霍文柄出了宫门，登上马车，十名太监各跨骏马，前呼后拥，直朝十王府街而去。
车马来到街西一座宏壮古雅的门店前，门楼上一块铜字招牌高高悬起，“汲古阁”三个大字熠熠生辉。
掌柜胖扈疾步奔出，将霍文柄一行人迎进客厅。
霍文柄居中坐了，喝了一口茶，笑道：“胖扈，近来弄到了什么好玩意儿，这就拿出来吧？”胖扈肚中叫苦，脸上堆笑，忙叫店伙取出几件古玩玉器，霍文柄看了，眉眼不抬，冷笑道：“就这些？”
胖扈苦着脸，忙道：“霍公公，胖扈有什么好玩意儿不是给您老留着？只是现今世道不平，稀罕货着实难弄，还望霍公公海涵，见谅，见谅。”
霍文柄瞅他一阵，神气十分古怪，忽地冷笑道：“什么叫世道不平啊？万岁爷威德布于四海，些许毛贼作乱，怎能说是不平？你好大的胆子！可是不想要这颗吃饭的家伙了？”
胖扈暗悔失言，惊得面如土色，扑通一声跪倒在地，连连叩首，道：“小人不是这意思，不是这意思，霍公公饶命啊。”
霍文柄官威一摆，将他吓了一吓，暗想还是珠宝要紧，也就不再追究，沉着脸道：“起来说话，宫中贵妃娘娘要两件稀罕玩意儿，这京城地面就数你汲古阁场子大牌儿响，咱家不找你胖扈，还向谁讨去？”
胖扈爬起，垂首站着，愁思无计，豆大的汗滴不住滴下，也不敢抬手抹一下。
忽听内院脚步声响，有人走来，笑道：“胖扈，这件东西我先带走了，银票你派个伙计随我回府取去。”
随着笑声，一个锦衣少年跨进厅来，蓦地瞧见坐着的霍文柄，面上一呆，强笑道：“原来霍总管也在这里。”
霍文柄略略欠身，算是见过礼，笑道：“常洛殿下，别来无恙。”
这个锦衣少年正是万历帝的大皇子朱常洛，他的母亲恭妃本是一个宫女，向为万历不喜。常洛虽是皇长子，按大明律该立为皇太子，然而万历帝一心宠爱郑贵妃，在郑贵妃生了三皇子朱常洵之后，爱屋及乌，对常洵更是百般溺爱，对大皇子常洛则是日益冷淡，有意要废长立幼，册立郑贵妃所出的常洵为太子，却遭到首辅沈一贯等一班群臣的反对。
群臣为国本宗社计，力挺常洛当太子，万历与郑贵妃、东厂想立常洵。两下各自拉帮结派，明争暗斗，常年便这样耗了下来。
霍文柄眼瞧是这个冤家主儿，自没好声气，当下鼻间哼哼道：“常洛殿下弄到了什么稀罕宝贝啊？也给老奴瞧瞧，开开眼界也好啊。”
常洛面上一红，却不敢发作，迟疑半晌，才道：“算不得宝贝，母后眼神不好，这是小王托胖扈弄的一颗治病的珠子。”
霍文柄眯眼瞧来，道：“什么好珠子啊？还能治眼瞎？”狠狠一瞪胖扈，尖声怒道：“你这死剁头的瞎眼奴才，玩耍到咱家头上来了，你不是说没好玩意儿吗？”
胖扈面色陡变，双腿筛糠一般战抖，口中哪里说得出一个字来。
常洛眼见无法胡混过去，暗叹一口气，只得将手中一个小玉盒放在茶几上。
霍文柄哼了一哼，漫不经心打开玉盒，一点煌煌荧光透射而出，将他两眼都晃花了。他轻咦一声，身子一挺，凝神瞧去，只见盒中一颗蚕豆大小的珠子奇光闪烁，似玉非玉，珠子表面似有一层胶质，在不绝流动。
他一怔，尖声尖气道：“这是什么？我问你啦胖奴才？”
胖扈道：“是，是，这是小人得来的一颗魔晶，到底怎么神异，小人也不清楚。”
霍文柄道：“魔晶？那是什么鬼东西？”
胖扈一抹冷汗，望望常洛，苦着脸道：“听人说是……海外魔兽妖仙死后留下的魔核之精，含有魔妖一生的法力。我过手的珍奇无数，却从没见过这东西，只是这东西……看起来吓人，其实，其实也没什么要紧……”
霍文柄忽然一脚将他踢翻，怒道：“没什么要紧？我看你是找死！你勾连妖人，弄来魔晶，分明是想借助魔晶法力，弄得京畿大乱，你好大的胆儿！这魔晶就是证物，咱家要上缴充公。”
胖扈颤声道：“这这，这是从何说起？小人冤枉啊。”
霍文柄白眉竖起，眼露凶光，恶狠狠的道：“冤枉？我看你是怨谤！你再哼一声，咱家把你关入三宝楼，叫你上那儿喊冤去。”
胖扈被他拿话一呛，吓得面无人色，心知这狗日的想要吞没此宝，肆意罗列罪名，心中狗太监臭老旦暗骂不休，口中却连声道：“是，是，霍总管瞧上了小号的东西，那是小人前世修来的福分，拿走就是，拿走就是。”
霍文柄转怒为喜，笑道：“这就是了，我走了。”合上玉盒，就要放入怀中。
常洛抢上前去，急道：“霍总管，这是小王买下的东西，你要带到哪里去？”
霍文柄奇道：“咦，千岁刚才没听见吗？这是赃物，咱家自然要带走了。”
常洛白净的脸上涌上一股血色，忽然胸脯一挺，大声道：“小王做下的买卖霍总管也要插上一手吗？快快拿来吧？”
霍文柄眯着眼睛，在常洛身上转了转，笑嘻嘻道：“是吗？这是你买下的？你付了银子吗？自古银货两讫，你没付银子，这东西就算不得是你的，何况它还是赃物，千岁怎么不明事理了？”
常洛想起亲娘眼盲，正在冷宫中度日如年，全靠这宝物让她复明，能看上自己一眼，眼下却横生枝节，无端钻出这个祸害来，不由又惊又怒，手一伸抓来，喝道：“你拿是不拿？狗奴才！”
霍文柄勃然大怒，白眉一挑，道：“这是郑贵妃交代下的差事，莫非殿下想跟万岁爷和娘娘过不去？”单手一引，常洛跌跌撞撞扑翻了一张椅子，跌倒在地。
霍文柄使个眼色，左右的小太监会意，假意上前相扶，五六个人服侍一个，拉手的拉手，抱腿的抱腿，将常洛牢牢抱住。
霍文柄荷荷一笑，扬长出门。胖扈呆在当地，眼见东厂凶横嚣张，不可一世，半分也不将堂堂皇长子放在眼里，哪里还敢放半个闲屁？心中叫天呼地，许下了七级浮屠，只盼这伙凶神快快离去。
常洛大吼，奋臂一振，四个小太监飞跌出去，双足力蹬，又踢倒两个。他追出门外，见霍文柄的车驾刚刚转过街角，心中不由急怒交迸，大喝一声，狂奔追去。
然而东厂车马都是千中挑一的良驹，常洛武艺浅弱，如何追赶得上？只见那驷马高车马行如风，在闹市横冲直撞，路人远远见了，避让不迭，转眼撞翻几个摊铺子，做买卖的小摊贩被铺板压在地下，连声惨叫。马车却丝毫不停，越奔越快。
常洛运起浑身气力，跑得直喘粗气，却越追越远，不由深感绝望，放声大喊。
蓦地街边一人窜出，飞腿力蹬奔马。那几匹马奔行正急，向前的冲劲极大，却受不得旁侧冲来的大力，登时轰隆隆一阵响，马嘶车翻，乱成一团。霍文柄见势不妙，急冲破车顶，飞身而出，半空中一个转身，稳稳地落在地上。
常洛见状大喜，奋力赶来，大喝道：“挡住他，他抢我东西！”
霍文柄目视大街当中一个红脸大汉，勃然大怒，喝道：“哪里来的酒疯子，敢毙马拦车？你这厮找死，拿下了！”几个小太监哄然应命，跃马扬刀，抢前猛砍。红脸大汉吼叫一声，足下如风，绕着几匹马转了一圈，只听得场中啊哟啊哟惊呼，几个太监尽被拽下马，皆成滚地葫芦。
闹市众百姓远远躲在街角，见红脸汉子竟然当街殴打东厂中人，又惊又喜，又是发怔，半天才爆出一声喊：“好武鹏，打得好！是条汉子！”
