余银的老婆刘凤，在见到余掌柜一家就忙着给他们一家收拾东窑，收拾完后请他们一家暂先住在这里，第二天，阿莲正在给红梅梳着辫子，就听到旺儿在外面叫着：“大伯？伯母起来没？”红梅听到照照镜子，跑出窑洞一看，是旺儿穿着厚棉衣外披着羊皮坎肩，小脸冻的通红。她急忙问：“什么事？快进来”旺儿笑道“今天是腊八，我爹常说过了腊八，日子长出镢把，我爹让我请大伯你们都去吃饭。”正说着，余金夫妇走出窖洞，余金走过来拍拍旺儿的头，“走，吃饭去。”
腊八的饭食，有一个特殊的名称，叫“腊八粥”是一锅稠稠的粘米饭。不同的是腊八粥里将辣椒、花椒、芜荽、清油等各种佐料都加进去了，所以只见吃时也不见加菜肴。吃完饭，旺儿就和红梅在窖洞里玩。
余金、余银就到邻居家串门，回来两人坐在坑上,余银拿出大烟袋抽着，两兄弟唠起家常。余金说：“兄弟呀，我和你大嫂商量过了，我们寻思着再盖处窖洞。你看总在你家里住着也是回事呀。”
余银沉默一会儿道：“大哥，你们一家人就在我这住吧。这冰天雪地的，别说盖窖洞了，就是要盖也不是一天两天的事呀。等过了年开春，找苦尘道长给看一下风水，再找村长要块地。”
“苦尘道长是？”余金询问道。
余银把烟斗往炕角上磕了下，回答道“就是离我们寨十五里的清风观里的道长，这可是位神人呀。可知人的前生与来世，家家有事都会去求他”……。
正说着听说余金回乡的几个邻里进了窖洞，余金兄弟赶快让大家坐炕上，大家盘着腿唠着。
到了腊月二十三，在陕北也叫小年，是送灶马爷归天的日子，大清早，红梅刚走出了窖洞，就看到旺儿娘在拿着三柱香在院内边走边嘴里嘟囔着什么，她不禁觉得好笑，余金看到女儿在偷笑，走过来，轻声呵斥着：“红梅，不可如此放肆。”说着走出去和余银一起拿着鞭，放起炮。吃完饭，天气太冷，旺儿和红梅就在窖洞内玩耍。
晌午，旺儿娘又拿出一张黄裱纸，恭恭敬敬地折叠成一个口字形，用麦糖（也叫面糖）端端正正粘贴在灶火口旁的墙壁上，还要用碗盛上一升豌豆，豌豆中间另要插上谷草节，接着虔诚的跪在灶君爷前历数着这一年全家的人口情况，生活情况，乞求保佑平安。这时旺儿偷偷告诉红梅那是给灶君爷一点甜头，捂住他的口，请他“上天言好事”，不要由他在玉皇大帝前胡说八道。糊住灶君的嘴后，碗里盛上豌豆插上谷草节，是给灶王爷骑的马喂草添料，让它飞升时能行走得快些。待旺儿娘行完这一切礼仪，然后又是进香、放炮，把剩余的糖瓜分给红梅和旺儿，说是可以长命百岁，最后是全家人坐在一起吃饭。
第二天大早起，余金兄弟赶马车要到五十里外的县城集市上购买年货，红梅和旺儿出来，也不由的央求着同去。余金笑着点头，看红梅的衣服单薄，回屋给红梅拿了件自己的大敞披上，就把红梅和旺儿抱上车，余银无奈的跳上马车，让大家都坐好，自己拿着马鞭，一声吆喝，马车奔跑在雪地里，路上余金兴起，唱起歌来。
“三月里（那个）太阳红又红，
为什么我赶脚人儿（呦）这样命苦。
我想起（那个）我家好（呀）心伤，
可恨（的那个）王家奴才（呦）把我逼走。
离家的（那个）到今三年有零，
不知道（那个）妻儿（呦）还在家中？
我在的（那个）门外你在（那）家，
不知道（那个）咱娃儿呦干（呦）什么？
自从我（那个）走了甩下（的那）她……”
唯有苍桑的歌与孩子的笑声来回回荡在这白雪遍野的高原上。
