故事发生在北宋之后的大金国。
相传，在太行山南边三里处有个村庄叫段家庄，此庄住有大约五百多口人家，人们不但以种地为主，还有好些人靠山吃山地干着石匠活计。特别是村东头有一段玉的孤儿，从十来岁就继承了父亲的石雕手艺。经历了十多年的雕刻生涯使他成为了一名出色的石匠，由其雕刻的石人像更是别具一格、栩栩如生。
段玉这人不但长的美男像，看上去身体没那么特别强壮，但是他的力气很大，几百斤重的石料都是他从山顶背到山下，放到自家的平板车上然后运回家。
段玉家的房子是坐南朝北向，出了正房门就能看到太行山上的一草一木和一块块石头，特别是下过雨后，那山上石头的色纹都能看得非常清晰。当然了，每当他雕刻久了、累了，看一看他身边的美女石像，再眺望着太行上美丽的风景，浑身的疲劳劲就全没了。
一天，段玉到山顶寻找石料，说来也怪今天不知怎么搞得，废了好大功夫就是没找到自己所需要的石料。他非常沮丧，便一屁股坐在一堆乱石上，说来段玉也真够倒霉的，也说不清何故，自己竟连人带石头从上边滚了下来。段玉正要发作一道亮光直刺眼而来。段玉仔细一看，那亮光是从乱石下发出来。段玉大喜，急忙扒开乱石他顿时惊呆了，一方酷似美女的白玉石呈现在他的面前。段玉急忙把玉石扶了起来，用手和自己比了比，这石头和自己的身材差不多高。这时的段玉顾不得疲劳。他拿来自己的外套，披在石料身上。正要弯腰去扛时，也不知从哪蹦出来一只蟾蜍来。那东西还一蹦一跳的像是要与段玉争这块玉石。段玉当时满不在乎的，只是想赶走那东西，可是那家伙非但不走，而且还越跳越高。段玉一手搂着玉石一手从布袋中取出锤子厉声喝道：“这是我的宝贝，快滚，不然的话我一锤把你那癞蛤蟆肚子砸扁了！”那东西看讨不到便宜气得肚子一鼓一鼓的很不情愿地走了。
段玉这才背起玉石向山下走去。
到了家中段玉顾不得疲劳、饥饿、口渴，便开始了雕刻工作，对待这次的雕刻段玉可比以前更认真，更仔细。在段玉废寝忘食地雕刻下，经过几天几夜的努力，一尊美女石像终于落成了。
段玉对这尊石像那可是爱护有嘉，每天在自己洗脸时也会把石像擦得洁白洁白的，擦完后还要仔细检查一番，唯恐漏掉不让她占有半点灰尘。
有一天，他正在给石像洗脸时，外边有人问道：“屋里有人吗？”段玉赶忙出门一看，原来是一位相貌极其丑陋的和尚，塌鼻梁，大嘴巴，又矮又胖，一说话浑身肥肉乱颤。
“你……找我有什么事？”段玉没好气地说。
“我听说你有一尊美女像？”那和尚不介意地说。
“嗯，有，想看就进屋看吧。”段玉不耐烦地说。
“美！真是美极了，赛过天仙呀！”那和尚进屋来，看见石像欣喜若狂地称赞道，说着就用手去摸石像。
“你这手不干净摸不得！”段玉急忙拦住生气地说。
“哦，你把这石像卖给我吧，要多少钱都行。”那和尚尴尬地笑着说。
“不卖！你给我多少钱都不卖！”段玉很坚定地说。
那和尚还想纠缠，看到段玉这样坚定，就恋恋不舍地走了。
过了几天，段玉上山找石料回来发现大门开着，可吓坏了，是不是贼人进来偷玉像？他进屋一看，眼前的情景使段玉目瞪口呆：看到的是一尊无头的石像在门后冷冷地躺着，那美女头颅在门后呢，可把段玉给气死了：“这是谁这么缺德，把我心爱之物给糟蹋成这样？”他急忙扶起石像，把头颅包起来用衣服擦干净了，然后又轻轻地把头颅装在石像身上，说来也怪，装好的石像和以前一样连一点痕迹都没有，还是一样美丽。但是他还是觉得不舒服，心想：“弄个红布系到他的脖子上不是更好看吗！”于是就决定到集市买布去。
在路上他遇到一位女子，此女子举止稳重，一副慈善面孔，真是巧极了，她的胳膊上系着一缕红丝绸带，正是段玉想的。段玉想：她要是能把这丝绸带卖给我多好呀。于是他急忙上前搭话：“这位姐姐你好！你……你能把那红丝绸带卖给我吗？”
“这位小兄弟，你要这女人用品何用？”那女子惊笑着说。
“不是我用……是我家美女石像要用，”段玉羞涩地说，接着他把石人像被损之事给这位女子说了一遍。
“既然你这么需要就拿去吧，”那女子道慷慨地说道。
“真是谢谢大姐，哦，给你银子，”段玉急忙掏出银子来。
“这银子，就免了吧，快回家去吧。”
段玉真是感激，谢过那女子回到家中，赶紧把丝带系到石像的脖子上，“哈哈…”石像更美了！这段玉有点忘乎所以了。他把石像搬到门外晒太阳，然后转身回到屋里搬凳子。等他从屋里出来，吓了一跳：石像不见了！这段玉真是脚底下长草——慌了脚了，他到处去找，可是连个影子都没找着。可就在他无精打采地回到家中，突然眼前一亮，院子里站着个大姑娘。那姑娘美呀，惊得段玉不敢正眼看。
“姑娘，你是哪里的，你有事吗？”段玉低着头、红着脸问道。
“段郎，我家是太行山北的，我叫石英。当地有个强盗见我长得漂亮，想霸占我，因斗不过他，所以逃到此地，还望公子收留。”
“姑娘，我家中贫寒，怕委屈了你呀。”
“我也是穷人家的孩子，什么苦都能吃的。”
“我叫段玉，哎！我那石像也不知被何人盗走，那可是……”段玉突然又想起了那尊石像。
“段郎，你看我还不如那个石像吗？”那姑娘仰着脸故装悲哀地说。
段玉这才敢正眼去看那姑娘，只见她身着素装，身材修长，黑黑的长发，鹅蛋脸，柳叶眉，葡萄亮的大眼，尖尖的鼻子，樱桃小口，正像书中描述的美女一样。但是那脖子上的红绸带……好面熟呀：“你那红丝绸带……”
“那是……我在路上捡的。”
段玉还想说什么，被石英拉着进屋去了...........
