虎儿是被冷风吹醒的，醒来的时候，天上月明星稀。
雨停了。夜愈发幽静。他茫然四顾，第一眼看见的，便是青凤的头发。她的小嘴微张，睫毛却收拢了，里面关着只有她自己知道的美梦。她的大脑袋挨着他的脖子，柔软的头发让人痒痒。
青凤熟睡的样子，那么专注，那么柔软，好像一个初生的婴儿。他久久地望着她，数着她的睫毛，心里被柔情填得满满的，禁不住想，时间就在此刻停止吧，天但愿永远都别亮。一念及此，虎儿猛地一个激灵——我是在故意拖着时间，希望总也追不上哥哥么？
夜这么安静，这个念头让他几乎无地自容。他不安地挪动了一下身子，却发现自己的右手被青凤握住了。
青凤的睫毛安详地合着，呼吸悠长停匀，可见睡得正香。但是手指却紧紧攥着他的手指。他试着动一下，她的手也被带了起来，却仍旧紧紧攥着，没有丝毫放松的意思。
他于是侧过了身子，面对面地端详着她。青凤的面容干净秀美，尖尖的下巴，呼应着尖尖的眉梢。不知为什么，他开始想象她老了之后的样子——她的脸上会爬满皱纹，柔软的嘴唇变得又薄又干，细密的眉毛变得稀疏浅淡。那时他自己也老了，说话颠三倒四、不扶杖不能走路，就算扶着拐杖，也仍旧驼背弯腰。年老的人大多耳背，也许那时，他们之间说话哪怕离得这么近，也要大喊大叫……
他想到这里，一个人无声地笑了。
想象是危险的。有些东西，不需要经历，只消想象一次，就足以让人终身难忘。许多人喜欢承诺，殊不知那些信口开河的承诺，远远比不上一次认真的想象。
就在这时，远处忽然传来一声凄厉的鸟鸣。那是杜鹃的声音。黑暗中看不见杜鹃的影子，一声又悠长又哀伤的声音凭空传来，把人从浮想联翩中蓦然惊醒。
杜鹃是一种预言离别的东西。相传望帝的臣子鳖灵位高权重，望帝最终被迫禅位给他，自己隐居于西山，在失意寂寥中化为了一只杜鹃鸟。它至春而啼，每一声啼叫都好像在叹息着——“不如归去”。它就这样哀鸣不已，到最后嘴角都渗出鲜血——那漫山遍野殷红的杜鹃花，正是它喉中滴落的血液。
啼血的声音，凄清无比。不知为什么，虎儿一直觉得这种鸟像刑部的高官，宣判生死，一言九鼎。
你若想知道春天是什么时候结束的，就该留意杜鹃的最后一声长鸣。这一声鸣叫为柔情万种的故事画上干脆的句号，那看不见的翅膀卷着不尽的生机，飞向无常冰冷的怀抱。从这一刻起，一切都开始由盛转衰，杜鹃花也谢了，被风雨打落山坡，仿佛干涸了的黑血。
虎儿屏声敛气，久久地等待着。这一声过后，四下一片死寂。他等了很久，那只鸟再也没有发出任何声音。
可是远处却响起了另一种声音。
马蹄纷纷沓沓，听上去杂乱无章，却铺天盖地地从远处传来。这声音时大时小，小的时候，让人怀疑是一阵乱风；俄而又大了起来，于是能忽然听到一声叱骂或者哭喊。虎儿转头向长亭外的甬道上望去，却见北边渐渐有火光和白烟在漆黑的夜里闪烁升腾。那烟火起初离得很远，分不清正朝着哪个方向移动。他等了一会儿，觉得耳边的声响似乎越来越大了。
于是他轻轻推醒了青凤。
青凤的眼睛微微睁开，却立刻又闭上了，长长的睫毛不住颤动。
虎儿等了一会儿，低声道：“青凤。”
她没有回答，仍旧假装睡着了。
“青凤，”
“嗯。”她终于轻轻叹了一声，睁开眼睛，横波一寸，旋即被浓密的睫毛遮住，嘴角却翘了起来。微微翘起的嘴角，透露出无限娇羞。
虎儿痴痴地看着她，良久，终于叹了口气，对着她的耳朵小声道：“你听……”
青凤警醒地抬起头，玉钗顿时从头发上滑落下来，“叮”地一声掉在地上。
军马的声音忽然大了起来，纷纷攘攘的马蹄声仿佛很近。虎儿站起来，快步走到长亭外，却见半里和青凤的那匹青骢犹自被拴在水塘边的枣树下，半里的耳朵前后抽动，仿佛非常紧张；那匹青骢却混不在意，自顾自悠闲地吃草。
“阿虎？”青凤跟在他后面追出来，眼睛亮亮的，一只手犹自挽着头发。
虎儿飞快地解开那匹青骢的缰绳，转身又去解半里的。半里四蹄踢踏，不住地甩动脖颈，他一时间急切解不开，伸手从腰间拔出小佩刀，一刀割断了半里的缰绳。
“青凤，你牵着它，快跟着我，别怕，别说话。”他急得要命，一颗心咚咚乱跳，深吸了一口气，才尽量稳住了语调，低声道。
青凤什么也没再问，一只手接过马缰，另一只手又轻又快地梳理了两下青骢的背脊，拍了拍它，便开始与虎儿一起，深一脚浅一脚地沿着河堤而行。
他们在河堤下半湿的沼泽地上停住了，不敢发出一点声音。现在，辚辚的车马声、将士的呼喝声就在他们的头顶。头顶是一座宽大的石桥，无数军马正从上面驰过，火光一瞬间把四周照得亮如白昼。从虎儿站的地方，恰好能看见桥那头军士手中的大旗，旗上一只张牙舞爪的金龙，在火把的映照下狰狞地翻腾。
龙的旁边，大书着“定南将军”四个字——这正是那曾经在洛阳城外活活烤死长沙王的定南将军——张方的将旗。
他们此时弯着腰缩在两个石桥柱之间，下半shen全浸在河水里。虎儿一只手紧紧抱着青凤，一只手拉着半里和那匹青骢的缰绳。
这条河道本来甚宽，可水流到了桥下变得湍急起来，水面直没到胸口，对于不会水的人来说，站着已十分艰难。更何况河水冰凉，水面上湿风阵阵，把战马的腥臊、火把的焦味儿一股脑吹到脸上。虎儿站了一会儿，双腿渐渐已失去了知觉，所有的感官都汇总到头顶，剧烈的头痛一阵紧似一阵，随着江风，不断朝他袭来。
他感到青凤在自己怀中簌簌发抖，带着自己一起抖个不停，也不知是因为害怕还是寒冷。他起初很担心两匹马会发出声音，引来桥上军队的注意，可是现在心里早已一片茫然，意识渐渐模糊，模模糊糊中不知自己身在何处，只是紧紧拽着青凤不肯松手。
不知过了多久，噪音像退潮的海水，同黑夜一起消失在不知名的天际。四周安静下来，张方的军队终于离开了。
东方已泛出一线曙光。
虎儿和青凤在刺骨的激流中互相搀扶，一步步挨回了岸边。他环顾四周，还好，青凤就在身边，苍白的小脸上一无表情，只是牙齿不停地打战；半里和那匹青骢马也都在。
“阿虎……”青凤忽然瘪瘪嘴，“呜”地一声哭了出来。
他知道她被吓得不轻，又冷得要命，很想说一句安慰她的话，奈何头疼欲裂，实在没有半点说话的力气，只好静静地听着。
“咱们的包裹，被卷走了……”青凤哭道。
虎儿一愣，不由牵动嘴角，笑了起来，低声道：“没关系的。”刚刚从鬼门关走过一圈儿，此时还管什么包裹？
他抚着青凤湿漉漉的头发，还想说点什么，可是又一阵头痛袭来，全身忽热忽冷，后面两句打趣的话，实在说不下去了。
青凤用手背擦了擦眼泪，走到虎儿身后，心口贴着他的背坐下来。她细细的手臂环到他身前，握住了他的手。她身体的温暖透过湿冷的衣服传来，把他围在中间。
天色蒙蒙亮，田野上传来鸡鸣犬吠的声音。他们就这样一言不发地握着手，静静听着远风送来的声音。
“你的手心烫得很。”她低声道。
“咱们得进城去，那是张方的军队，城中的人或许能告诉我们邺城的消息。”虎儿闭着眼睛答道。
昨天满目繁华的小城，现在已全然变了样子。
男女老少的尸体在甬道上横陈，来不及收拾。每隔几步，便是一个被洗劫、焚毁了的店铺，有些地方余烬未息，人们三三两两地提水来救火，冷水便浇在那些横竖不一的尸体上，走的急了，时不时还会被绊一跤。
悦来客栈也没有幸免，惊慌失措的旅客有的拖着行李，有的拽着妻子儿女，各自奔散。虎儿此时已寒热大作，勉强伏在马上，望着这满目疮痍的小城，默默不语。
人流滚滚，都往南去，唯有他们两匹马，犹自往北缓行。
忽然，远处逃难的人群中又出现了一阵骚动，一瞬间人声鼎沸，四下里响起这样一个词：“匈奴兵！”
这个可怕的词语像一道无声的闪电，划过本已千疮百孔的城市，大家还来不及做出反应，只听一阵隆隆的马蹄声从天边涌来——那令边城人人胆寒的匈奴军队，仿佛一个炸雷，已经到了眼前。
城中一瞬间陷入大乱之中。本来骑在马上逃难的官宦士族，此刻再也顾不得许多，纷纷纵马扬鞭，在人群中疾驰起来。有人跌倒在马蹄下，顷刻间便被活活踩死，这样的场景又引起了更大的恐慌，于是没有骑马的人也开始互相推搡践踏。老弱妇孺难以幸免，四下里只听得惨叫连连。
虎儿紧紧拉着青凤的马缰绳，和她一道急纵马驰入悦来客栈的穿堂，才不至于在人流中冲散。他们在檐下犹自惊魂未定，先前被称为“匈奴”的乱军已经驰进了城来。
这是一只几千人的军队，无旗无帜，队列在疾驰中溃散不能成形。城中的人们本在哄散逃命，这只乱军风卷残叶般地冲入城中，面对着数千难民，渐成合围之势。四下里有军官在大声吆喝：“关城门！关城门！”
所有的城门都被关上，边城眨眼间成了一个紧闭的口袋。
人群此时被数千操刀的军士围在中间，更加惊恐惊恐万状。虎儿站在檐下，却已分明看见——这哪里是什么匈奴的军队，从他们铠甲的式样服色他已经猜到，这正是朝廷派到邺城去的亲征军。
只见军士们坐在马上驱赶人群，吆喝鞭笞，如驱犬鸡。一条大道被清理出来，难民们全都被赶到了路的两旁。
甬道的尽头，驶来一列车驾。起首的一辆用淡黄的帷幔覆盖，虎儿一望之下，知道那是王爷车舆的颜色，而此时出现的王爷，必是东海王无疑了。后面跟着十余辆车驾，大约是东海王身边的幕僚侍从。他的心里一阵紧张——朝廷的军队溃败逃散到了这里，怎么只有东海王，却不见御驾？卫璪和悠游散人跟在皇上左近，他们呢？
这个念头让他觉得气都喘不过来了。他不顾青凤的拉扯，快步走到阶前眺望，却见东海王的车驾如隆隆滚雷从眼前急驰而过，几千大军跟在后面，伤兵被抛在最后，互相搀扶，惨不忍睹，时时有人倒毙在路边，前面的军队径自疾驰，更不多看一眼——他的哥哥和先生，是不是就在这些伤员之中呢？
东海王的车驾现在已完全过去了，人们还是不能自由走动。溃败的大军今夜要在这里安营扎寨，最先遭殃的，又是店铺和客栈。
“张方叛军昨夜从此经过，现遍搜叛党，闲杂人等，都快些出来！”吆喝声、喊骂声此起彼伏，尚且留在悦来客栈里的人，正被军士们往外哄赶。
虎儿和青凤低着头挤在人群中，虎儿眼见那些如狼似虎的军士们见人拿着包袱，劈手就抢，把里面值钱的东西抖落一地，心想他们的包裹被水冲走，实在没有什么可惜的。头疼已经越来越不可忍受，他全身一阵冷一阵热，倚门勉强站着，死死拉住青凤的手，好让她不致被人群冲散。
自古败兵如寇。现在，长官已经不在，军士们愈发肆无忌惮起来，开始在光天化日之下哄抢店铺、妇女，一言不合，则对人抽刀乱砍、事后纵火烧尸。满城的人们骇然身处这样的惨象之中，都战栗不能言。
虎儿用袖子遮着青凤的脸，拉着她小声道：“别怕，青凤，别怕……”其实他自己也怕得很，更确切地说，不是怕，而是一种不知所措的厌恶。他小的时候因为多病，常常幻想死亡，而最让他害怕的则是这样一种幻想：死在肮脏嘈杂的地方，死后跟所有肮脏嘈杂的东西一起，埋没在尘土底下。
一个妇人就在他身边被提上了马。她的一只绣花鞋和她丈夫的头颅一起，骨碌碌滚到了虎儿的袍子底下。他忍着强烈的反胃，装作没有看见，青凤却发出了一声尖叫。
汗的臭味、血的腥味，混合着不堪入耳的粗言秽语，充斥于天地之间，让人喘不过气来。野兽因鲜血而兴奋，军人们则往往会因这样的场面而兴奋。数千军队越来越放肆难控，真如一群被逼到了末路的匪徒，势欲将边城洗劫一空。
与此同时，青凤的那声尖叫引来了两个兵卒的注意，那两人朝他们瞄了几眼，互相交头接耳了一会儿，便带着笑朝他们走了过来。
忽然，远处传来了一阵喧哗。一个身着铠甲的缇骑按剑而上，在他的身后，跟着两三个文官打扮的士人，和几十个禁军。
“让你们安营扎寨，不是杀人放火！刘校尉，你是怎么约束手下的？！”那缇骑军官指着步兵校尉刘聪厉声道。
刘聪还未答话，他身后的兵士早已一片哗然，纷纷指着那缇骑骂了起来。缇骑军官见状，拔剑指着刘聪，威胁说要将他军法从事。刘聪身旁的一个兵卒大叫道：“你们缇骑打仗的时候当乌龟缩在后面，现在倒充起大爷来了！如今皇帝都被抢去了，还拿军法吓唬谁？”
此言一出，军士们纷纷大声起哄，群情激愤。那缇骑一行不过二三十人，被围在刘聪的数百步兵之中，形势对他们十分不利。
忽然，只听仓郎一声，宝剑出鞘，一个年轻的声音道：“天子被掳，乃万民之哀。刘校尉，你难道竟要趁乱造反么？”这声音清冷平静，却含着一股不怒自威的气魄。说话的人背对着虎儿和青凤，横跨紫骝，利剑在握，却是文士打扮。只见他拿剑尖在乱军中随便点了三下，干脆地道：“你、你、你，站出来。”
三个被他指过的士兵，刚刚起哄时叫得最响，然而此刻心里也有些没底了。可那股气焰犹在，又想着自己人多势众，且欺他不过是个年轻的文官，并不太把他放在眼里，因此磨蹭了一会儿，慢慢走了出来，站在刘聪身边，斜视着马上的人。
“此剑是天子御赐嵇侍中之物，”马上的人忽然放缓了语调，声音里更多了一份庄严肃穆之意，“天子曾有言，军中有不从侍中之令者，先斩后奏。如今圣上蒙难，你们三个却趁机烧杀抢掠、目无法纪，更出此大不敬之言，扰乱军心——来人！”
说时迟那时快，他身后的一名军官已双手接过宝剑，大步走到刘聪身边，手起剑落，只三下，便将三颗人头砍落在地，鲜血溅了周围的人一头一脸。
这一下变生不测，数千军士，包括刘聪在内，都惊呆了，一时间愣愣地望着马上文士打扮的青年。却见那军官早已回到马前，双手奉还宝剑，马上的人以衣带从容拂去剑刃上的血珠，还剑入鞘，朗声道：
“乱贼已斩。诸位将士，你们曾随圣上出生入死，功不可没，但若无视军法，下场便是如此。”他说着在马上微微一揖，转而向刘聪道：“刘校尉，请速令麾下就地安营扎寨，再勿扰民。我奉东海王之命前来相告：请校尉抽调三百精锐，天黑之前，带他们到城头上去。”
刘聪一脸惨白，再不多言，躬身说了声“是”。
“阿璪！”
这一声呼喊，虎儿已经忍了许久，此刻见刘聪的兵马终于退开，才脱口而出。
马上的少年惊讶地转过身来。
才几日不见，卫璪已瘦了，他的皮肤晒得微黑，薄薄的嘴唇干裂得出血，一双眼睛却依旧清亮有神。那柄刚刚砍落人头的长剑，此刻正悠然悬在腰间。
“你们怎么会在这里？”卫璪一下从马上跳下来，望着虎儿和青凤，满面不可思议的惊诧，拉着他们的衣袖道：“这里太乱，先跟我到营帐再说别的。”
营帐在紧闭的城门脚下，是临时搭成的，里面简陋不堪。卫璪却似已经习惯了。他引他们到了最里间，尽量避开过往的军官，关上了门。虎儿知道，这是为青凤着想的缘故。
茶水被端了上来，卫璪望着虎儿，又看了青凤一眼，低下头去似有所思，并没有急着说话。虎儿知道他在想什么，欲待开口，却难以措辞；而青凤更是无法启齿。三人一时陷入一阵难言的尴尬之中。
“你们从洛阳追到这儿来，真是异想天开，天幸没出什么大意外。”卫璪却忽然笑笑，打破了沉默，微笑对青凤道：“一路累坏了罢？”
青凤惊魂稍定，此刻是真的累了，而且和虎儿一样也感了风寒，还没来得及说话，先打了一个大大的喷嚏。
卫璪看了虎儿一眼，踌躇道：“青凤一个女孩子，在军营里诸多不便。东海王携王妃、郡主等宫眷随行，这几天，我想让她同她们在一道，你说呢？”
虎儿的脸渐渐红了起来，心里却有些美滋滋的。哥哥此时这样问他，显是已经认同了青凤的身份。回去之后，母亲纵要责备，卫璪至少已经站在他这边了。他不由得望向青凤。青凤的神色依依不舍，却乖顺地点了点头。
于是卫璪亲自将她送到东海王处，叩见了王妃，说她是自己未过门的弟妹，将青凤托付与她们，又随即请军中御医为她开治伤寒的药。大约过了一个时辰，他才安顿妥当，回到营帐中来。
“阿虎，你也病了？”卫璪一进来就看见虎儿靠在案几上，抱着膝盖，仿佛很冷。他皱了皱眉，走上来试虎儿的额头，触手果然滚烫。
“先生呢？也在这里么？”虎儿却望着他道。
卫璪深吸了一口气。
“不在。”他说着站了起来，从袖中缓缓抽出了一根折叠的衣带。
