钟凌笑的极其阴冷，皮笑肉不笑，嘴角微微翘起，望着吕光等人的眼神就像是在看一堆将要腐化的尸体一样。
轻视和不屑。
吕光已有所准备，他对于钟凌轻蔑的态度不假辞色。
他知道所有人从踏入百草园的那一刻开始，这里便充满了争斗与残忍！
一切都是以炼气境界高低说话，没有实力，猪狗不如！
吕光迈入殿中，目光逡巡。
此时这间大殿之内，站满了形形色色的人，有许多衣着华贵的富豪公子，也有高傲冷然的官宦子弟，有男有女，但大部分都是年轻人，很少有似钟凌这般年龄的中年人。
这些人便是今年百草园从各州招募而来的外园弟子。
人群熙熙攘攘，都在三五成群的扎堆高谈阔论。
每个人的脸上都洋溢着灿烂欣喜的笑容，如春花绽放，全然没有半点儿危机之感，这也很正常，毕竟他们都是从各州脱颖而出，身具气海的少年天骄。
炼气第二层的实力，以他们这般年纪在世间确实有几分自傲的资本。
但此地是世人心向往之的百草园！
殿中足有七百二十人！
吕光等人一进入殿中，许多人纷纷侧目望来。
“现在人都到齐了吧！已过晌午，连个送饭的都没有。这么多人挤在一处，臭味熏天。连丫鬟仆人也不准带来，以后谁伺候我穿衣吃饭啊。”
一个站在殿门附近，身穿碧绿连襟裙，体态丰盈的富家小姐，胳膊微微摇动，手帕生风，嘴里不住的埋怨道。
“啪！”
钟凌眉毛一挑，大步流星，几步走到那女子身前，抬手就是一巴掌，重重的扇在她白嫩的脸上。
登时这女子脸上显出五个殷红的手指印痕。
喧哗的大殿即刻安静下来，落针可闻。
那女子双手捂脸，眼中泛出盈盈泪光，泣声道：“你敢…你敢打我。连郡守大人都对我父亲客客气气。你居然……”
“啪！”
钟凌反手又是一巴掌。
他浑身弥漫着一股凛然杀气，目光冷冷的瞥了眼这绿衣女子。
那女子哪曾见过这般凶狠暴戾的眼神，她心底蓦然生出一股滔天惧意。她只觉面前的这个男人，仿佛一头蛮横残忍的豺狼，自己若是再说一个字，只怕立刻便会被其一口吞掉！
她顿时吓得噤声不语。
吕光眉头微皱，钟凌此举也是给这些新入园的弟子一个下马威，不过由此可见，外园弟子在他们这些内园弟子的眼中确实是可以随意蹂躏欺侮的。
钟凌站在大殿门口，魁梧的身躯将阳光都遮挡住大片。
他神色阴沉，眼神锐利如刀的扫视着殿中人群。
殿内沉寂无声。
只因刚才众人都已听见那道响亮的耳光声。
“想要舒服就别来求真炼气！”钟凌冷冷地说道。
“你们不需要舒服，你们需要的是争斗，是气功，是真正的危险！唯有时刻精神紧绷，战胜他人，你们才能通过比试，获得进入内园的资格！”
“比试？恐怕没钟凌所说的这么简单，很可能是生死之争，才有一线希望能够成为内园弟子。”吕光暗道，神情严峻。
钟凌继续冷声道：“我钟凌，百草园三叶弟子！隶属下三园灵园一脉，现今监领外园执事一职。”
三叶弟子…这想必就是钟凌在百草园里的等级称谓。
吕光认真留意钟凌所讲的每一句话，他来百草园的目的很明确，进入南园，找寻绛珠仙草，化解体内的太阴寒气。
仅剩一年寿命！
吕光时刻谨记，不敢稍有遗忘。
说罢钟凌又朗声补充道：“你们必须听我命令！”
“五天！若有想离开的人，向我禀明。”钟凌大手一挥，道，“将殿门锁死，所有人在殿中盘坐五日，不准饮水吃饭。”
此言一出，殿中旋即哗然一片。
“本公子顿顿山珍海味，让我饿上五天五夜？不行!”
“饿倒是没事，我本来就是乞丐，十顿八顿不吃也饿不死，就是不能喝水……要命喽！”
诸如此种议论之声层出不穷。
吕光示意青萝放下心来。
他怀中揣有子虚袋，可以趁人不察，偷偷饮用袋中食物。
他虽然气海破碎，体内并无灵气涌动，但好歹以前也是练过气功之人，身体素质比之常人要强上许多。即便真饿上五天，也并无大碍。
钟凌冷哼一声：“想退出的现在就可以自由离去。”
有几个身穿绫罗绸缎的少女，试探的向殿门走去。
像牲畜一般被圈在殿中呆上五天。
她们已受尽人间富贵，自是知道坚持不住。
钟凌用鼓励的眼神望向那些迈步欲要离去的人，道：“这是成为百草园弟子的一项必要考验。”
“不想参加的可自行离开。”
“放心，不用害怕，你们中有的是郡守公子，有的是郡王小姐，甚至我听说这次还有周氏皇族的子弟来到园中。想退出的，此刻便可离去，五天内，有中途饥饿难忍的，敲门即可。”
钟凌气质一变，这番话却是神情温和的娓娓道来。
有第一个人迈出殿门。
自然也会有第二个、第三个。
一个个少年少女，鱼贯而出，离开大殿。
刚才还拥挤如潮密不透风的人群，渐渐稀松起来。
半柱香后，吕光纵目望去，殿中竟是少了大约一半人。
从西陵郡城与吕光前来的其余同伴，此刻却是只剩下他和青萝二人。
“好！”钟凌似是对眼前的情况很是满意，点头道，“剩下一半，不错。你们是我近几年所见过最有勇气的一批弟子。”
说罢钟凌便背负双手走出大殿，随之从外走进两个青衫小童。
小童动作利索，合力将殿门紧紧关上。
“喀嚓。”
铁锁闭合的声音响彻在留在殿中每一个人的耳畔。
窗外春光明媚，殿内阴森寒冷。
每个人都默不作声，似是生怕说话会浪费气力，从而加剧饥饿之意。
吕光与青萝二人默默的向殿中一角退去，找了个干净的地方，席地而坐。
此时青萝已去掉面纱，脸上却是覆着那张吕光曾经带过的人皮面具，还换了一身男装。
二人衣衫普通，形同杂役小厮，在宽敞的殿中，丝毫不引人注意。
吕光趁此罅隙，闭目观想白骨人图，温养着神窍内的念头。
时间慢慢流逝。
…
中州。
当今大坤侯国，统领十万大军的‘秦王’王府，便坐落在秦山郡境内，府院依山傍水，好不气派，与百草园仅有一山之隔。
前有被誉为中州之母的洛水河滔滔流经；后有物产丰富的昆华山延绵起伏。这座占地百亩的府院，千门万户，极尽奢华之能事。
府门前立有一块石碑，斗大的‘秦山郡王’四字，在明朗春阳的照耀下，熠熠发光。
这四个字乃是坤侯举兵叛周之日，亲笔题就。
为示秦山郡王身份之显赫，坤侯严令‘武官进府，脱盔卸甲；文官入门，下轿正冠’。
此刻刚过晌午，春困扰人，在王府后院一处书房内。
一个风度翩翩的白衣老者，手中把玩着一把玲珑精巧的银剑，正在闭目安神。
他面白如玉，保养的甚是良好，看不出真实年纪，若非鬓角有着一缕白发，恐怕他人会将其视为（注1）丰流年轻的文弱书生。
敲门声顿而响起。
“进来。”白衣人淡淡的道。
从外走进一个身披黑色盔甲的青年男子，他恭敬行礼道：“父亲，已核实查明，三弟确实非朱温所杀。”
白衣人气质淡漠，冷声道：“阴煞门虽然作恶多端，但杀我的儿子，他们还没这个胆量。”
“西陵郡守是北静郡王的人，此人一定有所隐瞒。”黑甲青年毕恭毕敬的道。
“可查到是何人所为？”
“具体还未查出，只知有两个外人曾经在那梅府住过几天。”黑甲青年皱眉道，“并且那二人都已被百草园使者招入园中。”
“西陵郡城竟然出了一个天生灵体……那梅府你派人暗中盯住即可，不可轻举妄动。百草园近年来势力颇大，似是连靖道司都已被压制住。坤侯大事在即，万万不能得罪百草园。”白衣人微闭双目，思虑片刻，似是胸有成竹，凝声道。
“查出另外两人是谁。”白衣人豁然睁开双目，眸中精光闪动，冷声又道，“新入园的弟子，必会先安置在外园。通知钟凌。”
“是，孩儿明白。”
“留活口。”白衣人目露寒光，道，“还有，秦骄虽非与你一母同胞，但他也是你手足兄弟，用些心思，速速去办。”
“孩儿知道，父亲大人放心！”黑甲青年顿首应道。
