安兴国选举仕子分两种，一是有乡绅、名士举荐，由皇帝亲自接见后，直接任命官职，不进三甲；一种是考试。分为乡试、郡试、殿试。乡试之后称为秀才，郡试之后称为贡生，殿试之后为三甲。一甲赐进士及第。前三名称为状元、榜眼、探花。二甲赐进士出身。三甲赐同进士出身。得第后可授官。三甲考试，殿试后承天子门生，可避免党争。科举考试制在兴越王朝就已产生，后三国分立，承袭前制，安兴国更是科举制完善。文武兼修。武举同文举相同，只是直接殿试，无需乡试和郡试。后朝廷逐渐更试科举，举荐已趋向没落。
以明衍远的名气，本可举荐为官。然而朝廷多重视进士出身，为避免皇帝怀疑，明衍远只好一个贡生的名字去考试。三月未到，全国各地的贡生齐聚京城。客栈爆满，若不是六皇子在据满楼为凌景然高酬订下雅间，凌景然恐怕现在只好夜夜留宿幽泰坊了。
在凌景然悠哉悠哉中，三月二十六日，大考之期已到。各地贡生齐聚聚贤殿，由皇帝亲自监考。全国共一百二十六名贡生，十四郡。每郡九名。一百二十六名贡生中，凌景然认识三十九名，其中十三名为好友。
大考分三天。第一天，明经；第二天，明法；第三天，词赋。后口试。经问大义十条。答时务策三道《礼记》《春秋-左传》称大经。《毛诗》《周礼》《仪礼》称中经。《周易》《尚书》《春秋-公羊传》《春秋谷梁传》称小经。通三经者，通经一部加上一经一部，取中经两部。同三经者，大中小经各一部。 通五经者大经、小经皆须精通。科目则有举子自选。另外《孝经》《论语》是必考科目。有时还加试《老子》《尔雅》。凌景然虽无凝是最好的选择。凌景然虽武艺不是很高强，兵法也一般，但各种经书大义诗 词歌赋确实最通晓的。这第一天就轻松而过，让皇帝和左右丞相大加称赞。
明法科，关于法令的知识。试律令《刑统》大义断案。
诗词是凌景然最擅长的。一赋，二词，三诗。题目自拟。凌景然为了显现自己独特之处，不写山川风貌，不见美人优伶，不写皇家御宴。一首《鹧鸪赋》翩然而出。
鹧鸪于南方而回，自羽相栖。宿莽春秋，一月归而休。二月归而悦。三月归而鸣。四月归而叹······
二词不以美人为喻，不以娇花为吟。倡德道，犹家国。明事理，愁民苦。
满江红（一）
遥望中原，荒烟外，许多城郭。想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠浇。蓬壶殿里笙歌作，到而今铁马奇满郡境，风尘恶。
兵安在，膏锋锷。民安在，填沟壑。叹江山如故，千村寥落。保日请缨提锐旅。一鞭直渡清河洛。却归来，再续青阳游，骑黄鹤。
