从皇宫中出来时，玄苍脑海里不断萦绕着的，是那个年轻皇帝、自己的侄子落寞的笑容。他单薄削瘦的身影，以及因为过早参与朝政倾轧而变得少年老成的深邃眼眸，还有他含笑唤他的那声“王叔”，这一切此时竟都让他觉得怜惜和不忍。
叫停了轿子，他让轿夫先回去，自己在街上慢慢逛着。
入了夜的苍洛，似乎完全不知道可能即将爆发的战争。人们暂时告别白天的劳累与忙碌，沉浸在一片灯火辉煌与纸醉金迷之中。
路过苍洛最大的青楼百花楼时，里面一片欢声浪语便直传了过来。玄苍有意无意地朝那边瞥了一眼，忽而像是想到了什么，低低一笑，接着便迈脚走了进去。
“哎呦，这位爷面生啊！头一次来吧，莲花儿，海棠，快些出来接客！”浓妆艳抹的老鸨立马迎了过来，上下打量着玄苍，一双画得如熊猫的眼睛直发光。
玄苍抬手挥开老鸨不断扑在身上的手帕，只淡淡道：“找间雅阁，让花蝶姑娘来侍候便是。”
说完，便径自上了楼梯，朝二楼去了。
而老鸨则是瞪大了熊猫似的双眼，仿佛刚刚听到了什么极为震惊的事情，讷讷了半晌，方才追上玄苍，结结巴巴问：“这……这位爷，您……刚刚说是要谁来……来侍候？”
玄苍停住脚步，微偏过头淡淡道：“花蝶，我要她来侍候，怎么，不行？”
老鸨一愕，随即脸上涎上笑，忙摆着双手，“当然不是！奴家马上就把她给您叫来！”
待小厮带着玄苍上了楼后，老鸨直瞪着玄苍的背影，恨不得把一双眼珠子瞪出来，“这人看起来人模人样的，怎么偏偏喜欢要那种货色哟。”老鸨暗忖了一句，捏着帕子带了两个龟奴朝青楼后院去了。
百花楼中的女子是分了上下等级的，地位高的妓女有专门的房间，还配有丫头伺候，前来享乐的恩客也非富即贵。而地位低级的妓女，便是任人糟践了，侍候的也都是那些钱少粗鲁甚至有怪癖的男人。
相比之前厅大堂里的热闹繁华，百花楼后院则是一片昏暗萧索。几点微弱的光芒从几个窗户中透出，偶尔传来一声压抑的尖叫，痛苦而悲戚。
老鸨拿帕子遮住鼻子，扭着臃肿的腰身来到一间屋子前，敲了敲门，大声道：“里面的都给老娘停下来，老娘要进去！”
片刻后，门被打开，面前站着一个健壮的男人，赤着上身，不甚干净的脸上满是胡渣，“叫什么叫，老子正爽快着呢！”
“去去去！你才出了几个银子，老娘今儿要赚大钱。”老鸨嫌恶地推开男人，走到屋里，一股难闻的汗臭夹杂着血腥以及淫靡的气味迎面扑来，老鸨捂紧了鼻子。
老鸨嫌恶地瞥了地上的女子一眼，闷着声儿道：“今儿上房有位爷点名要你，花蝶，你怕是遇到贵人了。快穿上衣服去伺候，要是怠慢了客人，有你好受！”
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