“我一直都未忘记。”明月看着燹翮的尸身，眼底痛掩无可掩，“大汉的军王也未忘记，所以他才会在临死时要求遗尸于此，我二人不愿与阿烈为敌，但我俩又何尝忍见效忠半生的陛下有失？左丘暗，你不需要质疑我此刻的用心，这一次，你只是没有揣到陛下的心思。”
“左丘，明月没有别意，也没有说错，朕确实不能回城。”厉帝忽然开口：“从朕在此地建下长安伊始，就是要昭示天下，从此以后，汉人再不会避缩一步的意气风发，也正是这股风发意气，替朕镇得十年国门长安，今日大难，若连朕这天子也向后退了，余人又怎有胆气于危难时力抗强暴？日后草原人再来侵袭，汉人的士气又会如当年般逊敌一筹，这个结果，朕宁死也不愿见！”
厉帝顿了顿，又问：“左丘，你可记得，从前汉朝积弱，每次草原军烧杀掳掠我大汉子民时，我们心里有多恨那些强寇？”
“臣…记得。”左丘暗怔怔的应了一声，那样的深仇，又焉能轻易忘却，他在长安建城时已督造令杀俘，出的也正是那一口五百年任人鱼肉的恶气。
“这就是了。”厉帝点了点头：“朕登基的这十八年，对草原人的烧杀抢掠更甚，只这座长安城下，就埋了几十万具草原人的尸骨，你说，他们心里又该是如何恨我大汉？若中原再迎来一次敌强我弱的劣势，又会有多少大汉子民惨遭荼毒？是以今夜，朕不但不能退，还要上前迎战！”
“陛下！”左丘暗大急，他不是不明白厉帝一步不退的顾虑，但他的担忧也不是没有道理，厉帝一向不沉迷女色，除了皇后，从不宠幸其余嫔妃，但皇后至今尚无所出，是以厉帝膝下无子，而先汉景帝三子也只余厉帝一脉，皇族这一代血脉单薄，若今夜帝王不测，汉室江山就会沦入后继无君的境地。
这等万劫不复的可怕后果，左丘暗简直不敢去设想，他拦在厉帝面前，正要再劝，厉帝已一摆手：“朕可以是暴君，但朕不可以是因顾惜己命而示敌以弱的庸君！左丘，有一句俗话你听过吗？先有国，方有君。朕自知不是明君，但对这句话还是一直深以为然的，此时回城，朕苟全了性命，却抛下了这十几年营役，方为汉人争回的这一口傲气。遇外侮而一步不退，第一步退了，之后便是千万步瑟缩而退。，你以为，朕肯做退这第一部的怯战庸君？”
终究是秉承一世铁血杀伐，遇强而强的霸主，任面容暗淡，心绪起伏，但听着前方的铁骑雷动，他已压下了心头恍惚。
“陛下。”明月忽又低幽幽的说了一句：“今夜一战在所难免，但明月希望，今夜事若万一能善了，还请陛下不要再兴兵草原了。”
“善了？你以为，阿烈会在今夜给朕一个善了的结局？”厉帝盯着夜幕黑暗，淡然道：“朕意已决，朕不会认错，更不会妥协，如果蚩尤烈是来讨还旧日夙债，朕必须接着，如果这羌大君是想侵吞朕的国土，朕更要接着！”
“世事难料，总有人力可为。”明月似有很多肺腑话想说，但听着前方蹄声迫近，他只是简短道：“明月请陛下莫再兴兵的提议，断不是只为顾念和阿烈的旧时交情，而是在为我汉室江山谋算，这其间道理，陛下该明白的。”
“朕明白的，是朕既然做了这一代暴君，那终朕这一生的世间道理，只能用武力来宣扬。”厉帝的语气还是一贯的强硬，但看着盘膝而坐的明月，他放缓了声音，轻轻道：“燹翮的事朕已很痛心，所以朕不会再勉强你做任何事情，但朕希望，若与蚩尤烈的这一仗不能善了，万一今夜送回来的是朕的尸体，那你会是那个扶柩回城的重臣，没有了朕的大汉，不能再没有智侯的力挽狂澜。”
听了厉帝如是托孤的话，明月静如止水的面庞上波纹浮动，他迟疑了一霎，也轻轻道：“今夜事既因明月引发，那明月终会给陛下一个交代。”
明月的回答很是模棱两可，但厉帝似已很满意这个答案，他又看向闭目无言的枫临雨，“就这么不想再看一眼朕么？朕的皇后。”
枫临雨长长的眼睫微颤，但在贝齿咬紧了薄唇的同时，眼帘还是紧阖未启。
“你是朕的皇后。”好像是在说给自己听一样，厉帝点了点头：“朕不打算问你今夜为什么要弃朕而去，过去事已过去，但朕相信，不管是恨是怨，你心里总还有一两句话是要对朕说的，同样，如果朕今夜不能回来，你也就不必再怨恨朕了，可如果朕能平安回来，朕希望能听到你把心里的话都说出来…”厉帝的语气平和如寻常闲聊，淡淡的，似乎并不急于得到枫临雨的回应，但握紧逐鹿刀的右手上绽露的筋络还是暴露了他心里的急切。
所以，他垂下手，让袍袖盖住了手背，还是如以往一般，他从不肯让人触及到自己心中的真正所想。
在看到枫临雨依然的无言沉默后，厉帝又顾自点了点头，深深的看了一眼枫临雨微颤的眼睫，重复着说了一句：“你是朕的皇后。”
话毕，厉帝面容一肃，径直向前方夜幕中大步走去，随着厉帝的步伐，担任驾前侍卫的三千御林军也急忙跟上，御林军的统领是位三十余岁，面目沉稳的干练男子，他牵过厉帝的坐骑，躬身服侍厉帝上马。
“霍澜风，你尽心尽力的给朕当侍卫统领，也有十几年了吧？”上得征骑，龙袍雍容的厉帝已显出一身金戈铁马的凛冽，他伸长逐鹿刀，在霍澜风腰间的佩刀上轻轻一碰：“朕一直都想提拔你，奈何你是天子近侍，没什么立功的机会，今夜这一仗，你倒是要与朕并肩作战了。”
“除非跨过臣的尸体，否则无人可近陛下身侧。”霍澜风沉声而应，也跨上坐骑，就护在厉帝左侧。他眼中精芒闪动，不但不惧即将到来的恶战，反有跃跃欲试的振奋，这与他一贯的沉稳大相庭径。
厉帝向其勉励的一笑，在他身边的亲随近侍中，有两个人的忠心是他从不用怀疑的，一个是御医道者司南道，司南道食俸宫中，却是修道之人，他的来历也算有几分希奇，他本是旧都城洛阳城外南山道观中的一名道士，因擅占卜星象，在京城内颇有声望，不少官员百姓都曾去过南山求他占卜问吉，尤其是在左丘暗监国时期，京城里日日人头落地，官员们忧心前程，去南山占卜之人更是络绎不绝。
一向不信虚无缥缈之说的厉帝从边关回朝后得知此事，心生不悦，岂肯容忍驭下臣子信奉这怪力乱神之事，于是起驾南山，欲向司南道问这散播迷信之罪，谁知上得南山，与司南道一番交谈，才发现这道者并不热衷玄黄占卜之术，只是一些愚夫愚妇以讹传讹，才夸大了这道者的本事，相反，司南道真正精通的是堪舆风水和望闻问切的医术，厉帝帝心阴冷，但一向重用有一技之长的人才，见司南道确有过人本领，便把他带回宫中，封他做了一名不叙品级，随身侍驾的御医。
因司南道入宫后也长穿道袍，每日默诵道法自然，又是一位仁心仁术的医者，朝中官员都尊称他一声御医道者。
而另一个能得厉帝信任的就是这霍澜风，霍澜风能给厉帝这位秉性多疑的帝王当了十几年的天子侍卫，除了尽心任职，也因厉帝看出，这个沉稳的男子对他有一种近乎狂热的崇敬，虽不解这崇敬从何而来，但厉帝只需要知道，这个侍卫值得信任处，如军王，如智侯。
想到此，厉帝心里又无可避免的一痛，可在前方越来越接近的雷动铁蹄声中，这一点刺痛也只能再次强自压下。
所有的痛悔，即使要追悔，也只有等到今夜之后。
见厉帝决意已定，左丘暗无奈，只得令皇廷卫跟上，他也跨上坐骑，正守在厉帝右侧。
厉帝也向他付以勉励的一笑，这个时候，不但是他自己，身边之人也需要尽快平复心境，以待恶战来临。但厉帝看着左丘暗的眼神里似乎要多出些难言的意味，这个跋扈侯，从方面来讲，是他一手造就，最得意的心腹重臣，但是…
“霍澜风，几年前司南道托你个人情，让你把个叫林继的少年收入侍卫编制，这小家伙今夜可随你一起出城来了。”厉帝没有立即下令冲锋迎战，却向霍澜风问起了一个小侍卫的名字。
“在的。”霍澜风没想到厉帝在临战前居然会问起一个小侍卫，怔了一怔才反应过来，忙回头喊了一声，“林继，过来伺驾。”
一个十七八岁，眉目清秀，身形矫健的年轻侍卫在队列中朗朗应声，滚鞍下马，大步跑到厉帝马前，恭敬拜倒：“林继参见吾皇！”
“归队。”厉帝特意把这小侍卫喊出，只看了一眼，便摆手命他退下。
林继心里纳闷，看了看厉帝，又去看霍澜风，心里好生不解。
霍澜风心里更纳闷，下意识的盯着这小侍卫看了几眼，这林继据说是个孤儿，自幼父母双亡，年幼时被司南道收养，因司南道入宫当了御医，便把他寄养在南山道观中，大约在五年前，司南道带着这林继来找霍澜风，说一个男孩整日待在道观里空度岁月，想请霍澜风把这孤儿收编入御林军，学点技击本事，一来可以强身健体，二来在宫中值守，若被厉帝赏识，赐他一点眷顾，也是这男孩的天大造化。
霍澜风素来尊敬这妙手仁心的御医道者，又见这少年眉目清秀，是个聪明灵醒的孩子，便当场答应，开始时因担心林继孩子心性，进宫后贪玩胡耍失了体面，于是把他带在身边，亲自指点技击武艺，几个月调教下来，霍澜风发觉这林继聪明伶俐，教的本事一学就会，又少年老成，便引入宫中当了一名侍卫。
宫中几年，林继时常在厉帝驾前行走，但厉帝对侍卫一向一视同仁，也未对这小侍卫青眼有加，不曾想临战之前，厉帝会突然关注起这么一个小侍卫。霍澜风转头去看司南道，却见司南道眼观鼻，鼻观心的立于夜色中，根本未抬头注意此间。
霍澜风心中其中必有什么自己不知道的原故，但此时事态紧急，他也不敢多问，忙向一脸纳闷的林继使了个眼色，示意他退下。
“慢！”厉帝忽然又叫住了这小侍卫，还是没有特意去多看一眼，目光随意的看着四周，淡淡道：“林继，马上就要和草原军开战了，这一战，敌强我弱，且我军士气低落，你怕么？”
“林继不怕！”少年的语声里还带着点稚气，大声道：“吾皇亲自出征，我这小侍卫岂能言怕？林继素来遗憾自己年幼，当年草原贼子侵略边关，我未能与大汉将士并肩征讨草原，今日能有幸追随陛下与草原贼子一战，从此再无憾！”
“说得好！人生在世，便是要这一句无憾！”厉帝呵呵笑了起来，听出林继语气里有些发颤，他的目光终于往林继脸上转了一转，待确定这少年只是因得见天威而激动，并非是畏战而气怯，厉帝脸上笑容愈展，笑得几声，又向林继点了点头：“归队吧，今夜，朕会让你如愿无憾。”
待林承继听旨退下，厉帝袍袖一招，示意霍澜风凑近身前，又用只有这个侍卫统领能听清的语声道：“暗中吩咐下去，要三百御林军随身护卫林继，让他能如愿杀一两个敌军，但等他亲自手刃过草原军后，立刻派兵把他护送回城。”想了想，厉帝又改口道：“五百人！至少要有五百御林军左右保护林继，不得让他有任何闪失，你也要时刻留心着他，若他有险，立刻飞骑去救。”
霍澜风大吃一惊，没想到厉帝会对这名不见经传的小侍卫如此重视，只听厉帝又侧过身来，低声问了他一句：“大战时，若朕与林继同时遇险，知道该先去救谁么？”
“当然是救陛下…”霍澜风理所当然的才应出口，就被厉帝低声打断道：“开战的时候，不要让林承继离朕太近，但你要记住，若朕与林继同时遇险，你一定要先去救他！”
霍澜风倒抽一口凉气，好不容易才抑制住没失声低呼。
“蚩尤烈一心要来斩下朕的人头，是以今夜，朕所在处，就是兵戈最为凶险处。”不再去看霍澜风无比惊诧无比的面色，厉帝笑了笑，在马背上坐直了身子，“记住朕的吩咐，不得有误。”
“陛下，羌军有备而来，若战事不利，请陛下立即回兵，退回此处。”盘膝而坐的明月忽然抬高了声音，又点指身周方圆，“只要陛下能及时返回此地，明月或许能为陛下争取一个安然回城的机会。”
左丘暗不由来气：“智侯，你既有妙计能护得陛下，为何不先趁此时施展？”
“因为这一次我并没有什么妙计。”明月按着肩上伤势，淡淡道：“我能做的，只是一个可能。”
左丘暗再问：“智侯，你刚说过，世事难料，总有人力可为，今夜一战，你总能做些什么的，是不是？”
“或许吧。”明月似是一笑：“跋扈侯不是早提醒过，我总是个汉人么？能够做到的，我一定会做的。”
左丘暗无语，想想此次劫难就算智如明月，确实也难化解，他沉默着看向厉帝，往事难追，狼烟将来，他所能做的，也只有在狼烟中用性命守护他誓言效忠一生的陛下。
