朱载坖，明朝第十二位皇帝，世宗朱厚熜第三子，母杜康妃。早年受封裕王，因母亲杜康妃失宠，非长子，很少得到父爱。在位初期，重用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣，革除前朝弊政，与蒙古俺答议和，促成隆庆和议。废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称‘隆庆开关’。朱载坖用人不疑，国运中兴，社会较为稳定，经济发展，海内大治，史称此为“隆庆新政”。病逝于乾清宫，庙号穆宗，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝，葬于十三陵之昭陵。
起初，世宗册立次子朱载壡为太子、三子朱载坖为裕王、四子朱载圳为景王。太子朱载壡薨，裕王朱载坖以次序当为太子，由于世宗次子朱载壡立为太子后享年不永，所以迟迟未予册立，同时，世宗迷信“二龙不相见”之说，对朱载坖极为冷淡。裕、景二王均出宫，居住于京师藩邸之中，时景王朱载圳更得父皇宠爱，高调奢侈，而朱载坖则战战兢兢，小心谨慎，朝中也分化为严嵩为首的拥景派，和徐阶为首的拥裕派，朝野议论纷纷。大臣郭希颜上书请建储，触怒世宗，惨遭处斩，世宗为了杜绝朝野的议论，命景王朱载圳出居安陆，朱载圳死，朱载坖才得以成为事实上的储君。
世宗驾崩，裕王朱载坖即位，改元隆庆。朱载坖即位后，立即纠正其父的弊政，将之前以言获罪的诸臣全部召用，已死之臣抚恤并录用其后，方士全部付有司论罪，以前的道教仪式全部停止，免除次年一半田赋及嘉靖四十三年以前的所有欠赋。又停止世宗为博孝名强行施行的睿宗明堂配享之礼。
朱载坖重用徐阶、李春芳、高拱等内阁辅臣，致力于解决困扰朝局多年的“南倭北虏”问题，采纳内阁大学士高拱、张居正等人的建议，与蒙古俺答汗议和，是为隆庆和议。宣布废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称“隆庆开关”。隆庆新政，是朱载坖统治时期所出现的承平时期，朱载坖力行节俭，信用内阁辅臣，并不加以掣肘，但也不能制止内阁辅臣之间的倾轧，这也与其本人仁厚而平庸的性格有关。
朱载坖由于纵欲过度，加上长期服食春药，身体每况日下，难以支撑。宫中传出了朱载坖病危的消息，在休养了两个月之后，他又上朝视事，却又突然头晕目眩，支持不住而回宫。朱载坖卧疾后，把高拱、张居正、高仪三位大臣找来，立下遗嘱：“遗诏与皇太子。朕不豫，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行，你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。”朱载坖病逝于乾清宫，终年三十六岁，后获谥号为契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝，庙号穆宗，葬于北京昌平昭陵。
