曹操带着王元骑着马从洛阳往济南国而来。
这天刚刚度过黄河，日头就升到了南天，正是七月的天气，太阳火辣辣的晒着，令人不只是感觉到苦热难耐，还觉得闷得喘不过气来。
王元看看曹操，只见曹操焦急地向东北方向看着，也不言语，直挺着身子，随着坐骑的步伐，一颤一颤的走着。
王元摸摸马的肩胛，汗水黏糊糊的粘在手上。王元知道马匹也累了，是该休息了。便请示道：“曹爷，天儿这么热，叫人喘不过起来，马匹也累了，找个阴凉地方休息一会吧？”
曹操头也不转的说：“再走，走过前边的山岭，过去就有一片林子，就在那里休息乘凉。”说完朝马屁挥了一鞭，喊声：“驾！”马儿就加快了步子。
王元只好打马跟上。
离开洛阳已经三天了，一路上曹操就是这样，不多说话，只是赶路。
这时王元心理就有一些烦躁，想：“急什么，大热天的，慢慢地走不行么？不就是去济南国当那一个破济南相吗？”这情绪却不敢流露出来，更不敢叫曹操觉察到，否则，那可是要挨训的。
王元此时在遭罪，心里烦躁，汗流浃背的。
这样的天气骑在马上，脊梁上背着那日头走路，那是人受的滋味吗？
王元抬头看看曹操的后背，见有汗泽透出来，脖子上泛着亮，知道这罪不是自己遭的，有作伴的，主子不是也在流汗吗？
想到这里就有七分的痛快，便兴奋起来，搭话道：“曹爷，济南这里也反了太平道？”
“问这事干什么？”
“朝廷派您来执政济南国，要是不起了太平道，还用着派您来了？”
曹操回头凑了一眼王元：“哎——，你小子这是说的什么意思？咹？不反太平道，我曹某就不能来济南国做官啦？”
“对呀。这里没有太平道造反，您来和谁打仗？”
“哼——”曹操冷笑一声，再不言语。
“曹爷，我觉得只有您才是领兵打仗的人选，别人都不行！”
“胡说！”曹操的语气明显欢愉起来，说：“皇甫嵩朱儁不是打的很好吗？打败了波才和彭脱，杀死了张曼成······”
“那是您支援的及时，否则······这不是吗，卢植在河北就因为得不到您的支援而久战不胜，还被朝廷撤了职，押回京城问罪。要是您先去支援河北，张角兄弟三人都得败在您的手下。”
“哎——，我说你小子说话怎么改了路数啦？不实事求是啦？卢植那是被宦官左丰陷害了。他的军事才能可是数一数二的呢。你小子明明知道，却在这里翻着眼皮说胡话。哦——，你小子在拍马屁逗我高兴啊。哈哈哈，你小子。”
曹操高兴起来，接着说：“听几句顺心的话也有用处，走路不觉得累。这不是，前边就是树林子，过去休息一会，过了晌再走。”
······
又走了几天，就来到了济南国地界。
天儿依然是酷热难耐，看看前边路旁有一片瓜田，田头架着一座瓜棚，棚前横着一片苇席遮阴，席阴下蹲着一位瓜农，戴着一顶破苇笠，足有一只巴掌大小，正低着头不知道在忙活什么。
曹操见了，当年偷瓜的野性又涌了上来，便悄悄下马，把缰绳递给王元，蹑手蹑脚的接近瓜棚，猛喊一声：“偷瓜啦！”
这一声喊赛过驴叫，直接把看瓜老汉惊了一个腚蹲，一屁股坐在湿地上，嚷道：“俺的娘哎——，吓死俺啦。”
这老汉边挪蹭着爬起来边打眼四下去看，却见面前站着一位面色亮堂的中年汉子，穿着时兴的丝绸衣裤，一手扶着木桩，正看着自己发笑。
老汉看到曹操这装束和那一双发光的眼睛，就有十分的惊异，不敢直视，急忙躬身问道：“好汉要来吃瓜？”
曹操呵呵呵呵笑个不停，道：“直接吃瓜没有意思，倒不如趁你看不见，自己偷偷地摘几个瓜吃有滋味。”
老汉听了不敢言语，只是在那里站着。
曹操过来坐下，眼望着老汉道：“老人家赶紧去摘几个熟透的西瓜，渴死我啦！又热又渴。”
老汉就摘瓜去了，曹操转头招呼王元：“把马揽在树荫下，过来这边乘凉，站在那里干什么？”
这时候老汉抱着一个西瓜过来，边走边用指头敲着瓜皮，念叨：“保熟，保熟。”
曹操笑道：“不熟也不给你钱！”
老汉过来过好秤，低头问曹操：“好汉就在这里吃？”
曹操答应着。
老汉就去棚里拿出刀来，刀尖刚拢着瓜皮，这西瓜就崩裂了，血红的瓜瓤就露了出来。
曹操毫不斯文，拿过一片西瓜就把嘴拱了进去，那瓜汤就顺着嘴角流了下来。
王元见了这吃相，有些讨厌，就道：“曹爷，把瓜子吐了，把瓜子吐出来。”心里说：“就这番吃相，将来能成了气候？那个儿子去相信。”
曹操却也不言语，一手扔了一块瓜皮，一手又拿过一块啃食起来。
老汉见了嘟哝道：“一道货！一道货！”
曹操停了啃食问：“老汉，你说什么？”
老汉低头道：“没说，没说······”
王元悄悄地对曹操说：“曹爷，他说我们和谁是一样的货色呢！”
“吃！管他什么货色吧。”曹操道。
这时候已经啃完了一个，瓜皮扔了一地，老汉就过来收拾瓜皮，装进破篮子里。
曹操说：“老汉，种的这么一片瓜，可用不得去吃瓜皮。”
老汉道：“带回家，喂鸭子。”
曹操又嚷嚷：“我们比鸭子要紧，快再摘一个过来给我们吃。”
老汉迟疑的看看曹操，问：“还吃？”
曹操笑道：“怕不给你钱？”
老汉磨磨蹭蹭的又去摘过一个来，用刀切给曹操吃。
曹操见了，就使眼色给王元，王元急忙问：“老人家，两个瓜一共多少钱？”
老汉伸出四个指头比划一下，王元摸出四个大钱递过去，老汉迟迟疑疑的接过去。
曹操见了，有些不耐烦，吩咐王元：“再给老汉四个钱！这么甜的瓜。”
王元又拿出四个钱递给老汉。
急得老汉连连摆手，高低不收，越是焦急，也不知道哇啦了些什么。
曹操就笑将起来，说：“老人家，有话慢慢说。”
老汉就念叨：“四个钱够了，这些不要！”边说边把钱递给王元，满脸的狐疑和痛苦。
曹操见了，停下啃瓜，问道：“老人家有什么心事请讲，何许我们能帮你。”
老汉摊开手掌，将四个大钱摆在手上，眼望着曹操，用另一只手的一个指头指一指大钱，然后又指一指天，又指一指地，说：“四个钱。不多不少。”
王元有些糊涂，问曹操：“曹爷，他是什么意思？”
“他说，收了我们四个大钱，天知地知。这老汉一定有什么难言之隐，我且问问。”说着就和颜悦色的道：“老人家，这瓜今年丰收啊！高兴吧？”
老汉摇了摇头，苦笑道：“恐怕不够‘庙捐’！”
“庙捐？”曹操疑惑的问，“怎么还有庙捐？”
“唔——，建庙，修庙，唱社戏，过节祭奠······都要捐钱！”
曹操做过顿丘令，知道农民应该缴的是什么，便问：“种庄稼只缴粮食，丝，绵。什么时候说过还要缴‘庙捐’？谁过来收？”
老汉道：“都是衙门来收的，催着地保办理，年年这样。”
曹操不信，再问老汉时，老汉却迟疑的不愿意说下去。016
