“大师，那我们这就告辞了，承蒙贵寺这些天来一直收留我等，此次公主能够化险为夷也全赖大师相助，日后我等定将大师及全寺上下功德奏明朝廷，以使贵寺重放异彩、再造浮屠。”
“阿弥陀佛，施主不必如此，上天有好生之德，老衲亦理应如此，还请诸位施主一路保重，恕老衲不远送了。”
“噢，多谢大师，还请大师留步。”
此刻，那为彭远他们送行的乃是香积寺的住持方丈。这一个多月来，彭远他们便一直躲在这座离北面长安不过三十里之遥的香积寺内。而他们之所以会躲到这里，便就还要从那次他们救下安化公主暂避至七盘山洞中讲起。
一个月前
“彭大哥，大事不好，远处正有一队火光向此间逼近！”梁瞳急匆匆从洞外跑进来道。
众人一惊。彭远则连忙来到洞口顺着梁瞳手指的方向望去，果然，那不远外的火光已是离此越来越近。
“沈明，你快带着公主她们先走，我来殿后！”
“可大哥……”
“休得啰嗦，快！”
无奈，沈明也只得赶紧带上公主先行领人向西奔去。可偏偏情急之下的彭远却也是忘了他这兄弟是个路痴。原本他们对这一带的地形就不甚了解，加之此时天色昏暗，就这么稀里糊涂带着公主于前一路狂奔的沈明则是在又越过一条溪水后，这才终于渐渐放缓了马速。可当他再回过头来时，却发现自己身后已是空空如也，那不但追兵不见了，甚至就连本还跟在他身后的那些手下也全都不见了踪影。这下沈明可是有些傻了眼，他也不知自己现在这究竟是到了哪儿，是该继续往前走，还是掉头回去找寻大哥他们？
“回去太危险了，我们还是接着往前边走边等彭大人他们吧。”公主忽在沈明身后开口道。
沈明想了想。
“唉，也好，那咱们就边走边等。”
于是，沈明只带着公主继续向前慢慢骑行。
“诶，公主，你知不知道咱们这是到哪儿了？”
“嗯——刚才越过的那条河应该是浐水，倘若由此往北便是灞上了，此刻那一带定有不少的贼兵，而如果一直往西走，香积寺应该就在那个方向不远了，小时候奶娘曾带我到那里去为母亲祈福上香，不过我也不能肯定究竟还要往前再走多久。”
“那南边呢，往南走又是到哪儿了？”
公主却只在后面摇了摇头。
“再往南就不清楚了，我也没到过那么远的地方。”
沈明忙叹了口气。
“唉，这么说来那咱们也就只能先接着往西再走走看了。”
可虽然嘴上说的是往西，但其实沈明他们却是在一直奔南走。眼下离开了大哥彭远，早已晕头转向分不清东南西北的沈明也就只能是跟着感觉走了。而他身后的那位公主就更不认方向了，这会儿她只知道一定得从后面抱紧了沈明，千万别让自己从马上掉下去。
要说这还是公主头一次自己在长安宫外呆了这么长时间。而就在遇到彭、沈他们后，这位自幼便长于深宫的金枝玉叶则也是从最初的惶惶不安而开始渐渐变得有些兴奋起来。尤其是刚才沈明就这么带着自己一路狂奔，要知道公主以前可还从没像这样骑过马。眼下那本该是危机重重的亡命之旅，不知不觉间却已是成了她难得的一次宫外历险。可那马上二人却也根本就不会想到，这接下来等待他们的将会是怎样的危险。
渐渐地，二人就这么七拐八绕地来到了一处山泉下。沈明则也随即驻了马。
“公主，要不咱们还是先下马在这里等等大哥他们吧。”
“也好。”
二人遂下了马。
“奇怪，都这么久了，大哥他们怎么还没赶上来，该不会是也迷路了吧？”沈明自言自语道。
幸亏当时彭远没在跟前，否则要是被他听见沈明这话，那还不当场就把他给活活气死过去！就在刚才，负责殿后的彭远也是好不容易才甩掉了身后的追兵，而凭着自己胯下的无影，最终他总算是又赶上了前队人马。可跑着跑着，彭远却突然觉得哪里有些不对劲，他忙从队尾赶至队首，接着又从队首逐个找回到队尾，当即顿感大事不妙的彭远只连忙叫住了左右。
“你们……你们有谁可曾见到沈明与公主？”
那一直跟着拼命赶路的手下，这会儿也才终于发现有人不见了。
“诶，先前出发时沈大人他们明明就在前头来着，怎么……”
“前头？我还以为大人他们是在后面跟着呢！”
见手下那一个个不知所措的样子，彭远只赶紧命人分头去找，可半天的工夫却就是不见沈明他们的影子。
“彭大哥，会不会……会不会是沈大哥他们已经先到前面什么地方等着咱们了？”梁瞳犹豫道。
心急如焚的彭远忙也停下来仔细想了想。
“那咱们也赶快再到前面去寻！”
“是！”
而此刻沈明他们却还不知自己已是离那贼军重兵把守的库谷关仅一步之遥了，下马后的二人便只悠哉游哉地在那山泉边喝起了水。
“啊，这水真凉呀！”公主叹道。
沈明忙也从旁捧起泉水胡乱喝了几口，之后又将马背上的水壶也解下来装满。可当他再抬起头来时，却发现那刚刚还在自己身边的公主，这会儿竟突然一下不见了。沈明只当即一惊，他连忙跳起身来。
“公主！公主！”
可四下里却并没有任何回应。沈明则又焦急地朝周围左右张望了一番。
“公主，你在哪儿？”
而除了那还正向下不断流淌的泉水外，四周便也就再没有其他响动。
“诶，这小不点怎么一眨眼就没影了，刚才明明就在这里的，怎么我低头装个水的工夫她就不见了，难不成是自己长翅膀飞了？”
说着，沈明也是忙又抬头朝天上望了望。
“哈哈，傻瓜，我在这儿呢！”
闻听公主的声音，沈明这才也赶紧又扭过头来，可找了半天他却始终还是没能发现对方的影子。
“公主，你在哪儿呢？哎呀，你快出来吧，别再戏耍俺了！”
见沈明一副着急的样子，忍俊不禁的公主则也终于从那山泉下的水帘后慢慢走了出来。
“傻瓜，我在这儿呢！”
眼瞅着公主重新回到了自己的视野内，这下沈明才也总算是松了口气。可随即他却又气呼呼地走上前去。
“我说你没事躲到那后面干嘛，知不知道咱们现在可是在逃命，你还有心思开这种玩笑！”沈明恼道。
可谁知对方却也是不甘示弱。
“不就跟你开个玩笑，至于这么大声嘛！还有，刚才你管谁叫小不点呢！告诉你，本宫今年都已经十七了，已经不小了，你们能不能别老把我还总当个小孩子似的！”
望着眼前这个正叉腰嘟嘴冲自己反嚷着的小不点公主，沈明则也是突然一下被气乐了。
“哈哈哈哈……”
“你笑什么？”公主奇怪道。
“噢，没……没什么。”
沈明赶紧摆了摆手。
而瞅着沈明那一会儿瞪眼、一会儿傻笑的样子，公主自己也乐了。
“唉，公主，你刚才怎么跑到那后面去了，害得俺还着实跟着瞎紧张了一番。”
公主则又笑了笑。
“其实我也是刚发现的，没想到那小小的水帘后竟还有个山洞。”
说着，公主忙拉起沈明穿过水帘，二人只再次一道进入了洞中。
“听这里面的回声倒还真是不小。”沈明叹道。
而这时公主却凑至对方耳边轻声问道：“喂，刚才找不着我时你干嘛那么紧张呀？”
沈明一愣。
“这还用说嘛，你乃当朝公主，这好端端地人就不见了我怎能不急？再者说了，你要是真的没影了，等下俺又怎么跟我大哥交代呀？”
公主听后却显得有些不高兴道：“大哥大哥，你满脑袋里是不是就只知道你那个大哥！还不赶快出去，这黑了吧唧的地方有什么好呆的！”
说着，公主只把手一甩，随后便气呼呼地先自走了出去。
沈明还有些纳闷。
“嘿！这个小不点，人不大脾气倒不小，我都还没生气呢，她倒先气上了，刚才明明是她非拉着我进来的嘛！”
沈明一低头，忙也跟着追了出去。
回到外面，二人只有些尴尬地半天谁也没理谁。就在这时，从他们身后林中却忽然传来一阵响动。
“沈大哥，你听，那是什么声音？”
沈明忙也跟着竖起了耳朵。
“哈哈，这肯定是大哥他们来了！”
于是，沈明只赶紧带着公主又重新上了马。
“哎呀，大哥他们也太慢了，咱们都已经到了这么半天他们才赶来，等下见了大哥我非得……”
可未等沈明把话说完，那对面来人便也是一下子就从树后蹿了出来。双方见面一愣，原来那根本就不是什么大哥，而是在接到命令后自库谷关赶来加入搜捕的几十个贼兵。
“啊！”
沈明一瞅大事不妙，当即带着公主掉头便跑。可那胯下的马儿却已是驮着他俩跑了整整一晚，之前还没来得及多喘上几口气的它这会儿却又要带着对方开始继续亡命狂奔，也难怪还没等再跑出去多远，那已是显得有些力不从心的马儿，速度则也是越来越慢。
眼瞅着身后的追兵已越来越近，关键之时还是公主灵机一动。
“沈大哥，还记得刚才水帘后的那个山洞吗？”
沈明一听。
“这都什么时候了，你还有心思提什么山洞！”
“哎呀，沈大哥，快，往回跑！往回跑！”
沈明简直有些不敢相信自己的耳朵，心想，“这小不点是不是吓傻了，她竟然让我往回跑！”
“哎呀，快，沈大哥，快回山泉那里去，咱们可以藏入那洞中暂避！”
这下沈明也才总算是明白了对方的意思。
“对呀，我怎么就没想到，还是小不点聪明！”
于是乎，那一向直来直去惯了的沈明竟也是不想着从旁绕路，连忙勒紧手中缰绳的他只当即扳动马头，随后就这么一股脑径自朝身后的贼兵又奔了回去。而这下也是让那对面的贼兵全都顿时看傻了眼。
“嗯，这家伙是不是疯了！他他他……”
沈明忙朝自己身后的公主喊道：“公主，坐稳！你可一定坐稳了！”
公主则也赶紧将双手反扣在沈明腰间，随后轻轻伏于对方背上。但见沈明忙抽出自己胯侧金刀，随即照着从左边过来的贼兵反手就是一刀。对方的脑袋只当场被砍飞了出去，而他身后的另一个家伙却也是因躲闪不及而跟着一头栽下马来。这边沈明则是卯足了力气又朝那另一侧的贼兵拼命一抡，对方便只一下子从马背上飞了起来，并将那跟在自己身后的同伴也砸了个半死。周围其他贼兵见状急忙朝两边躲闪，那后面之人忽见前队大乱，遂也赶紧跟着勒马驻足。而就在其迟疑之际，沈明却已是带着公主仿佛旁若无人般径自从对方中间穿了过去。
“啊？快，快拦住他们！拦住他们！”
闻听呼喊，那后面两侧的贼兵这才也意识到，原来方才从自己身旁擦肩而过之人正是他们一直追赶的沈明与公主。
“他他他……这个疯子！快，放箭！放箭！”
一群人遂只心急火燎地开始搭弓上箭，可这会儿沈明却早已带着公主跑出了老远。最终，就在朝对方的背影胡乱放上几箭后，那一个个贼兵这才也赶紧又匆匆上马开始继续追赶。趁此时机，沈明则只马不停蹄又一路奔回到了那刚才的山泉边。他催马趟过池水，随后一低头就这么连人带马一起钻入了水帘后。一瞬间，他们的身影便也就从那茫茫夜色中彻底消失了。
“公主，千万别出声！”沈明忙又小声叮嘱道。
而这会儿公主便只是从后面死死地抱住对方，一句话也没说。但听那胯下的马儿呼哧呼哧喘着粗气，要不是因为总算到地方了，恐怕它还就真坚持不下去了。好在多出来的公主并不算重，不然那马儿又怎能驮着沈明他们如此这般来回折腾。
很快，那些贼兵便也就从后面赶了上来。果然，当他们经过那山泉时却无有一人察觉到沈明他们的存在，一群人便只头也不回地径自冲了过去。见对方已经走远，沈明这才也又催马从那水帘后钻了出来。
“公主，这回咱们总算是安全了。”
说着，沈明忙低头瞅了瞅那正从口中不断喷出阵阵白气的马儿。他明白，自己的马已是累坏了，可眼下为了公主的安全，沈明也是再顾不得那许多，当即他便只驱马又开始向前疾行。
“唉，早知如此，方才出发时就该先借大哥的那匹马来骑！公主，你是不知道，俺大哥的坐骑那可是匹好马，其是通身乌黑，蹄嵌白环，跑起来便犹如踏浪一般，四平八稳不说，更是出奇地快！只可惜当初见着它时也是让我给吓得够呛，也不知这会儿无影还肯不肯再让我骑它了？”
沈明只带着公主继续向前骑行。
“诶，公主，我跟你说了这么半天，你倒是答应一声呀，先前我见你话不是挺多的嘛，怎么这会儿却又成哑巴了？”
可那身后的公主却依旧没有回应。沈明忽然一惊。
“呀，糟了，该不会是掉下去了吧！”
他赶紧伸手一摸，这才发现对方的双手却还正牢牢地锁在自己的腰间。沈明忙松了口气。
“唉，公主，你就别装了，这回你可再骗不了俺了！”沈明边走边在马上得意道。
可始终听不见对方回应的他却也是很快就又奇怪起来。
“诶，公主，你倒是说话呀！喂，小不点！小不点！”
终于，发现事情有些不对劲的沈明只连忙勒住了马。他赶紧又一摸自己腰间公主的手。
“诶，小不点，你的手怎么这么凉？”
突然，那背后的公主忽身子一歪，幸亏沈明反应及时忙回手一把将其拉住，否则她非一头栽下去不可。沈明急忙跨过马头从另一侧跳了下去，那如释重负的马儿则也立刻跟着挺起了腰。但见失去支撑的公主身子忽向前一倾，随之便就这么一下俯倒在了马背上。沈明忙定睛一瞅，如梦方醒般的他却只又立刻被惊了个目瞪口呆——原来，此时公主的背上正插着一支雕翎箭。
就在刚才那群贼兵从后朝他们乱射之时，其中一箭竟也是不偏不倚刚巧就射中了公主。可当时公主便只是身子一颤什么也没说，她咬紧牙关、强忍着背痛，最后总算是坚持到了山泉下。但当她想要再告诉沈明自己中箭时，虚弱的公主却已是再无力开口。就在昏过去的最后一刻，公主唯一还能想到的便是让自己用力抱紧那身前的沈明。
“公主！公主！你快醒醒，快醒醒呀！你可千万别吓我！”
惊慌失措的沈明只连忙上前摇动公主，可此时对方早已是不省人事。沈明见状则忙又伸手碰了碰公主背上那支箭的周围，这才发现那湿淋淋的一片果然全是血。这下沈明可也是真的有些傻了眼。因为不敢就这么贸然将箭取下，也不知究竟该怎么才好的他便只在旁边急得上蹿下跳。突然，沈明用力敲了敲自己的脑袋，这才总算是稍稍冷静下来些的他忙从身上扯下几块布条，在为对方勒紧伤口周围后，他便赶紧拉起缰绳又向前跑了起来。那跟在后面的马儿还觉得有些奇怪。
“诶，怎么主人这会儿也突然开始知道心疼起我来了？看出我已是累得快不行了，所以他便拉着缰绳跟我一块跑，唉，这下轻省倒是轻省了，可是我的主人，难道你这两条腿的还就真能跑得过我这四条腿的不成？”
但沈明又哪里是心疼马，他是心疼那马背上的公主。眼下就这么拉着缰绳一路向前狂奔的沈明，嘴里便只不断重复着三个字——
“香——积——寺——”
