自上次顾长宁从百花溪回来后，整个人都闷闷不乐，常一个人坐着发呆。苏九年看在眼里，愁在心里，他不知道该怎么去哄她。
“阿宁，我听说城外的绣球花都开了，我带你出去走走吧！”
顾长宁点点头，脸上却没多少笑意。
城外
街道仍然是一片繁华。白色的绣球花，开满了京城。
“阿宁，你不是最喜欢吃芙蓉糕吗”
苏九年对着刚跳下马车的顾长宁说道。
“阿宁，我给你买芙蓉糕去。这次随你怎么吃。”
苏九年拉着顾长宁的手朝着街市那间百年老字号的糕点铺走去。
看着眼前各色各样精致的小糕点。长宁紧蹙的眉头才微微舒展开来。苏九年偷偷瞥着那可爱的笑脸，心里终于松了口气。
总算是让她开心了。
“阿宁，要不我把所有的糕点都买一份给你，带回宫里吃吧？”
“好啊。”顾长宁咽了咽喉咙，眼睛始终盯着铺子上摆放整齐的糕点。
小二快速一份一份将糕点装好，笑脸相迎，“客官，您的糕点打包好了，一共二十两。”
苏九年随意的拿出一锭银子，放在柜台上，那小二手脚麻利的递上零钱
“不用找，赏你了。”
苏九年看也不看，提上东西准备拉着长宁走出门。
长宁拽了拽他，眼巴巴有点幽怨的瞪了他一眼，“怎么能不要，可以买好多的糖葫芦！”
“不用担心，银子我带够了，保证能让你今天吃的饱饱的”
苏九年低头摸摸她的柔软的黑发，深邃的眸光里有温柔仿佛溢出。
“走吧，带你去吃好吃的。”苏九年拉着她的手往前走，背对着她轻笑出声。
长宁听着耳边传来的低沉笑声，仿佛心炫被拨动，只感觉心慌的厉害。一时之间不知该如何反应，只有那耳尖和脸颊透着丝丝桃红。
却不知她这般模样早已经落入苏九年的眼中，引得他笑的越发厉害。
看着他这样取笑自己，长宁有些恼羞，觉得苏九年当下真是坏透了。
她装作气呼呼的样子，甩开他的手，一个人，路也不看的往前跑。
没人知道她只是在躲避心中猛然泛起的涟漪。
可是等到她突然反应过来，自己已经走了很久，根本就看不到苏九年的影子了。环顾四周老旧的墙壁，和窄塞的小道，应该是走进了已经无人居住的民居巷子。
小巷弯弯，逼仄又绵长，长宁从这头，走到另一头，始终找不到出去的路。
不高不矮的围墙上布满斑斑驳驳的青苔，墙上还挂着一串串苍翠欲滴的藤萝，简直像一道天然的屏风。地上非麻色的石板，鳞次栉比的排列着。
这里外面的阳光很难照进来，又清凉的过分。长宁只觉得身边凉飕飕的，她胆子一向小的可怜。这会儿正皱着张脸，惨兮兮的等苏九年能找到她。
她不敢随便乱动，生怕这里突然冒出什么吓人的东西，可她实在不想一直待在这么安静恐怖的地方，只好一步一步悲伤的往其他的地方挪。
“若一，杀掉他们。”
另一边，步嫣然刚冷厉的吩咐身边的暗卫处理掉眼前的匪徒，抬头间，便看见一个十四五岁的小姑娘，一脸惊悚的望着她。
“别.....别，你别过来。”长宁眼看着那个外表温柔高贵的女子，朝她走来，吓得抖了两抖，快要哭了的表情。
想着大概是之前看到她叫人杀人的画面，吓着眼前的小丫头了。步嫣然笑的十分温柔，连声音都轻了好几度，生怕小丫头在她面前吓哭了。
“你是哪家的孩子？”
“姐姐，你别杀我，我不是故意闯到你的地方”
原本只是看她可爱，随口问一句。哪知这小丫头不晓得想到那里去了，吓得眼泪哗哗就滑下来了。
“你别哭啊！”
步嫣然手忙脚乱的给她抹眼泪，一向高贵在上的她，头一次哄一个小丫头。
“你别哭，刚刚杀掉的都是匪盗。”
“嗝~”长宁抽噎着打了个嗝，听着她如此解释，愣了好半天，才咧嘴笑了。
“姐姐，你长的真好看！”
面对长宁的秒变脸，素来喜行不漏色的步嫣然被她逗笑了。
这丫头怎么这么好玩。
“阿宁......”
苏九年匆匆赶来，却看到长宁挂着眼泪鼻涕泡对着另一个绿萝裙的女子，傻兮兮的笑。
“小九！”
“皇子殿下？”步嫣然诧异的看着来人。
“她怎么了？”苏九年抱着长宁入怀，轻轻地拿着帕子给她擦眼泪，问着步嫣然。
他记得这名女子，是在母后的生辰宴会上见过。
是步家嫡长女，有“京都第一名姝”之称，花容月貌，很有才情，听说性子有点冷，不喜言笑。
今日一见，仿佛并不是那般。
倒是步家近些年，声名大涨。
步家家主步浩天是开国郡公，步家嫡长子步无忧，是步嫣然的兄长。幼时在终南山学艺，三年前归来。如今是征西将军。
步嫣然唇角浅浅含笑，微微福身，答道：“回皇子殿下，这位姑娘是刚刚看到臣女命人杀匪盗是被吓着了。”
苏九年皱了皱眉，步嫣然一颦一笑毫不失礼，可是他就是莫名的不喜欢。
虽然看似温柔亲近，实际上是疏离。
果然啊，这世间女子还是阿宁最有趣，最得他心。
“阿宁，今日你受了惊吓，我们早些回去，等他日我再带你出去看绣球花，好不好？”苏九年像安抚一个小孩子一样安抚她。
长宁不说话，瘪嘴抗拒。
“乖，你忘记了吗？母后说过今天不能太晚回宫。”
提起皇后陈鱼雁，长宁忍不住瑟缩了一下脑袋。自打她进宫后，这个皇后是明里暗里不喜欢她，常常劝皇帝把她送出去。
可皇帝觉得儿子喜欢，又觉得那孩子心思单纯，没有官宦家女子的那种心机，便也留下了。
而苏九年又时时跟在她身后，皇后自然没有好脸色给她。每每苏九年因她而做的事相求皇后，皇后总是用那种阴冷的目光瞪着她。
长宁蔫耷耷的翁声应答：“好吧！”
步嫣然一直站在旁边看着这两人，她想：宫中有传言，说皇子殿下十分宠爱一名外来女子，原来是真的。
皇子殿下恐怕对她不仅仅是宠爱，如果她没猜错的话，皇子殿下甚是心悦那小丫头吧。
眼见着两人离去，步嫣然再次福身行礼，“臣女恭送殿下。”
