小乌子听了，心内大惊，手中的杯滚落到地上。
“您老想是喝多了，出现幻觉了？”小漆子笑嘻嘻地正从外面走进来，一面捡起地上的酒杯，一面继续给老宫人斟酒道：“这酒可是崔公公寿辰陛下赏赐的，我们哥俩特意藏了一壶孝敬您老的。怎么喝了御赐的酒，竟说起胡话来了。”
“这酒真是陛下赏赐的？”老宫人笑眯眯地往嘴里送了一杯。
“那是自热，我们还能哄您不成？”小漆子又给他斟满了一杯。
“这深宫中，也就你俩还想着我……”老宫人仰脖喝完，复自斟自饮地说。
“今日真是好险！”小乌子嘀咕着，瞥了一眼小漆子。
“芸姐姐太厉害了，她那些药丸太神奇了。”小漆子满脸崇拜地说。
“我看你是中她的毒了。”小乌子觉得弟弟无可救药了，啐了一口走开了。
且说，芊芸确实有数十颗七彩药丸，是进宫前胡郎中送她以备不时之需，她也没想到关键时刻，这些药丸颗颗都能救命。
第三日，芊芸心中忐忑，她服了假死的药丸，躺在草塌上，等待小漆子把她抬到净乐堂。
“芊芸，快醒醒。”芊芸缓缓地睁开眼睛，见到一把明晃晃的匕首，拿着匕首的人正是羽凌，“不要啊……”她从梦魇中惊醒，她下意识地抹去额头的汗珠，不禁打了一个冷颤。她用手撑住身子想要走起身，看看净乐堂的样子，却抓了一把稻草，她心里一紧暗想，莫不是小漆子怕地上潮寒，帮她准备的稻草？她抬眼望向四周，一切未曾改变，这里根本不是净乐堂，而是永乐帝的地牢。
“小漆子，你这个骗子！”芊芸咬着牙，从齿缝里几个字，恨不得要将那个小太监的名字嚼碎一般。她歇斯底里地把塌上的草掀了满地。
且说，地牢里悄然无声，宫中却人心惶惶，乱作一团。
芊芸千算万算，没料到疫病从那个死去的宫女传染给到守门侍卫身上。他又传染给与他交好的宫女，这才传染到了内廷。
此时，太医院乱成一锅粥，宫中人人自危，小漆子和小乌子也被调去每日用苍术、雄黄等烟熏各处宫殿以消毒防病，无暇顾及芊芸。
也有宫人从宫中逃逸，逐渐地也殃及到应天府的百姓。
在朝堂上，当朱棣听说，民间也有疫病传播时，十分震惊，询问大臣们的对策。
“陛下，微臣有一人选，或可治愈此疫病。”金侍郎谏言道。
“爱卿，举荐何人？”朱棣问道。
“此人正是胡岩胡郎中。”金侍郎回道。
“陛下，对抗疫病可是大事，名不见经传的江湖郎中，恐难担此任。”左都御史刘观举起笏板奏道。
“胡郎中曾为微臣医好隐疾，也曾解过夏太医之子夏微舒的无名之毒。微臣以为，不妨让胡郎中试一试，如若医好病患，控制疫情，他出宫后，亦可救治京城的百姓。”金侍郎谏言道。
“陛下，不如让那胡郎中先治好京城的百姓，再进宫医治宫人，岂不更有把握？”刘观向朱棣献策。
“准奏！”朱棣威严地说。
“退朝！”太监的声音回荡在朝堂之中。
“京城疫病蔓延，这可是天赐良机。”汉王身旁的谋士李儒兴在朱高煦得到密保时献言道：“正所谓，战时粮草先行，疫病蔓延时，药草先行。”
“断其草药？”汉王瞥了一眼李儒兴，脑中浮现出哥哥朱高炽感染疫病身亡的场景，忽然大笑道：“这事儿交给圻儿去办。”
汉王朱高煦共有十一子，朱瞻圻正是汉王二子，自小喜弄药膳，师从御医之首夏启明，也就是夏微舒的父亲。
朱高煦命人叫来朱瞻圻，吩咐购空京城药材之事。朱瞻圻听后寻思半刻后说：“孩儿有句话，想说与父王。”
朱瞻圻见汉王没有反对，从容地说：“断应天府的药草实为好谋略。只是大规模买断药品，恐引起官家的猜疑。不如，只购空关键药引，无需耗费大量财力，亦可四两拨千斤。”
“关键药引？谁能知晓？”朱高煦摇头道。
“父王，孩儿听到京城医馆传来的消息，金侍郎举荐胡岩郎中研制疫病药方。只要先一步获知药方，孩儿便立即让这几味药在京城消失。”朱瞻圻自信地说道。
朱高煦听后，准其按此行事。朱瞻圻命人暗中监视胡岩的举动。他快马加鞭赶往应天府，他要赶在应天府封城之前混入城内。
这一夜，朱瞻域收到季云霄的书信，得知京城疫病泛滥，又听贴身侍卫青云告知二哥朱瞻圻奔赴应天府一事。
“二哥是药痴，此番前去应天府，他一定会琢磨出治愈疫病的方子。只可惜……”朱瞻域烧掉书信叹道。
“可惜什么？”青云问道。
“可惜他生在汉王家。”朱瞻域摇头道，又回给季云霄一封信。
“抬过来！”朱瞻圻风尘仆仆地下了马，走进悬济堂的一间密室，里面摆满了各色药瓶、草药、煎药炉，等等。
“胡郎中，小王一定比你先研制出药方。”朱瞻圻用厚布遮上口鼻，望着塌上深染疫病的人，脸上露出一抹神秘的笑。
“你师傅可研制出药方了吗？”金侍郎下了朝赶到胡氏医馆，一股药味扑鼻，他进门看到正在煎药的小药童开门见山地问。
“师傅说，这疫病甚是蹊跷，还需要些时日，请大人稍安勿躁。”药童学着大人的口吻说话，让金侍郎更为烦躁。
“这疫病传播得太快。宫中已有400多人死亡。况且，芸儿现在还生死未卜，我能不急吗？”金侍郎背着手在大堂踱来踱去。
“愿上天保佑芸姐姐平安无事。”小药童一边扇火，一边祈祷着。
季云霄这边也收到了五爷的回信，他看后哂笑着叫来了秦剑胆：“五爷有吩咐，夜深后你速去悬济堂寻治疫病的方子。”
“悬济堂？这不是二爷管辖的产业？”剑胆不解地问。
“叫你去你就去，废什么话。记着，别打草惊蛇！”季云霄嘱咐道。
“到底谁是蛇啊？”剑胆的话，让季云霄扑哧地笑了，他摆摆手，让剑胆赶紧去办事了。
