柴进和庄客们看着场上的林冲和洪教头，两个人都静止般的一动不动，一个用冰冷的眼神和手中的棒子向前直指，另一个掩在十数根棒子之后，漂浮在空中再也动弹不得，他们也被这样的场景所摄住，连呼吸都变得轻淡得不可闻。
林冲忽然又轻轻的叹了口气，眼神里又是一阵直达人心的忧伤闪过，当“豹子头”的眼神再次变得冰冷的时候，身形已经出现在了那些棒子的后面，出现在了洪教头面前，“拨草寻蛇势”的反用，不是向地而是指天，林冲一棒扫在了洪教头眉骨上，洪教头惨叫一声从空中掉了下来，向着人丛中滚出很远。那十数根棒子这时忽然重新获得了重力，一齐都掉了下来。观众们呆了一呆，才响起山呼海啸般的掌声和喝彩声。柴进大喜，叫快将酒来把盏。众人看了这样一场好斗，都道，“豹子头”林冲果然名不虚传，虽然没有看到他使出一招半式的“林家枪法”来，但是你看他击败洪教头的最后一招，并不复杂并不华丽，其实高妙得很，这就是武功的境界，境界高了也就不拘泥于招数，再简单的招式也能运用的高妙，招式都是死的，运用之妙存乎一心。每个江湖人都从内心里欢喜，柴进叫道，“多取酒食来，今夜我们要尽兴吃酒。”
洪教头挣扎着从地上站起来，摸摸自己的眉骨，一点伤痕也不见，自知与“豹子头”在为人和武功的境界上相距甚远，再也无颜呆在庄上，投别出去了。洪教头自始至终，在江湖上没有他的响亮的名号，像洪教头这样的高手甚至比他还要高出几个境界的高手，却从来没有过名震江湖的，不知还有多少人。
柴进庄上的那些江湖好汉吃了一夜的酒，大家吃酒相谈，林冲击败洪教头的那精彩一幕，如今江湖上的各路高手、各种秘闻，金庸大侠、古龙大师时代的刀神剑神、以及他们的英雄事迹都是说不完道不尽的谈资。次日天明，吃过早饭，林冲依旧戴上枷，柴进给林冲写了两封书信，将昨夜二十五两银子的利钱和许多银两赍送林冲，又送了两个公人银两，柴进道，“兄弟安心去，过几日我使人送冬衣给兄弟，兄弟的所需所用都不必挂在心上，我自会派人给兄弟送去。”林冲谢道，“如何报答兄弟。”柴进带领庄客送出林冲一程又一程，才转回庄上去。
两个防送公人以及“豹子头”林冲来到沧州牢城，两个公人董超、薛霸交接完毕，自回京城去了，这两个人是绝不能留的，后来高俅他们的组织自然就将他们除去了。
沧州的牢城和天下所有牢城一样猛恶，天下的正大光明总有其相通的良善面，天下的卑鄙阴暗却有着各自丑恶的特点。林冲被发放在单身房内，牢内其他的犯人都来看觑林冲，无非都是些善良懦弱的人自己都不知道怎么进的大牢，什么时候成为别人的炮灰，和林冲来诉苦；同样善良却武艺高强的江湖人来奉告林冲道，“此间的官营、差拨，和别处的没有什么不同，他们一心从犯人身上捞钱，你只要送给他们银子，包管你安稳无事，要是没有钱送给他们，他们保证把你折磨得七死八活。”当然还有无论是否江湖人的小流氓小恶棍，在监牢里也要做一霸，向林冲勒索银两。不过如果没有很好的武力，想成为恶霸也不可能，武力最强的当然是江湖人，所以大部分流氓恶霸都是江湖人，江湖是最复杂的地方，江湖中什么人都有，江湖可以最纯洁光明，也可以最阴暗堕落，大部分还是灰色地带。
那些恶霸们在向林冲索要银两时很奇怪林冲那种眼神，那眼神里不是他们往常所见的恐惧或者愤怒，那种眼神里流露出一种他们领会不了的情感，他们也感到心底的一阵忧伤，这让他们很烦躁，甚至于大发雷霆，他们恶狠狠地瞪了林冲一眼，握着几两银子怒哼哼的离去了。后来他们听说新来的犯人是江湖三大翘楚之一的“豹子头”林冲，他们大笑道，“怎么可能，就那个撮鸟，被我们驯得服服帖帖，哪有一流高手的样子。”他们不懂林冲眼神里的悲悯，为自己，为其他的江湖人，也为整个江湖。
不多时，差拨也来到林冲房内——吸血的蚊子总是来得特别早，在冬天回暖的早晨都可以看到它从窗户中爬出来，向你伸出长长的掾——差拨对林冲道，“你就是那个新来的配军？”林冲站起身应道，“是小人。”差拨等他送银子来，等了我半天没见他送出钱来，面色一变，指着林冲一顿大骂，直骂得“一佛出世二佛生天”林冲低下头，眼神变得黯淡，似乎这个世界一下子天黑了，四周的事物变得模糊，差拨的骂声也似乎是从九霄云外传来。林冲默默的转过身，从包裹里拿出五两银子递到了差拨面前，差拨住了骂看着银子道，“你叫管营和俺分这五两银子？”
林冲道，“只是送与差拨哥哥的，另有十两银子还请差拨哥哥转送管营。”差拨拿了银子笑道，“你我都是江湖人，好说好说。 ‘豹子头’林冲果然是聪明人，不愧为江湖上的三大翘楚之一。”林冲道，“全赖差拨哥哥照顾。”林冲又拿出柴进的书信，一封给差拨，一封是给管营的。差拨道，“柴大官人的一封信就值一锭金子，兄弟放心，一切好说。我去给你下书，少时管营点视，要打一百杀威棒，你只说有病在身，这里的人都知道规矩，自然便不会打你了。”林冲又道，“多谢指点。”
差拨拿了十五两银子和两封书信去了，林冲叹口气，坐在床上只等管营来点视。差拨只将五两银子和书信交给管营道，“江湖上赫赫有名的‘豹子头‘林冲发配到咱们这里来了。管营接了银子看了书信道，“管他什么，既然有银子和柴大官人的书信，他来到我们这里也就是一般的囚犯，到了这里看他使银子如何，一般看顾他便是了。”差拨道，“哥哥说得有理。”
管营到了厅上，牌头来叫道，“管营在厅上唤新到犯人林冲点名。”林冲听唤，来到厅前。管营道，“太祖武德皇帝旧制：新入配军打一百杀威棒。左右，与我按下！”林冲告道，“小人路感风寒，至今未愈，求告寄打。”牌头道，“此人见今有病，管营大人怜恕。”管营道，“果是这样，且寄下，病愈再打。”差拨道，“天王堂的看守将要刑满释放，职位空缺，大人可叫林冲去替换他。”管营就下了帖文，差拨领林冲单身房取了行李，到天王堂替换了。
差拨道，“林兄弟，看守天王堂是营中第一清闲的差事，每天只管烧香扫地罢了，别的人从早做到晚，没有一刻能歇息：还有那最没银钱没背景没势力的，被安排在土牢里，在那里简直求生不得求死不能，让你看守天王堂，都是我和管营哥哥说知我们都是江湖人，又和柴大官人交好，所以十分照顾你。”林冲道，“多谢差拨哥哥和管营哥哥看顾。”又拿出五六两银子道，“这几两银子请两位兄弟吃酒，有劳兄弟将我颈上的这枷也打开。”差拨道，“好说，好说，都在兄弟身上。”拿着五两银子连忙去禀过管营，就将林冲颈上的枷也打开了。
自此林冲看管天王堂，在天王堂内宿歇，说来又是一个笑话——江湖上从来不缺少笑话，有不自量力或者骄淫蛮横最终出丑的笑话，有机关算尽却只是在别人手心里翻跟头反误了卿卿性命的笑话，如今的江湖上尤其不缺少笑话，甚至只有在这样的江湖上才有这样的笑话——一个不存在计谋，不存在诡异，没有人觉得有什么不正常的笑话——江湖上一流的高手“花和尚”鲁智深可以去看守寺院的菜园子，江湖上三大翘楚之一，少年人的偶像，被认为最有潜质成为刀神李寻欢、剑神西门吹雪那样一代风流人物的“豹子头”林冲，前途无量的“小天王”，如今果然有了属于自己的“天王堂”——无可奈何，下回分解。
