叶青和苏晴在长亭谈过话之后再没有了去玄中观的兴致，于是策马而归，路上就如何对待什么是渣男的问题进行了一系列的讨论。叶青觉得自己虽然明白姜莹对自己的感情，但是自己对表妹并无非分之想，自己没有过多去招惹，没有和她直说是因为表妹毕竟是女儿家，要顾忌她的颜面。可是苏晴却觉得不主动，不拒绝，不负责，不说明本身就是不负责任的表现，现在你未婚她未嫁，二人同处一个屋檐下，及时坦白心迹可以避免之后的祸患。叶青认为表妹只是因为无依无靠，与自己熟络所以才没有看清自己的心思，若他日为她寻得一个合适的郎君，以表妹的才情她定然能向前看。苏晴一巴掌拍在了叶青的后脑勺上，对叶青说：”你不要小看自己英俊的外貌和过人的才华，有你这样一个先例在前，什么样的男子能入得了姜莹的眼？此时不将事情讲清楚，万一哪一天表妹被坏人蛊惑，要她放任自己一次，不惜用些下三滥的手段得到你的身体，在一脸白莲花的柔弱委屈一下，以你的一腔正义侠骨柔情的性情，不还是得为她负责，这还是好的，如果她计谋失败了怎么办？被人认为她本性就不纯良，这样一个世道，她还不被逼死？”叶青听了苏晴不怎么正经却对自己满是褒扬的言论，觉得心里悄悄开出一朵花，于是答应苏晴，回家后会好好考虑怎样防患于未然，为了苏泽和苏家，而没说出来的是，也为了自己将来的小娘子不要老是因为这些事醋意大发啊！
送回苏晴再回到荣国公府，时间不过刚过晌午，叶青来到老夫人处请安未见到姜莹表妹，听奶奶说表妹不舒服，早早的回房休息了，便来到宁寿堂的偏室，轻扣了几下表妹的房门，听到里面传来表妹柔弱声音：“是寻梅吗？不是说过了我要睡一会儿么，你去别处玩吧，别来烦我。”叶青只得出声“莹儿表妹，是我。”听到房内凌乱的脚步声，门豁的一下被打开，看到表妹眼中噙着泪水，几日不见，本来就清瘦的身体更显纤弱，心下不禁悔恨，早知自己不闻不问会给表妹带来如此折磨，当真不如像苏三所说，及时止损，下定决心后，叶青正视着姜莹，说道：“表妹的心思，我是知道的。”只是这一句话，姜莹的眼泪就像打开了闸门再也忍不住，看着姜莹即使哭泣也是安安静静的样子，说不心疼是假的，毕竟是自己一同长大的妹妹，于是叶青停顿了一下，但很快就接着说道：“可我觉得我的心思妹妹也是知道的，你我二人除了兄妹之情，并不会有其他的缘分。”姜莹听到此已经浑身战栗，不能自已。可叶青却丝毫没有停下来的意思：“莹儿，你我都是自幼失去双亲，由老夫人抚养长大，对我而言，你虽然不是亲妹妹却也没什么差别，今天过来和你讲这些，我知道你会难受，可是今天难受过了，便知道什么是正道，不会被奸邪引入歧途。叶青看着别人家的妹妹出嫁，也曾想过，将来我们的莹儿也要打扮的倾国倾城，风风光光的出嫁，可是莹儿嫁的人必须文采、相貌、才智都能配的上才行。哥哥今日同你说这些，并无他人，你不必觉得颜面扫地，哥哥只想让你知道，人生广阔，不是只有男女私情，妹妹品格高洁，心思聪敏，不要被一时的执着所惑。”说着扶起已经快瘫在地上的姜莹坐到梳妆台前的椅子上，“莹儿是哥哥心中的骄傲，哥哥答应你，只要哥哥还是这荣国府的世子，你便是这荣国府大房的女儿，便是有一日你出嫁了，或是老夫人不在了，背后站着的也是荣国府，谁敢欺你侮你也要同我叶青较量较量！”叶青掏出丝绢，拭去了莹儿表妹脸蛋儿上的泪珠，姜莹饱含着泪水问他：“表哥说的话，莹儿记得了，可是莹儿也想问表哥一句，为什么不是我，不，莹儿想知道，哥哥既然觉得莹儿也是优秀的，为什么会喜欢上她？莹儿不求表哥多加垂怜，只求表哥给莹儿一个认真的答复，让莹儿彻底的死心。”
叶青的表情变得更加温和了，“那时候父亲刚刚平定青龙国边境的战乱，得胜归朝不久就被奸人诬陷私吞军饷差点下狱，当时所有人都对我敬而远之，只有她哥哥苏泽依然不惧流言与我来往，他的家人也不会用异样的眼光和言语对待我，那时你还没有从赤阳城来到奉天，苏泽待我如亲弟，苏大人更是想尽办法到处搜集证据为父亲平反，也因此在朝堂备受打压，但终究寻到关键证据，父亲罪名得以洗脱。那时候我常常去苏府寻苏大人帮助，期间也见过几次苏晴，苏泽对这个小妹甚是疼爱，而她也是着实顽劣调皮，当时因为家中之事自是什么都不会想，而父亲平反后不久积郁成疾便去了，为了叶家荣辱和荣国府一脉，我承袭世子之位，却是半点不敢放松，直到那日她晕在街上，问我可有婚配，虽是一句胡话，但我细想来，若我未来的娘子是她，我是非常愿意的。”
叶青想起那段少年时光里，有一天去苏泽家里找他，看见一个身上背着自己做的翅膀的小姑娘，不顾家人阻拦，要从阁楼上向下跳，说自己可以飞起来，结果飞了一小段之后控制不住翅膀向自己冲了过来，自己自然是接住了她，可她却在自己身上撞晕了，醒过来之后，就邀请自己一起研究翅膀，叶青逗她说自己可是罪臣之子呢，她却不以为意，像个跟屁虫一样，苏泽便将她丢给自己，那天算得上是叶青这一生最开心的一天，不必去看别人的眼神，不必习武读书，不必去想所有烦恼，只是和这个小姑娘一起玩玩闹闹，快到傍晚的时候，她不知道从哪里弄来了十几只竹蜻蜓，两个人一起放飞竹蜻蜓，爬上屋顶看夕阳。后来生活发生了太多的变故，可是每当觉得生活无望的时候，叶青都会想起那个午后，那个胖嘟嘟的小姑娘和他说，你经历的每一件事不过都只是一个事件，不要放大困难，也不要藐视别人，所有的事情都会成为一件好事，如果不是，说明还没到最后。虽然那时的她也不过是个养尊处优不知人间疾苦的孩子，还故作老成的开导自己，但想想那个场景和她说的那句话，就觉得自己还能坚持一下。何况当年那个小胖子撞晕醒来之后也出现了短暂的失忆，当时她说的第一句话就是，小哥哥你长得可真好看，可有婚配，没有的话，你娶我怎么样。人也许就是这样，雪中送炭的鼓舞，即使不是感同身受，心意却也是难得的，也许因为常常想起这个小胖子，所以虽然不经常参加那些聚会，但偶尔去一次看到她和众人说笑玩闹，也觉得这无望的日子里有一束光吧。都说情不知所起，一往而深，自己到底是什么时候心仪与她自己也说不清楚，只是觉得应当是这样的，她应当是这样的，而也应当是自己的妻。
姜莹想说自己也可以陪着哥哥，想说只要哥哥不介意自己做什么都可以，想问如果早一点遇到，在那段最艰难的日子里陪着表哥的人是自己，是不是表哥心里也会有莹儿的位置......可是心里却明白，表哥永远只能是自己的表哥了，如果自己再纠缠下去，这些年的兄妹情分也会被耗尽的。见表妹渐渐已经停止了啜泣，叶青又安慰了她一会儿便回了清风堂。痛哭一场之后的姜莹忽然觉得有些饿了，便出去找寻梅备饭，却看见寻梅和叶莲的丫鬟柳叶正在门廊里讲什么，柳叶还塞了一包东西和一锭银子给寻梅，姜莹心下觉得奇怪，便没有做声悄悄回去了。
一会儿的功夫，寻梅回来了，小心翼翼的推门而入，轻轻叫醒了装睡的姜莹，安慰姜莹不要伤心，然后开始帮姜莹分析叶青和苏晴的感情现状，见姜莹没有说话，就拿出了之前柳叶给的小包东西，劝导姜莹：“叶青少爷是个君子，可是俗话说得好，无毒不丈夫，这包粉末能将少爷迷倒，到时候小姐在少爷的屋子里脱光衣服夜宿一宿，不管发生什么还是没发生什么，只要老夫人还在，少爷就必须为小姐负责！”姜莹面上不显，手中接过纸包，心中却五味陈杂，一方面惊恐于寻梅的背叛和下贱，另一方面又开始略微感激表哥甚至是苏晴，白日里自己觉得丢尽脸面的事，却极大的让自己在别人怂恿时保持了本心。姜莹让寻梅先去备饭，其他事她要考虑考虑，寻梅应声出去，姜莹来到梳妆台前，想着叶青的话。
