庭院落叶纷纷，加之那流姬痛哭声催人泪下，愈发显得凄凉，时而又有落叶在人身上，俱不禁添了感慨人生无常万千。故而有诗曾道:
叶落分花怨，堪怜薄命缘。
寂寥谁院中，应惜怅愁渊。
秀芳听着流姬的话也愈发的悲凉，心竟不禁也软弱了几分，问道：“那你这半日功夫既是去了，总不可空手而归吧？”
流姬听她竟这般问法，突然迟疑一阵，似是难答，好容易突出一“这……”字又犹豫不决。
这番举止，看在夫人眼里都有些急了，厉声喝道：“你讲！休要吞吞吐吐的！”
流姬被这一声震喝吓住，又不知从何说起，愈发地战战兢兢起来。
秀芳在廊上冷眼瞧着，一言不发。唯有刘娥拉住流姬安慰了几句，才使得她不再抽咽。
“那日午后，我在那长街独自行走，正为钱财之事惆怅。无奈之下，只有去往城外卢员外府上做了婢子，伺候了半日，才肯舍些铜子儿。待我回城时，天早已入夜，好容易找了布纺，才将所需之物买回。”
“原来如此，”秀芳点了点头，又问，“既如此，那你适才何故不肯说明？”
“毕竟为奴为仆的非是什么光彩之事，只恐说出来会贻笑大方。”流姬答道。
刘娥听了，又觉可怜，又是可笑，只听她道：“姐姐怎的如此揣测，我与秀芳姐姐又岂是那种拜高踩低之人？”说完，见那流姬心绪已然稳定许多，便松开了她的手。
流姬也觉怪不好意思，无奈道：“是呢，是我过失，不该以小人之心，度你们之腹。”说着，便又羞愧地低下了头。
夫人听到此处，想起流姬先前所说的“卢员外”，反复搜索此人，越发的想不起城外竟有姓卢之人，心内狐疑片刻，毅然问道：“这姑娘，我且问你，城外那卢员外，府在何处？”
流姬故作思虑，道：“出城三里长巷里便是。”
夫人冷哼一声，笑道：“那城外哪有什么卢姓之人！分明一派胡言！”
秀芳与刘娥骤然间听得夫人这番话，如雷轰顶，俱用疑虑的目光投向流姬。
流姬骤听此话，不免心内也惊慌起来，忙解释道：“许是姓鲁呢？”
夫人又是一阵冷笑，斥道：“又是姓卢又是姓鲁，分明是在说谎！”
“是姓鲁是姓鲁！”流姬忙着又道：“夫人有所不知，我自幼便不曾识得些字，都是听人称呼才能知晓，至于这些，秀芳姑娘与刘娥姑娘可都是知道的。”
秀芳听着此番辩解，倒仍是不解其中之意，总觉得有破绽可寻。反而是刘娥却向夫人解释道：“流姬姐姐素来在玉香楼中长大，不认得字确是实言。何况“卢”、“鲁”二字音皆相仿，流姬姐姐许是口误，再莫或是记错也未可知。还请夫人莫怪。”
“那好罢！既然你也为她求情，我就卖姑娘几分面子。”说完，却是冷眼瞧着流姬。
廊下，又一阵枫叶落下，刘娥踏着厚重的枫叶，走去秀芳身后。
秀芳此时却似想起了什么，打量了她，随即迟疑了一阵，又问：“你有了钱财买了针织丝线，回得客栈又怎变得如此模样？”
“回客栈早便入夜，听闻刘娥妹妹与龚公子又都被官差带走，那店家又是个拜高踩低的主儿，早间知我身上无甚钱财，哪里容得我住？刚到客栈即被那小二轰出了店，无奈只能街角栖身。”说着，两颊刚止住的泪又下来。
夫人听这哭声越发的不耐烦，只说：“行了！别哭了！收起这一副可怜样子，作与谁看呢！”
流姬也只有用衣袖抹去那眼泪。
“姐姐既流落街头，这几日又是如何度日呢？”刘娥不免好奇问道。
“妹妹你是知道的，我一介女流，哪能做些什么事情，不过做起本行，沿街乞讨罢了。听闻府上要人王府献舞，好容易摸索到此，竟不想能在此地遇着二位妹妹，实是三生有幸了。”
夫人看在眼里，越发对她生了厌恶之心，想起若非王府献舞一事，只怕早就将她撵了出去。却又问了秀芳、刘娥：“二位妹妹此时不知意下如何？”
刘娥与秀芳互相看了一眼，点了点头，刘娥劝了秀芳几句，道：“好歹咱们姐妹一场，见她这般可怜模样，我也于心不忍，正好献舞需人，不妨就留下她如何？”
秀芳想起献舞一事重要，也顾不得这些恩仇，又不知何因，叹道：“罢了罢了，你既想留，我又能拿你如何？只是下次，若是再犯，一旦落在我的手上，定不饶她！”
刘娥知道秀芳已经答应，脸上这才露出一丝笑容。而那流姬听了此话，好容易才舒了一口气，悬在心中之事才放下，微微合目。
“好了，”夫人见她姊妹如此和睦，也有些欣慰，又向流姬道：“你可听了！我原是不愿留你的，你可要多谢刘姑娘与秀芳姑娘的善念，只怕你这辈子都难报这恩德！你若是再敢做些伤天害理事来，我也第一个不饶你！”
流姬屈身谢过了夫人、秀芳、刘娥，那眉梢眼角间却暗暗露出了一丝阴晦的神色，教人看得有些心窒。
“瞧你这身装束也难到人前，那屋里有些干净衣裳拿去换了，晚间好好梳洗干净！姑娘家的这般模样，成何体统！”夫人又对刘娥、秀芳言：“时候也不早了，我先去了，这两日可真真辛苦姑娘了。若非我府有求，想来姑娘们也不会如此辛劳，妾身实在过意不去。”说着，刘娥、秀芳随着夫人下了廊去，随夫人慢步而行，边送边说着私话，倒将流姬置于一旁不闻不问。
“夫人说的哪里话，原是咱们先有求贵府，如此就当报恩了。”刘娥答道。
“明日便是中秋佳节，王府献舞的日子了，今日又来这不速之客，白白教你们操心一场。”
“夫人言重了，原是咱们的恩仇，却要夫人在此地看咱们笑话，倒给夫人添麻烦了。至于这流姬，她原是有些底子，教她此舞，亦非难事。”秀芳小声答道。
“也亏你如此顾着献舞一事了……”不觉，已将夫人送到了院门处。“行了，都去罢……”夫人转身看着她二人，心中又生了几分爱怜之心。
望着夫人走去前院，刘娥、秀芳又转头看着院子里的落叶，又望见流姬一人矗立那儿，好似适才发生之事，似梦非梦，亦不知是真，是假。
