第50章彩色石林，酒泉神水，军营吟诗壮军威
王昌龄师生离开凉州继续向西北方向进发。这天到了张掖。汉武帝元鼎六年置张掖郡，取“张国臂掖，以通西域”之意。隋朝大业五年，隋炀帝西巡，经大斗拔谷到达张掖，登焉支山会见二十七国国王及使者，接着在张掖举行“万国博览会”，甘州、凉州府都派仕女歌舞队在路口朝迎，盛况空前，史书多有记载，使焉支山和张掖都名扬华夏。接着，各国商贾参加“互市”，成为丝绸之路上的商业盛举。隋炀帝有《饮马长城窟行》记载了这件盛事，诗曰：
“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。岂合小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万旗动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。饮至告言旋，功归清庙前。”
要说张掖的著名景点倒是不少：著名的有彩色石林、肃南马蹄寺、张掖大佛寺、张掖木塔寺、张掖东大山、龙首山、道巷庙、甘州古塔、诸葛楼、东山寺、黑水国遗址及汉墓群、许三湾城及墓群、牍侯堡等等。但是王昌龄最感兴趣的是那气势磅礴的彩色石林。
由于彩色石林处在离张掖西北边七八十里的临泽附近，于是王昌龄师生择要地看了张掖的部分文物古迹，又匆匆忙忙向着临泽奔驰。
临泽到了，原来临泽地处合黎山南部的黑河南岸，地势西南高、东北低，三面环山，形成盆地。绿洲、戈壁、河流、湖汊交织，属大西北典型的戈壁绿洲地貌。此时正值傍晚时分，但见大漠孤烟，长河落日，清泉绿洲，长城烽燧；更有祁连雪峰相衬托，构成一幅如花的图画。
王昌龄师生首先在城内住了下来。通过打听，得知彩色石林在城北的合黎山区，属于祁连山的北麓，离临泽城不过十多里地。
第二天吃过早饭，王昌龄师生乘马出城向城北方向的大道奔驰。忽然前面出现一个湖，但见湖水清澈见底，波光粼粼，茂盛的芦苇随风摇曳。成群的水鸟飞禽星星点点布满湖面，仔细辨认，可以看出这些水鸟飞禽中有白天鹅、黑鹰、沙鸡、野鸭、鸳鸯……它们或嬉戏于湖面，或作窝于苇丛，或舞蹈于沙洲，或展翅于蓝天……
现在出现在五师生面前的是湖畔的一大片草地。五师生感到新奇的是，这里的植物跟关中一带甚至跟整个中原大地上的植物很是不同，凭着王昌龄师生的见多识广，居然认不出一种草的名称。王昌龄说，这就是大千世界，不怕你见多识广，阅历丰富，你也总有不懂的东西，到了这西域路上，我们都是文盲了，一切都得重新学习。
走过一片草地，五师生进入一段弯弯曲曲的盘山小路。王昌龄估计，彩色石林可能不远了。连续转过几个山头，一幅奇景出现在五师生面前，但见在方圆数十里的山地丘陵地带，有数不胜数的孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，型状奇特，色彩斑谰，气势磅礴。这就是闻名天下的张掖祁连山彩色石林。
彩色石林是指红色砂砾岩经过长期风化剥离和流水侵蚀，形成的孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石。在这里，数以千计的悬崖山峦全部呈现出鲜艳的丹红色、红褐色、深红色、浅褐色、赤红色等颜色，它们相互映衬，各显其神，展示出“色如渥丹，灿若明霞”的奇妙景观。当地人把这种奇特的山景称为“阿兰拉格达”（意为红色的山）。它们层级错落交替，岩壁陡峭，气势磅礴，形态丰富，色彩班斓而称奇。
王昌龄师生被这大自然的神奇惊呆了！他们已经无法表达内心的震撼，只是忘情地徜徉于这些褐红色、深红色、浅褐色、赤红色的一座座壁立的石峰、陡峭的岩壁、巨大的怪石之间。
也许这里是闻名天下的旅游景点，为了让游客得到明晰的印象，前人在这些壁立的石峰、陡峭的岩壁、巨大的怪石上面都雕刻着景点名称：七彩峡、七彩塔、七彩屏、七彩练、七彩湖、七彩大扇贝、火海、刀山等等等等。
从彩色石林回来，王昌龄师生向着肃州方向进发。这一天，一座古城出现在五师生面前，凭感觉，这座古城一定是肃州城。走近城门一看，果然是肃州古城，只是那城门两侧的对联容易引起人们的兴趣：
“南依祁连，北通沙漠，嘉峪关前古战场；东有张掖，西临玉门，丝绸路上今酒泉。”
五师生议论这幅对联，很明显，东西南北都是指地名处所，“嘉峪关前古战场”，好理解，只是那“酒泉”二字，莫非附近有一口著名的泉水？
王昌龄师生正议论“酒泉”，由于薛家老四用手指着“酒泉”二字，忽然旁边一位老者似乎明白了什么，对着王昌龄师生叽叽咕咕说些什么，但是五师生听不懂他的话。那老者似乎有点心急，赶几步走近下联，用手指着“酒泉”二字，然后端起背在身上的竹筒喝了一口，脸上现出非常满意的神色。对于老者这一套哑谜，王昌龄已经明白了，用手示意老者把竹筒递给自己，老者高兴地把竹筒递给王昌龄，王昌龄捧起竹筒喝了一口，“果然好酒！”王昌龄把竹筒递给薛家兄弟，薛家兄弟每人喝了一口，都赞叹好酒。王昌龄对着老者比划，问那酒从哪里得来，老者指指城西，用手比划着泉水往外冒的动作，这一下王昌龄师生都明白了，原来在城西有一口酒泉。
得到这一重大信息，王昌龄师生绝对不会错过机会，去亲临现场品赏一番酒泉。
王昌龄师生一边议论着酒泉一边拿出通关文牒进了城，在“沙海大街”的“蜃楼客栈”住了下来。
第二天，王昌龄师生按照客栈堂馆的详细介绍，去城西找寻那口酒泉。当五师生来到城西两三里的地方，果然有不少人聚集在一个高地上，那些人穿着各种各样的奇装异服，很明显，这些人是西域许许多多少数民族的居民。王昌龄师生走近，只见那些人围着一口泉水，泉水从一个石洞的缝隙里喷涌而出，人们轮流用竹筒接水，然后倒入水桶。王昌龄师生拿出随身所带竹筒进入接水的队伍。当排队轮流到王昌龄五师生面前，薛家老四在最前面接水，五师生首先大喝一通，正像人们介绍的那样，水的味道有酒味，而且极为清凉爽口，真个是神水。但是人们知道，要让这神水变成像昨天在城门口那老者的陈酿美酒，还得经过至少十年以上的封窖陈酿。
王昌龄师生还得知，来这里接水的人不仅有肃州当地的居民，而且从凉州到天山的整个西域都有人来这里接水，用马车或者用骆驼带到各地封窖陈酿。在西域的大部分地方都可以喝到由酒泉神水窖藏十年以上的陈酿，如果把这种神水窖藏上百年甚至数百年，这种酒就可以作为国宴的高档名酒。当年隋炀帝西巡，登焉支山会见二十七国国王及使者，国宴上用的酒就是这种由酒泉神水窖藏了五百年以上的“酒泉千年陈酿”。
王昌龄师生将竹筒装满酒泉，刚刚准备向着花城方向奔驰，忽然前面一位威武雄壮的军士策马迎面而来，五师生正注意看那人，那人已经来到五师生面前，双方同时愣了一下，接着就亲切地叫起来：
“王老师！薛家兄弟！你们……”“三牙子哥，奥，郑武军哥，你怎么在这里？”
王昌龄一把抓住郑武军的手说：“武军呀，这叫着‘不怕找着只怕碰着’，想不到在这里碰上你，你们的军营就在这里？”
“好呀，好！我们的军营就在花木兰营城，花城湖西岸，离这里不远，四五十里，花城湖去过吗？那里的风景好着哪。不忙，我要到肃州城里办一点小事，我们一起走，办完事我们一起去营房。”于是王昌龄五师生同郑武军一起回到肃州城，只一顿饭功夫，郑武军办完了事，六人一起向花城湖而来。原来郑武军也是灞上人，七年前投军进了肃州，由于路途遥远，通信不便，灞上人对郑武军在哪里一点儿也不知道，想不到在这里被王昌龄师生碰着了，双方都非常高兴。一路上，郑武军不断地询问起家乡的情况，不时向王昌龄师生介绍沿途风景：
“那里是著名的祁连山草原风光，那座山背后有沙漠冰川奇景，那里郁郁葱葱的一片是肃州有名的原始森林……”
前面出现了一大片碧绿色，郑武军告诉大家，那就是花城湖。说话间大家已经到了花城湖边，只见一泓碧水清澈见底，湖面微波荡漾，几处沙洲远远近近分布，沙洲上的芦苇清晰可见，各种水鸟星星点点，时而有水鸟飞起，一只两只，或者一群。湖对岸，远山如黛，嘉峪晴烟依稀可辨。抬头南望，祁连雪峰巍然耸立，骄阳下的晶莹冰雪，令人顿生清凉。再看湖的北边，那里有延绵起伏的沙丘，高低错落、形态各异，远远望去金黄一片。随着距离越来越近，可以清楚地看出那些沙粒分红、黄、黑、白、青五色。郑武军告诉大家，这就是花城湖有名的五色金沙。
说话间已经到了花城湖西岸，一座古城出现在面前，郑武军介绍：“这就是我们的营房，你们看城门上的题字。”大家举目一看，城门上方果然用王羲之行草阳雕“花木兰营城”五个大字，笔势委婉含蓄，遒美健秀，飘逸洒脱，很好地体现了古代巾帼英雄的气派。
郑武军带着王昌龄师生进了军营，军士们都叫郑武军为“郑都统”，纷纷跟“郑都统”打招呼问好。忽然郑武军指着王昌龄师生说道：“你们知道这几位是谁吗？你们当然不知道，告诉你们吧，他们是我的老乡，长安灞上的邻居。奥，还有这位王老师，你们知道他是谁吗？说出来让你们都吓死，他就是长安洛阳闻名的大诗人、七绝圣手王昌龄！”
郑都统这一介绍，军营立刻砸了锅，所有的目光都集中到王昌龄身上。忽然有人问道：“王昌龄这名字我们没听说，是不是前年到过这里的王之涣的兄弟？”
郑都统说:“要说是也是，这位王老师虽然是灞上人，但是他的祖籍也在晋阳，王之涣是晋阳人，还有那位写过‘葡萄美酒夜光杯’的王翰也是晋阳人，他们三位的年龄都差不多，要说他们三人是同宗兄弟也说不准。”
“这么说来，大诗人都出在王家？好吧，我们欢迎这位王老师也给我们这些边关军士吟一首诗，大家说好不好？”一位军士提议。这一提议，王昌龄不吟诗也不行了，到了这份上，如果吟不出一首诗来，岂不削了郑武军的面子？于是王昌龄略加思索，一首诗的腹稿就出来了，于是大声说道：“各位军士朋友，今日我王昌龄有幸跟朋友们聚会，我王昌龄也有一首小诗献给大家，我的题目是……”
“《肃州词》？”一位军士抢过话头说。
“王之涣跟王翰的《凉州词》都是在凉州写的，我王昌龄现在在肃州，是不是就用《肃州词》呢？可倒是可以，但是我不想用《肃州词》这题目，我的题目是，《从军行》：
“玉门山嶂几千重，山北山南总是烽。人依远戍须看火，马踏深山不见踪。”
王昌龄吟诗罢，只听“哗”地一声，军营里响起排山倒海的鼓掌声、吆喝声。郑武军向着大家用力地摆手，声音终于停下来了，又听人提议再来一首，郑武军刚要开口，王昌龄又开口了：“既然大家喜欢我王昌龄的诗，我就再来一首吧，不过大家听了不要太想老婆，题目还是《从军行》：
烽火城西百尺楼，黄昏独上海风秋。更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。”
又是一阵经久不息的掌声。郑武军又摆手止住鼓掌，但是还有人要求再来一首。这时候薛家老四手里举着一个本子大声说：“我们王大哥现在已经累了，大家喜欢王大哥的诗，我这里有王大哥的诗集，都是我们兄弟平日记下来的，如果大家喜欢，就拿去自己抄写吧，过几天我们离开军营，你们退给我吧。”老四说罢，立刻有许许多多的人争着要抄写，老四递给了离自己最近的一名军士。
