2010年8月27日。已经入秋，天气渐凉，清晨薄暮时分略有寒气。中学的工作终于结束，工资了结。
事实上并没有说好每日多少，师傅“好好干不会亏待你”算是承诺。而且一起的达奚刘强都走了，这样说来倒是若木他们不守信在先。却也无可奈何，达奚事出突然；刘强刚考上大学要去办理贷款，也情非得已。
至此师傅所承包工程一再延期，所以结算时若木也没有异议。
中学的孩子已经报到来了，并没有正式开学。由于长时间紫外线强烈风大的缘故，脸上都有抹不去的腮红。以前达奚笑称是“中原一点红”。普遍的长辫子，也有少数短发。
孩子们大多数是统一设计呆板的校服。脸上挂着淳朴的笑，和那份未退却的少年特有的青涩。只是一群初中生小学生罢了。对于新建的楼房充满新奇，争着去看。
可新建的楼房不容许进入，她们便偷偷溜进去。然后被若木逮着，假装愠怒呵斥：“干什么，哪个班的？”
孩子们先是慌乱，怯怯的望着若木然后一溜烟逃走。她们自然不会傻到站住逐一报告：“啊我是三年二班”然后接受处罚。
走廊里顿时传来蹬蹬的奔跑声，留下若木自得的笑。心想：老师也不错么，吓吓小孩，看她们慌乱无助不知所措的表情。一种自然的优越感油然而生。但其实她们并不理会若木的声色俱厉，如飞蛾扑火一批又一批。
其实挺喜欢同孩子在一起的，她们天真淳朴对一切新奇，充满爱。可惜这样的日子就此结束，他不属于这里。而且若木也非常质疑他们所工作的意义。因为师傅曾明确的表示，这些暖气只是为了应付上面的检查做的面子工程，未来十年内根本不会投入使用。
边区偏远的小镇，哪儿来的暖气。这自然是别人要考虑的，若木不能更改任何，收拾好行李出发，从哪里来去哪里。只是一个无名的过客，她们仍旧要自我封闭继续生活。带着褪不去的腮红，高原强烈紫外线皮肤越来黝黑。
没有任何人送行，门口的大爷照旧在那里。一些学生好奇的盯着若木看，心想他要去哪里呢？当然只是猜测，若木就是这么想的，心里认为。
别了，小镇。若木默默说道，在心底。
客车上已经人满，没有座位，只好站着。拥堵狭小的空间，汗水烟草、身体发出的各种气味，混杂汇聚。汽油的味道，旁边不断呕吐的姑娘。若木的胃里一阵翻腾，头晕。
晕车了，第一次。难以置信，但千真万确，这是无可否认的事实。若木只想逃离。不断将目光向外，不要去看那位姑娘。陆续有人呕吐，找小塑料袋。汽车不断颠簸，从梅川途径漳县、木寨岭。若木极力控制身体的不适，试图各种方法。转移或者假装努力思考，但无济于事。
走到一半的时候车停了下来，大家解手，就那样不管男人女人无任何遮蔽在草滩上自行解决。顾不得什么羞涩、矜持，好多人都是长途去兰州，要花费四五个小时，所以要考虑到身体机能，一憋三四小时会出病。因为有一半路程不能上高速，地形复杂。他们不得不撇下那虚无的面子。
公路盘旋蜿蜒，蛇形而上。
大片的松树郁郁葱葱，浓绿的植被将地皮覆盖的严严实实。看不到一丝黄土，车停下的地方恰好有小河流淌，用很高的铁丝网围堵起来里面养殖。
一大排整齐灰暗的土建筑房屋，鸽子、鹌鹑在地上奔跑。水中有几只野鸭，远处有牧羊人，大批的棕色马。更不可思议的是这里的人们“牧猪”，猪都是在草摊上食草。这样的肉质自然鲜美，可城市中的人群却只有吃加速催长而成的猪肉。想起来当地人真是何其幸运，但大部分据说是出售外地了。
置身在这样的场景令人难以置信，若木一直以为这里的高原都是裸露的黄土、教科书上也说黄土纵横、沟壑万千么？这样的宣传，以至于很多人见了若木之后会问：“你们那里是不是没有水？”
若木不想回答这么白痴的问题，尽管他们并无恶意。
可眼下的情景不由若木不怀疑，这里有水。大片的松树林，从未见过的湛蓝天空，山峰笔直而上，树木整齐有序，只是少了人工修建自然生命蓬勃发展，并不太高浑身长满新生的枝丫毛茸茸的树。
若木一直在想，这个时候达奚在干吗。是休息，还是在照看父亲呢？不得而知。
约莫四五分钟司机吩咐大家上车，然后汽车继续行驶，。吸过新鲜空气的人们变得神清气爽，换了一副神貌。身体的不适也没有，脑袋也清醒不少。觉得可以再坚持一阵。
依次玉井、电子，城市的高楼若隐若现，成片的玉米地出现在眼前。红土碱性土壤，矮小的树木，不见了墨绿的松树，仿佛进入另一个世界。是的，若木要回到了这个小城。逼仄狭小，水泥地没有绿色，充满噪音，看不到蓝天下水道臭气扑鼻的城市。
然后就去见了安，开头说过。期间两人去了网吧，因为在客车上的时候收到短信。舍友说他四级再次没过，若木也担心所以要查看一下。很幸运这次通过了，又想到达奚。
若木问达奚成绩怎么样，有没有查。
达奚说：“不必了，今年又没有考上。等过几天再说。”
怎么能过几天呢，许多高考结束的都已经准备去上学报到了。若木想这不过是他不想去的借口，或者出了事经济上的困难。可怎么也不能不上学呀，若木向达奚要了身份证号，但不知怎么搞的竟也没有查出来。
事后就同安告别，带着她的礼物回家。
上车不久收到达奚的短信，说他在火车站帮他二叔买票，问若木买几号车票，他想帮若木买返校的车票。
若木虽然很感激，可是行不通就说：“呵呵不行啊，我的事学生半价票，你没学生证是买不到的。”
达奚说他父亲明天还要做一次手术，他很担心。
若木也放心不下。
