“其实我明白皇后殿下为什么偏要和叶家撇清关系”，江枫道，“也许你不知道，皇后殿下对两个哥儿一点也不亲近，她只想一个人面对如今的事，这样就没有太多的牵绊。”
“傅临川傅老先生和叶端明的想法一看就是不一样的，”沈江东道，“傅老先生教梁汾兄妹读书习医，希望他们兄妹可以自食其力。但是叶端明却希望他的女儿与母族无法分割，为母族而生，为母族而亡。这大概是思卿——皇后为什么反抗，甚至想碾碎叶家的原由。皇后认为她自己可以做到，她不需要所谓的母族。”
江枫笑道：“我父亲更像傅老先生。”
“那你更不应该辜负他的期盼，”顾梁汾鼓励道，“做你想做的事，为了国朝，也为了你自己。”
江枫微笑，“我觉得我应该对你说‘谢谢’。”
沈江东笑道：“我很庆幸，我们虽然是早年就割襟做了亲，但是我遇见了你。”
雨声越来越大，已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉。飒飒秋风从窗隙呜咽而入，江枫打开博山炉拨了拨香灰，轻声道：“你让我再好好想一想。”
沈江东颔首，轻声问：“霞影的事，以后该怎么办？”
江枫道：“殿下说年下放她脱了籍，让她跟着我。这段时间多亏了她，不然我可支应不来。”
沈江东道：“皇后肯放人，再好不过。她原是沈家出去的，一应事物得心应手。以后跟了你，咱们家定然不亏待她就是了。”
江枫道：“我也是这样想的。”
又过了一日，沈江东已能起身走动。早起吃饭，沈江东只管拿眼睛瞧江枫，江枫不解，“你怎么了？瞧我做什么？”
沈江东想了想，对霞影招招手。霞影笑着转身出去，片刻后提了罩着青布的笼子进来。沈江东把罩布取下，里面竟然是一只雪白的波斯猫儿，宝石似的眼睛，一只碧色，一只蓝色，细声细气地叫着。
沈江东把笼子打开将那猫儿抱出来，江枫笑道：“你从哪里找到这个？”
沈江东道：“府里以前有一幅刺绣，绣着猫儿戏蝶，就是这样的波斯猫。我记得你很喜欢那幅绣品，还摆在妆奁边上。这不咱们府上的小厮回城买药，正好瞧见有人卖这个小东西，领回来给你顽。”
江枫笑着接过来抱在怀里，那猫儿十分亲人，在她身上蹭来蹭去。她头上戴着一支金镶珠的排花钿，猫儿跳起来用爪子去够，江枫连忙把猫儿抱开，笑问：“怎么忽然想起买这个？”
“你忘了？”
“我忘什么了？”
沈江东无奈，“今天是你的生日。”
江枫愣了愣，霞影在一旁笑道：“之前姑娘还给您一串珠链，您竟浑忘了。”
江枫这才想起来，“看我，都过糊涂了。”说着忽然沉默下来。她自熙宁十七年回京后，竟然还没过过一个正经生日，于是又道：“又不是整生日，不过也罢。”沈江东道：“若是回了府，正经过，只恐闹得府里人仰马翻的，你也不喜欢应酬。”
江枫道：“再不要提‘应酬’两个字，听了头痛。”两人正逗弄猫儿说着话，顾梁汾从外间走进来，手里还拎着银丝挂面和油纸包着的果馅酥，霞影便说：“顾先生来了。”
沈江东笑道：“梁汾来了。”
顾梁汾先贺了江枫生辰，江枫道：“原来武家伯父还记得，我浑忘了，回头代我谢过伯父。”
顾梁汾应了，又探了沈江东的脉息，沉吟了半晌道：“那药也不必吃了，再喝两天三建汤，就可以大好了。”
江枫连忙称谢，顾梁汾笑道：“吃了这么久药，再不见效，我可是要把傅伯伯的招牌给砸了。”
那猫儿跳来跳去，往顾梁汾带来的匣子里钻，给顾梁汾抱出来，放在地上，口里笑道：“好俊俏的小猫。”谁知顾梁汾收拾起匣子刚要走，猫儿又合身抱住顾梁汾的腿，江枫在一旁笑道：“这样淘气可怎么得了？”
顾梁汾弯腰抱起猫放在短榻上，沈江东伸手接过来逗弄。顾梁汾因说起武振英要回永通，江枫就说隔日回城里就去看他，又问傅临川好。眼见天色阴沉又要下雨，顾梁汾便要告辞。谁知刚走了两步，外面忽然下起瓢泼大雨来。
沈江东道：“今年雨水真是多。”
江枫也走到窗边望了望，“外面那池子里水都要溢出来了。”
沈江东站起身把猫儿交给她抱着，轻轻启窗看了看，“应该不打紧，这雨来的快去的也快。”
霞影炖了金桔胡桃茶来，沈江东请顾梁汾吃茶，江枫在一旁问：“武家伯父去永通，顾先生去不去？”
顾梁汾道：“那边钱家镖行当家的过寿，我和他们不熟，就不去了。武老伯挺长时间没回那边宅子看看了，这次去给钱家上寿，顺带着看看宅子，过不了几日就回来。今年过年，武老伯应该在京里过。”
江枫道：“今年难得傅老先生也在京里，倒是聚的齐整。”
顾梁汾想了想还是道：“陌溦想着回上京去上坟，只恐今年雨水大，坟立不住。我们还没定下今年去不去。若是去，只怕年下回不来。”
沈江东听了，算了一算，口里道：“是了，她母亲没了整十五年了。”
顾梁汾颔首。
提到靖国公家，室内忽然一片安静。江枫怀中的猫儿忽然伸出爪子掏江枫颈间挂的珠链，江枫连忙将猫儿举起来，笑道：“它倒不认生，带回府里去，多宝阁上的摆件通通都要遭殃。”
霞影笑道：“看扯坏了姑娘给太太戴上的珠链。”说完抱过猫儿，江枫连忙把珠链掖回衣襟里面去了。
顾梁汾忽然问霞影：“你们姑娘是不是病了？”
霞影奇道：“顾爷您又听谁说的？”
顾梁汾答：“前儿杜嗣琏回来，我同他吃酒他说的。”
霞影听了笑道：“没有的事，姑娘躲懒罢了。”
“她从前秋天里惯好冒风，”顾梁汾道，“我以为今年到了秋天又犯了那症候。”
“梁汾，杜嗣琏那位业师林佑生林老先生，你是不是认得？”沈江东问。
顾梁汾道：“认得，他同傅伯伯从前是惠山的同窗。只不过傅伯伯中途弃文从了医，往来就不如从前多了。”
“国朝以来，惠山出了不少名人，”沈江东笑道，“原来傅老先生原也是惠山的。”
江枫问：“惠山书院还出过什么人物？”
“怪道你连这个也不知？”沈江东笑道，“先头致仕的华盖殿大学郑以勤就是惠山出来的。”
不知为何江枫听了神色颇为尴尬，顾梁汾不知道郑以勤是沈江东夫妇说亲时的保山，只见江枫面色有异，连忙道：“如今的浙江巡抚姚远图，当年同林佑生林老先生也是同窗。”
沈江东心里一动，暗道李允和出事的时候姚远图是不是帮傅临川脱身来着？若是如此，姚远图又是方面大员里和叶端明最不和睦、且当年带头反对过继立叶氏女为后的，不知思卿怎么想？然而他口里说的却是：“杜嗣琏应当是半个惠山门生？他也算是少年高位、文臣翘楚了。”
说话间雨已经停了，顾梁汾忽然想起自己还没把方子写下来，于是要了纸笔写了三建汤的配法，因恐雨再下起来，匆匆告辞出去了。
江枫送了顾梁汾出园子，折回来对沈江东道：“你有些不厚道。”
沈江东笑道：“你知道了？”
“殿下告诉我了只言片语，”江枫道，“你怎么不问我，反拿话去套顾先生？”
“这不是正好说到姚远图身上了，”沈江东道，“我也不知道殿下会和你说这个。”
江枫叹了口气道：“瞧着吧，裁了二十四衙门也吃不了几年。到时候一个浙江织造局，一个市舶司，都是白银如流水的地方，浙江和内廷司且有扯皮的日子呢。”
“我本不是想问这个，”沈江东道，“我想问颜家的事来着。”
江枫想了想道：“我看顾先生未必知道多少颜家的事。”
沈江东叹了口气道：“当年以李允和的案子为开端，靖国公府出了事。傅老先生挂着李允和的案子，老六是靖国公之女。如今顾先生娶了老六，也难怪陛下对老六如此紧张，迫不及待地将事情告诉我们，就是怕老六忽然出事，在外没有照应。”
