青云之事，男儿慕之。我马某怎能甘心一生做平民；兄长若能成人之美，我是舍得出血的。不知如何做成这件事，价码是多少？”
“这个嘛？学而优则仕呀，不知老弟可参加过科考，有无功名？”
常八爷试探地问。
“我马某从小受点私塾先生启蒙，而后因家贫，做豆腐谋生，斗大的字识点不多，参加过啥科考呀？！后来，进了衙门做事，官话倒会说点。就这个条件。”
白酒拉近两人距离，说话随便起来。常八爷将一块猪蹄夹到马傻子碗里：“兄弟，没有功名，难入仕途。现今实行府考、省考、京考。府考录取是秀才，不能作官，只能做个启蒙小童的先生，省考录取是举人，经过挑选，撞大运，可以做个七品官；京考录取是进士，当官手拿把掐。花钱买个功名，把举人或进士买到手，才是办事有根儿呢！今年夏，又要会考了。”
“举人、进士也能买？底价多少？咋个买法？”
“有钱能使鬼推磨，多少钱么？咋买卖，你胸中墨水不多，只能找个“枪手”了，就是找个替身，买通守护考场的衙役，使你金榜题名。这个价码，可得找我京城中的亲属捎听。”
“兄长，办这事是先交银子，还是后交银子？”
“放心吧，买卖关节的银子，不是先交付。先交银子，买方有顾虑，怕交了款，既不中，又不退款，反过来，你不先交银子，卖方也害怕呀，你要中了，不付款，他还敢公开讨债吗？你想干，我做中间人，把这笔银子数额砍死下来后，存入店铺，由铺里立一存折，折上的取款日期订在放榜后的某一天，交给买方，再由买方写一张借据给卖方，日子填在放榜的当天，借款的人，就说你马老弟吧，写上你的头衔，如今年是丙申年，就写丙申年进士马某，写明此款由某店铺照付。发榜，你高中了，卖方到店铺拿你借据取银子，店铺照付；若发榜了，你未高中，你不是丙申进士，借据自然无效，买方就无法取款，你的银子是不会白丢。”
马傻子听了，心有了底。知道这买卖做着把握，有一颗金印，足可以毁成几块金砖，买个进士，富富有余：“兄长，这事，你就办吧，事成之后，我另外答谢；我马某当了官，弟兄有福同享。”
敲定之后，马傻子暂且留在店中听信，常八爷当着他面写函，打发人进京探路，一个月过去了。
29常八爷施展江湖术
进京的人回来了，回复：枪手选到了，护考场的衙役得临考时定员。枪手要价雪花白银三千两，房师与护场衙役的人情费一并在内。常八爷把消息告诉给马傻子。马傻子立即同意，高兴不必言表。次日到一家金店把金印改制成四块金砖，折白银三千零五十两，存入韩州宝字号银铺，由常八爷做中间人，写给未谋面的枪手三千两白银的欠据一张，标上丙申年清进士马环，并注明了付款年月日及付款方式，一切依买卖关节中的规律办理完毕后，离发榜之日还有一个多月。
这一天，常八爷说：“一旦高中，官身不由已，这等榜前，你随意。在我这，我天天有酒，顿顿有肉，供你到赴任；你若感到寂默，或走亲访友，或回乡省亲，留下地址，免得中了进士，找不到你。”
马傻子看事情安排得周到，离放榜日子远着呢，决定走亲访友再回乡看看。又留两日，才恋恋不舍地与常八爷分手。
却说马傻子如光棍娶了婆娘一般，美在心里笑在面，一副光宗耀祖的气势，回到通化。上坟烧香祭祖，请风水先生相看阴宅，以备金榜题名之日，迁移祖坟，三亲两厚，一一登门叙旧，不敢向乡里乡亲说花钱买枪手的事，却也扬出了不久将头戴乌纱，最损也是个七品县令，日后少不了对乡里乡亲的照顾之言。
人们不知他如何升迁，却明白在衙门里混差的人，就象藤条一样，说不定攀上哪棵大树就会爬上去，到时候有事现巴结他来不及，一个个，争先恐后来和马傻子套近乎。
人心有事，就嫌日子过的慢，马傻子在老家扇乎了一个多月，也接了不少礼,屈指一算，还有挺长时间才能发榜，可是心里长草了，这一日，他辞别了老母，早早地返回韩州，到常八爷处讨风来了。
一个月的工夫，常八爷的饭庄改换了门庭，原来敝开的院落，竟然套上青砖脊瓦的大院墙，不知院墙高，还是没开张，马傻子向院里望，没看到红幌。他怕里面听不着，用手使劲叩着大门，震得狮子头门环哗哗响：“小二，小二，开门！”
院里有一个粗鲁的嗓子喝斥道：“哪个短命的小子，竟敢在这里喊小二小二的？！”马傻子听了，有点来气，：“我马某回来了，拜见常老板！”啪，里边人一拳砸在门上，把马傻子震得倒退一步：“什么马毛马肉的？！这里是李老爷的福地。什么？卖给我们老爷一个多月了。搬那去了？我给你看着呢？混！我懒得揍你。你再沫及，别说放狗掏你！”
马傻子看不见院里人，知道这韩州地面上的人性野，让人揍了丢丑，让狗咬了倒霉，只好离开大门口。边走边想：里面人说常老八走一个多月了，自己清明一过就回通化了，也一个多月了。我走，他就卖了房子？里面那小子也不露面，连句人嗑都不说，真他妈的，哼，君子报仇，三年不晚，后会有期，心里恨恨地拖着八字腿走了。他心想：怎么着也得打听常八爷的下落呀。对，到那家存银子的店铺去，那店铺主是常八爷的海交。他走到银子铺，愣住了：银子铺变成了寿衣店，他推门走进屋。
掌柜的以为来了生意：“先生，您选寿衣，还是扎纸草活？”“呸！”马傻子本来没好气，见这店铺也易主了，心里就觉警了，让他一问，更觉得倒霉：“老子也不办丧事，买那玩艺送给你呀？爷问你：先前那店铺主逃哪去了？”
做买卖的人，和气生财，不论遇到什么憋气事，什么秃头嘎二，都得宁可把牙咬碎往肚里咽，平白无故让马傻子一骂，店主不但不怒，反而点头，躬腰：“我的不是，我的不是。先前的店主啊？是租我的房子。合同到期，他们已走一个多月了。哦，清明节一过，他们就走了。往那去，也没留下话，实在是不知啊。什么，大人您说我是和他一伙的？错了，错了，我是土生土长的本地人，他们是南方来的，我租房子按银子多少选房客，向来也不问人家长啊短啊，那多讨人闲啊！”
“行了，行了。”马傻子一切都明白了，不愿再听，转身就走了。
马傻子恨透了官府，恨透了三教九流之徒，又无颜回故土，无路可走，落了草。尔后，他率领众响兵杀进科尔沁草原，毁衙门，烧街市，砸监狱。攻克法库门，直掏奉天府，所向披摩。这是后话。
且说常八爷用计骗来马傻子的银子，与那存银的店铺老板均分了三千两银子，便来到古榆城。到了古榆，为了有根基，鉴于清朝衙门的书吏没有正当的办公经费，都靠自行捐集的沿习，把骗分来的银子拿出五百两捐给衙门。正值此时，古榆厅升为府，管辖的区域扩展。王中仁之前，张三李四借修庙建学堂之际向四乡土豪商绅强捐的银子，又从中拿出一大笔来铺仕途之路，摆平关系。奉天知府早已得了其好处，厅改府之际，政绩考评，府尹向京城来的钦差百般美言，王中仁借了张三李四铺道的光，没费吹灰之力，坐升知府。他改换门厅，挖来东南小山丘的土，建筑成８４间正房，放倒老衙门后院大树，又掘出张三李四*来没有来得及取走而埋在树下的白银。王中仁将修衙门挖掘成的大黄土坑，用此款辟成一座公园，古榆城旧貌换新颜，满目是一派生机景象。常八爷素知人饱暖思*，在古榆城花园大坑北岸的平地开了一个富贵春妓院。
要想开买卖，得先买平安，把地面上的三叔二大爷，秃头嘎二，光棍子地头蛇什么的输通好了。常八爷知道这个规矩，可开妓院，总不能拿**当礼物四处去送，只好下请柬，把那些所谓的高门贵客迎来，大摆宴席，桌桌拱手抱拳，卑微之言不绝口：“鄙人借贵方一块宝地谋生，今日苦短，来日方长，定会报答。有不尽人意的地方，父老乡亲，三叔二大爷，高高手！鄙人借诸位大树好乘凉，万望多多关照。”
这里吃了的，喝了的，虽然香一，饱一会儿，总觉得有面子，也感到吃人喝人嘴短，是不会轻易地无事生非了。然而，常言道：十事九不周，常八爷请客偏落下了一个马王爷。
