北朝永安元年春，三月二十三，早上阳光明媚到中午时突然阴了下来。
大理寺内，宁国侯枷锁负身被扔上囚车带往刑场，一路上多遭百姓唾骂，少数为宁国侯开脱的皆遭到其他人异样眼光。
囚车里，宁国侯仰天大笑，两旁百姓茫然相视，皆不知他所笑为何。
到达刑场，侍卫毫不客气的将宁国侯推推搡搡送上行刑台，监斩官百无聊赖趴在长案上，哗啦一声把方筒里的斩首令倒出来，又一支一支投回去，反复数次，身后年轻内侍终于仍不住了，劝道：“王爷，监斩官得正襟危坐，不然会给贼子可乘之机。”
北朝先帝九子安平王元祁攸不耐烦道：“贼子都让你们绑起来要斩首了，有什么可担忧的！本王就要歪着坐！”
内侍道耐心道：“王爷，宁国侯党羽众多，麾下七万铁骑驻扎边关拒不归朝，陛下看重王爷，王爷可不能让陛下失望啊！”
“用不着拿陛下压本王，本王不听！”元祁攸道。
先帝晚年时，宁国侯仗势欺人，做过许多引起民愤的事，所以来看热闹的人非常多。
人群里，一身普通布衣的元祁奚走向监斩台，身后跟着男子打扮的萧长信。
“这便是你说的素有德行？”萧长信低声道。
元祁奚尴尬回道：“除了言行不端了些，其他的还是挺好的。”
萧长信朝天翻了个大大的白眼，她看自己压力的确不大！
被内侍嘀咕的快爆发的元祁攸一眼瞧见走过来的元祁奚，立马扒开内侍奔向元祁奚：“七哥七哥！”
眼看着元祁攸就要扑到元祁奚身上，后者身形一闪让元祁攸扑了个空。元祁攸嘟囔着嘴，瞥眼看见萧长信，转脸泼皮般就要给萧长信一个拥抱，萧长信措手不及定定站在原地，元祁奚猛地一把揪住元祁攸的耳朵，下手丝毫不念亲情，疼的元祁攸哇哇直叫。
“七哥七哥，耳朵要掉啦！快松手快松手！”元祁攸嚎道。
元祁奚这才松手：“再胡闹就滚回封地去。”
他的语气很淡，好似没什么杀伤力，但元祁攸却吓得立马老老实实站着，连被揪红的耳朵都不敢揉。
“我有话要跟宁国侯说。”元祁奚道。元祁攸哪儿敢拦，忙双手直伸：“您去、您去！随便说、随便说哈！”
内侍耳朵尖，忙不迭跑过来掬礼阻拦：“七爷不可，宁国侯乃朝廷重犯，行刑前不可接触。”
元祁奚轻挑眉尖：“那依你的意思，本王要等宁国侯尸首异处了对着他的尸首说话？”
内侍愣了下，一时没反应过来，元祁攸一巴掌拍在内侍冠帽上，怒喝道：“本王是监斩官还是你是监斩官啊，一边呆着去！”转眼又笑嘻嘻对元祁奚奉承，“七哥，别管他，您去，逾时了我帮你担着！”
内侍帽子歪了，拢袖低眉的样子滑稽又可爱，逗得萧长信扑哧笑出声，元祁奚也笑了，他摇摇头朝行刑台走去。元祁攸盯着元祁奚背影帮内侍扶正冠帽，道：“你说你，拦谁不好拦他，不找抽么！”
内侍委委屈屈道：“奴是为两位王爷着想啊，今日宁国侯行刑要出了什么意外，陛下不正好逮着机会治罪两位王爷啊！”
元祁攸攀着内侍的肩膀，看着已经与宁国侯说话的元祁奚，喟叹道：“难为你上心，不过七哥从来不在乎这些，陛下也不会难为七哥的。”他笑了一下，尽是讽刺，“谁让陛下鸠占鹊巢呢！”
内侍骇得一跳，急忙双眼扫八方：“王爷慎——”扫到萧长信时，发现萧长信正盯着他看，正襟警惕道：“你是谁？”
元祁攸这才想起七哥带着“美人儿”来的，整个人靠在内侍身上将萧长信打量一番，摸着下巴不怀好意笑道：“本王听说昨日有位俊秀公子在醉卧楼与本王的七哥相谈甚欢，不会就是你吧？”
萧长信眼角青筋直跳，心里直骂醉卧楼比烟花场所还要多是非，面上仍是从容镇定，含笑行了个道士之礼：“贫道玄机，与琅琊王乃君子之交。”
元祁攸用胳膊肘戳戳内侍前胸：“阿勖，你信么？”
阿勖摇头：“不信。”
萧长信无语，都是些什么人，感情元祁奚在世人眼里是个男女通吃的主？想到这里她不禁打了个寒战，感觉鸡皮疙瘩直飞。
“刚刚本王要抱你七哥都快把我耳朵揪掉了，还否认什么呀！”元祁攸冲萧长信眨眨眼，“诶，别不好意思，七哥好不容易娶个媳妇儿吧，音容尽毁不说，还是个罪臣之女，要另取妾室吧，又太对不起宁国侯，所以我们能理解七哥的无奈。”
萧长信气结，她睇了眼与宁国侯低语的元祁奚，走到元祁攸身侧笑眯眯对他道：“琅琊王说安平王您素有德行，玄机今日一看不以为然，你看你都不向兄长行礼。”元祁攸还没从萧长信前半句话中得意完，后膝就被萧长信一脚踢得而失去力气猛然跪倒在地。
“你——！”元祁攸恶狠狠看向萧长信，她得意轻哼一声，拂了两拂衣袍，大摇大摆走上行刑台。
有几名侍卫听到动静朝这边看，元祁攸将他们一个二个瞪回去，揉着膝盖由憋着笑阿勖扶着站起来，低咒道：“臭道士！改明儿一定告诉穆儿，让穆儿凑得他跪着求我！”
萧长信走到宁国侯身边前身行礼，宁国侯愣了下，眼中生出疑虑。
萧长信单膝触地蹲下来，笑道：“连侯爷也认不出乔装后的长信，看来这幅打扮是个长久之计。”
宁国侯恍然，但还是皱眉道：“见过长公主的人不少，长公主还是谨慎些好。”
萧长信道：“天下谁人不知长信长公主身居南朝后宫，就是侯爷见到长信时也不相信长信会出现在北朝，又有谁能想到我便是萧长信呢？”
宁国侯道：“冯太后性格刚烈，上次派刺客杀你们不成，如今因你与王爷而被陛下幽禁，必然再出杀招。朝中一半都是冯氏势力，你们无权无势，万事还是小心为好。”
萧长信颔首道：“是，长信与王爷自当谨记侯爷教诲！”
宁国侯点点头，似乎没什么话要说了，两人准备起身拜别，宁国侯突然想起一事，道：“封儿是个可造之材，不过有时候死脑筋了点，要难为王爷与长公主费心了。”
元祁奚与萧长信点头应诺，宁国侯想了想，目色悲怆：“没有其他的事了，你们走吧，老夫行刑时别留在这里。”
萧长信抿唇，沉默着与元祁奚俯身行了个大礼，双双下行刑台，离开行刑场。
远离人群时，萧长信最后望了一眼宁国侯——
行刑台上，宁国侯身着脏乱囚衣，双手背在身后被麻绳紧缚。阴暗天色下他身躯挺直，没有半点畏惧。
这个人，曾经纵横沙场为北朝夺回半壁江山，曾经翻手为云覆手为雨为人所惧，但他最终还是抵不过一朝天子一朝臣。萧长信想，元祁奚的夺位之路，如宁国侯一般的人，将会越来越多，宦海皇家，又有谁能逃不过盛衰消长一说……
多年后，当萧长信女主天下，史官修订《北史》，修到宁国侯一册时，史官因不知内情，依然将宁国侯写成了乱臣贼子，萧长信阅过，信手将犹新纸张扔到火盆里烧了，亲自写下《北史·独孤虔列传》——
独孤虔者，其云中人也。少而不羁，然尊长护幼。及长，骁勇有膂力，善骑射……怀武帝太康七年，柔然犯境，虔破之，以为宁国侯，赐封地……文昭帝永安元年，太后冯氏与丞相冯灵符、御史大夫谢坚密谋诬宁国侯通敌叛国，判抄斩，北朝至此衰。幸得宁国侯入狱之际交虎符于琅琊王，虎符后助琅琊王得皇位，不至国运遽穷。
史臣曰：夫天尊地卑，以定君臣之位；松筠等质，无革岁寒之心。虽独夫丧德，独孤虔亦正亦邪，终能扶正，一代之盛名欤！
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