数日后皇上大寿，宴请朝中各大臣参加。这一天宫里很早就开始忙绿起来，宫中好久都没有如此热闹。
“大小姐，大小姐你别乱跑啊，这皇宫这么大，小心迷路。”一位身穿绸缎华服美丽非凡的小姐对着这偌大的皇宫充满好奇，兴奋的不听丫鬟的劝阻，管自己在这皇宫中闲逛起来。
“这边，这边两端都放上万年青，在父皇坐下台阶上在各自放上千日莲、福寿花。把这些小邹菊给我全部撤掉。”三皇子路过宫人正在布置的场景不由得忍不住在一旁指挥起来。
“呀哟。”一姑娘突然叫了一声，原来是三皇子顾着自己指挥不小心撞着身后的人了。
三皇子连忙转身一看，发现这位姑娘穿着与宫女们不一样，而且长相端庄标致，想必她绝不是皇宫里的人。
那姑娘好奇的打量了其一番，又见他刚才在指挥这这里的宫人，猜测他是这宫中的负责事物的管事。
三皇子道：“你没事吧？”
那姑娘心想：“原来这宫里还是有讲道理的人。”笑道：“没事。”
三皇子疑惑道：“这皇上的寿宴还没开始，你怎么会来这？”
那姑娘恍惚突然意识到什么，道：“哦，我……我不小心迷路了，也不知道怎么回事，竟然误闯到这。你……你能带我出去嘛？”
三皇子道：“那你跟我来。”说完带着这位姑娘出去。
“这皇宫可真是大啊，我都快绕晕了。问那些宫女太监，可他们都好像怕惹什么麻烦一样，都不肯告诉我。”那姑娘主动说起话来：“喂，你是谁啊？看你好像对这里很熟悉嘛。”
三皇子奇怪的看了她一眼道：“你又是谁？”
那姑娘道：“哦，差点都忘了介绍自己。我是朝中李太尉的女儿，我叫李蕊。”
“李太尉的女儿？”三皇子不由得打量了下，道：“久仰。”
李蕊高兴道：“你也知道我爹，呵呵，看来我爹的名气可真不是一般的大，对了你……”
“呀，大小姐，我总是找到你了！”李蕊的丫鬟高兴的跑过来，急道：“小姐，你可别乱跑了，老爷都极坏了，快点跟我走吧，老爷在那等着呢！”
“可是，我……”不等李蕊把话说完，就被丫鬟拉走了。
皇上的大寿一切都很顺利的进行了，最后的晚宴后宫中重要的嫔妃都有出席，皇上皇后坐大堂正南面，右侧位坐德妃，左侧席分别做梁妃、花贵人。各皇子分次坐于右席，朝中大臣则坐于皇子对席。至于朝中的大臣家眷都依次往后坐。
“皇上、皇后驾到——！”太监用自己独特的声音汇报。
众嫔妃、皇子、大臣都纷纷离位叩拜：“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”
等皇上皇后就位，皇上道：“众爱卿平身吧，今日是朕的大寿，各位爱卿不必太过于拘谨，各自畅饮便是。”说完乐师们就开始弹奏出美妙的歌声，歌姬们也出来跳去舞来。大臣们各自也畅饮起来。
酒至半酣，皇后举杯走到德妃面前，德妃立马其实给皇后请安。皇后笑道：“都说妹妹一直是个很懂礼数的人，可是在姐姐这就不必如此做作了，不，是不必如此见外。虽然本宫经常有听到说什么和德妃娘娘走得近的人都没什么好结果，可是本宫到不相信这些，也更不怕这些，妹妹知道为什么吗？”
德妃道：“愿听姐姐详情。”
皇后道：“因为有这种想法的人都不知天高地厚，本宫乃后宫之首，何时轮得到其他闲杂人等喧闹胡作非为，你别见她平日里趾高气扬，其实本宫那是根本都不把她放在眼里，全当是做个观众看人家怎么耍猴而已！呵呵呵呵……妹妹来，跟姐姐甘一杯。”喝完又回到自己的座位与皇上热聊起来。
德妃坐下又喝了一杯，凝重的脸色才渐渐又和悦起来。坐在次席的三皇子自然也看到了刚才那幕，不由得心疼其德妃来。
“咦？今日的节目怎么跟往日的不一样，这是怎么回事？”皇上不由的在席上发出感叹。
“回皇上，是儿臣。”三皇子起身禀告道。
皇上摸着半白的胡子道：“哦？原来是皇儿你。”皇上的话让人不知是喜是祸，底下突然安静起来。“哈哈哈哈……不错不错，皇儿果然别出心裁，想必为父皇这次大寿也是费尽心思。这些表演的人都是什么人，朕好像从没见过他们？”
“启禀父皇，这些艺人都是京城里的一些卖艺人士。”三皇子道。
皇后一听，冷笑热讽道：“呦……，街上卖艺的呀，三皇子你竟然认识这些不入流的人，这可是给皇上祝寿，你想不出其他的法子也算了，不知道的人还以为我国出什么事了，连个皇宫艺人都请不起，而要去请街上卖艺的，这传出去岂不是给天下人所耻笑。”
花贵人也道：“皇后说得是，三皇子你要是有什么困难，尽管找我们这些娘娘们帮忙，请来这些人实在是不登大雅之堂，也有失你皇子身份。”
皇上看着坐下的三皇子气若神闲、不动声色。便问：“皇儿，既然他们有这么多疑问，你到是说说为何这么做？”
三皇子不急不慢缓缓道来：“孟子日：“得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。”意思是说，要想取得最高统治权，在于获得民众的拥护；要想获得民众的拥护，在于获得民众的认同；获得民众认同的方法是：民众所喜欢的，就为他们聚积起来；民众所厌恶的，就不要加在他们头上。与其独乐乐，还不如众乐乐，喜百姓之息，忧百姓之忧，才能感受百姓之喜怒哀乐。今百姓能有幸一睹皇上风采，又能代表众多百姓的心愿诚心前来为皇上祝寿，愿我王与天同寿岂不乐哉。又起来娘娘所说的贵贱之分，在做的各位手中的酒肉哪一样不是出自于这些百姓之手。”
皇上边听边笑开龙颜，道：“来人，赏这些民间艺人寿桃，感谢他们为朕辛苦准备的节目。”下面的民间艺人听了，可是高兴的不得了，暗暗道：“皇上真是爱民如子。”“是啊，真是我们的福气。”“……”旁座得皇后听了可是有点不悦之色。
皇上又摆了摆手，示意三皇子过了。皇上打量了许久站在自己桌前的三皇子，不由得又看又喜欢。
宴席下的李蕊远远望去，对言帅的一番高谈阔论心生佩服，想那言帅人不仅长得俊朗不凡，连才才华都如此出众，不禁心生叹道：“天哪，他！他竟然是三皇子，我还当他是……，唉，真是有眼不识泰山，难怪”
“难怪与众不同，令人欢喜吧。”临近御史大夫的千金道：“听说德妃娘娘已经在打算给三皇子找王妃了，而王妃的人选就是我们在坐的的几位朝中大臣的女儿。”
“是吗？”李蕊问：“我怎么没听说？”
那轻声千金道：“我说得可是真的，这是宫里的小道消息，错不了。你看那台上的德妃娘娘，总是往我们这边看，估计即使在找寻自己满意的儿媳。呵呵，不知道我有没有机会做王妃？”
李蕊道：“你这么漂亮，肯定行的。”
那千金听了很是高兴，看了眼李蕊惊道：“我看你到也挺有几分姿色，肯定也会选上，再说你爹又是太尉，那级别可是别我爹高多了，我想德妃娘娘肯定会择优录取，选对她利益最大的人。”
“嘘——”李蕊紧张道：“你可别乱说话，这里说话要处处小心。”
那千金尴尬笑笑，道：“是是是，瞧我，就是心直口快。其实我也不是贪恋那王妃的位置，只是这三皇子都说他很好，相信他会是个好丈夫。”
李蕊边听她讲述着三皇子的事情，边看着台上风度翩翩的三皇子，脑子开始了胡思乱想，心也莫名的怦怦乱跳取来。。
“李小姐你好。”正在李蕊陶醉与言帅时，眼前突然出现一男子与自己打起了招呼。
李蕊不认识他，问道：“你是？”
那男子答道：“我叫言策。”
临近坐的那千金惊道：“哇，原来是……面似潘安的五皇子啊！他的额娘可是鼎鼎大名的晋妃娘娘。”
李蕊听了很是惊讶，想这五皇子怎会主动和自己打起招呼，李蕊心里本不想理会于他，突然又情不自禁的看向宴席上的言帅，早有耳闻言策与言帅是好兄弟，于是李蕊微笑着很礼貌的向言策示好。
