新年号，新气象，从此时起，天子轮到了周慎靓王来做。
周慎靓王，这个名号似乎取得不错，然而作为新任的天子，他并没有能够改变周王室衰微的状况。各诸侯国在经过了短暂的休整之后，纷争再起，战火飞天，在这之中，几乎见不到天子出来调停的身影。
周天子真的象挂在天空中一样，是一朵云，或一轮月，默默地看着下面各诸侯的你来我往。在中原这片大地上，说起来他是最高的君王，然而他的存在似乎一点也不重要，更象是一个打酱油的，在战争的间隙之中偶尔露一脸，颁下几个被诸侯决定而不是他自己决定的诏书。
所以，虽然周显王、周慎靓王这些人，曾经贵为天子，然而在他们身上流传下来，能被众人熟悉的事儿，几乎没有，还不如一个公孙鞅。
那么，周天子跑龙套了，谁是大戏的主角呢？对，还是秦国，这片日渐壮大的土地，牢牢地站稳了诸侯之首的位置。
靓王二年，秦国攻打韩国，占据了鄢陵城。
次年，楚、赵、魏、韩、燕五国联合讨伐秦国，进攻函谷关。秦国派出兵队迎敌，结果五国联军败退，四散归去。
试问天下谁与争锋？唯独秦王笑傲江湖。
而此时，魏国的国君魏惠王已离世，他的儿子即位，为魏襄王。
魏襄王从魏惠王手中，接过的是一个烂摊子，魏国的土地，已经割让给了秦国不少。魏国向西不断退缩，江山满目疮痍，所以，他的首要任务，还是抵挡秦国的侵犯。
魏襄王一上任，便有一个叫孟轲的人去拜见他。
孟轲此人，大名鼎鼎，就是我们熟悉的孟子，孔孟之道当中的那个“孟”。不过，在今天看来，他是儒学大师，而在当时，他却没有这么受推崇，不但不受推崇，反而处处碰钉子。
他曾经去过齐国，游说齐宣王接收他的那一套，用以治国治民，可是齐宣王没有理睬他，然后他又到梁国，见了梁惠王，又把他的东西再重复一遍，结果梁惠王比齐宣王更甚，不但不认同他，还斥他太过迂腐，不切实际。
理想是丰满的，现实是骨感的，孟轲的东西，没人肯要。
其实梁惠王说的没错，孟子说的那些，就当时来说，确实是不切实际的。他的理念是讲仁义，主张人性本善，可是眼下各国都打红了眼，刀枪相见，谁的实力强，谁的拳头硬，才是硬道理。这片充满战火的大地，不是孟子之道可以生长的土壤。
那么，此时他来找魏惠王，是做什么呢？我们可以猜想，他依然是为推广自己的道理而来的。
结果可想而知，魏襄王是不会被那些飘浮在空中的东西打动的。孟轲的失败，在他走向魏国王宫的那一刻，就已经注定了结局。
魏襄王没有重视他，他离开以后，自然也不会说魏襄王的好话。孟轲对别人说：“魏襄王那样子，根本就不象一个君主，站在他面前，生不出一点敬畏之感来。他猛然就问我：‘天下怎样才能安定？’我回答说‘统一才能安定’。他又追问：‘谁能统一？’我答曰‘不会滥杀的人能统一’。他又问：‘那么谁愿意让他统一呢？’，我回答道：‘天下百姓没有不愿意的。大王看那些禾苗，七八月间遇上大旱，都会枯萎，如果这时天上乌云突然涌起，下起大雨，禾苗就生机勃勃，一片葱郁。如果是这样，谁能抵挡呢！’”
不会滥杀的人，能统一当时的中原吗？后来统一中原的人，果真不曾大肆杀人吗？以后的事实会告诉孟子。
又过了一年，秦国再次大败韩国，杀死了八万人，俘虏了韩军的大将和申差。这一场战争，规模之大，死伤之多，震惊了各个诸侯国。
也可能，最让各国心惊的，并不是这场战争的死伤，而是秦国那利剑一出，所向披靡的气势。这种气势，在他们的身边，已经存在了许久，变得越来越凶猛，那利剑上的熠熠寒光，仿佛就在身边闪烁，让人无时无刻不感觉到它的凌利。
就在这年，苏秦死了。他在齐国与大夫争权，被人刺杀。这个曾经靠一个美丽泡泡获得巨大荣耀，而后又左右投靠背人弃义的说客，终于走完了自己失败的一生。
而他的同窗张仪，依然在魏国，做着身在魏营心在秦的国相。
我们不要忘了张仪的目的，他“潜伏”在魏王的身边，是为了说服魏王，主动放弃抵抗秦国，与之交好，甚至把疆土并到秦国里去。此前，秦魏交战，魏国大败而归，而他却从秦国那里，暗中收了不少金银。
魏惠王虽然没有识人慧眼，将他留在了魏国，然而还是自有底线，没有听取他的提议，归顺于秦。那么现在君王更替，魏襄王会如何呢？
这一日，张仪来见了魏襄王，对他道：“咱们魏国，面积不足千里，士兵不过三十万，地少兵弱是一劣势，再者地势也不利作战，四下平坦，没有险关大河。防军分别驻守与楚、韩、齐、赵接壤的边界，守关者不过十万人。所以，魏国这片地方，常常被各国用来作战场。”
魏襄王叹了口气，是呀，这有什么办法呢！别人在自己家门前打仗，如果自己去拉架肯定不行，只能等着他们胜负定出，自行离去。
张仪接着又道：“现在，各国约定联合起来抗秦，作为兄弟之帮，互相救援，这固然是件好事。”（在苏秦死后，这个联盟又建起来了，说明这个办法还是有些可行的，只是原先的联盟太过脆弱，以至不堪一击）
“但是，”张仪向魏襄王靠近了一些，“这个联盟，真的有那么可靠吗？同一对父母生的兄弟，有时候还为了争财互相残杀，这多国之间，想靠着反复无常的小人苏秦的那一套伎俩，建成联盟，依我看根本不足以相信。大王，如果您不与秦国结好，而是依然与他对峙，那么秦国就会发兵进攻河外，袭击卫国，夺取阳晋。这时候，您依靠的那个联盟，还能发挥作用吗？”
魏襄王问道：“如何不能呢？”
张仪摇摇头：“如果秦国攻得了卷县、酸枣等地，又占据阳晋，那么赵国不能南下，魏国也不能北上，南北隔绝，那时候，即使赵王魏王有意相救，也无法发兵前来，您独自处在危险之中，还有谁可以依靠呢？”
魏襄王皱眉沉思，张仪向下继续：“所以，我希望大王您，能仔细地考虑考虑，拿定主意。如果您愿意与秦国结好，那就让我辞去国相，回秦国去筹划这件事情。”
魏襄王将这番话想了又想，最后，同意了张仪的提议，将他派去秦国求和。张仪回到秦国后，再次出任国相。
魏襄王将那个联合抗秦的盟约，轻轻地抛在了身后。这个盟约，还没有发挥作用，就已经走向了消亡。
