话分两头，却说那叶群离开后，留下楚星仁与叶倩在凉亭中。
两人沉默片刻，叶倩突然道：“楚哥哥，你当真打算一辈子留在叶家做一个小小家丁么？”
楚星仁道：“你救过我的命，所谓知恩图报，但我一无所有，无以为报，只得留在你家做家丁。”
叶倩道：“可是你也救过我呀，若按照你说法，我岂不是也得做你的丫环。”
楚星仁摇头道：“我救你一次，你救我一次，你我本是打了平。但是我身受重伤，你不但请大夫为我包扎伤口，甚至还将我带回家来养伤。这些却又另外是我欠你的了。”
叶倩不知如何辩驳，只得叹口气，“为甚么一定要算的这么清楚呢？”
楚星仁道：“若我不记着你对我的好，他日定有人说我忘恩负义，言而无信。我最恨无信小人，自然不能忘记你对我的好的。”
叶倩默然，眼睛瞬也不瞬盯着楚星仁。楚星仁被她这么一瞧，不禁面皮发烫，讪讪的欲要离开。
他说道：“我先去将地扫了，有空再来跟你说话罢。”说着起身，一回身却见一条青花鳞大蛇不知何时挡住去路，那蛇足有手腕粗细，正眯起冰冷双眼望着他。
楚星仁大惊之余下意识退后数步，叶倩见到大蛇，惊的花容失色，欲要叫喊，竟是叫不出声。只得紧紧抓住楚星仁手臂，浑身瑟瑟发抖。
楚星仁本也吓的动弹不得，但见叶倩模样，分明是将自己当作了依靠，不由一股豪气涌上心头。强自镇定下来，侧脸对叶倩道：“别怕，有我在，我不会让它伤害你的。”
叶倩害怕点点头，仍是目不转睛望着那青花大蛇。
楚星仁并指如刀，默念镇剑心诀，欲要凝出祭才剑来，哪知他照着平日之法运转真气，那幻剑竟是未在手上出现。
楚星仁百思不得其解，为何这屡试不爽的法子突然不管用了？他绞尽脑汁，才突然想到郑中里已将他全身经脉封了。他以前凝出祭才剑时，是从丹田中引出真气到手上的经脉中，而如今经脉被封，再从丹田中引真气根本就不管用。
他心说道：“是了，祭才幻剑是将真气从手中的经脉逼出，凝成幻剑。郑先生说过，我的身上每一个穴位都相当于一个丹田，所以若是将在丹田中引气之法用到手上的经脉中，说不定便能有出其不意的效果。”
楚星仁纵然不聪明，却也知道这简单变通之法。于是将那一套引气之法照搬照抄用到了手上经脉中。由于经脉被封，各个经脉之间并无连系，是以要靠自己意志，将每个穴位中的真气逐个逼出。这本是件极为困难的事，但事到如今，为着保命，楚星仁只能硬着头皮迎难而上了。
那大蛇吐着长长信子，直朝楚星仁扑来。千钧一发之际，只见楚星仁右臂泛起七彩琉璃光，幻剑瞬间凝出。楚星仁挥起幻剑朝那大蛇当头砍下。谁知那蛇反应竟是奇快，见那剑来，将头一缩，于间不容发之际躲过这致命一剑。
楚星仁一剑落空，那蛇却如簧弹出，直射向他右臂。
说时迟，那时快，楚星仁全力闪身，连退几步。那蛇登时扑了个空，楚星仁右手幻剑一通乱挥，那蛇对祭才幻剑颇为忌惮，不敢冒然上前，便在他剑芒之外徘徊，伺机而动。
楚星仁毕竟年少，加之对这真气不懂加以利用，挥剑一久，渐觉右臂酸涩难支，不觉慢了下来。那蛇一见时机已到，又弹射而出。
“楚哥哥小心！”叶倩在楚星仁身后，眼见那大蛇突然发难，不由得心提到了嗓子眼，吓的面无人色。
见大蛇扑来，楚星仁大惊，幻剑疾挥，砍中大蛇数下，但只是刮下几片蛇鳞，那蛇虽说被幻剑挡回，却是未伤其体。
这种结果倒是出于意料之外，楚星仁诧异万分，瞠目结舌。他哪里知道自己此时全身经脉被封，虽说祭才真元仍可动作，但终比不上之前周身经脉畅通。也因此而无法凝出削铁如泥，锋利无比的幻剑来。
加之那蛇皮糙鳞厚，普通兵器根本难伤其性命。故此楚星仁虽说砍中蛇身，却未伤得了它。
蛇鳞被刮，大蛇吃痛，狂怒之下蛇信疾吐，又向楚星仁扑来。楚星仁此时全力凝神将真气逼至右臂，剑势稍缓，那蛇来得又极快，楚星仁一个闪躲不及，被那大蛇堪堪咬中左臂。
“啊——楚哥哥！”眼见那大蛇张口咬住楚星仁左臂，叶倩失声尖叫，双腿发软，几乎立不住脚。
那大蛇咬力惊人，楚星仁左臂在它口中几乎断掉，若非自己有祭才真气加身，只怕左臂早已被大蛇生生扯下了。楚星仁被咬住左臂，脑中原本空白一片，但听到叶倩叫声，又回过神来。
此时那大蛇正打算将楚星仁左臂撕下，楚星仁咬牙忍痛，高举右手幻剑，朝那蛇七寸之处重重砍下。
这一剑说轻不轻，足可锉骨断金，怎奈那蛇皮鳞太厚，竟是未能将其砍作两段，只是留下一道剑伤，深可见骨。大蛇吃痛，心知再不走便可能命丧当场，于是悻悻然松了口，兀自游走。转眼间消失不见。
眼见大蛇游入墙角下方，自狗洞中钻出。楚星仁这才松了口气，化去祭才剑，跌坐在地，额头上尽是豆大的汗珠。
叶倩这时回过神来，见楚星仁颓然坐于地上，左臂鲜血淋漓。惊叫道：“楚哥哥，你、你受伤了。”
楚星仁捂着左臂，无力地道：“没事的，你看我这不是好好的么？”
恰在此时，叶群与那几人商量事毕，听到叶倩叫声急忙赶来。远远见此情景，不由加快脚步问道：“倩儿，发生甚么事了，楚星仁为甚么受伤了？”
叶倩慌忙叫道：“爹爹，楚哥哥他、他被蛇咬伤了。”
叶群快步赶到，见楚星仁瘫坐在地，鲜血流了一地，他父女二人对话之时，楚星仁已陷入昏迷。
叶群眉头紧皱，拿出一块方巾将伤口扎了，又伸手探脉。这才松口气道：“蛇牙尖锐，他受伤不轻，但幸而那蛇并无毒，否则他肯定没命了。”
叶倩道：“那楚哥哥怎么昏倒了？”
叶群道：“若我没猜错，这蛇牙虽无毒，却有一种可致人昏迷的毒素，所以他此时昏迷不醒。”
说罢将楚星仁抱回他房间，又让冯二请来大夫。
大夫来后，为楚星仁洗净伤口，包扎一番后又开了几贴药，对众人说楚星仁无性命之危。叶群这才松了口气，问叶倩道：“倩儿，你说到底是怎么回事，我看楚星仁左臂上的伤口极大，若当真是蛇咬的，那蛇岂不是得有碗口粗细？”
叶倩哭着点头道：“楚哥哥就是被那么大的蛇咬伤的。”
叶群眉头一皱，“胡说，家里哪来那么大的蛇。”
叶倩道：“我也不知道。方才爹爹你走了后，我又与楚哥哥说了几句话，楚哥哥刚一站起身，就见身后不知何时出现了一条大蛇，吓了一跳。我一见到那蛇，也吓的魂不附体。楚哥哥就挡在我面前道：‘别怕，有我在，我不会让它伤害你的’。然后他就一伸右手，自右手变出了一把幻剑。”
“幻剑？”叶群听到“幻剑”一词，不由双目圆睁，盯着叶倩道：“你说甚么？”
叶倩见叶群表情，会错了意，以为叶群是吃惊于楚星仁竟身怀如此神通。便解释道：“不错，那幻剑全名叫做祭才幻剑，是楚哥哥的师父方天灵临终时传授于他的。据说那幻剑威力极强，若非楚哥哥之前身负重伤，那大蛇怎能伤得了楚哥哥呢？”
叶倩未注意到叶群的脸色越来越难看。将自己在郑中里那里听到的都说了出来。她哪里知道自己这么好心一说，反倒给楚星仁添了麻烦。
叶群藏在袖子中的双手紧紧攥成了拳头，双目中尽是杀意。他强压怒气，又问道：“这祭才幻剑之事，你是怎么知道的？”
叶倩不知叶群问这问题是何用意，老实回答道：“那日我与玲姐姐从大乐寺往家中回来，结果在路上遇到了楚哥哥，身负重伤，奄奄一息。我二人便好心将他救了。后来我们在路上遇到强盗要打劫，楚哥哥不顾一切救了我们。还救了个神医，那神医认出了楚哥哥是祭才传人。便给楚哥哥治了伤，又给我们讲了祭才幻剑之事。”
叶群两眼一眯，许久才又道：“那他们还说了甚么？”
叶倩想了想，道：“没说甚么了，不过楚哥哥受那鬼刹所召出来的冥灵影响，有一次好似中邪了一般。郑先生给楚哥哥瞧过之后，便将他全身经脉封住了。”
“封住全身经脉？”
叶倩点头道：“是啊，说是这样才能避免再次发生像中邪一样的事。郑先生曾说过，经脉封住后，楚哥哥的幻剑威力便不如从前。与那大蛇对峙许久，终是被那大蛇咬伤了。后来楚哥哥忍痛砍了那大蛇一剑，大蛇便自墙边的狗洞溜走了。”
叶群心中惊疑不定，“好端端的，怎么会跑出那么大一条蛇来呢，难道……”
他这话声音极小，叶倩也不知他在说甚么。只以为他在想法子救楚星仁，便道：“爹爹，我要去看看楚哥哥。”
叶群从思绪中回过神来，缓和脸色说道：“现在大夫在里面呢，你一会儿再进去罢。先随我去书房练练书法。”
叶倩却是退了一步，将身子靠在门上，说道：“不去，楚哥哥还在昏迷中，我哪有心思练书法呀。我要在这里等着楚哥哥。”
叶群脸色一僵，本欲说出狠话来，但转念一想，叶倩自小到大，他都没对她说过狠说。此时若是突然发怒，定会伤了她的心。再三思虑，终是隐忍不发。
但一念及叶倩对楚星仁这么好，叶群又气不打一处来，恨得咬牙切齿。心忖道：“这姓楚的小子到底有甚么好，值得倩儿如此对他？”
他身为人父，自然看得出叶倩对楚星仁的态度与对一般人不一样。但他却无法理解叶倩与楚星仁才相处几日，为何会如此喜欢他呢？思来想去，最终还是怪在了楚星仁头上，于是嘴上不说，心中却暗暗打定了主意。无论如何也要将楚星仁除之而后快。
心中打定主意，叶群面上笑着道：“那好，倩儿，你在这里等着楚星仁也好，我先回房去了。一会儿楚星仁醒来时，你叫他来我房间，就说我有事与他商量。”
叶倩点点头，叶群转身要走时，叶倩又道：“爹爹，楚哥哥说我在路边救了他一次，他身上有伤，我又将他带回来治伤，便是两次有恩于他。是以他要做家丁来偿还，如今他又救了我一次，这样我们便扯平了对么？”
叶群想不到叶倩居然这种时候还关心着楚星仁能否不做家丁，面色阴鸷。好容易压下心头怒火，淡淡地道：“不错，待他醒来时，我便跟他好好说说。叫他与你一起念私塾。”
叶倩拍手喜道：“太好了，谢谢爹爹。”
……
也不知过了多久，楚星仁勉强睁开眼睛，见叶倩坐在床边正盯着自己。勉力起身道：“我……我好像是睡着了，我睡了多久？”
“楚哥哥，你不是睡着了，是昏迷了好几个时辰。”叶倩嫣然一笑，“我爹爹说你又救了我一次，这下咱们扯平了，你不用做我家家丁了。”
此时正是夕阳西下，阳光自窗外洒在叶倩脸上，更显娇艳动人。
楚星仁望着她欢喜模样，心中也是欣喜若狂。望着她笑靥，不觉痴了。那叶倩被楚星仁盯得不好意思，红着脸道：“楚哥哥，你看甚么呢？”
楚星仁回过神来，咧嘴傻笑道：“没有，我……我……我只是觉得你笑起来很好看。”
叶倩一听，更是羞臊万分，嗔道：“楚哥哥你说甚么呢。”
半晌，又道：“楚哥哥，我爹爹说他想与你商量点事。一会儿我陪你去见他罢。”
楚星仁奇道：“叶伯伯要与我商量甚么事么？”
叶倩摇头道：“这我却不知道了，你觉得身子还有哪里不舒服么？”
楚星仁浑身上下动了动，“没有了。就是被蛇咬的地方有些疼，那么大的蛇，若是咬了不疼才奇怪呢。”
叶倩莞尔道：“那你先用过晚饭，我再带你去我爹爹的房中罢。”
说罢，已有下人端来晚饭，楚星仁正觉饥饿，便三下五除用了饭。与叶倩一道去找那叶群。
经小廊五转六折，穿过花园，片刻之后，二人来到叶群房前。
叶倩上前敲敲房门，里面传出叶群声音：“进来”。
二人推门而入，但见叶群端坐窗前，正挥笔写字。他见是楚星仁与叶倩进来，就此搁笔，笑道：“楚星仁，看来你与我家倩儿可是有缘，你两次舍命救倩儿，叶某感激不尽。我从倩儿口中得知你情况，从今日起，你便将我叶家当作你自己的家一般，安心住下，也别再想着甚么做家丁报恩了。”
楚星仁道：“谢谢老爷，可是——”
话未说完，叶群已打断他道：“你还叫我老爷么？当叫我叶伯伯才是。”
楚星仁道：“是，叶伯伯。”
他本想拒绝叶群好意，但细想之下，叶群父女数次对自己提起此事，均是被自己拒绝了。如今这一声“叶伯伯”喊出了口，欲要再拒绝，可就是不识大体了。想到这里，心中本想说的话便又咽了回去。
叶群看了叶倩一眼，忽然想起甚么，对叶倩道：“对了，倩儿，方才我见小玲在找你，不知有何事。”
叶倩道：“玲姐姐没来找过我呀。”
叶群道：“她才刚来过，许是你们错过了。我看她样子挺急的，是不是有甚么事找你？”
叶倩哪知这是父亲叶群使的计，低头想了又想，却不知小玲能有甚么事找自己。最后干脆道：“要不然我去找玲姐姐罢。楚哥哥你与爹爹先聊着，我一会儿就回来哦。”
楚星仁道：“哦。”
叶倩临出门时，对着楚星仁又是一笑。叶群看在眼里，目光冷冷，不露半点声色。
叶倩走后，叶群对楚星仁道：“倩儿曾说过你神通不凡，我本以为你也是个练家子，会些功夫。但方才见你与那蛇斗过之后，凉亭之中伤痕累累，似是刀剑所伤，你随身并未带何兵刃，又是如何留下那么多剑痕呢？”
方天灵临死前曾嘱咐，不要对他人说出自己身份，今日若是换作了他人，楚星仁也不会说出实话。但想到叶家上下对自己那么好，待自己如亲人一般，他终究还是说了。
“叶伯伯，实不相瞒，我今日之所以会在这里。其实也是因这叶倩所说的神通。”
见叶群一脸不解，楚星仁又道：“叶伯父常经商在外，见识广博。不知可曾听说过一个人？此人姓方，名天灵。”
最后一句话出口，叶群表情一僵，双拳握紧。但他毕竟久经世道，很快便又面若常色，“方天灵么？略有耳闻。据说此人是个奇才，以一柄有形无质的幻剑压遍天下高手，无论是武功高手还是习法之人，无一是其对手。此人喜爱交友，又无善恶正邪之分。是以黑白两道，仙魔二家均有熟识，但也是因此而为许多人所不齿。……怎么，你认识此人？”
楚星仁听叶群之前对方天灵的评说，心中暗暗叹了口气，对叶群道：“非但认识，而且若论起来，我还是他的徒弟。”
叶群奇道：“哦？原来你是那凝化神通方天灵的徒弟，难怪可以手无寸铁救我家倩儿两次了。倩儿能遇到你，实在是她的福气呀。我听说那方天灵眼光极高，你能被他选上，定也是极赋天资罢。叶伯伯先前眼拙，倒是没看出来，实在惭愧。”
“叶伯伯与我相处时日虽不多，但也应知道我并不是甚么极赋天资之人。”楚星仁苦笑道：“我也是误打误撞才遇到师父，并得到这祭才幻剑的。”
“哦？”叶群饶有兴趣地道：“怎么是误打误撞得来的呢？”
楚星仁于是将青丘山上发生一切娓娓道来。从自己在窗边看到天边几道光划过，到他夜上青丘山，再到方天灵大战三魔刹。说到方天灵连毙二刹时，那叶群一掌重重拍在桌上，“啪”的一声，楚星仁吃了一惊。
“叶伯伯，怎么了？”楚星仁见叶群神色异常，不由问道。
叶群虽说之前已经认定那二刹已被方天灵杀了，但未得到实证，是以一直心中抱有一丝希望。而如今自楚星仁口中得知那二刹确已死于方天灵手中，不由气往上涌，手应心思，不由自主便往桌子上拍。只是他并未使过多气力，只是这一掌拍下，只是重重响了一声，半未在那桌面拍出掌印来。
叶群醒悟过来，笑着道：“没甚么，只是方才听你说那方天灵连毙了两个魔头，心中高兴，忍不住拍案叫绝。”
楚星仁也不知甚么叫“拍案叫绝”，听叶群那么一说，便没再怀疑。又接着说那方天灵毙了二刹后，传自己祭才幻剑，之后长笑辞世。
叶群一听方天灵已死，抚掌叹息道：“真是太可惜了，这么一个不世奇才，却最终惨死荒野，无人知晓。若非你当时在场，只怕连这祭才幻剑都无人可继承了。”
楚星仁老实说道：“我其实倒宁愿自己没有继承这祭才幻剑。”
叶群不解道：“这又是为着甚么？这祭才幻剑神通天下人人都想得到，而你与这祭才幻剑有缘，才有幸得到。为甚么又说宁愿没有呢？”
楚星仁沉声道：“我并非不想要，只是因为这幻剑，我失去了一切，我回到村中之时，无意间伤了人。村中人便当我是妖魔鬼怪，个个欲要将我除之而后快。我自小在那村中长大，但却在转眼间就变作了村人口口声声说的妖孽，我那时真恨不得一死了之。若非后来遇到了叶倩，得她相救，我现在早就死了。”
叶群冷笑道：“你没地方去，便想方设法，博得倩儿同情，让倩儿带你回来是么？”
楚星仁不解其意，摸着脑门道：“叶伯伯，我不懂你的意思。”
叶群也不答他，又道：“楚星仁，你方才说那青丘山上的三魔刹中有个叫鬼刹的，能召魂驭鬼的，对么？”
楚星仁老实道：“不错，他只用一柄小旗就能召出无数冥灵。可怕的很。”
说话时，忽觉脊背阵阵发凉，他只当自己方才与那大蛇博斗之时失血过多，才会觉得冷，也未放在心上。
只见叶群面上露出诡笑，忽地拿出一柄黑色小旗，二尺来长，上有个骷髅图样。楚星仁瞧得仔细，一眼认出那便是鬼刹所持的小旗。
叶群道：“你所说的召魂旗，是不是这把？”
楚星仁大惊，不由自主立起，又退了几步。颤抖着手指着叶群手中小旗结结巴巴道：“这、这是……”
叶群森然冷笑道：“你还不懂么，我便是你口中所说的鬼刹。”
