十五
第二天上午，管家幺哥约了盐场掌柜马爷，二人合计怎样办理张老爷的新婚。两个张府的骨干，会聚到一起，才觉得事情不是想象的那样简单。
掌柜马爷问管家幺哥：“谁是二房呢？三房又是谁呢？”掌柜满以为，管家已经清楚了老爷选定的新娘人选，他只是和管家来一起办理迎娶事宜。
管家幺哥一脸茫然，说：“你问我，我问谁去呢？”
“没有新娘子的人选吗？”掌柜几乎不相信管家的话。
“你有吗？”管家反问道。
“这就奇了怪了，你在议事堂上振振有辞的，连个新娘的人选都没有，那办那门子亲事呢？”掌柜接着说。
“别嚷嚷了，老爷既然交办了，难道他会没有主儿。”还是管家老谋深算。“这样吧，我们到老爷那里去一趟，不久明了了吗？”管家说。
马爷有些疑惑，说：“你讲的有道理，老爷肯定想好了的，可是，你忘了吗？老爷让我们和夫人商议这件事情的嘛，去找老爷，你觉得妥当吗？”
“我看你真是个愚木脑袋。”停顿了一瞬，管家接着说：“议事堂上，老爷不那样讲，行吗？那些都是说给众人听的。你真去找年纪轻轻的俏娘，他知道老爷想要什么样的女人？我看你这个男人啊，几十年算是白活了。”
掌柜再没有辩解，和管家一起上路，绕开了俏娘，赶往老爷所在的盐场工地。他们要和老爷认真商议迎娶的各种细节。
在盐场改造的工地上，管家幺哥和盐场掌柜见到了兴致很高的张老爷。张老爷说：“你们来得正是时候，你们看啊，按现在这个进度，也就是十天半月的，整个扩展的新盐场就要竣工了，到时候啊，把官府和故交都请来，好好的热闹热闹。”
工地上，一派热烈的场面，盐工们都劳作得大汗淋漓。张老爷也高兴的参加到了劳作大军。管家幺哥和盐场掌柜颇受感染，感慨的说：“老爷，你也亲自动手啊！”
张老爷说：“心里高兴呢，就有了使不完的劲头儿。”
管家关心的说：“不过，你要注意自己的身体，你的身体，可不是你自己的，是整个张府的。”
“没事的，就当是锻炼罢了。”张老爷充满自信的说。“你们不会是来闲逛的吧，什么事，你们说吧。”张老爷仍下了手的刨土的锄头，拍了拍身上的尘土，一边离开工地，一边说道。
管家幺哥紧跟着张老爷的脚步，在身后说：“老爷，你吩咐我们去找夫人的事情，不是我们不遵守，实在是有些问题她解决不了。”
盐场掌柜马爷也说：“是啊，你看，两个新夫人的人选，就难住我们了，我们去找夫人吧，她也和我们一样，哪里知道老爷心里的秘密呢？”说着自己笑了。
张老爷放慢了脚步，回头看了看跟随自己多年的左右，说：“这件事情，不怪你们，是我自己没有给你们讲明白。关键是没有机会讲明白。”
管家幺哥和盐场掌柜马爷，都认真的聆听着张老爷的话。
张老爷接着说：“这样吧，你们分一下工，管家去苏州找苏老爷，带上礼物，去把苏州的冷月接来。掌柜去一趟大巴山，找青娣去。不管你们在外边遇到多大的难题，一切你们自己决定，一个月以内必须回来。张府的其他事情太多了，我就不管你们具体的问题了。”
“好的，老爷在家事，可要注意自己的身体。另外，我们是一个月内把人都接到自流井吗？”管家幺哥问。
“是呀！有困难？”张老爷问。
“一个月的时间够了。”掌柜说。
张老爷有些担忧的对掌柜说：“你在外边可要留心点，多想不测，你不比管家，他的经验比你丰富，我不担心他。”
盐场掌柜不好意思的低下了头，说：“这个方面，我得好好的向管家请教呢。不过，老爷，我会尽力的。”
“好吧，我还要忙些时候才回府的，你们自己准备去吧。”张老爷吩咐道。
在回去的路上，盐场掌柜马爷闷闷不乐，一路上一言不发，还在想刚才老爷说他不如管家的那番话。管家一眼看穿了他的心思，说道：“老爷的那几话，你还真当真了，那是老爷没有给我俩留后路呢？说我办事不你强，是不允许我把这件事情办砸了。说你办事能力比我差，那也是在激将你呢？所以呀，醉翁之意不在酒啊。”
管家幺哥甩出这几句话，盐场掌柜茅舍顿开，于是坦荡的说：“管家，你本来就比我能干，比如刚才，我就没有想得那么远，还是你有远见，要不我怎么当不上管家，只能当一个掌柜呢？”
管家制止了掌柜的话，说：“不要说这些不咸不淡的话了，我们去见见夫人，然后各自准备。”
说是去和夫人商议，倒不如说是通报更为合适。俏娘本来就没有什么主意的，他们怎么说，就怎么办了，只要俏娘知道就行了。
费了一番周折，管家幺哥辗转来到了苏州。因为有苏州的大钱商号和张府盐商是合作伙伴，这层关系，管家幺哥寻找冷月心里基本有底。
苏州这座城池，原本就是历史丰厚老城，进入市区，立即感染到了这里的江淮情调。满目的商铺，玲琅满目的各色小吃，灯红酒绿的酒馆妓院，让人眼花缭乱，目不暇接。
上次来苏州，管家幺哥是来营救张老爷他们的，根本没有心情欣赏这座赫赫有名的著名城池。管家幺哥心里琢磨，这次，有长达一个月的时间，一定要好好逛逛这座风花雪月名城。
礼节性拜访了大钱商号的苏老爷，而后就回到了那家安静舒适的青月客栈。管家幺哥由衷的感叹，这苏州的建筑，就是三步一景，两步一型的，自己住的这家青月客栈，门面不大，就是雅致，厅堂楼阁，怎么看怎么舒服。自己的房间里，挂了很多素雅的中国山水画，有兰草，有远山，有村庄，有云彩，有素雅的仕女等等。墙上的每一幅画，上面的山水都亲切，每一人物，都觉得让人亲近。这种感觉，让他怀想自己的故园，怀想自己的从前，怀想那些美好，那些记忆深处的某些鲜活的人和事。
管家幺哥觉得，苏州真是个不错的地方，难怪那些远古的帝王将相，总会和苏州产生点关系。这里其实就是个偌大的世外桃源呢。
夜晚，外面的喧嚣，在管家幺哥听来，那时这座城市特有的音乐，不觉为烦，反倒觉得动听异常。
长途的奔波，让管家幺哥在也没有力气去逛夜景了，迷迷忽忽的，管家在苏州这座城市里，香甜舒服的睡去。
清晨，管家幺哥睁开眼，又是一番美景了，所有的建筑，白墙黑瓦，加上绿树碧荫，空气出奇的清新，让人找到脱胎换股般的体会。管家幺哥懒懒的伸伸腰，一骨碌爬起床来，觉得神清气爽。管家幺哥暗想，这样的城市，女人一定会漂亮的，没有见过冷月的，可从张老爷的神态里，他预感到，冷月一定会像她的名字一样冷艳逼人。
苏老爷答应了，今天让人帮他找冷月的，找到之后，就会来通知他，他倒是盼望，早早见到冷月，而后上冷月的家里，送去老爷的求婚礼金，拜过冷月的父母，而后安心的在苏州城里玩赏几天。
次日，管家幺哥一直在等，就是不见苏老爷派来的那个人。管家幺哥心里有些温怒，苏州人怎么这样不讲信用呢？晚上，他赶到大钱商号，询问帮寻找冷月的那个人。掌柜和管事都不在，只留下一个跑堂的小二。
管家幺哥上前询问道：“你们苏老爷给我安排的那个人呢？就是那个帮我寻找冷月的那个？”
小二笑笑说：“我可不知道他在那里呢，他又不是大钱商号的人，你自己去问老爷好了。”说完还窃笑。
“你笑什么呢？”管家很生气的问。
小二说：“我看你寻找妓女，还那样认真，不可笑吗？”
管家幺哥说：“我是来找冷月的。”
小二阴阴的说：“我知道了，你去找老爷好了，我不知道。”说完，又自己笑了。
管家幺哥觉得纳闷，这里的小二，怎么对自家的老爷都不屑一顾呢？见到苏老爷，一定要数落他小子。看来，只有等到明天了，管家幺哥无聊的回到了青月客栈。
回到青月客栈，管家幺哥躺在床上，越想越不对劲，那个小二就是吃了豹子胆，也不至于对老爷的事情置若罔闻，还一直在取笑自己。“找个妓女还那样认真。”这句话，回旋在耳朵里是那样的让人不舒服。难道，冷月真的是青楼女子？不可思议。管家幺哥也是见识过不少青楼女子的，莫不是那个冷月，是苏老爷用来引诱我们老爷的诱饵，真实的冷月就是妓女？
管家幺哥坐起身来，要是真的是这样，老爷还会迎娶她吗？要不要回去一趟，而后再定？一连串的问号，浮现到了管家幺哥的脑海里。
“管家那里我放心的……”耳边又响起了老爷那悠长的说话声。怎么办？怎么办？管家幺哥不断的询问自己。他隐隐的感觉到了，冷月有可能，就是大街那面的那些青楼里的某一个略施粉黛的妖冶女子。整整一个晚上，管家都在思考，最后他果断的决定了，不管冷月是不是妓女，他都要把她带回自流井。只是自己要嘱咐冷月，千万不要让其他人知道她的生世。决心下定了，管家幺哥内心就坦然了，他决定，明天晚上，再去找苏老爷。
也巧，在苏老爷的房间里，正好见到了苏老爷按排的那个人。苏老爷说：“管家，你们谈，我就先走了。”
管家幺哥也不好挽留，也只有客气的说：“好的，你忙，你忙。”
苏老爷走后，房间里只剩下了管家他们两人。管家幺哥急不可耐的问：“你帮我寻找的冷月呢？”
那人目光闪烁，含糊其词的说：“她病了。”
管家像见了救命稻草，赶忙说：“我能去看看她吗？我们老爷委托的。”
那个人说：“女人家，生病了，你一个大男人，不方便的。”
管家幺哥失望的问：“她得了什么病呢，多就能好呢？”
那个人目光怪怪的，说道：“你这个人，怎么这么关心她呀，难道她是你的亲人？”
管家幺哥赶忙说：“不是的，我们家老爷……”
话还没有说完，那人粗野的打断了管家幺哥的话，说：“我看，你们家老爷，真的是个多情种啊。”
管家幺哥张口结舌：“你怎么能这样说呢？”
那个人不耐烦的说：“等她好了，你在来找吧？”
管家幺哥悻悻的离开的大钱商号，心态十分复杂。怎样才能找到冷月呢？一直盘旋在他心里。当他走到灯火闪烁的“红花月”妓院旁边，突然省悟了。苏老爷介绍的那个人，是在向自己要介绍费呢？想到这里，他立即转过身去，向大钱商号狂奔过去。那个人正好准备离开大钱商号，管家幺哥厚着脸皮跑过去，谦卑的说：“先生，你请留步。”
那个人怔怔的看了管家幺哥一眼，说：“你这个人，真难缠。”
管家幺哥低了头，递上厚厚的红包，轻声说：“先生，请你务必帮忙。”
那人还是怪怪的看着管家幺哥，说：“好吧，你住在那里呢？把你的地址留下，明天晚上，我带她到你那里去好了。”说完，匆匆的消失在夜色之中。
夜风中，留下管家幺哥孤零零的一个人。
第二夜里，管家幺哥在房间里静静的等候。晚间九时许，传来了“咚咚”的敲门声。管家立即起身，打开房门，那个介绍人果然来了，管家忙不迭的说：“请进。”
那个人说：“我就不进来了，一会你把房门打开，你要的人马上就到了。”
“你是说冷月吗？”管家问。
那个人还是诡秘的笑笑，说：“你自己叫的人，难道回变吗？”说完转身离开了。
管家幺哥觉得，这个人的目光总是怪怪的，让人觉得不可思议。管家虚掩了门，回到了房间。当他还在揣测的时候，又传来了敲门声。管家有些紧张，知道是冷月来了。
房门外，冷月身着黑衣，头戴礼帽，化了淡妆，亭亭玉立的站在门口。楼道里的灯光灰暗，朦胧的光晕下，让冷月越显神秘。
管家幺哥没有来得及推门，冷月就进到了管家的房门。管家幺哥立即起身，恭敬的问道：“请问，你是冷月吗？”目光不敢正视女子的眼神。
面前的女子哈哈笑了，说：“你管我是哪一个，不是今夜你点了我吗？”
管家幺哥听了这话，有些懵懂了，十分认真的审视了面前的女人，他从心里感叹，面前的这个女子，的确是人间尤物，让所有男人一见倾心的女子。无形中那种逼人的冷艳气质，让人不自觉的向往。他再一次认真的说：“你是冷月姑娘吗？”
大抵是冷月觉得面前这个男人，不象她平日里接待的那些男人粗野，于是问道：“你是不是来寻欢的，怎么老是那样刨根问底的，像官府的差人，让人厌恶。”停顿一瞬，又说道：“大哥，你看我这身材怎样？”边说边要脱去一裤。
说实话，管家幺哥心里也对面前的艳女动了心，可是，他一想到面前这个女人是老爷的，不禁心里打了个寒战。
女子过来摸着管家幺哥的手，管家感觉到了女子的手柔软温暖。正当女子要往管家身上靠的时候，管家幺哥急忙说：“使不得，使不得，冷月姑娘。”
冷月惊诧的看着面前的男子，取笑说：“你阳痿了，还叫女人，你们这些男人，总是把女人当玩物。”
到了这个时候，管家幺哥真正确信了，面前这个女人，就是老爷要的冷月，而她，也是真正的妓女。
管家幺哥把冷月的身子扶正了，十分严肃的说：“冷月姑娘，我不是寻欢客，我是手我家老爷之托，前来找你的。”
冷月立即变了神情，问：“你家老爷，他是谁呀？”
管家幺哥如此这般的详细讲述了。
冷月陷入了沉思。而后问：“他还记着我呀？”
管家幺哥又把老爷要娶她的事情说了。
冷月，如其名字一样，出奇的冷静，她冷冷的说：“请你转告他，忘了我吧，欢场中的儿戏，不能当真的。”望了管家幺哥一眼，突然说道：“这位老爷，难道你今夜，不想和我度过良宵吗？”
管家幺哥站起身来，恳切的说：“冷月姑娘，我没有和你开玩笑的意思。我千里迢迢，受老爷的委托，就是来寻找你的，老爷让我无论如何，也要把你带到他身边。”见管家幺哥这般严肃认真，冷月没有再说风月场中那些常用的勾引的话了。
管家幺哥接着说：“冷月姑娘，我们家老爷现在的家业，在整个自流井，那是名震一方，前次，你也见到他了，还和你们苏州大钱商号合了股的，你们苏州的盐业市场，还有我们老爷的一份呢。他对你可是一片钟情呢。”
冷月一直沉默着，整个房间就是管家幺哥的声音。管家幺哥把张老爷对冷月的所有希望和寄托，描述得相当入骨。管家幺哥渐渐的发现，冷月明显受到了影响。只是没有明确表态罢了。
大约过了三个时辰，冷月没有讲一句话。管家幺哥一时像一个循循善诱的长者，一时又像关心体贴的兄长，不断的温暖冷月早已冷漠的心灵。冷月抛了一句：“你容我想想。”
管家幺哥见冷月的态度有了变化，温和的说：“好的，你仔细掂量掂量，人的一生啊，时间是有限的，这一生中，真实的感情尤其难得的，希望你能珍惜和我们老爷的真感情。”
冷月的脸红了，对管家幺哥说：“真不好意思的，我今夜不能离开你的房间的，回去了老板要处罚我呢。”
管家幺哥大度的说：“没事的，你睡吧，到床上去，我在凳子上打盹好了。”
冷月歉意的说：“实在是为难你了。”
“怎么这样说呢？我们以后，都是张府的人了。”管家故意这样说道。
冷月没有反对，表情复杂的上了床，睁着大大的眼睛，久久的望着天花板，注定了，这个夜晚是冷月的不眠之夜。
冷月整夜都睁着眼睛，一直在考虑，是不是要答应张老爷的求婚呢？是不是要和管家一起去自流井呢？张老爷会不会是真心喜欢自己呢？会不会短时间又让自己离开自流井？自己会不会流落自流井街头呢？反反复复，寻找答案。东方的天空开始泛白，冷月也没有理出头绪来。她见管家已经依靠在茶几上睡过去了，蹑手蹑脚的把被子盖在了他身上，离开了青月客栈。
管家睡梦之中，感觉袭来阵阵暖意，越觉舒服了。天大亮的时候，管家才发现，冷月替他盖了被子，而冷月的人影，早已没有了踪迹。管家用力把被子扔到了床上，心里嘀咕，这个风月中的女子，莫不是不愿意从良？心里焦急起来。
早餐和中餐，管家幺哥都因为冷月的去向不明，而没有食欲。冷月回不回来，他实在没有把握，眼看日头朝西了，红红的霞光印红了半个天空，冷月还是没有踪影，管家幺哥开始怨恨自己，怎么就让她静静的走了呢？如何与老爷交代呢？
当他一筹莫展的行走在街市上，目光盯着天空的半抹残阳，心情寂落，漫无目的，焦急的思索。说也奇怪，冷月居然站在她面前了。
管家幺哥几乎是高喊：“你在这里呀？”
冷月眨巴着眼睛，换了一身蓝色的衣衫，看上去就像一个清纯浪漫的少女。冷月说：“你一定有心事，我跟你好久了，你也不看我。”
管家幺哥觉得，真是踏破铁鞋无觅处，得来全部费工夫，心情顿时豁然开朗，热情的说道：“对不起，对不起，冷月姑娘，我不是一直找你吗？你走了，也不留个话，你都快把我急出毛病了。”
冷月“咯咯”的笑了。管家幺哥觉得此时的冷月和昨天见到的冷月，判若两人。冷月说：“我不知道你一会就醒的。”
管家幺哥见冷月这般开朗，于是问道：“冷月姑娘，你同意了吗？”
此时，他们走到了街道的尽头，再走就是乡下了。天空的残阳照射在他们的身上，冷月的蓝色衣衫显得出奇的漂亮。冷月说：“管家先生，我是想过了，可是，我的生世太复杂了，只怕张老爷不接受呢？”
管家幺哥，此时已经感觉到胜券在握，他说：“你说说吧，这里只有我们两个人，你说出来，不该讲的，以后就别讲了，当然，我也不和老爷说。”管家这番话，充满了恳切和包容。
突然，冷月转过身来，“扑通”跪倒在管家幺哥面前，眼含热泪，抽泣着说道：“管家老爷，你可真是我的再生父母，你是天下最好的好人。我能遇见你，也许是我前世修来的福分。”说着就要给管家幺哥磕头。
管家幺哥立即弓下身去，忙不迭的说：“冷月姑娘，使不得，使不得。以后，你就是我们家的夫人了，我哪里受得起你的大礼呀？”将冷月扶起身来。
冷月还在哭泣，说：“以后，我会报答你的大恩大德的。”
管家幺哥也有些感动，说：“冷月姑娘，你是个苦命的妹子，我也是个命运多舛的人，你的不幸，让我同情和理解，今天我能这样的帮你，全是你自己的造化，我只是个牵线的人而已，只要你珍惜，我就感到莫大的宽慰，不需要你回报的。”
冷月哭得更加伤心。天空的最后一丝阳光，悄然落下了地平线，大地宁静下来。管家幺哥扶着冷月，深一脚，浅一脚的回到了青月客栈。
冷月开始讲述自己不幸的、奇特的身世。
她出生在一个富豪家族，生母是府上的小夫人，当她只有三岁的时候，父亲暴病而亡，生母受尽了其他大夫人的各种ling辱，含冤而死，她被狠毒的大母送到了乡下，扔给了一个孤老头。孤老头家太穷了，把她卖到了城里一户人家，那个主儿见她生得乖巧，把她养到了十二岁。就在十二岁那年，把她高价卖到了苏州最有名的妓院。
当她讲完自己的生世，眼泪已经流干了，苦笑着说：“管家老爷，你听完了我的经历，你还会带我到自流井么？”话语里充满了凄楚。接着又说：“再说啦，我还有卖身契在妓院老爷的手里，我能走得了吗？管家老爷，你是大好人，我来生会报答你的，你能这样看我，我就感觉到幸福了。还有啊，你转告张老爷，次生我们无缘，来生吧，我一定报答他。”说完，冷冷的看着窗外的街景。
冷月动情的话，着实感动了管家幺哥，内心生痛的说：“苦命的妹子，今生，你应该有你的幸福，你听我的，明天，我就想办法，把你的卖身契赎回来，你听好了，我一定会把你带回自流井，到到张老爷面前。”
冷月眼睛一亮，说：“你真要帮我吗？无亲无故的？”
管家说：“你要记住，除了我知道，你的身世，不要对任何讲了，包括老爷。对外人讲，就说家里的亲眷身忘了。你可记住了。”
冷月愕然的看着面前这个男人，不知道他为何会如此这般的相助自己。世界就是这样的奇特，无法想象和预料的事情总在意外的发生着，或许，那就是人们常说的天意。
冷月的赎金比管家幺哥想象的昂贵多了，他带的钱两付了赎金就所剩无几了，原来决定的要好好修养的打算，不得不从新考虑。
管家对冷月说：“你看，我们什么时候开始起程呢？”
冷月知道管家原来的打算的，现在因为自己，管家要提前离开苏州，内心实在过意不去，歉意的对管家幺哥说：“管家，实在对不起，这样吧，我有些积蓄的，我们还是在苏州游玩几天，而后在动身，就算我对你的报答。”
冷月开口这样说了，让管家幺哥觉得无法拒绝。于是说：“好吧，就玩两天。”
苏州的风景是别样的迷人，可是，心情早已离开了的幺哥，怎么也无法体味出滋味，一路上只是应付冷月的一片心意而已。两天的时间，转眼间就过去了，管家幺哥领了冷月，离开苏州，上了回自流井的路途。
冷月伤感的说：“我这一走，只恐怕是一生也回不来了。”泪横满面冷月，让人觉得痛心。苏州的风景渐渐远去，管家幺哥内心祝愿冷月：离开这个伤心地方，开始新的生活吧！
