云摇如梦。
梦里云摇。
金秋九月，满地苍黄梧桐叶。应天城内，百日国丧之后，各条街道逐渐恢复往日繁荣。有一少年独行于此陌生之地，陪伴之物，唯一袭白衣、一柄折扇耳。
此少年名曰任学斌，乃名震江湖“一指逍遥”任天佐的独子。道是这京城盛景，繁华喧闹，而少年独自溜出家门，却并非为游玩享乐而来。吸引他的，乃是这应天城中武林盛会。
早在数月之前，朝廷便已发出皇榜，令各地州府举荐能人异士于九月来京，同大内高手切磋武艺。道以当今圣上为彰显求贤爱才之意，备重金犒赏英雄豪杰，若有人得胜，可赏白银千两，封官进爵，从此青云直上。
任学斌在城中走了约莫半个时辰，发现这京城街道盘综错杂，实在辨不得东西南北，便找了家茶馆歇息问路。
应天城虽大，城中茶馆倒是没几家，却各有特色。这家茶馆名曰“隐云阁”，地方不大，却是小有名气。任学斌在店中找了个座儿，叫上一壶洞庭茶润润嗓子，便有一白净少年应声而出，为客人上了茶具，设茶点汤。
论及此地点茶功夫，可乃京城一绝，只见这小二将茶末细细铺入茶盏，再放入沸水调制成膏，这调膏当粘黏有度，多一分则稀，少一分则稠。待调膏完毕，便开始执壶点水。
要说这沉香茶壶，装得满满一壶沸水，少说也有五六斤重，而这小二竟能以单指执壶，动作却如流水行云一般连贯自然。
再说这点茶落水，又名口吐珍珠，讲求汤水从壶中须一滴一滴流出，不能成线，落在盏中既要精准，又不可破坏茶面。同时另一只手击拂运筅，使盏中茶水随敲击韵律泛起汤花，正如苏子诗曰：“道人晓出南屏山，来试点茶三昧手”，此番功夫，可谓精彩绝伦。
如此手法，任学斌前所未见，连连称奇：“妙极，妙极！”
正在此时，忽听得旁边传来吵闹之声，任学斌寻声望去，见了三五个汉子，拿着弹弓、吹筒，围着一年轻女子。那姑娘见来者不善，转身欲走，却被一人拦下：
“小娘子留步，我家少爷想和你认识认识，还请赏个脸来府上吃杯酒可好？”
那姑娘颤声道：“小女子无才无德，只是家父卧病家中等我抓药回去，还望你们莫要纠缠。”
话音未落，只听“啪”的一声，那拦住姑娘的汉子被人狠狠打了一巴掌，打人者，竞是其中一位公子哥儿打扮之人。
“休得无礼！”见那少爷训斥完家仆，便将双手一揖拜了一拜，向女子赔礼道：“下人不懂礼数，如有冒犯还望姑娘多多包涵。小生见仙子美貌，不由倾心，不知姑娘可否屈尊舍下，听我抚琴一曲？至于抓药一事，只消将药方给我便是，此等差事应当交给奴才去做，何必劳姑娘玉手沾这下人的活儿。”
说罢，那公子便伸出手来欲强牵那女子走。这姑娘自小乖巧听话，此番先是被那家仆一惊，又教人灌了一盅甜言蜜语，一时间竟不知所措。就在那几人要将姑娘带走之时，忽听得一人道：“既然这位姑娘不愿和你走，又何必苦苦相逼呢。”
听闻此言，那公子一怔，手劲稍松，教那女子挣脱了开。那人见有人坏他好事，勃然大怒道：“是哪厮在此多嘴！”
“虽是路人，眼中亦不容你肆意非为。”只见一白衣少年端坐一旁，手捻扇穗，闭目品茶，不是别人，正是任学斌。
几人见一文弱小生竟也敢如此挑衅，皆怒目而上。那店小二见势不妙，怕毁了茶楼桌椅，忙上前劝阻：“哎呦，几位爷嘞，消消气。”
话还未说完，便有一家仆一拳将他打倒在地，口中边骂道：“奶奶个呆皮，韶得不得了嘞。”说罢，提起右脚便要踩下。
任学斌见小二有难，忙伸出二指，朝那人左腿凌虚一点，直中其三交穴。
这家仆刚将右脚抬起，忽觉一股劲力打入左腿之中，随之小腿一软，不由惊呼一声，然后单膝跪倒在地，整个身子全压在左膝之上，那小腿骨当时便折了。
那少爷见手下忽然跪地，知道是那白衣少年捣的鬼，冲上前去提拳便打。任学斌轻轻一笑，侧身站起避开拳头，顺势一指点在他右腋极泉穴上，旋即向右回手，将手背打在乳中之上。此招是先卸其手臂之力，再破其平衡，任学斌晓他不通武艺，遂没有直取膻中，否则便可伤其气门，损其内力。
虽说任学斌已手下留情，但这纨绔少爷却只会市井流氓的打架套路，遇他这么一招，先是右臂忽然脱力，后被正胸一击，登时失了重心翻倒在地，横着打了几个滚儿，连连呼痛。
其余几人见少爷吃了大亏，自知不敌，慌忙架着受伤的主子同伴，狼狈而逃。任学斌则将小二扶起，然后轻声走到那女子身边，柔声道：“这位姑娘，已经没事了。”
那女子惊魂笃定，见有人搭救，而出手之人又偏偏是个俊俏公子，竟怔怔出了神。忽听任学斌向他说话，恍若初醒，急忙低头称谢道：“多谢公子搭救，小女子感激不尽。”
任学斌一展折扇，笑道：“姑娘不必道谢，当下还是为令尊抓药要紧，你快快去吧，若是有缘他日定能相见。”姑娘满面红晕，偷偷抬眼瞄了任学斌一眼，又慌忙转身跑开了，竟忘了告辞。
待女子走后，小二贴上前来，轻声说道：“少侠，恕小人多言，那位少爷乃是中书舍人薛公之子，家富万贯。您此番惹恼了他，怕是以后在京城没有立足之地了。我看公子打扮不像中原人士，若无要事在身，还是择日离去吧。”
任学斌笑道：“毋须担心，我本无意在京城多留，此番前来只是听说朝廷招募天下武林好汉，有心一试身手。不想这京城地大，不知南北，才来此地歇息问路。不知能否劳驾兄台指明方向？”
“承蒙少侠相救，莫说指路，就是带您过去也是无妨。那擂台离这不过四五里路，片刻便到。”
任学斌闻之大喜道：“多谢，多谢。”
那小二向掌柜的说明原委，将毛巾茶壶放回后厨，便领着任学斌往集市去了。
二人走在路上，那小二滔滔不绝讲起了这几日所见所闻：“说起这武林大会，其实不过尔尔，也就一方擂台，让人轮番去打是了。守擂之人虽有不少，但只消打赢一个便能领赏。”
“哦？一场便可？”任学斌眉头一皱，追问道：“我还以为可与五湖四海各路好手一较高下，若是只打一场岂不无趣？”
小二接着说道：“少侠误会了，此次比武乃朝廷为选贤举能而设，若能赢得一位大内高手，便是够了格。而且开擂十余日来，挑战者甚繁，然得胜者寥寥无几，多是搭手没几回合便败下阵来的。近日擂台之上死伤者已有十数人，还望公子莫贪一时胜负，多加小心。”
“咦？这擂台既是朝廷选贤而设，岂不应该点到为止，为何还要以命相搏？”
小二叹道：“嗨，京城之地，鱼龙混杂，官家之事还是少管为妙，既明其哲，以保其身。”
“受教。”任学斌忽觉那小二眉目之间与自己竟有几分神似，心里暗暗称奇，问道：“听君一番言语，倒像个读书之人，在下任学斌，还未请教高姓大名？”
“不敢。”那小二行礼道：“在下姓杨，单名坎，曾在书院读书数年。然书生百无一用，无奈之下来京谋取生路，有辱斯文，实在惭愧。”
“哪里，哪里。我见你茶道功夫甚是高明，且指力不凡，应是习武之材，如不嫌弃可来云南拜入任家门下学文习武。”
说着，任学斌将随身折扇赠与杨坎，道：“此扇是我随身之物，家父平日事物繁多，你可将此扇交与叔父。叔父待我视如己出，定不会亏待了你。”
杨坎又惊又喜，双手捧过折扇连连称谢。任学斌笑道：“不必谢我，若入了师门你我便是同辈，他日振兴任家，还要仰仗尔等之力呢。学斌字文武，你既是书院出身，想必也是有名有字吧。”
“不才字慕云，有幸博得少侠赏识，不胜感激。”
“慕云，名字之间倒没什么联系，有趣，有趣。”
