“妾身告退，望陛下明决。”贾后听完长公主的手谕，敛衽微一行礼，复又隐入了帘后。
“皇后说得对，”天子沉默了一会儿，终于开口道，“太子之事，首先是寡人家事，然后才关系到诸公。既然长公主已发话，就按她的意思办——赐太子以全尸，其余的人一概不究，这件事到此为止。”
“此事关系储君的性命啊，陛下！”张华犹自在做最后的挣扎，“怎能说是您的家事？既是家事，为何又要以‘军法’处置王公大臣，这又是何道理？！”
“老匹夫！”皇上暴怒，腾地一声站起来，指着张华叫道，“你敢对长公主不敬吗？”
张华还要说话，皇上已挥了挥手，不耐地道，“都退下！从清晨到现在，太阳都要落山了，一整天为这事争论不休。现在朕主意已定，从今往后，谁也别再提起这件事了！”
然而就在这时，门外太监的声音忽然响起：“禀报陛下——骁骑将军、膘骑将军、车骑将军求见。”
清河王猛地转过头来，眼望着皇上。这一下变生不测，天子也似乎吃了一大惊——膘骑将军和车骑将军都住在洛阳城里，而骁骑将军王武子却在城外的汜水关。也不知谁的风声传得这么快，这三人竟然在一天内同时出现在了他的文华殿外。
皇上此刻虽然心烦意乱无比，却终究不敢将这三位将军统统拒之门外，只得应道：“传见。”
乐广微微侧头，只见王武子当先而入，膘骑将军和车骑将军跟在他身后。三人穿过群臣身边，入殿叩拜，长跪不起。
“爱卿们也是来替太子求情的吗？”皇上先发制人。
“臣等不敢。”王武子叩头道，“臣等人微言轻，不敢擅议陛下家事。但有书信一封，乞望陛下过目。”
清河王一听这话就皱起了眉头。王武子显然已在殿外恭候多时，所以才会说出“陛下家事”这样的话来，一上来就语含讽刺。眼见武子从袖中取出一只带着红印的信封，走上玉阶，跪呈到皇上的手中。
清河王目不转睛地盯着天子，看他读信时脸上的表情。那封信似乎很短，然而皇上却读了一遍又一遍，半晌不语。殿下立着的群臣忍不住窃窃私语，仿佛又看见了一星希望。
皇上的目光始终停留在信末。这是一封谦恭委婉的奏折，中规中矩地为太子求情，劝自己饶东宫一命，语气丝毫没有张华等大臣刚刚在殿上的咄咄逼人，听起来非常顺耳。而且，看得出信是在仓促之间写成的，字迹还微微有些潦草。但即使潦草，皇上还是可以认出，这正是驸马王武子的笔迹。
这封信只有一个不同寻常的地方，那就是它的落款——
落款处，印着六方刺眼的玉印，每个印都是一条龙的图案。六条龙形态各异，腾挪辗转，纷飞于纸上——这是宗室的印章。六方龙印下面，以各异的笔迹，签着六个名字。皇上不由得倒吸了一口冷气。这些名字单挑出来，每一个对他都有重逾泰山的分量：
赵王司马伦、齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖、长沙王司马乂、东海王司马越再拜顿首书。
这些人或是他的亲弟弟、或是他的叔叔，每一个都手握深兵重权，又拒不迁往封地，常年住在京城之内。六个名字连在一起，一下子让那张薄薄的白纸重逾千金。不可一世的威严和铺天盖地的压力，从纸上毫不客气地穿到了皇上的手里。
他又看了一眼跪在地上的三个将军——每一个都出身望族，每一个都是先帝的爱将，每一个都曾在年纪轻轻时立下赫赫战功——膘骑将军和车骑将军参与灭蜀、骁骑将军同父亲王诨渡过长江天险，一举破吴。他们因此被特许佩剑入朝。如今三柄长剑在他们腰间悬挂，剑鞘里那饱饮人血的青锋，正在在咫尺间透着凛冽的杀气。
廷议的结果，经过整整一天的争辩，终于在此时定了下来——太子到底被保全了性命，却免不去欲以子弑父的罪名。他即刻被废为庶人，同道文和太子妃王弗一起，当夜被押解出东宫，送往金墉宫幽禁。
道文的母亲蒋美人，赐死；太子的生母谢淑妃于同一天自尽。随即天子降旨，蒋氏、谢氏两家族诛；
太子身边的十二个中舍人，全都是士族名门的子弟，最大的年纪才十八岁，今年秋天刚刚入宫，如今已被收进了廷尉的狱中。非人的折磨并没持续多久，这些少年还算幸运。几天后他们就都写下了参与谋反的供词，然而被一杯求之不得的金屑酒，草草结束了性命。
卫伯玉生前的主簿刘鹞的儿子、太子洗马江统的儿子、甚至司空张华的长孙都在这十二个人中。然而这样的出身并不能救他们，他们的家族自身也正岌岌可危。刘鹞和江统被革职查办，乐广贬为黄门侍郎。张华仍旧是司空，却已近一个月告病在家，拒不见客了。
这时节，再没有才子名流相互走动，再没有京洛子弟诗酒唱和。士族于乱世有着天生的敏感，此时人人噤若寒蝉。
卫璪和虎儿也一样。整个冬天，他们呆在家里，哪儿也不能去，束发之后从母亲那里获得的随意出门的自由，现在又完全丧失了。他们像待字闺中的女孩儿一样，整日整日地陪着王夫人，要不就是发呆、看书。
《山海经》和《穆天子传》被虎儿翻了一遍又一遍，直到那里面的每一个故事他都能倒背如流，然而乐广和青凤再没有来过。王夫人甚至好几次遣去家仆，到乐广的府上接青凤来玩儿，可是每次都被乐广婉言谢绝了。
他想念青凤，想念她的一颦一笑——虽然她笑的时候多，颦的时候少。她的笑哪怕是微微的一翘嘴角，不露牙齿，都生动无比。因为她不光用嘴笑，她的眼睛亦会笑，她的小鼻子亦会笑，她的脸颊亦会笑，她的心亦会笑。她笑的时候，天地间的一切仿佛都随之微笑起来，让你觉得，世上只有她是真实的，其他的一切烦恼苦痛都是虚妄。
只可惜这世间的烦恼苦痛并非虚妄，它们往往来得比快乐还要真实得多。今年的第一场冬雪，给皇城降下了两个消息。
第一个消息让人哭笑不得：琅琊王家的名士，太子妃的父亲王夷甫竟然上表朝廷，请求女儿和太子离婚。他的奏折被立刻批准，于是太子妃，不，她现在已经不再是太子妃了，而是一个刚刚同庶人离婚的尚书的女儿，被接出金墉宫，安全送回了家。
可是王弗却好像并不愿意离开自己的丈夫。她在马车里一路哭泣，凄切的哭声穿过街巷市集，听得贩夫走卒都心下恻然，暗自摇头不语。
第二个消息很凄凉：王弗与太子离婚几天后，五岁的道文病死了。这个体弱的孩子，从秋末开始感染伤寒，如今又经历了这样的变故和惊吓，终于没能撑过新年。太子身边的最后一个亲人，就这样离他而去了。
若在以前，皇孙夭折，举国服丧至少三个月。可是现在，道文的名字甚至不能被人提起。
只是第二天，忽然下了一场大雪。那雪花纷纷扬扬，联翩萧索，直落了一天一夜。人们早上醒来推窗望去，整座洛阳城一片缟素。于是有人暗地里说，这是老天爷有眼，使世间的百姓为可怜的小储君戴孝服丧。当然，这样的话，只是在背地里说说而已。
对于虎儿来说，关于太子的这些消息，只是让他更加惦记曾为太子舍人的乐广、更加想念青凤了。他又记起自己家曾经历过的那场噩梦，于是忧心得晚上睡不着觉，却只能干着急而已。
这天他终于等到母亲午睡，终于说服了细柳，让她为自己准备下一辆马车，悄悄溜了出去。他怀里揣着那两卷《山海经》和《穆天子传》，打算以还书为借口，见上乐广和青凤一面。溜出府门很顺利，乐广家离卫府又很近，不一会儿马车就来到了乐广的门前。
门外的侍卫们当然都认识他，知道卫家的两个公子常来走动，若在平时，早就迎他进去了。可是今天，他们却面露难色。其中一个掌事的对另一个侍从道：“你快去里面通报一声，别告诉老爷，告诉刘姑就行了。”说着他转向虎儿，赔笑道：“小公子，实在对不住，请稍候片刻。老爷今天吩咐，所有来客一概不见。我们当然不敢拦你，可是因为有了老爷的严令，至少要向里面打声招呼。”
虎儿心下诧异，更加担忧起来，隐隐觉得一定出了什么不好的事。他点了点头，等在门外，心里却打定了主意，今天无论如何要见乐广父女一面。
不一会儿乐府的女总管刘姑迎了出来。她一见虎儿，便快步走上来笑道：“老爷今天身子不舒服，正在卧房里休息。来，小公子，我先带你去青凤那儿，你先同她玩耍一会儿，等老爷睡醒了再见他。”
虎儿走在回廊上，远远地望见青凤正笼着袖子倚在门边，小脸冻得有些发红。她看见他，并没有说什么，只是同刘姑寒暄了两句，便转身走进了书房里。等虎儿也跟进去，她这才回过头来望着他。
一朵让他日思夜想的浅笑在她脸上慢慢绽开来，她的声音却是漫不经心地——“你怎么来啦”，说完低下头，瞟见了虎儿手里拿着的那两卷书，不由诧异道：“带它们来做什么？我说了不用还的。”
虎儿被问得有些发窘，他当然不想说这是他用来登门造访的借口。“收集孤本很难的，再说我已经看完了。”他笑道。
“孤本的确珍贵，所以我当初并不是借给你的。”青凤淡淡地答了一句，说完转过身去，坐在小椅子上接着编她的络子。
两人半晌都没有说话。
“青凤，”虎儿走过去，坐在她旁边。
“嗯？”
他伸出手，手指在空中停了一下，牵上了从她指间垂下来的几缕丝带，轻轻地说了声：
“对不起。”
青凤抬起眼睛望了他一眼，忽又垂下头去，甜甜笑道：“我才没那么容易生气呢。”说着把丝带往外抽。滑滑的丝绸从他指间流过，复又缠到了青凤翻飞的十指上。
“乐伯伯身体不大好？”
“爹爹身体好得很。”青凤眨眨眼睛低声道：“只是今天有密客来访，他说什么都不让我看见，把我关在这里。”
虎儿一愣，原来这就是乐广今天拒不见人的原因，心下暗自好奇到底这神秘的来者是谁，却笑了笑没说什么。
“阿虎，”青凤的目光柔柔地落在他眼睛上，“要是我知道有个密道，能直通爹爹的密室，他多半就在那里会客。有一扇屏风遮着密道的出口，因此悄悄爬过去没有人会发现，可我就是没胆子一个人去——你会陪我吗？”
他当然是会陪她的。被她那样看着，他就算明知不妥，也从来就没有办法说出“不”这个字。他只是叹了口气。
青凤说得没错，地道的出口，果然在一架巨大的云母屏风后面。两个人从密道里钻出来，正好被屏风挡住，小心翼翼地不敢出气。
客厅先是里响起了乐广的声音，随后，一个陌生的声音响起。那声音稍稍有些低沉，却因此异常地动听，带着股催眠般的蛊惑力；那人的语调自然清雅，毫不做作，更衬出他声音的特别来。
青凤一点点慢慢地挪到了两块云母的接连处，那儿有条很小的缝隙。她看了一会儿，微笑着轻轻挪到一边，把缝让给了虎儿。
虎儿贴上去，只见几案边两条竹席，乐广面对他们而坐，那神秘的客人背对着他们。他的背影颀长优雅，穿一领洁白的锦袍，仿佛白鸟翅膀上抖落的积雪；一只剔透的白玉冠束在发上，仿佛黑夜里闪烁的冰凌。
不知为什么，虎儿觉得自己从没有见过这么优雅俊美的人，虽然只看到了他一个坐着的背影。
他正在出神，忽听乐广叹道：“我知道，是你在暗中相救。”
“我救了你什么？”那神秘的白衣人轻声道，“太子尚在金墉宫里，皇后颇有忌惮，此时不会轻易动朝臣的——这些你也知道。”
他说话的语调不紧不慢，也不拿腔作势，只是娓娓道来。哪怕是这样要紧的重话，听上去却不让人感到丝毫紧张。
乐广笑了一声。“江统革职查办，现在已在牢里。刘鹞莫名其妙地便病故了。只有老司空张先生还在家中。要说他暂时没遭荼毒是因为皇后的忌惮，我相信。可要说皇后忌惮我一个从四品的小官儿，那可真说不过去。”
“黄门侍郎的位子空缺，立刻有人奏我合适，而鲁国公贾谧竟然也同意了——所以我知道，是你一直在背后替我开脱说话。”乐广缓缓地道。
白衣人没有回答。两人陷入了长长的沉默中，白衣人端起茶盅喝了一口茶。
“还记得在荥阳的时候么？”乐广问。
“记得。”
“你后来又出仕，我却没想到。”
“我自己也没想到。”白衣人道，声音里带着种说不出的疲惫。
又是一段漫长的沉默。
“不必再替我周旋了。”乐广忽然道，“死生有命，顺其自然就好。”
那白衣人听了这话，站起身来，负着手在房间里走动。他一起身行走，潇洒玉立之姿顿时显露无疑。青凤凑过来向缝隙外张望，也不由得被这美轮美奂的背影吸引住了。
玉佩伴着他的脚步，发出幽长的叮咚声，他叹了口气道：
“皇后要对太子不利，只怕不会等过正月。太子一旦辞世，必将又是一场大牵连，流血遍野，冤及无数。那时我纵有心替你周旋，恐怕也不能了。我已给你们安排好了去处，到那时你带着家人即刻来找我，千万切记。”
“你这是何苦？”乐广苦笑了一声。
“我的朋友本不多。认识了几十年的，便只有你一个。”白衣人说着转过身来，面对着虎儿和青凤的方向，展颜一笑道，“所以我不想让你随便送命。”
