郝汇瞰回到家中，倒头就睡，拿被子把自己捂得严严实实，就连王亚菊要拿油给他涂抹伤口，也难以将他拖出。王亚菊知他面薄，虽自己内心也难以平复，仍耐着性子，和颜悦色劝他不要太在意，他一字也不回应，反倒隔着被子吩咐她赶回去务工，不要造成不好的影响。王亚菊见他这会儿只想缩起来当乌龟，也就随他，把油放在五斗柜上，嘱咐他自己起来涂抹，自己狠劲擤了鼻涕，揉揉发红的眼圈儿，强作镇静回茶场去了。
郝汇瞰捂在被里窝了一会儿，憋得无法喘气，才掀开被子仰面躺着，在幽暗寂静之中望着房顶的横梁发呆。一只寄居于此的黑色小蜘蛛缓缓沿着圆梁爬绕，用肚脐拽着细丝从梁上慢慢坠下，直坠到他鼻尖上。快在鼻尖着陆时，郝汇瞰伸手打它，它即刻收丝返回横梁，再悬梁坠下，郝汇瞰再伸手打它，它又返回横梁。如此反复，直至两个孩子放学回家，白萌回来，媳妇儿收工归来，郝汇瞰才起来坐在屋檐下面，对着门外的苦楝子树继续发呆。
白萌听王亚菊说了下午的暴行，知他心怀冤屈，想要安慰却无从说起，就坐在一旁算是陪伴。王亚菊里里外外忙进忙出，见他俩神情迷离恍惚，一个阴郁苦闷，一个落落寡欢，她这么个大活人在两人眼前来回晃荡，竟不能在那四只瞳仁里捕捉些许自己的影像，便暗下决心要找个合适的机会把白呆子弄出去才好，否则丈夫早晚要跟着变成壳心分离的傻子。
“郝汇瞰。”
“郝汇瞰！”
白萌推推郝汇瞰，“郝大叔，尚伯伯来了。”又起身对身形瘦高的来人扬起嘴角，轻轻一笑，可惜对方并未理会，只是提高音量凑近神游于五百里之外的人，“郝—汇—瞰！你发生么呆？”
郝汇瞰抬头，费神将心拉回，满脸迷茫，“什么事？”
“算—工—资！你干什么？傻了？”
郝汇瞰这才记起已是十一月初，应按例支付尚义磊上月的工资，就进屋拿出纸笔，细细算了一月的工分，将钱交与他手中。尚义磊接了，“我要数一数，今天你神不守舍，别算错了，我靠它养活一家人。”清点完毕，一分不差，尚义磊将钱放入上衣内里的口袋，对他点点头，“多谢，我走了。”郝汇瞰木然点头，尚义磊心里疑惑，却不好多问，便转身要走。白萌送他出去，尚义磊伸手将他挡下，“不要送了！”
回到家，尚义磊将钱交与郑素顺，郑素顺接过来数了，心里很有些不痛快，“本来应该多得多，转来转去就剩了这么点儿！”尚义磊软语安慰，“如果生产队不推荐我去，要我上山干活，以我的劳力，连这么些都挣不回来。”
“今天我可是大开眼界？”郑素顺笑，“你知不知道穿皮鞋的遇见不要命的是什么模样？”
“什么？”尚义磊不明所以。
郑素顺将郝汇瞰被打之事详述一番，“郝汇瞰竟是被董家兄弟拖着落荒而逃，董家兄弟竟怕了刘家人！”
尚义磊震惊，“竟有这事！难怪我刚才觉得他很有些不对劲，恍恍惚惚的不知在发什么楞。”
二人简短闲聊几句，郑素顺去做饭，尚义磊仍旧坐在堂屋歇息，尚若顺去给妈妈帮忙，尚若秋洗完前一天全家换下的衣服，忙着晾在屋檐下，尚若夏割猪草还未回来。尚若磊试探着靠近，见父亲未加拒绝，就大着胆子过来拽着他的手撒娇，尚义磊一把抱起他，让他骑在自己脖子上，出门沿着周围的田埂走了一圈，然后放下，让他独个儿守着那轮橘黄色的月亮。尚若磊兴奋地搬张小凳儿坐下，要等星星出来，刚才爸爸和他讲好了，第一百颗星星出来的时候，他就给他讲故事，直到郑素顺做好晚饭，唤他进屋才心灰而弃。怎么等了半日，始终只能见到那几颗星星，数来数去还凑不够十颗，别的都到哪儿去了？
刚吃毕晚饭，郑素顺还未来得及收拾碗筷，陈翠莺、徐登峰带着幺儿徐渡痕来访，孩子们见了就收拾碗筷，回屋避让。郑素顺笑脸相迎，“怎么今天有空来坐坐？”
“有事相求，不然也不会明知你们劳累一天，还强要打扰。”徐登峰直心口快，说话少以拐弯抹角，还未进门就讲明来意。徐渡痕将手里一只缚了双脚的花公鸡放在屋檐下，又双手递给郑素顺一瓶烧酒并糕点水果，“听说尚叔叔平日里爱喝上一两口，特意买了酒来，请尚叔叔尝尝味道怎样。这些糕点水果送给几个弟弟妹妹。”
尚义磊夫妻自是力拒，徐家人硬是强塞，实在推脱不掉，尚义磊才示意郑素顺收下，几人方能进屋坐着说话。听明了来意，尚义磊皱起眉头，“没有你们想得那么多。西华电机厂给的工资一天六角，每月结算后交付给生产队，生产队凭此视我每日全勤，算满工分，按一天两角付给我。我拿到手的，和你们差不多。”
“竟是这样？”陈翠莺瞪大了眼睛，“那不是亏大了？白白被吞……”
话未说完，郑素顺笑着递上一杯水，“规定就是这样，没什么好埋怨的。挣得少，生活打紧些就好。”
徐登峰笑意满溢，“虽是这样，也比我们强多了。每周有星期天可以休息，逢年过节有额外补贴，还有劳保用品，环境又好，不用日晒雨淋。我一直很羡慕，只是我粗笨，不像尚五弟那样有门手艺，所以听说西华电机厂要招木匠，尚五弟负责物色人选，我就赶紧老着脸来求尚五弟，看在同村的情分上，把他收进去。他学过木工，当然比不上尚五弟的悟性，但简单的粗活没问题，他又能吃苦好学，再累都不怕。”
尚义磊略显迟疑，“我见过你幺儿的手艺，大致还过得去。西华电机厂的木匠确实紧缺，只是现在我还不能确定人选。你们等些日子吧，名单定了就告诉你们。”
陈翠莺不甚放心，欲凭巧言索求一个肯定的答复，徐登峰赶紧用胳膊肘捅她，连连点头，“理应如此。”
