谢榛，字茂秦，号四溟山人、脱屣山人，山东临清人，明代布衣诗人。十六岁时作乐府商调，流传颇广，后折节读书，刻意为歌诗，以声律有闻于时。嘉靖间，挟诗卷游京师，与李攀龙、王世贞等结诗社，为“后七子”之一，倡导为诗摹拟盛唐，主张“选李杜十四家之最者，熟读之以夺神气，歌咏之以求声调，玩味之以裒精华。”后为李攀龙排斥，削名“七子”之外，客游诸藩王间，以布衣终其身。
谢榛，一生浪迹四方，未曾入仕，出身寒微，自幼喜通轻侠，爱好声乐，师从乡丈苏东皋学诗，1写的乐府曲辞，即在临清、德平一带传诵。西游彰德，献诗于赵康王朱厚煜，为所宾礼，因成为赵王门客。彰德旧为邺地，是汉末建安时期文人荟萃之地，而赵王亦富有文才，喜揽文士，这应该是谢榛居邺的原因。
谢榛不耐陪宴凑趣的帮闲生活，遂以邺城为中心，开始了大河南北的浪游，20余年间，南向沿江而东，游庐山，至南京；溯江而上，观览荆襄形胜。北赴京都，登居庸关，游五峰山，写下了不少纪游诗。与其交往者，大部分是地方官吏、宗室藩王，也有僧侣、隐逸、酒家、学子，其诗也大半是友人唱酬、抒情言怀之作。其间，他曾两登嵩山，寻访禅僧；朱仙镇凭吊抗金英雄岳飞，吹台悼念李白、杜甫、高适。虽其很少与农民接触，但对农民的痛苦生活也有所了解，并表示了深切同情，如《渔樵叹》。
谢榛以淡泊自许，但仍关心时事，内阁首辅夏言和兵部尚书曾铣，因反对权奸严嵩，遭谗被杀，一些友人亦因此而先后贬谪外地，他写了不少安慰、鼓励他们的诗歌。在河南听到浚县卢柟冤狱，即北游赴京，奔走于公卿之间，最终使冤狱得以平雪。
鞑靼攻入古北口，直抵北京城下，朝野震动，严嵩不准诸将出击，致使京畿之地惨遭虏掠。诗人睹此，忧愤无端，写《秋日即事五首》《哀哉行》《元夕同李员外于鳞登西北城楼望郊外人家，时经虏后，慨然有赋》诸诗以纪其事。
谢榛自关中还，过彰德，谒见赵康王的曾孙穆王朱常清。这位穆王也雅好谢榛诗，待以优礼，在招待谢榛的宴席上，穆王命所爱贾姬奏其所制竹枝词，榛大为感动，第二天一早献新词14阙，姬全部谱曲演奏。穆王招待谢榛，宴后，“盛礼而归姬于榛，榛游燕、赵间，至大名，客请赋寿诗百章，成80余首，投笔而逝。”
谢榛第一次赴京期间，与李攀龙、王世贞等相识。当时李攀龙、王世贞初出茅庐，而谢榛已是声闻遐迩的老诗人了，他们经常在一起谈诗、写诗，探索诗歌创作的道路。再度返京时，李攀龙、王世贞与徐中行、梁有誉、宗臣、吴国伦等遂邀谢榛，结为诗社，史称“后七子”。在结社之初，谢榛以布衣执牛耳，为七子领袖，以后王世贞推尊李攀龙，而排斥谢榛，李攀龙诗名渐盛，遂成为“七子”魁首。
在“后七子”中，是唯一提出较完备的论诗主张的人，《四溟诗话》即其论诗言论的结集，主张复古，认为诗至盛唐便发展到了顶点。但他反对尺尺寸寸的模拟、蹈袭古人成句，主张据眼前景翻出新意。谢榛论诗主取法盛唐，与“前七子”及“后七子”诸人并无不同，而在如何取法古人的方法上，则有许多不同，并指出盛唐诸人有可瑕疵之处，并非尽善。宋诗亦时有佳句，未可全废，持论较李攀龙、王世贞诸人公允，谢榛论诗，以格调为主，然也十分重视感兴，与李攀龙、王世贞诸人模拟论不同，已开启性灵、神韵之渐。
