车队离开营区，驶上崎岖的土路，扬起漫天尘土。虽然门窗紧闭，但车内依然满是灰尘；公路两旁的植物和房顶上也都盖上了厚厚一层尘土而变成了黄色。汽车小心地行驶着，但依然摇晃得厉害。张华坐在车厢尾部，屁股下的小凳随着汽车轮子跳舞，根本坐不稳，人只能保持半蹲半坐的姿势，双手使劲抓住车厢板或者别的战士的衣服，除了车顶的帆布和车尾透出的灰暗的天空，眼里空洞无物。而更糟糕的是他的心情，那种苦涩的感觉，不知用什么形容。可这一切除了怪自己，还能怪谁呢？苦果是自己种下的，只能自己来吃。虽然特务排长要了他，给了他一丝安慰与希望，可他为什么点名要我这个后进的兵呢？背着沉重的包袱，这三年该怎么走？特务排的人会怎么对他？一连串的问题困扰着他，心里迷茫一片，感觉自己宛如半空里飘荡的尘埃，不知要去哪里，而未来就像眼前这漫天尘土遮盖的天空一样灰暗。
家才坐的是一台北京吉普，这不仅是沾了军务股江参谋的光，也是对他要了一个没人要的兵的奖赏。江参谋坐在家才左边，看上去对家才很客气，两人有说有笑的。可家才的心思不在聊天上面，经常有一句没一句的。两人聊了一会便没了兴趣，干脆打起盹来。
江参谋表面没事一样，内心里非常难受，可谓五味杂陈：今天这个事太窝囊，不仅个人颜面尽失，还差点把团里的脸丢光，要不是李排长解围，还不知要怎样收场，而且自己想骂还骂不起来，有火都不知对谁发，真是窝囊透顶！细想一下，问题还是出在自己身上，怪只怪自己年轻缺少经验，心慈手软没狠劲，一个兵分给谁就是谁的，改什么改！改一下就全乱了，差点下不来台，……看不出来，李家才敢于担当，有魄力，真是个人才，佩服……以后注意了，说话办事一定要坚决，决不可软弱迟疑……
“江参谋怎么搞的，一个兵都分不下去，简直是丢英雄团队的脸，不知他脸上臊不臊！”家才在心里不解地想：“这个兵头上并没有长角嘛，怎么就吓得不敢要呢，真是丢人现眼！”
此时的家才年轻气盛，考虑问题非常单纯，明哲保身左右逢源那一套根本不懂，自然难以理解一些人的做法，心里愤愤不平。
“功夫不负有心人，我一定能把这个兵带好”，家才自我激励着。
该把张华放哪班？这是家才要考虑的下一个问题。做为独立排长，自从来到特务排报到上任的那天起，家才就习惯了独自思考。家才想起团首长找他谈话时说的话：反正特务排就你一个排长，你怎么去抓是你的事，干好干坏责任都在你，所以你必须学会独立思考，必须学会独挡一面；当然，必要的请示报告和组织程序是要的，但你必须要有自己的主见，首先依靠你自己！
现在张华这个兵，是自己一时冲动要来的，到底能不能带好，自己也没有十足的把握，交给谁来带，怎样去带他，成了至关重要的问题，是成败的关键所在。纠察班不能放；两个勤务班直接为首长机关服务，放那里显然也不合适；放炊事班嫩了点；只有防化和工兵两个班了。防化班长丁建生脾气比较暴，还是工兵夏班长那里吧，他脑子好使，也比较有方法，对，就这样定了……
“全排集合！”营房后面的操场上，家才刚从车上下来，便冲值班员命令道。
各班陆续带到，在家才面前成排纵队站好。新兵已下车，分两列横队站在操场一侧。
家才开始对新战士点名，一声声响亮的“到！”像爆豆般接连响起，每响一次，家才便抬头循声过去望一眼，在那人身上停留一二妙，再低头看名单，脑袋便像鸡啄米一般一起一伏的，煞是滑稽好笑。当最后一声“到”响过之后，家才亮开了嗓子：“讲一下！”
“啪”的一声，全体立正站好，像一根根木桩立在那里，纹丝不动。
“稍息！”
唰的一声，战士们一齐伸出右脚，与左脚成45度角。
“同志们，今天，又有21名新战友来到了我们排，首先，让我们以热烈的掌声表示欢迎！”
一阵掌声响过之后，家才接着说，“从今天起，谢珊等21名新战士就正式成为了我们特务排的成员，成了与大家一起并肩战斗的战友和同志，希望我们的老战友多多关心帮助新战友，让他们尽快适应新的工作和生活环境；新战士呢，要尊重老战士，多向他们学习，大家互相帮助，共同进步。下去后，各班先将新同志安排到位，整理好内务，之后进行农付业生产。下面宣布新兵分配方案……”
