刘娥怕夫人面子上挂不住，则上前俯在秀芳耳边轻语：“姐姐，罢了，消消气罢！”说完，又向夫人看了一眼，见她只在一旁不好多说，尴尬至极。
庭院中死寂许久，才听夫人吩咐道：“你们且散了罢，各自回各自屋内，来日妾当重赏。”
一周围观女子们也自知无趣，听了吩咐，就都散开，各自回了各自屋内。
“夫人……”身边丫鬟轻唤了一声，此时也不知如何。
“无妨，你也下去！”那丫鬟听见夫人如此吩咐，也只有退出庭院。
刘娥看着那阶下的流姬捂着那一半边早已红肿的脸颊，顿起泪水，却忍住哭泣，又瞧见那脸上亦是尘土满面，实在叫人心怜。
这流姬挨这一巴掌，许是也知自己从前错误，只凭泪水如丝挂下，不敢有何怨言。
再瞧秀芳脸上越发生了怒气，一想起面前这人从前如何折磨自己，平白里更生出许多怨言，况且又觉得陷害刘娥入狱之人亦是她所作所为，便是一巴掌都难以解这口怒气。
夫人在一旁看着，心里也委实难受，只劝道：“好妹妹，我虽不知你们从前有何怨恨，既然阴差阳错，人也已经来了，任你打任你骂，只要你消气就好了，气坏了身子也是不值的……”
夫人还未说完，只听那秀芳早已啐口骂了出来：“作贱的娼妇！亏了你还有脸来！想想从前再玉香楼是如何作践我姊妹，害得我姊妹平白无故冤枉！”
“是！”流姬点了点头，又连声称“是”，道：“从前都是我犯下过错，如今落在你们手中自当凭你大骂，要打要骂，我皆无怨言。只求妹妹从此和顺，我便是流落街头，亦无怨言。来日便是我落发为尼或是九泉之下，也当保佑二位妹妹诸事和谐！”
秀芳听见她称起了“妹妹”二字，愈发生气，两手叉腰，又骂起：“我可不敢当你妹妹！从前我姊妹二人与你也是诚心相待，有意将你当作姐姐，本以为能和睦处那屋檐底下！倒是你这不知羞耻的，可真枉费咱们一片好心了！”
“是，姑娘骂得好！是我下作，从前不该苛待二位姑娘，惹得姑娘们受了委屈。”说着，又自己狠狠地扇起自己耳光来。
刘娥愈发见她说得可怜，见她能如此悔过，也实属不易，又怕真闹出什么事来，到时不可收拾，赶忙又扯了扯秀芳衣袖，道：“姐姐，既然她已知错，如今又是落了这般田地，姐姐该罢了，莫要再气，得饶人处且饶人，算了罢！”
秀芳推开了刘娥，冷笑了一声，道：“你是个善心的菩萨！竟忘了她从前是如何待你的，你倒肯原谅她，难道竟忘了又是谁在背后使刀子，陷你入狱的么？”秀芳忿忿地指着流姬骂道。
刘娥想起从前所受之苦，也俱拜她所赐，忆起往事，便在一旁不再言语。
夫人在一旁听着这些话，也有几分明白其中曲折，越发不好多说什么。
倒是那流姬听见秀芳这番话，拭了泪水，问道：“从前玉香楼的事是我一手促成不假，只是刚刚所说陷刘娥妹妹入狱实在不敢承认。我虽有些罪过，可你们亦不能将诸事赖我身上，否则只怕是跳进黄河也洗不清了！”说着，不禁又掩面痛哭了起来。
夫人一旁听着这话说得如此可怜，其中倒也诚恳，不像是装的，心中未免有些心软，也劝了秀芳几句：“妹妹，这姑娘说的也是，娥妹妹被陷入狱之事只怕是另有主谋呢，我看这姑娘虽非善类，却也是女流之辈，怎的勾结官府？”
秀芳气得指着流姬鼻子又骂：“哼！自己做的事如今都不敢承认，你有何颜面存活世上！”
流姬听了此言，心内一惊，不禁又抬头看着她，怔了一怔，险些一个踉跄跌倒在地，喃喃说道：“既然你们都不信我，也就罢了！索性不如让我死了倒也干净！”说完，转头就要碰到那石柱上。
刘娥一见情势不妙，又怕真的闹出人命，不顾先前仇怨，跑上前去一把拉住了流姬，急道：“你若死了，岂非死无对证！”一面又向秀芳道：“姐姐你又是何故如此铁石心肠，她是否冤枉，咱们好歹听听！”
这夫人见她如此行为，不免吓得有些惊慌失措，楞在一旁竟不知如何是好。
秀芳见她在此处如此乱闹，也有些急了，想起自己在张府也是寄人篱下，闹出些人命官司不好交代，这才强按下怒火，随即大声喝道：“你够了！堂堂给事府上岂容你如此放肆！”
秀芳这一声怒吼果然有效，当真把流姬给吓住了，呆呆地站在那儿一动不动。刘娥怕她再寻短见，便不敢离开她身边。
秀芳问道：“我且问你，那日娥妹妹与你初到客栈，你却借买布料为由，一去便是半日，是何缘故？你明知各个城中贴的海捕文书，莫不是你趁机去了府衙出首？”
流姬一听，不禁失了颜色，才道：“如此推断，我实属冤枉。那半日我确是去买针织布料，回得客栈，我也知娥儿身陷囹圄，怎奈我势单力薄，人微言轻，不曾救妹妹出得困境，心内已是愧疚，如今安这罪名，我实难苟活世上！”说着，又垂下了头去。
“你休要狡辩！半日光景，竟不够你采买布料么！”
流姬听见秀芳如此质问，更是口呼冤枉，连连摇头，答道：“那半日光景，是我身上未带分文……”
“未带分文？”秀芳打断了她的话，又反复嚼着这几个字，又问道，“你既身无分文，又如何出去置办物品？”
流姬叹道：“你是有所不知，那日被娥妹妹搭救，午后无事，妹妹倒先睡了，只有我一人做着针线活，正巧布料用完，只好出去寻些针线。只是出了客栈，才察觉自己身无分文。”
“你既知自己未带银钱，何不回客栈去取？”秀芳又问道。
“一言难尽，”流姬想起当日之事，不禁感叹，“那日虽察觉身无银钱，本想回头去取，念起妹妹正是午睡，不敢打扰；何况那龚公子与我深存芥蒂，自己去取也是枉然，只有独自在长街行走……”
正说着，那天上不知何来一阵秋风吹落片片枫叶，实堪难解秋风意蕴。
