郭村自觉得沉沉地睡了一觉，只是噩梦接连纷呈，只觉得血腥气十足。迷迷糊糊睁开眼睛的刹那又几乎全都忘掉了。这些天身心俱疲的他瘫在床沿，仿佛身体已不属于自己。
“这是哪里？”郭村忽然间回过神来，急忙要从床上坐起，突然听到个女子唤道：“小姐小姐！郭公子醒过来了！”郭村抬头看去，床边的方凳上伏着个身着白衣的柔弱女子，形容憔悴，正是同他有媒妁之约的江雪英，一个小丫鬟正端着水盆过来。
郭村知道自己回来了，可是他明明记得自己还在野树林，看到了断作两截的死尸。雪英迷迷地睁开眼，刹那间泪如泉涌，不顾外人在场，一把把郭村拥在怀里，哭道：“可算回来了，郭大哥，我想你想得好苦···”
郭村脑袋里翻腾得厉害，仔细回想，也琢磨不透其中的蹊跷，可是看到雪英，心中又是一番的苦楚。丫鬟识趣地退出房去，郭村便即把一只手搭在雪英的肩上。雪英哽咽着依偎在他怀里，喃喃道：“我不问你，我只要你回来，你回来，我就好了。”郭村心里矛盾，眼前的一切，他好像还没有适应，虽是他生活多年的地方，此时却有一番异样的陌生。
郭村道：“英妹，我好好的，你放心。”雪英轻轻扬起脖子，盈满泪水的双眼，如同两池秋水一般看着郭村。郭村从未被女子这般看过，一动情，不自禁地俯身在她的唇上轻轻一吻。雪英登时泪如雨下，扑在郭村怀里哭成了泪人儿。
郭村心里难过，他想知道江湖的处境，可被雪英抱着又无从发问，只好眼巴巴地等着人过来。没有一盏茶功夫，果然听到房外传来脚步声，郭村赶紧把雪英抱开，帮她擦泪。来人急急地走进来，郭村担心江坤过来，自己实在没有颜面相对。“村儿啊，你醒过来了？”来人还在屋外就说话了，郭村听出了是江夫人的声音，心里稍定，赶紧从床上下来。
转眼间，一个满脸慈容的老夫人就来到了郭村床前，郭村战战兢兢地跪下谢罪，被老夫人一把托起，道：“使不得，孩子，这事儿不怨你。你身子弱，得好好调息。”雪英扶着郭村坐下，江夫人看着二人，浅笑道：“村儿啊，不是我说你。你真该好好待英儿，你不在的这些日子，她茶饭不思，你看看都成什么样子了，何况还替你挨了老爷一脚——”“娘亲——”雪英赶紧打断她，道：“郭大哥安全回来，没遭歹人的罪，就是万幸了，还提他作甚？”江夫人笑道：“迟早是他的人，不用这么急着替他说话吧？”雪英脸色一红，倒掩住了多日来的憔悴。
郭村心里不快，又无话可说，只好低着头，他的右手已经上药包扎，他更觉得对不住江家人。他羞愧于多日来想要浪迹江湖的糊涂想法，突然“扑腾”跪地，道：“夫人，我对不住您的厚爱，这个头我一定要磕！”说罢，不及江夫人和雪英的阻拦就拜。江夫人看他拜完，扶他起来，道：“一家人不说两家话，回来就好了。我和老爷商量了，下月初四是好日子，索性把你和雪英的事儿办了，冲冲喜。”郭村一惊，问道：“不知，今日是——”雪英红着脸道：“今日月末，还有四天了。”
郭村猛然想到和周昭的七日之约，又问道：“我昏睡几天了？”“没有，你昨天被老爷差人带回来的。”江夫人道。郭村心中焦急，还有四日就得同周昭比武，自己又回来得蹊跷，看来只有找江坤才能弄清楚了。郭村借口道：“那晚我醉酒误事，我想找老爷亲自谢罪。”
雪英嘟囔道：“你不用急着找他去的，他这会儿倒不知在哪儿了。”郭村问道：“老爷不在么？那我又是被谁救回的呢？”江夫人道：“老爷托管家背你回来的，找着你的时候，你睡在河边，管家就背你回来了。也不知道那个歹人去哪里了，所以老爷查访去了。这些天那个歹人没害你吧？”郭村觉得江夫人神态古怪，却又说不上来，只是摇摇头。雪英以为郭村不愿提及此事，也不追问。江夫人招呼下人准备晚宴，就留下女儿女婿单独在房里说话。
再说起江湖，他离开江坤二人之后，直接往破庙赶来，想要搭救秋喜出来。他本来的打算是带着郭村离开此地去江南，学些防身的手段，好好过过日子，虽说他名为“江湖”，多年的历练却越发的不愿涉及江湖之事。只是此前蒙一前辈恩情，要化解丐帮多年的一些恩仇，可是此番的经历实在让他对所谓的“千古中原第一大帮”失望之极，多年的武林散乱也就不足为怪了。所谓“江湖事，江湖了”，此时的江湖却不再愿意顾忌，只想着了了郭村的心愿，这场师徒的情分就作罢了，自己再寻个僻静处过完余年也就是了。
江湖绕开丐帮中人，回到了那个镇子，他挂念着江老太，不自觉地回到了客栈，到得门口，又免得看到江坤尴尬，就叹口气走开。这时，客家店小二突然看到他，认出他来，就赶紧跑过来叫住他，道：“老先生，又见着您了。”江湖转头看到他嘴角殷红，想到是自己所为，故作玩笑道：“小子，爷爷打得你还不够么？”说罢，佯装着抬抬手，店小二有些闪躲，又看他闹着玩儿，就放下心来，道：“您说笑了，只是周公子交代，要是看到您的话，麻烦招呼声，让江老太太快些回来，不能落下功课。”
江湖觉得好笑，却有问道：“江老太太还不曾回来么？”“周公子说她寻你师徒二人商约比武琐事的，约好今朝就回的。难道不曾遇到你？”店小二问道。
江湖心里有些担心，又想到江坤追她去了，想来不会遇上丐帮找麻烦的。他摇摇头，道：“大概遇到老朋友了，叫周探花放心好了。至于同我徒弟的比武，回来问江老太太是了。”店小二一一应下。江湖正要走开，突然想起什么，他素来知道丐帮的爪牙之广，担心徐长老寻仇，找到客栈来。他四处看看，还真看到街角有几个乞丐聚在墙头，难辨吉凶。
他回过头来，拉着店小二坐在墙角，店小二有些惊慌，生怕这位再无辜打他。江湖看他拘拘谨谨，笑道：“你腮帮子还疼不？”店小二慌忙摇头，道：“不疼了，一点不疼了。”江湖点点头，道：“那还记恨我作甚？”店小二赶紧摇头否认，江湖笑笑，道：“没事儿，我就朝你说几句话。”
江湖指指人群，问道：“你是土生土长的湖南人？”店小二道：“不是的，小人老家扬州的，爹妈为了逃饥荒才来的这里，后来又死得早，我就投在掌柜店下跑跑堂。”店小二对江湖亲切了许多，言语中也有了一丝伤怀。
“是啊，这样的世界谁能安稳一辈子呢？我朝你讲个故事，你要听不？”江湖道。店小二点点头。江湖讲道：“三十多年啊，有个阔少爷，叫江都。爹是兵部尚书郎，娘也是对门户的大小姐，他自幼就长在那般好的环境下。”店小二道：“有这样的生活，倒真是我想都不敢想的。”江湖淡笑道：“可是他至今大字不识几个。这倒也不是家境的问题，说来他已经三十多年没回家了。”“为什么呢？”
江湖道：“他从小在兵部看惯了刀枪棍棒，从此对什么仕途就全然不顾，私塾先生就是他从小施展拳脚的对象，那先生又不敢告诉他爹妈，如此他多年下来，身板结实了，可是生的了一个榆木脑袋···后来他遇到了一个女子，他就离开了家···”江湖突然不说了，店小二问道：“后来呢？”
“他死了，他三十年前就该死了。”江湖突然不说了，坐起身，从怀里拿出一个灰色包裹递给店小二，道：“这里边是我这么些年的积蓄，本来就是粪土之物，如今于我更是连粪土都不如。本来想留给我那个没缘分的徒弟的，如此一来，与你有缘，就送你了吧。”店小二顿时不知所措，连连推脱。江湖一把将包裹塞到他怀里，道：“莫要推辞，人生在外，劳碌多年，你总该回老家看看的。这地方可能要不太平了，你早些赎身离开，切莫卷入什么纷争了。周探花有句话说得还是在理的，人无贵贱。你回去做些生意，好好过过日子。”店小二很是为难，江湖笑着起身离开，朝他摇摇手，道：“回去吧，让周探花也回去吧。”
店小二看着江湖渐行渐远，消失在街角，心里也是一阵感动。只是看不出他到底出自什么样的心思。
时已近了傍晚，天色昏昏，更似要下雨的模样。江湖打算晚上再去寻秋喜，就找了家酒馆吃些酒水。东镇边上最靠近破庙的地方，有家“仙翁酒家”，看来生意不错，江湖捏捏手里还有些碎银子，就抬脚进去了。前脚刚进门，身后“哗哗”地雨水就下来了。
店堂生意果然热闹，前门庭排得满满的桌席都没什么空位了。江湖在门口站了好一会儿，伙计才忙不迭地跑将过来，连连打招呼道：“客官久等了，一楼没座儿了，烦恼您往楼上坐。”要是平时，此般怠慢，江湖早就破口骂开了，心境不同，江湖脾气也好多了，他朝小二道：“找处僻静靠窗的桌子给我。”伙计点头应下，领着江湖朝楼上去。
楼上的情形稍微好些，食客们也都文质些，低声细语，少了不少山野粗语。江湖在角落靠窗的座位坐下，招呼伙计上几块辣牛肉，另外帮他把酒壶装满，他递出酒壶，突然想到送郭村的那只精致的酒壶，暗笑道：“白送他满满一壶的好功夫了！”
江湖把窗推开，放眼看过去的正是朝东的郊野，此刻大雨滂沱，不时的闪电轰鸣，照亮了远处的房屋树木，俱是阴森之状。江湖静静的看着远处那破庙的所在，心里盘算着如何救人的种种，想着想着思绪又回到了十几年前的乾坤顶之战，不禁又是惆怅。
酒菜上来了，江湖一人独坐，默默地吃喝，听着雨声“窸窣”，心里倒也安静。这时，听到楼梯上“咚咚”的脚步声上来，江湖听出了异样，不禁抬头来看。上来的那人一身宽大的斗篷蓑衣，湿漉漉地淋着水。他解下蓑衣，提在手上，竟是从身上解开了个钟罩一般，露出个矮小单薄的身躯，更加显眼的是，这人一袭僧衣，顶着个锃亮的光头，朝客人们道：“大和尚有礼了！”
