赵飞燕（前32年－前1年），原名宜主，是西汉汉成帝的皇后和汉哀帝时的皇太后。
赵飞燕的母亲是江都王的女儿，嫁给了中尉赵曼，却暗中与舍人冯万金私通而生下二女，赵飞燕与赵合德，将她们丢在郊外，居然三天不死，以为命大福大，才又抱回抚养。
赵曼病逝，赵氏姐妹从此也备尝艰辛，母女三人相依为命，从姑苏一直流落到京城长安。在城郊租下一间陋室。赵母靠着替人作女红挣点小钱，勉强维持生计。后来，赵母在贫病交加中扔下一对女子不幸归天。
父母相继去世后，她便同妹妹一同流落长安，沦为官婢，后被送入阳阿公主府，开始学习歌舞。她天赋极高，学得一手好琴艺，舞姿更是出众，一时名满长安。
汉成帝刘骜喜欢游乐，经常与富平侯张放出外寻欢作乐，在一个春寒料峭的夜晚，汉成帝与张放来到了阳阿公主府。
公主早有准备，把府中歌女舞姬都赶出来，轮番上阵，轻歌妙舞，香气缭绕，使得汉成帝眼花缭乱，连连叫好！
一会赵飞燕出场，歌声娇脆，舞姿轻盈，似仙子凌波；再看她纤眉如画，秀发如云，尤其是一对眸子含情脉脉，闪烁出无限诱人的风情与醉人的魅力，顿使汉成帝如痴如呆。
汉成帝假装漫不经心地询问赵飞燕的背景情况。阳阿公主自然是心知肚明，过了几天便依照当时的宫廷礼法，把赵飞燕送进宫去。暂时以待诏宫女身份，侍侯许皇后起居。许皇后明白皇帝丈夫的心意，叫赵飞燕入侍汉成帝。
赵飞燕使个欲擒故纵之计，一连拒绝成帝三夜召幸，激起成帝征服之心，夜夜临幸，再也离不开她。在赵飞燕受到宠幸的第二天即被封为婕妤。
赵飞燕确实能歌善舞，通音律，晓诗书，妖娆媚艳，是一个无人可比、天生的人间尤物。赵飞燕初封为婕妤，便让**泛起了一片妒嫉，议论纷纷，都认为她只不过是个惯于蛊惑的货色。
赵飞燕人极聪明，在**谨言慎行，处处小心翼翼，对皇后非常恭敬，渐渐消除了皇后的戒心，拉近了她们之间的距离，关系好如姐妹；她又善于团结下边的人，也逐渐化解了**佳丽对她的敌意，从而创造了一个有利于自身发展的良好环境。
她表演的一种舞步，手如拈花颤动，身形似风轻移，令成帝十分着迷。
成帝为她举行的舞技表演设在**太液池中瀛洲高榭上。成帝以玉环击节拍，冯无方吹笙伴奏。赵飞燕跳起《归风送远曲》。一阵风起，赵飞燕险些跌入池中，多亏冯无方抓住她的裙裾，才有惊无险。
汉成帝又命宫女手托水晶盘，令赵飞燕在盘上歌舞助兴，她绝妙的舞技，前所未有，给汉成帝带来全新的视觉享受，成帝对她更加迷恋。
由于赵飞燕获宠，赵氏一门得以荣光。但赵氏人少族微，所以赵飞燕的**专宠并没有对朝政产生多大影响，同时，微贱的出身还为她能否专宠罩上了一层阴影。入宫不久，她就把妹妹赵合德推荐给汉成帝，以弥补家族势力的不足。
赵合德入宫数日，就被封为婕妤，两姐妹轮流承欢侍宴。成帝一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。姐妹俩的话，成帝更是言听计从。原先被皇帝宠爱有加的许皇后与班婕妤，此时备受冷落。许皇后被废掉，班婕妤也侍奉皇太后去了。赵氏姐妹掌握**生杀大权，不可一世。
赵氏姐妹除使出浑身解数讨好皇帝之外，再就是一步一步有计划地进行夺权固位的步骤。赵飞燕被册立为皇后，赵合德也被封为昭仪，两人并得宠幸，权倾**。赵飞燕感慨，如果当年不把妹妹赵合德推荐到皇帝身边，两人共同团结作战，恐怕没有今天的胜利！
赵合德与赵飞燕蛊惑手段不同，赵合德身躯丰满，性感无比，着体便酥，恰好形成了对汉成帝另外一层强烈的补偿心理。还是在赵合德与汉成帝第一次床第后，汉成帝就把赵合德叫做“温柔乡”。这时，汉成帝的情感快速地从赵飞燕那里撤出，转移到了赵合德的身上。
这让赵飞燕从此宫槐秋落，孤雁哀鸣，青灯映壁，衾寒枕冷，冷冷清清地饱尝孤独的寂寞和苦涩的滋味。好在是自己的妹妹受宠，还能带来一丝安慰。
赵氏姐妹专宠10余年，久无子息，且始终没有生育的征兆。她们害怕别的嫔妃怀孕生子，威胁后位，就疯狂地摧残宫人。
“生下者辄杀，堕胎无数”。当时，民间就流传着“燕飞来，啄皇孙”的童谣。曹宫女生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出门外。许美人生一子，赵合德哭闹不已，逼迫成帝赐死母子。
这些案件在《汉书?外戚传》中有活灵活现的记述。但从情理推断，则可以判定它们都是王莽集团为置赵飞燕于死地而精心虚构的假案。因为它违背了一个最大的“理”，即皇室对子嗣的渴求。孟子说：“不孝有三，无后为大。”一个家族的延续，是靠男性子嗣的出生。一个皇室的延续，就是靠皇帝生下皇子。
如果汉成帝确实与许美人和曹宫女生下两个儿子，参考当时的**制度则可断定：一，这事无法保密；二，皇室一定对这两个孩子视若拱璧，怎么可能听任赵飞燕姐妹轻而易举地将其谋杀？
再说，既然汉成帝能与许美人、曹宫女生出儿子，为什么与皇后和其他众多的嫔妃就生不出一个孩子呢？显然，不是众多的后妃没有生育能力，而是汉成帝没有生育能力。因此，所谓赵飞燕姐妹谋杀皇子案很可能是假案。
