却说宝儿一番言语，字字句句，无不令在座众人哀叹嗟呀，心如刀绞。
张氏夫妻闻言，原本已经如枯木般单薄的身子不住颤抖，无数次张嘴欲言，却终于没有发出任何声音。
“宝儿，你说得可真是你心里话？”老妪颤抖着身子，脸上难以置信的表情令人心痛。
“娘……”宝儿也有几分哽咽，“宝儿感激您与爹长年的照料。只是宝儿早已经半条腿跨进阎王殿的人，终究注定逃不过这劫数。既然结局不过是死，宝儿宁愿早死，而不愿看着二老为了宝儿奔波操劳，更不愿看到姐姐为了宝儿牺牲终生幸福！”
“宝儿早已不怕死，甚至心心念念地想死。只是想到您和爹，每每回来便要围着宝儿，逗宝儿开心，直到宝儿露出笑脸，您和爹才能释然而笑，安心睡去。宝儿实在无法想象，如果有一日，您与爹回来，见到宝儿躺在这里，安安静静的，不会说话，也不会笑，二老会是怎样的伤心和不眠！”
“宝儿知道，宝儿是爹娘的念想，是爹娘心里头的支柱。没有了宝儿，恐怕爹娘也无法安生。”
“所以宝儿乖乖吃药，乖乖听话，乖乖快乐。可是，爹，娘，”年轻人哽咽着，嘴角带着几分苦笑，让他苍白的脸孔在黑暗中更有几分瘆人，“你们不知道吧，宝儿的心中，是日日在盼着死，日日在等着那一日的到来呢。”
“那日，宝儿见姐姐穿得漂漂亮亮，却哭得稀里哗啦的，来跟宝儿告别。宝儿才知道，姐姐为了给宝儿凑药钱，已经把自己卖给了董家。”
“姐姐生得那样漂亮，性情又那样和善。如果没有宝儿，姐姐至少可以做一户寻常人家的主妇，有几个可爱的孩子，自由幸福。可是如今为了宝儿，姐姐卖给了董家，此生为奴为婢，不得自由。宝儿……宝儿真真是恨透了自己啊……”年轻人半卧在床，涕泗横流，“我为什么还不死啊！为什么不在姐姐卖身之前就死掉啊！”
“她是你姐姐，为你牺牲那是应该的！生在我们这样的人家，这就是她的命！”老翁身形佝偻，说此话时确实异常地果决。
“是的。你们都这么认为，甚至连姐姐自己，也认为，为宝儿牺牲，是她心甘情愿的。可是宝儿不这样认为！姐姐也是人啊，姐姐也该有自己的生活和选择，她的命运，为什么为什么要跟宝儿这样的无用之人绑在一起呢？”
“姐姐为宝儿卖身，姐姐牺牲自己的自由，甚至是幸福，可是宝儿呢，难道宝儿就能因此逃脱死亡的命运了吗？不过是有药，多活几日，无药，立刻便死罢了。”
“若是可治之症，宝儿犹愿苟延残喘，以报父母、报姐姐之恩情。可这是绝症，是无药可医！宝儿在一日，不过是浪费一日的钱和饭食罢了！”
“你……”老翁的额头上青筋暴起，枯树枝般的手指着宝儿，竟说不出话来。
“爹，宝儿心里好苦啊……”年轻人仰着头，脸上早已是一片湿润，“宝儿发病，真的好痛，好难受，想到姐姐卖身，想到二老奔波，宝儿痛不欲生，宝儿多想一死了之以谢罪啊，可是爹娘这样想宝儿活着，宝儿却又不敢死、不能死。”
“宝儿……真的好苦啊……”
秋日的西风从老屋的旮旯里钻进来，带着屋子里家具腐朽的味道，吹得人脊背发寒，忍不住便流下泪来，摆在一旁的破旧木头凳子上的瓷碗中的热气渐渐消散了，只剩下黑乎乎、黏答答的汤汁。
老僧走过去，端起了陶瓷碗，一手拿碗，一手轻扇，仔细的闻了闻，神色渐渐变得凝重。
他面色凝重，转身问两位老人：“这汤药配方，是从何处而来？”
老妪见老僧把脉便知宝儿忧思过重，心中对老僧已有几分信服。此刻听老僧问，便脱口而出：“城东王铁匠的舅舅给的。”
“王铁匠的舅舅？”老僧眯起了眼睛，“王铁匠是打铁的，他舅舅怎么倒是个会医的？施主可愿细说？”
“他舅舅原先数年前过来之后，便一直在王家铁铺做事，大家也不知道他会医术。知道那日我儿犯病，然家中既无余药，更无余钱。百般无奈之下，我让老婆子在家守着，独自一人去济安堂赊账求药。取药回来的路上，遇见王家舅舅，非要与我同来看看宝儿。”
“我原是死活不同意的。想他那时候才来锦州不过数月，实在是不清楚他的底细。更何况他一个五大三粗的汉子，打铁自有几分力气，可这行医的细活儿如何做得？谁想他非要跟来，我拗不过他，又想着到底是王家亲眷，应是不会有恶意，便嘱咐他要小心些，由着他跟来了。”
“于是他来了之后，看了宝儿，便将济安堂的药方换成了如今的药方？”
“是。”老妪见老僧面色凝重，忽有不详之感，“这药方，可有不妥？”
老僧不语，只将药碗递与萧祁，“阿祁，你闻闻？”
萧祁接过药碗，低头轻嗅，再抬头时，面若冰霜。
“如何？”
老僧为何面色凝重，萧祁为何面若冰霜？
欲知后事如何，且听下回分解。
