而后，我与戒吃师兄各自回房，趁早歇息。
次晚酉牌时分，但听得铛铛钟鸣，住持召众僧前去大殿，行诵戒大会之事。当即起身，和衣穿袍，匆匆行出房去。
甫一到得房门外，只觉脚下绵软，寒意透足。低头看去，地上竟是铺满了一层厚厚白雪。这些时日未曾离开过药房，对外面下了大雪也是不知。念及两月之前，我与戒吃师兄在后山拾碎枝落叶，架火烤鸡。眼下数九隆冬，却是甚么火也生不起来了。
冷风飒飒吹过，但觉寒气刺骨。我紧裹僧袍，不待停步，低头疾行。沿路遇到诸位师兄弟，见他们也都是步履匆匆，向大殿而去。两月没见，我本想与个中人打个招呼，可方一开口，一股凉风便迎面灌进了喉咙，直呛得我咳嗽不止。好在这时遇到戒吃师兄，他大踏步行将过来，伸手拍了拍我后背，又横身在我面前挡住寒风，这才好受了些。
我感激地看了他一眼，却见他朝着大殿努了努嘴，未多言语，便即拉着我，顶风而行。
片刻来到大殿，迈步进去，顿觉冷风势头小了许多，再往里走，殿内点了许多烛火，身子便渐渐暖和起来。
待缓过寒气，抬眼观瞧，见住持手握禅杖立于殿内佛像之下，身背后跟着空气、空量等几位师叔。这时进来的僧众自觉分东西两序而立，东首为戒、勿二字辈分较低的僧人，西首则为十几位空字辈长老。
无量寺按净、空、戒、勿四字宗谱排辈，但因几位净字辈师祖都已涅盘往生，所以只剩空、戒、勿三字辈诸僧。按理来讲，我本应为戒字辈，但住持师父却执意将我取为勿字辈，不知有何深意。
这时，寺里众僧都已来齐，静穆而立，默然无声。只见空响师叔从住持身后走出，先是向住持躬身合十，跟着踱步行到大殿中央，高声道：“诵戒会始，诸僧喝赞！”
众僧依谕，全都低首合十，口中唱道：“炉香乍爇，法界蒙熏，诸佛海会悉遥闻，随处结祥云，诚意方殷，诸佛现全身，南无云来集菩萨摩诃萨，南无云来集菩萨摩诃萨，南无海会云来集菩萨摩诃萨！”声音肃穆整齐，响彻殿宇。
诸僧唱赞完毕，又听空响师叔朗声道：“钟声传三千界内，佛法扬万亿国中，功勋酬世界和平，利益报檀那厚德！”
这位空响师叔是任无量寺维那僧，平日掌管众僧进退威仪。此时在诵戒大会之上，他所朗声念诵的这几句唤作维那呼。这时又听他高声道：“诸僧诵戒！”
众僧从谕，低头诵道：“南无本师释加牟尼佛，别解脱戒难得闻，经于无量俱胝劫，读诵受持亦如是，如说修行者更难。”
诵毕，只见空气师叔走上前来，从袖中掏出一枚戒尺，跟着拍打了一下手掌，对空响师叔高声问道：“僧集否？”空响师叔答道：“僧已集。”空气师叔又问：“和合否？”答曰：“和合。”空气师叔再问：“僧今和合何所作为？”再答曰：“说戒羯磨。”
如此三问三答之后，空响师叔自觉退下，空气师叔上前一步，以凌厉目光扫视众僧，高声道：“今诸僧前来诵戒，是为检举己身及他人之过。现诵戒会始，众僧之中可有勇于说戒者？”
话音落后，众僧立而不动，过了片刻，才稀稀拉拉地举起了三两只手。空气师叔向当先举手那人望去，高声问道：“戒嗔，你有何戒要说？”
戒嗔师兄应声从人群中走出，不敢去瞧空气师叔横眉立目的模样，低头小声道：“回禀空气师叔，弟子想要悔过。”空气师叔问道：“所因何事？”
戒嗔师兄支吾着道：“弟子……弟子前些日提着木桶去后院打水，不慎被石板路上结得薄冰滑倒。起身之后，心中忿恨难平，便对着那青石板破口大骂起来……”
话至一半，便听得底下众僧一阵窃窃私语。我心下也是惊诧万分，暗道：“戒嗔师兄平日里脾气暴躁，常常一言不合，便与众师兄弟争吵起来。万没想到他对着一条青石板竟也能如此纠执不饶，破口大骂，当真算得上是嗔性难改了。”
空气师叔闻言也是一怔，不由问道：“你……你都骂它些甚么了？”戒嗔师兄面露难色，嗫嚅道：“弟子骂它……骂的都是些污言秽语，不堪入耳。还是……还是不要说了罢……”空气师叔一拍戒尺，喝道：“快快说来！”
戒嗔师兄吓得身子一哆嗦，当即跪下，却仍是不肯说。
空气师叔回头瞧了住持一眼，见他凝眉不语，便又回过头来，寻思半晌，出言喝道：“出家之人严戒贪嗔痴三毒，你却执迷不悟，脾气暴戾，哪里还像个释门子弟？今惩你尺刑二十，以期悔改！”
戒嗔师兄道：“多谢师叔责罚。”说着，将手伸出。
空气师叔走上前去，拿起戒尺，对着他掌心狠狠打了二十下。听得啪啪啪数声响，直打得掌心红肿，血痕隐隐，但戒嗔师兄却是吭都不吭一声。
二十下打完，戒嗔师兄磕头谢罪，便即起身，一言不发退入僧群之中。空气师叔也未再多看他一眼，对着众僧高声问道：“可还有悔过说戒者？”
问询之声回响不绝，但所有人都静悄悄的，却是没人再敢举起手了，想来是见到戒嗔师兄受到尺刑之故。
空气师叔面色微窘，左右看了看众僧，问道：“可还有检举己身及他人之过者？”这句话中“他人”二字拉长了语调，讲得尤其重沓。
便在这时，从僧群中走出一人，高声道：“弟子有过要举！”定睛看去，是空响师叔门下弟子，法号叫作戒推。只见他伸手指向左手一人，道：“弟子要检举戒禽师兄之过！”
话一出口，众僧纷纷向戒禽师兄瞧去。但见戒禽师兄脸上陡现诧异之色，随即便泰然如初。他迈步上前，对着空气师叔合十行李，口中道：“弟子戒禽参见诸位师叔伯。”
空气师叔点点头，转向戒推问道：“你要检举戒禽何过？”戒推看了戒禽一眼，道：“请师叔听弟子慢慢道来。”顿了一顿，说道：“三月之前，弟子从戒禽师兄处见到一只将死喜鹊。那鹊儿黑喙红腹，翅翼全无，其状惨不忍睹。弟子心下甚怜，不由问道：‘师兄，这鹊儿怎地如此凄惨？还有救么？’戒禽师兄叹了口气，不作回答。我又问道：‘那它又是被谁给折去了双翅？’戒禽师兄摇头道：‘这鹊儿不是被人折去翅膀，而是被某些走兽给活生生地咬了去！’我心头一跳，再瞧鹊儿，见它翅胁处血肉模糊，染得胸前绒毛一片黑紫，才蓦地想起，喜鹊腹胸皆是呈雪白颜色，又何时能变成殷红的了？这时只听身后传来一声喵呜，回头看去，却是我养的那只黑斑老猫徐徐走了过来，口中还叼着半只翅膀。”
空气师叔听到这里，不禁说道：“原来便是你养得那只猫，将喜鹊的翅膀给咬断了。”戒推道：“师叔您有所不知，我那只老猫平素行动迟缓，牙齿也掉的没剩几颗，怎么还能咬断喜鹊的翅膀？”空气师叔问道：“那它口中的半只翅膀又作何解释？”
此时戒禽师兄朗声道：“回禀师叔，弟子当时见到它口中半只翅膀，确是喜鹊的无疑。”戒推看了他一眼，忿忿的道：“即便是喜鹊的翅膀，那也定是它先来招惹老猫，才被咬去了翅膀！”
空气师叔面露迷惘之色，问道：“那你所要检举戒禽之过，却是何事？”戒推师兄道：“当时我见到老猫口中叼着半只翅膀，心里已然明白了一大半，当即便要向戒禽师兄赔礼道歉，可话至嘴边，却听那猫喉咙发出骨碌一声，跟着便倒在了地上。我吓了一跳，急忙走上前去。只见老猫口中的翅膀已然被它吞了下去，可是却没有吞入肚中，而是卡在了咽喉深处，直疼得它来回翻滚，呜呜呻吟。我当时惶急无措，不知如何是好，戒禽师兄则回到房中取了一根竹枝来，可还没等他着手救治，却见那老猫四腿一蹬，已然……已然死了……”
戒推师兄说到动情处，不由得泪水涟涟，声音哽咽。他啜泣了一阵，指着戒禽道：“要不是……要不是你将那些伤禽病鸟带回来养伤，我的老猫也就不会死！”
戒禽师兄侧睨瞧着他，道：“你口口声声说是我害死了你的老猫，可是隔不多久，那鹊儿也死了，我却又该怨谁？”
戒推逞辩道：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，自古以来都是如此，我那老猫要吃他的喜鹊也没有甚么不对。”话音一转，又道：“但是喜鹊害死老猫，却是大大的不对了！原该被吃的倒把吃它的给害死了，这不是故意杀生又是甚么？”
戒禽师兄冷笑道：“这可真是滑天下之大稽！鹊儿又没叫老猫去吃它，怎么是故意害死老猫了？”
戒推道：“好！那我来问你，老猫是吃了喜鹊的翅膀不是？”戒禽师兄点头道：“是。”戒推问：“老猫是被喜鹊的翅骨卡死的不是？”戒禽师兄道：“也是。”戒推再问：“那这喜鹊是先于老猫死的，还是后于老猫死的？”戒禽师兄微微一怔，如实道：“是……后于老猫死的。”
戒推两手一拍，道：“这就对了，既然是喜鹊杀它在先，那自然不能说是老猫故意去害喜鹊的性命，而应该是说喜鹊故意去害老猫的性命了。更何况又是你将喜鹊带回了寺里养伤，我说是你害死了老猫，又有甚么不对么？”
戒禽师兄脸上陡现惊怒之色，全没料想戒推如此能言善辩，竟将一件本是自取其咎之责尽数推到了自己身上。心内愤恨之余，不免慨叹他也不枉法号中有个“推”字了。
空气师叔见戒禽被驳得哑口无言，一拍戒尺，转向他问道：“你可知罪么？”
