眼看三月二十一日就要到了，按照惯例，这一天要在礼部举行进士科考试。为了熟悉熟悉考场坏境，王昌龄决定提前几天去京都。
但是几个孩子也都嚷嚷着要跟爹一起去京都玩，虽然芙蓉也劝孩子们不要去，其实芙蓉也想一同去京都住上几天，看看京都繁华世界，所以对孩子们的劝说口气就不是怎么坚决，王昌龄听出了一点苗头，于是决定同老婆孩子一起上京都。但是昌龄的爹妈却说，孩子们还是不去京都为好，以免影响爹考试，王昌龄说，“打仗亲兄弟，上阵父子兵”，多一个人多一份力，让孩子们去给爹助助威也好。芙蓉听着好笑，这个昌龄哥好幽默，怎么把考试看得这样随便，大概他对考试中不中也不是太在乎。
吃过早饭，王昌龄一家六人乘上一辆马车浩浩荡荡出发了。芷阳大街上的人们以为王昌龄一家是到外面去春游，纷纷跟芙蓉娘儿打招呼，问他们去哪里春游。芙蓉告诉他们是昌龄哥上长安参加科举考试，人们心中就嘀咕，去京都考试怎么能够带这么一大帮孩子？这不是去赶热闹么？但是大家都不好说，他们也都知道王昌龄要参加科举考试，甚至有不少人估计王昌龄可能要考中状元。但是现在看着王昌龄带着一大帮孩子去赶考，心中不免有些担心。
从芷阳村到长安不过二三十里路，马车一路飞奔就到了。现在已经到了安城的正南门明德门，马车停了下来，王昌龄向孩子们介绍关于长安城的一些知识。
这长安城分外廓城、皇城和宫城三部分。外廓城是总称，皇城和宫城都是里面的一部分。长安的外廓城好大，东西长有将近二十里，南北宽有十六七里。王昌龄对孩子们说，要是一个人要绕城墙走一周，需要整整一天时间。孩子们都惊讶得张大了嘴巴：原来长安城这么大！王昌龄还告诉孩子们，长安城一共有十五座城门，我们面前的这座城门叫明德门，是南边中间的城门，在启夏门和安化门的中间，是长安城最大的门。城门总宽度有十五六丈，五个门道，是外郭城九座大门中唯一有五个门道的城门。
现在王昌龄要带着老婆孩子进城了。王昌龄从手提袋里拿出过关通行证，将过关通行证递给一位守门军士，守门军士看那通行证，只见上面写着“唐开元十二年王昌龄过所”。“过所”就是“通行证”的意思，下面盖着一方大印，是用秦朝小篆阳雕的“大唐关内道长安县灞桥区芷阳村”。守门军士把手一扬，说声“进去！”王昌龄的马车就进入城门正中间的门道。王昌龄注意看那门道，门道有丈四五宽。门道深度在五六丈之间。门道间有两三尺厚的隔墙，门道两侧有排柱柱坑，每排十五个，东西对称，各门道中部都有门槛，用青石制成。
马车出了城门洞，一条宽大街道出现在面前，孩子们同时发出“哇！”的一声感叹。也难怪孩子们大惊小怪，这街道也真的大得惊人。王昌龄告诉孩子们，这条大街道就是长安最有名的朱雀大街，宽度在四十五丈以上。王昌龄还告诉孩子们，在街道的两侧都有宽一丈、深约六尺的水沟，用来跟街道两侧的建筑物隔开，也有隔离城内居民进入主街道影响交通的作用。
王昌龄还告诉孩子们，外郭城内有南北向大街十一条，东西向大街十四条。其中，贯穿南面三座城门和东西两面六座城门的六条大街为主干道路，号称“六街”。南北向的三条大街分别为启夏门街、朱雀大街和安化门街，东西向的主干街有连接着春明门和金光门的大街，它与朱雀大街十字交叉，把全程连为一体，使整个皇城和宫城显得其实更加雄伟，形象更为高大。这些大街把郭城分为一百一十坊，朱雀大街以东五十五坊为万年县，朱雀大街以西五十五坊为长安县。朱雀大街两侧四列坊面积最小，有东西两座门和一条横街。
前面又有一座城门，城门上方“朱雀门”三个红色大字在阳光下熠熠生辉。
“这里也是一座城吗？”大女儿晶晶问。
“是呀，这就是皇城，又叫子城。中央官署和太庙、社稷都在皇城里。在皇城的东西两边有六列坊，每一坊都有东西南北四门，有十字街将全坊划为四个街区，每一坊又有小巷将全坊分为十六个小区。坊内有居民住宅，也有王公宅第，还有数不清的寺院和道观。著名的慈恩寺大雁塔、荐福寺小雁塔都在这里，还有大兴善寺、青龙寺等等。坊有坊墙，坊门早启晚闭，设专人防守。”
马车进入朱雀门继续沿着朱雀大街向前行驶。王昌龄告诉孩子们，现在他们就是行驶在皇城里面，在街道两旁那些高墙里面，全都是大唐中央政府的机关单位，数以千记的大大小小朝廷官员都在这里办公。
现在马车已经来到朱雀大街的尽头，前面又有一条横街，隔着横街可以看到对面的红色城墙，一座雄伟的城门上方题着“承天门”三字，王昌龄告诉孩子们，这座墙壁为红色的城池就是宫城，它是整个大唐核心的核心。皇帝爷就住在这里，整个的皇室都住在这里，皇帝爷就天天在这里处理朝政，接见朝廷大臣和外宾。
“我们可以去看看皇帝爷吗？”莲儿问爹。
“傻孩子，那皇帝爷能够随随便便见得着吗？你们看，那宫城大门口把守好严，没有皇帝爷亲手签署的文书，任何人都不能够进去，而且即使让你进去了，你还是不能见到皇帝爷。”
“那里面也有好宽的地方吗？”芙蓉也想知道宫城里面的情况。
“对呀，那宫城内部被隔墙分为三大部分：太极殿、东宫和掖庭宫；太极殿是皇帝爷办公的地方，东宫是太子居住的地方，西侧的掖庭宫是供**人员居住的。对了，在外廓城的外面还有大明宫和兴庆宫两座宫殿专门供皇帝爷办公用，所以仅仅皇帝爷办公的地方就有三座雄伟的宫殿。”
“皇帝爷办公的地方为什么要那么几座宫殿？”
“说起来也有来历，那太极殿是隋朝和唐代初期皇帝爷的居所和办公的地方。后来高宗皇帝考虑到太极殿地势比较低，地面潮湿，于是在太极宫东北方的龙首塬高地上修建了大明宫。从此以后，皇帝都在这里居住和处理朝政，称为‘东内’。还有外廓城东边的兴庆宫，原是玄宗皇帝早年任临淄王时的藩邸，开元二年改名为兴庆宫了。”
马车从朱雀大街转向皇城西边的贡院门街，然后进入东举院巷，这一带属于皇城内的礼部衙署驻地。王昌龄在东举院巷的“登龙门客栈”住了下来。
这“登龙门客栈”乃是礼部衙署特意为全国各地来京都参加会试的举子们开办的，由于每年来考试的举子有数千人，加上举子所带书童和生活服务人员，总人数可达上万人以上，于是客栈分着东西四处，东举院巷两处，西举院巷两处。
当王昌龄带着老婆孩子来到“登龙门客栈”客房部办理住宿的时候，所有的人都把目光投向这一家人，他们无不感到愕然：怎么能够带着老婆孩子来参加春试呢？这不是把科场当着儿戏吗？
芙蓉看到，整个客栈看不到一个女人，也没有孩子，现在自己和几个孩子站在这里就显得特别显眼，芙蓉开始感到有些不自在。就在这时候，一个五十来岁的人试探着问王昌龄：
“先生也参加春试？”
“敢问老先生，不像么？”
“不不不！看先生相貌堂堂，一定不是寻常辈，既然来到‘登龙门客栈’，一定是来‘登龙门’了。只是这位女菩萨……”
“在下拙荆，这几位乃晚生的孩子。怎么样？有些不妥么？”
“哪里哪里，先生风流倜傥，不拘小节，一定是胸怀大才。”
王昌龄爽朗大笑：“我王昌龄就知道大家感到奇怪，带着老婆孩子一大帮，根本不像来参加春试，倒像来京都观光旅游来了。不过，王昌龄倒要感谢老先生夸奖了。”
“王昌龄是先生大名？听口音先生是北方人吧？”
“大名不敢当，要说晚生的籍贯，倒是这京都附近人，灞上芷阳村一村夫。”
“哟！原来是京都大门口的人，难怪先生言谈举止不俗。”
说话间，王昌龄已经办好了住宿手续，带着老婆孩子找到了相邻的三间客房，中间一间是王昌龄夫妻的，两个儿子一间，两个女儿一间。但是除了分开睡觉，孩子们还是跟爹妈在一起。
由于离考试还有两三天，王昌龄带着孩子们在皇城里面到处转转，又在礼部衙署周围到处看看，王昌龄想先看看考场坏境，但是所有的大门都已经上锁。
三月二十这天，举子们开始进入考场。由于除了参加考试的举子以外任何人都不能靠近考场，王昌龄只好托付芙蓉带好四个孩子，在考试期间的六七天里就呆在客栈里不要随便走动。
王昌龄进了考场，果然一派戒备森严，考生都互相隔离，一个考生有一个单独的小布蓬，笔墨纸砚和生活用品都放在里面，饭食由专人送入蓬内。可以说，在考试期间的几天内，所有的考生都与世隔绝了。
第二天早上，考试开始了。由于进士科考的是策问、贴经、杂文（诗赋），贴经安排在最前面，时间是一天。
试卷发下来了，一百道填空题，内容都是《礼记》、《左传》和《老子》这三部经典的内容，王昌龄做得比较顺手，绝大部分的填空都比较有把握。由于只要填对四十个就算中试，这第一场王昌龄就觉得已经顺利过关了。
从第二天开始连续三天是考策问，要对当前国家的政治、经济、法律、军事、政务、漕运、盐政等等方面提出问题并作回答，并且要写出五篇论文，所以需要的时间比较多，礼部安排了三天时间。虽然王昌龄在这方面阅读了不少书籍资料，但是由于涉及的内容太多，王昌龄也觉得不是很有把握。
最后还安排了两天，要求写出诗赋各一篇，这方面王昌龄是强项。王昌龄从王维的应试诗《秋日悬清光》得到启发，一首《咏青》就做了诗歌的答案：
“雾辟天光远，春回日道临。草浓河畔色，槐结路旁阴。欲映君王史，先摽胄子襟。经明如何拾，自有致云心。”
王昌龄琢磨，虽然要求是写十二句，但是从内容上看，这八句已经够了，如果再添上四句，岂不是画蛇添足吗？于是王昌龄最后就按这八句定了。
最后还要写一篇赋，写什么呢？王昌龄琢磨，这种赋一般都是写著名建筑物，长安最著名的建筑物是什么呢？王昌龄忽然想到了大雁塔，于是一篇《大雁塔赋》就出来了：
“人以德立，地以景名。夫长安之所以成惶惶古都，全赖大雁塔之恢宏。斯塔也，聚秦地之灵秀，化着唐城之文明；赖渭水之膏腴，乃成华夏之帝都。八水环绕，紫气萦腾，钟楼遥望，四衢连通。东瞰潼关，可吞中原之王气；西望碎叶，尽得丝路之瑰宝……”
