二人一同上了楼，一边走着，秀芳一边说着：“这德妃娘娘可真是言而有信之人，果真将你我赎了出去。”
“是啊，只是你我出去了，如何能有住宿之地？”刘娥说出了她二人如今心中的难事。
“这个……”秀芳一边走着一边思索了起来，突然头上素银簪子晃动，其影落在地上，清晰分明，猛然想起了一人，喜道：“你可记得龚美了？想他素日与你有情，若是你有困难，相信他是不会拒人于千里之外的，不如就去龚美家里暂住一时吧？”
刘娥此刻也别无他法，点了点头，无奈地说道：“如今也只有如此了。”
说着，不觉中已到了刘娥房门口，秀芳特地叮嘱道：“你我出去后，可用不了这些锦衣华裳，只须带些平常衣衫即可。”秀芳说到此处，本以为都交代了，却又想起一事，叫住了刘娥：“还有，日后出门在外，不比在此，处处皆需银两度日，千万记得将平日积蓄悉数带上！”
“我明白，姐姐。”说完，刘娥目送秀芳进了自己房里，自己才开门进了房间。
再说楼下，鸨儿正为刘娥的离开闹着，芩月却视若无睹，坐在了一把木椅上，流姬尽力劝慰着鸨儿，好不容易让她坐在了另一张梨木圆桌边，流姬一边又劝说道：“妈妈，这锦隽姑娘去了也是好事儿！”
“你……你……你怎么说话呢？”鸨儿气得浑身打颤。
“妈妈，您想啊，这几天这锦隽给你惹出了多少事儿？哪次不牵涉官事皇家？咱们玉香楼不就去了一个锦隽么？其他好的姑娘不也是多的是么，何苦在乎那些个惹祸的主？倒毁了咱们的生意，不是么？”流姬一边撒着娇地劝着。
鸨儿听了，也觉有理，也便停止了折腾，一旁的芩月看到她这般，不免掩袖偷笑了起来，笑的是鸨儿两副嘴脸，愚蠢至极。
正说话间，只见刘娥与秀芳二人俱换了寻常百姓的衣服，头上戴着半透明黄色斗笠，身上斜挎粗布包裹，下了楼来。芩月起身到了她二人面前，从腰中取出两锭五十两的纹银，塞二人手中，说道：“这是德妃娘娘体恤，怕你们流落在外，无以为生，特赐了你二人纹银一百两，潦作贴补之用。”
二人接过银子，谢道：“娘娘有心了。”
“奴婢还要回去侍奉娘娘，少陪了。”说完，芩月也出了玉香楼。
刘娥与秀芳相顾了一眼，到了鸨儿跟前，俱跪了下来，刘娥道：“孩儿十岁，虽是妈妈将我拐了来，却养育了五年，理应叩谢妈妈恩情。”秀芳跟着也道：“孩儿自幼孤苦无依，爹爹狠心，虽将我卖到不堪之地，却是妈妈教了孩儿礼乐为身之责，亦当拜谢。”
说完，二人都向鸨儿行了离别之礼。流姬看着这二人的离去，心中不免欣喜，而鸨儿此刻也看不出是喜是忧，愁容与喜颜交错，过了良久，才只手把头撑在桌上，挥了挥手，示意她二人离去，开了口：“我知道了，都走吧。”
二人听后，撩起衣裙，转身出了玉香楼。此刻，再转头看玉香楼中虽是旧景，但却昏昏惨惨，其进出客人却比往日少了大半，一班女子更是懒怠，好似只有流姬饮酒作乐独自陪客，而鸨儿却将自己反锁房中，已生覆灭之像。
再说刘娥秀芳二人，来在玉香楼门外，一同走进繁华的街市当中，刘娥见街上一路卖着河灯，心下顿生疑惑，拽了拽秀芳衣袖，指着那些卖河灯的，问道：“姐姐，今天怎生有如此多卖河灯的？”
“傻丫头！”秀芳“啐”了一声，佯装不悦地告诉她：“今天是中元节，这么重要的日子，你怎么能忘了？”
刘娥掰着指头算了算，自七夕以后至今日，也有些日子，便到了一个摊子前，看了几个河灯，本是想买，却又觉得不中意，索性想那摊主要了些洒金箔纸，付了一两纹银，问道：“姐姐，你不买么？”
秀芳摇了摇头，说：“我买它做甚？自那老爹爹将我卖了，父女从此杳无音信，我又如何悼他？”
刘娥一听，便知自己失言，只得说道：“姐姐，咱们走吧。”
……
也不知这二女子走了多远，只见二人穿过一小巷，绕了绿地，便见眼前一条小河，名为通灵河，周边无有人家，二人过了桥，那河畔一侧，便只一户人家，房子却也不大，白色围墙，一道漆黑的木门紧闭，秀芳摘了斗笠，上前敲了门，拉了古铜门环，并问了声：“龚美可在家么？”
不一会儿，里头的人开了门，开门的人只穿了一件中衣，外头添了一件褐色长袍，见是秀芳，虚寒道：“秀芳姐姐如何来了寒舍？”
“可不是我一人来了，你看这是何人？”
秀芳身后的刘娥上前摘了斗笠，龚美见之，大惊，遂问：“刘娥妹妹？你如何到这儿了？”
刘娥上前见了个礼，方说：“我与秀芳姐姐今日前来，单看我二人的衣物行头，想必哥哥也看得出来，只恐叨扰两日，不知可否方便？”
“方便方便，快进来吧！”龚美赶紧招呼着。
三人进了院门，穿过了一条石子小路，四周的泥泞路上，因常年阴暗潮湿已长满了青苔。院内，一连三间房屋面南而落，正中一间为接客之厅，东首西首分别作睡卧之用，那一边则有两间小房子，东相向，一为厨房之需，另一间自是作杂货堆放的地方。
“寒舍简陋，还望二位姑娘切莫嫌弃。”龚美领着她二人进了客厅，搬了两张凳子与她坐下，只见厅中简陋，除了一张旧桌子，几把椅子，却也有一放了几十年的破旧书架，上头的书却如新的一般。
刘娥看了这屋内陈设，想这龚美虽是靠打银为生，却不想也过得如此清贫，又想起那日龚美前去看她，带去的几道小菜，又岂是他可做得起的？秀芳曾道龚美待她情意，今日一见，可想而知。
“二位姑娘请坐，我先去备些饭菜，稍后即好。”
“哥哥！”刘娥止不住心内翻滚的心潮，叫住了龚美：“哥哥，娥儿身上带了些碎银，哥哥拿去吧。”说着，开了包袱，将自己从玉香楼带出的财帛之物与德妃赏赐的银子都给了他。
龚美却不曾收，推过银钱，道：“想我龚美虽出身贫寒，却也知些礼仪，哪有主人受客钱财的道理？妹妹快收回去吧！”
刘娥见他执意不肯，只得作罢：“那这银子，我且收住，日后哥哥有何不便之需，大可来要。”
不多时，龚美已做好了饭食，虽是些素物，倒也吃的很快。午后，阳光明媚，龚美出去给那些大官人家送了银器，秀芳、刘娥则在家中折了几个河灯，以作晚间之用，好生无趣！
到了傍晚时分，龚美也回得家中，却说又有何事发生，请看下回分解。
