“这就是我要告诉你们的全部。”中年男子拍拍长袍，托着下巴思索了片刻，忽然转过头，看向身旁的纳迦小姐——仿佛数百年前，她也正处于那个位置一般。
“米莎拉，我的留言和……遗物，就麻烦你了。等你将它传达给你所认同的人以后，就回到你的故乡去，或是出去看看这片大陆，一切随你所愿。”男人躬下身，向她行了一个标准的巫师礼，“总之，辛苦你了，我的助手。”
曼图尔的影像渐渐淡去，最终消失在众人眼前。米莎拉望着他直到最后一刻，然后转过身，温柔地看向尤菲一行人。
“感谢你们认真倾听他的遗言。”纳迦小姐柔声说，“对于他留下的研究，你们是否有兴趣接手？”
“当然啦。”琳开心地说，“别说是我们，恐怕许多巫师都会感兴趣！我会将它交给凡卡爷爷，他一定能妥善处理这些资料的！”
“我们也一样。”尤迪纳接上话，“艾尔纳人中，擅长魔法解析的巫师将接手这一项研究。两百年间，空间理论和材料技术都有了许多进展，制造出小型化的魔法道具，或许已经不再是空谈。”
“俺说，莉莉，尤菲，你们有没有感觉……这里有点热？”看到影像的长篇大论终于结束，贝尔擦了擦额头的汗，闷声嘟哝道。
热？尤菲一愣，却立刻发觉四周的温度确实上升了不少。或许是太过专注于曼图尔讲述的内容，之前竟无人注意到环境的变化——好吧，贝尔注意到了，但他没有说。
“还有烧焦的……不对，是那些恶魔的臭味呐。”莉莉警惕地拎起巨剑，“要准备战斗吗？”
少女感觉到一阵警兆袭上心头。她猛地回过身，望向她们来时的转角。
有什么生物出现在那里。
它看似一个直立的人形，足有三公尺高，几乎碰到走廊的天顶，全身披着暗黑色的坚硬皮肤，鲜艳的红光从皮肤的裂缝间刺出，似有熊熊烈焰于其下燃烧。它的四肢极其粗壮，下肢看起来更像是羚羊的后腿，一对赤色的肉翼耸立于背后，脑袋同样是一只丑陋的羊头，生有巨大而弯曲的角。
一条生满倒刺的长鞭紧握在它的左手，右手则是一柄利刃，发出耀眼的闪光，有如一束被囚禁住的雷电。
空气开始扭曲。高温扑面而来，一两次呼吸间已经达到难以忍受的程度。经由魔法加固的大理石墙壁和地面都在熔化，冒着白烟的橙红色粘稠液体，从天花板滴落在那生物身后。
它大步逼近，每一次踏上地面，都留下一个数公分深的凹坑，坑底是刺目的暗红，仿若刚刚凝固的鲜血。
尽管四周酷热难当，尤菲却觉得心底一片冰冷，手脚仿佛都变得僵硬，不再听从使唤。
那是一只炎魔。
深渊领主之下，「恶魔」中最高位的存在。
“没有胜算，快逃！”她努力让自己冷静下来，向队伍发出指示。可是又能逃去哪儿？敌人是从她们来时的方向出现，不出意外的话，撤退的道路必然已经布满恶魔。至于战斗……即使未曾尝试，她也不认为目前的一行人，具备与炎魔正面对抗的战力。
“去那边！那里有最初的成品！”米莎拉看向走廊的另一侧，与此同时，两段简短的咒文先后送入尤菲的脑海，“资料有机会再回来拿，用后面那个——那家伙我来挡住！”
她迅速游过尤菲身边，昂起头，挡在炎魔的面前，快速而优雅地念出一道道咒文。
尤菲看了一眼纳迦小姐的背影，没有多说什么。那是对方的选择，而现在的情况根本容不得犹豫。
她朝莉莉使了个眼色，女佣兵会意地一把将尤迪纳抄起，向走廊的另一侧疾奔。紧随其后的是贝尔、安珀莉和艾斯卡，以及抱着少女的琳。阿尔冯斯留在队尾，它漂浮在空中，面朝后方，双眼紧紧盯着远处，却丝毫不慢于其余人。
远方传来一声惨呼，下一瞬间，庞大的恶魔出现在走廊末端。
此时距离米莎拉迎向对方，不过十秒钟——但这些时间，已经足够探索小队跑出数十公尺。
“偷偷摸摸的虫子。”它抬起一根指头，声若闷雷，“EDUN——！”
那是少女无法理解的词语，晦涩且带着非同寻常的魔力。魔力的音波扫过她的身躯，她只感觉全身瞬间僵硬如铁，连一根指头都无法动弹；琳比她略好一些，龙族的魔法抗性减弱了咒文的影响，让她还能勉强迈动脚步。音波继续向前，贝尔、安珀莉、艾斯卡和莉莉先后一僵，又因为奔跑的惯性直接扑倒在地。
尤菲感觉心脏跳得飞快，却十分清楚现在可以做些什么，如同有人冥冥中告诉过她。她集中全部精神，将心念集中到胸口的那枚项坠，向「天之主」埃达祈祷。
澄澈的蓝色柔光一闪，将炎魔施展的法术完全驱除。莉莉等人迅速爬起身，继续向前奔跑——当然没忘记带上艾尔纳人的巫师。尤菲看了一眼项坠，它的光泽已经黯淡下去，显然暂时无法使用了。
“向右转！”她回头看了一眼前方，回忆着米莎拉传给她的指示，“然后左转，打开位于尽头的那扇门！”
阿尔冯斯抬起手掌，向炎魔射出数道幽绿色光焰。但它们逼近到距离炎魔半公尺的距离，就被一道无形的屏障拦下，消散成无害的光尘。尤菲试着在地面设下阻碍行动的法术，同样被炎魔周身的高温，以及涌动着的庞大魔力瞬间摧毁。
那就是它最为可怕的地方，少女心想。别说与它近身作战，普通人只要靠近到数公尺内，就会被近千度的高温当场烧焦；而在环绕着它的狂野魔力下施法，同样是几乎无法达成的事情。
众人绕过转角，炎魔紧追不舍。它在狭窄的通道中受到了少许限制——至少没办法飞行——但行动仍旧敏捷，奔跑的速度甚至比莉莉还快。当它再次出现在视野中时，距离队尾的阿尔冯斯，已经不足三十公尺。
