蔷薇苑差不多有两个西厢苑那么大，里面芳草成茵繁花如绣，当中还有不规则的石甬路，又宽又长，延伸无尽。如兮跟着红儿一直走，穿过了花园上了玉桥，再往前便是四面环湖的小楼，此楼有三层，矗立在湖中央，与岸边相接的只有这条玉桥。
红儿突然顿住了脚，紧跟着她的如兮慌慌张张地稳住步履，她抬起头问道：“出事了吗？”
红儿转身来说：“再往前便是闻鹤楼，是侯爷的禁地，下人没有侯爷的命令是不得前往的，所以你自己去吧，我就不跟着了，进去后放机灵点，免得惹侯爷不高兴。”
“什么？我一个人去？”如兮不悦地说：“红儿姑娘，你确定没带错地方吗？侯爷说，我的教书先生在蔷薇苑，如若闻鹤楼是禁地，那教书先生怎么可能在此？不如我跟你一起走吧。”
“福公公通传之时说与我的便是闻鹤楼，难不成你还要怀疑我？”红儿不耐烦地推着如兮，说道：“叫你去你就去，哪里那么多废话。要是让侯爷等久了，到时候让你好看。”
红儿的吓唬起了一定作用，如兮不再坚持，只好一个人前去闻鹤楼。闻鹤楼看起来金碧辉煌，三层之间层层相接，镶有玉石翡翠，好不华丽；而顶楼开通，成一敞厅，似是登楼凭眺观景之用。不过，站在玉桥上的如兮已经看到顶楼站着的万俟侯，他同样注视着玉桥上的如兮，两人就这样四目相接，好半天之后，如兮才缓慢进入闻鹤楼的地盘。
“如兮给侯爷请安。”如兮也上了顶楼，顶楼陈设简单，一张虎皮地毯铺在地上，当中放着一个半圆形的碧玉卧榻，万俟侯赤着脚踏在虎皮上面，气势非凡。
“听红儿说，你今日吃很少？”万俟侯质问道：“吃得少，怎么有精力练习？”
如兮左右顾盼，紧接着问：“侯爷，不知道如兮的教书先生在哪里？我想侯爷应该没有多余时间看着如兮练习写字吧。”
“哪里的话。”万俟侯不以为然地耸了耸肩，赤着脚走过去，似笑非笑地说：“你的教书先生就在此，你可以瞪大眼睛看仔细了。”
如兮仰起头与万俟侯平视，她转了转眼珠子，试探地问：“侯爷…您是说，您就是教书先生？”
万俟侯撇了撇嘴，正儿八经地说：“怎么？我看起来不够资格？”
如兮打量了一下万俟侯，突然扑哧一笑，万俟侯微微蹙眉，不爽地问：“你笑什么？”
如兮抿了抿嘴，咬着唇说：“侯爷得先赦免无罪，如兮才会说。”
“昨日才教训你，今天就懂得讨价还价了，哼哼，孺子可教也。”万俟侯吁了一口气，说：“好吧，赐你说什么都无罪。”
“多谢侯爷。”如兮挺直了腰板，毫不掩饰地说：“如果说渊博，侯爷当之无愧是世上第一，但是教书先生不是侯爷想象中那么简单的，侯爷，难道你忘了？你自己都说过，教书先生要严格要求，既然懂得要求学生，自然也要懂得要求自己，首先你赤着脚这一点就非常不对；然后就是这样的环境，游山玩水谈情说爱倒是最佳之地，如若是教书，啧啧啧，这地方太容易分心了。”
万俟侯脸色挂不住，想要发火，可是如兮抢先一步提醒道：“侯爷，您别忘了，之前您赐如兮说什么都无罪的。”
万俟侯被这句话给浇灭了所有不悦，倒是看着伶牙俐齿的如兮，自己一时间不知所措。她真是越来越有趣了，她似乎是另一个冷翠，对，她就是另一个冷翠，她有自己的性格，剥掉冷翠的柔弱，她骨子里的顽强更加容易吸引人。
“好了，算你说的在理，我没有资格做教书先生。”万俟侯坐在卧榻上面，说道：“不过，没有任何人有资格教你。”
如兮睇着万俟侯，认真地说：“如兮还是有自知之明的，认识的字也有限，其实，如兮听说过万俟侯的大智若愚，跟侯爷相比，如兮简直是不足挂齿。”
“你不必妄自菲薄，你的聪明才智不是用这种方式可以衡量的。”万俟侯说道：“这样吧，我教你识字写字，不过不是以教书先生的身份，而是以一个朋友的身份。”
“朋友？”如兮惊讶地问。
“怎么？不会我连做朋友都不够资格吧？”万俟侯挑起眉头，笑了笑说道。
“如兮不敢。”如兮毕恭毕敬地说：“侯爷身份高贵，如兮却…却什么都不是。”
万俟侯站起来走过去说道：“谁说你什么都不是？从今往后你是侯爷府的人，既然是侯爷府的人，就是有身份的人，不必再说自己连个身份都没有了。”
如兮窝心地说：“谢侯爷，如兮一定会尽心尽力地在侯爷府做事，不会让侯爷和殷夫人失望的。”
万俟侯倏地沉默了，如兮见万俟侯心事重重，于是又问了一声：“侯爷？侯爷…那我们今天还要不要练字？”
“当然。”万俟侯莞尔一笑，吩咐：“你看，东西我都准备好了。”
如兮微笑地跟着万俟侯走到另一角落，的确文房四宝全都放在案桌上，万俟侯示意如兮提笔，于是如兮拿着笔准备开始，然而万俟侯忍不住伸出手又一次紧握着如兮的手，两人几乎脸贴着脸，虽然如兮感觉不好意思，可是万俟侯显得坦然自若，他自顾自地说着正确方法，与如兮的手一起起落，笔尖在洁白的纸上舞动起来，一笔一划都是他们共同的成果。
“人世将天上，由来不可期；谁知一回顾，交作两相思。”万俟侯念道：“你为何喜欢这四句？”
“呃？”如兮一怔，忙说道：“不，不是的，是如兮无意间想起这四句，并不是故意而为之。”
“你不用慌张，我也没说这四句不好，只是相思之苦，说来容易，却总是让人痛彻心扉。”万俟侯不由得伤感说道。
如兮皱着眉头，适应不了突然伤感起来的万俟侯，他似乎多变，难以捉摸。
“如兮可有思念之人？”万俟侯扭头又问。
“思念之人？”如兮冷静地想了想，说道：“亲人吧，如兮思念亲人，如兮的父亲将自己卖去琼仙居，但是如兮知道，不是万不得已，父亲不会这么做，就好像….好像如兮痛苦的时候，父亲也忍受着难以磨灭的苦楚。”
“因为这样的苦楚，如兮才思念着亲人？”
“是，如兮思念着父亲，因为也在想父亲是否会同样思念着自己。”如兮忧虑地说：“就好像思念着爱人，同样会猜测他是否会想着自己，纠结于此，思念之苦才会压在心底，久而久之再也挥不去。”
“是啊…爱着的人是否也在念着自己，这才是自己为何纠结于相思之苦的根源。”万俟侯凝视着如兮，动容地抓住她的两臂，叹道：“这么久以来的苦楚，没想到今日被你一句话点破，如果我自私地想将如兮留在自己身边，如兮愿意吗？”
如兮苦笑说道：“殷夫人说如兮是侯爷府的人，既然是侯爷府的人，如兮自然也是侯爷的人，留在侯爷府是必然，何须侯爷这么问？”
万俟侯垂着头，松开了手，如兮不解地看了一眼万俟侯松开自己的双手，他的手刚劲有力，很有占有欲，只是他松开之后，莫名的空虚会趁机而入，瞬间就瓦解了两人之间的桥梁。
“你走吧。”万俟侯冷冷地转身，命令道。
“侯爷，我们…”
“我要休息了，马上走。”万俟侯恢复以往的冷漠，令如兮不知所措，她早已经在心里告诫自己对这样的人不必太过在意，可是心又岂能管得住，在意也是一个抑制不住的念头，冲破了世俗，它依然可以让人肝肠寸断，至少在这个时候足以让如兮心情低落了。
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“侯爷。”殷夫人来到闻鹤楼的时候接近黄昏，此时的闻鹤楼几乎被晚霞包裹着，煞是好看，只是两人都无心观赏，每个人都显得阴阴郁郁。
“虽然她聪明却不懂得运用，暂时还不能进宫。”万俟侯断然说道。
“西太后下了懿旨，下个月初五是吉日，要求三品以上官员都必须献上一名女子以充后宫，这是西太后安排的时机，就算他们暂时还不懂得运用自己的美貌和聪明才智，但是在宫里，我相信他们会懂得如何与之斗争的。”殷夫人自信满满地说。
“我要留下如兮。”万俟侯切齿说道：“我会亲自跟西太后禀报，你说我动了恻隐之心，那我告诉你，没错，我动了恻隐之心，所以我不会让她送死。”
殷夫人思量片刻后，平静地说：“我劝侯爷你还是三思而后行。”
“根本就不用想，我已然决定。”万俟侯坚定地啐道。
殷夫人冷厉地说：“她值得吗？不过是一张脸皮相似，相处下来还不到几日，侯爷，这不像是你。”
“你决定买她的时候就应该知道我会这么做。”万俟侯说：“留下她，与冷翠无关。”
