……什么是催眠药？
……什么是最强大的催眠药？
——对今晚的查理来说，跟着安多玛斯与人寒暄，就是了。
微笑，颔首，寒暄；颔首，微笑，寒暄；寒暄，微笑，颔首……查理觉得自己简直像个拉线木偶。
倒是安多玛斯有些意外，抽空对查理道：“你总是这样，一点不用人操心。”他远远望了眼自如应对的德亚：“该为此称赞格林吗？噢，我不这么觉得。以前他曾经为了一个年轻人的首次宴会焦头烂额了好几周，结果还是差强人意。不管如何，我们感谢他的工作。”
查理小声回答：“可其实，说实话，我一个都没记住。”
达拉然大法师阁下闻言，不由呵呵直乐：“我年轻时，也常常被那些老朋友们笑话，笑话我记不住人；今天才知道，我至少还比你好一点。”
结果好巧不巧，他显而易见的愉快令旁边一位有些拘谨踟蹰、穿着古板的中年人鼓足了勇气，主动上前行礼、自我介绍：“安多玛斯大法师阁下——我的儿子里奥蒙您肯首，得到永久听课的殊荣，为此费劳尔家不尽感激。”
按理说没有引荐人，他这么做十分失礼；但既然有一层家长身份，倒也说得过去。所以安多玛斯以温和的态度回答，夸了几句他的儿子。显然，达拉然大法师阁下对那几十个有听课优待的学生们的记性，要比对宴席舞会上的来往宾客们好多了。
而旁边的查理出于礼节，又开始聆听、微笑……
……
直到公爵的二子埃尔维斯、三女蒂茜娅，牵着幼子的手一同出现，为长兄庆贺生日，一团兄弟恭亲之间，宾客们纷纷围上了前去，查理才算解脱。
尽管如此，安多玛斯这里依旧有不少人。只是德亚上前问候，安多玛斯微笑示意德亚，跟他去旁边坐坐，旁人不好打扰老师与学生说话，暂时还没凑上前来。
安多玛斯与德亚欣然聊了几句，其实根本没什么重要内容，就是让别人知道他对这个学生爱护有加；然后安多玛斯让德亚、查理与尤里，“年轻人去玩年轻人的”。
他说这些时，脸上并没有露出在门口见到公爵时的那种笑容；但他的眼睛却有笑意，平静而慈爱。
德亚欠身退下了，顺便撩开绸幔踱过了旁边的空座，验证了一下隔墙无耳；尤里略一点头，示意周围无异，查理这才低头凑到安多玛斯耳边轻语，同时发现自己心里几乎已经找不到紧张：“大人的戒指、腰带、领针，烟斗都是上品。还有他的衣服。那应该比飞毯难多了……”他顿了顿，声音愈发小了下去：“最后……他似乎贴身挂着一条项链。”
安多玛斯坐在高背椅里，纹丝不动、未露声色，只有离他最近的查理知道，他轻轻细细地倒抽了一口长气。
查理此刻反而要平静得多。他虽然是早就知道答案，刚才却也是得以亲“眼”验证了。所以说出此事，他并没有什么负担——因为以他现在的实力，已经很有把握发现这样的异样了。当下站直了身，欠欠身告退。
安多玛斯回神，抬头看看他，温和地笑了笑：“查理，我知道我那老朋友脾气不太好……不过，他其实人不坏。等忙完手头的事情之后，你还会愿意考虑留下来么？浪费算不上什么好习惯吧？不管是面包牛奶，还是天生才赋。”
查理没有正面回答，他又欠了欠身：“您是我的老师。永远会是我的第一位老师。”他其实也十二分敬佩聂拉斯，这位为故国殚精竭虑的大法师感情深沉意志坚毅，怎么能不令人倾服？不过这倾服并不能打消他对聂拉斯的警惕防范；而正是心有防范，即使他与尤里没有回贫瘠之地的打算，此时也不敢松口。
安多玛斯半是欣慰半是无奈，点点头，朝查理与尤里抬抬手指：“去吧去吧，玩得开心。”
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宴会的长餐桌上摆满了各种各样的精美食物，按说这些只是摆设，至少一个有修养的客人应该浅尝辄止。但很遗憾，尤里不打算遵守这条默认惯例，而查理不自在了半秒钟，就决定全力支持他。
管家格林先生一贯周到，两个年轻人，当然还有大法师安多玛斯阁下，赶赴生日宴会之前以香酥的饼干与小杯的热茶垫过肚子。但那点东西对尤里毫无作用，事实上即使查理，应酬了这半天，也重新感到了饥饿。
所以与那些大部分注意力放在交谈上的客人们不同，查理与尤里在挑选食物时，十分认真。
除了糕饼烤肉熏肠等常见吃食，还有各种来自天南地北的美味济济一堂。有水果馅饼，地道的奎尔萨拉斯风味；有远道而来的奶酪，达纳苏斯的上等品；有新鲜的太阳鱼，这止水湖名产运到厨房时装在水桶里，活蹦乱跳；还有西部炖肉，按照大人物们普遍不那么浓重的口味改良过。
这些吃的里头，最俗气的要数用牛奶喂养了五到六个月即送去屠宰的小牛肉，以及深海红螃蟹。那螃蟹的大螯足有婴儿的胳膊那么长，前端大钳粗壮结实，更是有成年人的手掌大……
查理夹了一块煎牛排、一个螃蟹大螯，就觉得差不多了。尤里很快活地找了个最大号的盘子，把牛肉整整齐齐往上叠，叠得足有半尺高，还特地舀了汤汁浇了一通。
查理起先在旁看着，等到尤里把几朵莴苣雕的花放到牛肉上时，忽然也开始往自己盘子里堆牛肉。
“哎，你今晚胃口不错啊。”
“哪里，我可不像你，能吃下整头小牛；我帮你多拿一些，你也少跑几趟。”
尤里嘿然咧开嘴；而旁边照顾长餐桌的侍者，不用听他们的对话，脸上微笑也早已僵硬得仿佛石雕像。
查理装着不知道。尤里怎么不知道？他也不装，可他压根不管，给查理推荐了味道酸甜几乎喝不醉人的南海镇苹果酒，自己则选了一大杯石锤淡啤酒——据说是矮人们那位伟大的高山之王尚在时的正宗老配方。[1]
然后两个年轻人一溜急走，钻到了一个空闲的小窗台里。小窗台比两边的大厅墙壁要凹，位置有些偏僻，窗外就是花园，旁边有垂地窗帘挡去了一些光线视野，用来享受不用付钱的上等美味，真正是再好不过了。
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[1]两种酒均由，安娜.布勒伊，酿造与创造（俺是说，这个是引用了另外一位大大的创意）。
