南宋保佑六年，蒙古蒙哥汗八年（1258年），蒙古大汗蒙哥命其四弟忽必烈率东路军攻打南宋鄂州，忽必烈于十一月自开平（今内蒙古正兰旗东北闪电河北岸）启程，第二年（南宋开庆元年，蒙古蒙哥汗九年）七月军至汝南（今属河南），八月十五日，忽必烈率主力渡过淮河。二十日，破大胜关（今河南罗山南），南宋武阳关守军坚守几天后因寡不敌众只好弃关而逃。
杨林来到鄂州之后，忽必烈率领的二十万东路军已经准备渡淮河，而鄂州这边却还没有收到任何消息，杨林知道自己生活和平年代，并不是把带兵打战的料，所以一来到鄂州就把五万禁军的指挥权全部交给了守卫鄂州的鄂州都统张胜，张胜也不负所望，五万禁军两万被他派去加强长江防线，另外三万留五千负责把杨林运来的物质搬运进城，其它的全部被派到鄂州以及阳逻堡，青山矶等长江南岸防御重点。
杨林来到鄂州后住在军中大营，赵雅晴，贾妙还有他们带来的随从人员也跟随杨林一起住进了军中大营，张胜把五万禁军调去布防和杨林运来的各种物资陆续运进了城，杨林身为南宋鄂州战役最高军事指挥也经常到城防和驻军地以新科状元和知枢密院事的身份给士兵们鼓舞士气。
除了鼓舞士气外，杨林最关心的就是新武器的改革，身为现代人的他在这方面他自认还是有很大的前瞻性，由于地域的原因，南宋几乎不产马，唯一能够买的马匹的大理国前几年已经被蒙古占领，南宋甚至四品以上官员平时出行都没有马车，很多时候都是用牛来代替马，所以南宋的军队以基本就是步兵为主，很少有骑兵。在冷兵器时代，骑兵就是坦克，以步兵为主的南宋就显的有些被动，不过南宋也有自己的优势，南宋江南一带复杂的水网和四川特殊的地理位置并不利于骑兵的发挥，而且南宋还有神臂弓和床子弩等高科技产品。
神臂弓杨林在现代的时候就听过，据说神臂弓是宋王朝的最高军事机密，具体的制造方法已经失存，后世也没有人见到过神臂弓的样子，据史料记载此弓最远可以射三百四十步，而三百四十步却相当于五百二十多米，现在杨林到是见到了这种弓，神臂弓做为宋王朝的最高军事机密，保密工作做的非常的好，在宋王朝三百多年的历史是一点都没有泄密，不得不说是一个奇迹，至少比起现代的一些保密工作要做的好的多，随杨林支援鄂州的禁军就准备了这种弓，神臂弓看上去有些像弩，采用坚实的檀木作弩身，弩身有许多机关，就连杨林这个现代人都不知道这些机关有什么用，杨林叫人随便射了一支，虽然没有五百米那么远，却也射了三百多米，而床子弩却如传说中的那样能射六百步，差不多八九百米的样子。
杨林已经知道火药在宋代已经应用于军事，杨林新率领的禁军并没有携带火器，而鄂州大营内的军器所却生产火器，杨林来到鄂州后先把禁军的指挥权交结给张胜，接下来几天以新科状元和知枢密院事的身份对鄂州的城防进行的视察，并给驻守在城墙和大营的士兵们鼓舞士气，并观看了他们的操练，总体上来说，南宋军队看上并没有书上那么的积弱，至少鄂州的守军和杨林带来的禁军有很大的战斗力，这到也让杨林放心不少。
杨林视察完鄂州的城防之后，张胜也已经把杨林带来的五万军队安排好，杨林带来的物资也全部搬进了鄂州城，这天和杨林一起来到了鄂州大营里的军器所，一起来的还有男扮女装扮成杨林副将和亲兵的赵雅晴，贾妙和小芸，宋代军队的用各种武器装备是由全国各地的军器所负责生产，全国共有一百一十四多所军器所，大的军器所有数千名工匠，小的却只有几名工匠，鄂州是南宋长江防线是最重要的军事重镇之人，所以位于鄂州大营的军器所也是南宋最大的军器所之一，一共有三千多名工匠。
鄂州军器所的保密工作做的非常的不错，这也是杨林最满意的地方之一，军器所位于大营内部被军队团团包围，闲杂人等不得靠近，就是杨林和张胜也要拿出了官印确认才能进入，宋代商业已经得到了充足的发展，有些商品的生产也慢慢的开始像规模化发展，军器所的军器生产也有了这种迹象，鄂州军器所有弓弩坊，甲铠坊，刀剑坊，器械，火器坊，等多个作坊负责生产不同的军器，和史书上讲的一样，军器所所生产的各种军器经过多年的累积填满了整个军器所，虽然没史书上讲的那样有百万之巨，到也够应付一场大规模的战争，不用怕打战的时候没武器用。
杨林来到军器所主要是来看这里的火器的，他已经从跟随他一起来的禁军那里知道了宋代所使用的火器名叫震天雷，名子听上去到是挺霸气的就是不知道威力怎么样，杨林来到军器所后又听军器所的所长说他们刚刚发明了一种新的武器叫突火枪。
杨林一听突火枪那个枪字立刻来了兴趣，在杨林的印象中类似枪的物体大概是明代才有的，枪对于现代战争的意义杨林可是非常清楚的，所以一听到军器所的所长一说突火枪有些激动的说道：“在那里，带我去看看。”
军器所的所长名叫黄志，三十多岁的样子，瘦小的身材显的有些精明，一听杨林这么立刻叫来两个工匠从火器坊抬出一根两米左右的竹管，黄志兴奋的指着竹管对杨林他们说：“杨大人，张大人这就是我们军器所最新发明的武器突火枪。”
杨林来到两个工匠面前看了一眼，不免大失所望，那突火枪一眼看上去就是一根碗口粗的竹管，后面加了个手柄，这样的武器杨林一看就估记威力不会很大，不免有些失望，不过黄志并不这么认为，黄守仁还兴奋的说道：“杨大人，张大人，不如我叫人到校场演示一遍给你们看看如何。”
杨林也不想扫他的兴，说道：“那好吧！”
（ps：宋理宗开庆元年（公元1259）也就是本书中的年代，宋军发明了一种管状火器名叫突火枪，这是世界上最早的火枪。）
