青苔满布的瓦檐，低矮的小院，无一处不透露出破败的气味，就连院角的一株古槐，也被这整院的丧气沾染上了枯黄。
周安胜看着床榻上连连咳嗽的老妇人，眉头皱作一团，魁梧的身躯也被压低了几分。
“娘，是儿子没用，让您老受苦了。”
周老太太伸出手，在半空中摸索到儿子的胳膊，轻拍道：“娘这是老毛病了，不打紧。儿子尽孝心，带我去长长见识，没成想竟然生出一身毛病。哎，你娘我就是个劳碌命，享不了福。如今回了家，歇上几日就好了。”
握住娘亲的手，周安胜心中叹口气，几十年来，他从未像今日一般，庆幸娘患有眼疾，不然看着眼前陌生的环境，要自己如何解释。
“娘，你先睡上一觉，把身子养好。”
“这半截身子入土的人了，不碍事。对了，你一会去隔壁王大嫂家，把咱家的米糠拿回来，出门时寄放在她家，如今咱们回来了，东西自然要拿回来。你客气着些，都是街坊四邻，莫伤了和气，况且你是衙门里的人，不能坏了名声。”
周安胜悄声叹了口气，这家都回不去了，还哪里来的街坊四邻，青州和燕都隔着几千里的路，他不知自己还能瞒到几时。
“咚咚咚——”
清脆的敲门声，却像毒蛇一般，让周安胜猛然挺直身子，谨慎的看向门口，左手慢慢摸上别在腰后的匕首……
“准是王家大嫂来了。看看，到底是几十年的街坊，刚回来几天，人家就来看我了。”周婆子侧着耳朵，脸上明亮起来，推了推周安胜的胳膊，催促着，“你还愣着干啥，快把人请进来。”
一颗雨滴，掉落池塘，便可让鸥鹭惊起。一阵风动，吹散野草，便可让野狼聚集。
此时的周安胜弓身挪至门后，紧贴木门，听着门外风声，手上的匕首攥的生紧。他来燕都不过几日，难道已被人发现了，若真的来者不善，他烂命一条，可自己的娘亲该如何是好？
这个七尺大汉的游移不定，却丝毫不影响门外之人的耐心。
“咯吱——”
脆弱的木门开出一条小缝，顺着这细弱的缝隙，门内门外目光相对。
谨慎的一番打量，眼前不过是一十二三岁的少年，瘦弱白净，周安胜稍微松了口气，多年习武，这么个小毛孩自己还是足够应付。
倒是门外少年一脸不耐，“这是李家？你们找人看病，还这么磨蹭，这病是看还是不看了。”
看来是敲错了门，周安胜板着脸，说了句找错，便要将门关上。
“等等。”
少年见此，伸手抵住合上的门，满脸怒意：“不是你家的老太太生病，找到医馆，千恳万求的要郎中出诊？这是什么态度。”
郎中？
周安胜脑中一个念头闪过，看此少年清风朗逸，身背药箱，面容稚嫩，忍不住不禁怀疑。
“有你这么年轻的郎中？”
“你们李家找人请我出诊，你不知我身份？算了，当我白走一趟。”说着，少年转身就走。
想到娘亲在床榻上的辗转难眠，头疼欲裂，再想起今日在医馆的遭遇，周安胜握着拳头，决定冒一次险。
“小先生，您且留步，是我的不是，将您当做了江湖游医。您快进来吧。”
在周安胜的几番赔礼之下，少年这才点了头，进屋诊脉。
退回门后，双眼犀利的扫过四周，确认无不妥后，周安胜迅速合上了门缝。
……
收回了手，少年看着周老太太没有焦点的眼睛，又看着周安胜焦急询问的神色，缓缓说道：“火入三阳，聚集不散，这才有眼睛的旧疾，急不得，需要花功夫调理。至于这几日来的头疼失眠，是旅途劳顿，伤了元气，吃几帖药便好了。”
“不用吃药，这病去乌湖山上采些草药……”
周老太太话未说完，周安胜眼皮一跳，眼睛飞速的瞥了眼一旁的少年，连忙阻断道：“小先生是名医，您安心养着就是。”
待二人到了院中，打量着少年没有异色的神情，周安胜还是有些试探道：“我娘年纪大了，耳根软，听旁人传的土方子能治百病，便信了。小先生，您别放在心上。”说着将一锭银子塞入少年手中。
此处偏僻，少了燕都城内的喧嚣，只剩初秋的夏蝉在凭命挣扎，依旧聒噪却没了底气。
掂量着手中的分量，手指划过银锭底部“青州道崇元历”六个字，少年眉梢一挑，将银锭收好，开口道：“都是同乡，老太太我自会用心照看”
此话一出，周安胜猛然抬头，绷紧身体，像一只猎豹满眼防备。他没想到这少年如此机警，仅凭一个地名，便猜出自己的来处。
“我家祖籍也是青州桐油，因水灾没了去处，这才迁到了燕都。如今燕都府尹下的禁令，这位大哥莫要担心，都是青州人，我自会保守秘密。方才老太太提起的青州乌湖山，确实是个产草药的好地方，老太太的土方子说不准还真有道理。”
若说原以为不过是巧合，如今少年的解释，周安胜让他确定，此人有假，青州可从未有桐油这个地方。周安胜的手慢慢伸到身后……
少年一好似当真是见到同乡那般，脸上的欣喜毫不掩饰，“在下姓林，单名一个朝字。不知这位大哥怎么称呼？”
这是要查自己的身份？周安胜随口胡诌了个假名，“……李虎，粗人一个，一声大哥当不起。”
“李大哥，我这就回医馆抓药，您在此照看老太太便是。”转念一想，少年多了句嘴，“李大哥，我会把您给我的银锭，化作散碎银子，一会同药一起送来，这样用起来也方便。”说完拎着药箱快步离开。
回到屋内，周安胜细细一想，那少年是谁的密探，是燕都府尹，还是严赋曲？若是因难民的身份，他到不怕，怕的就是为了那些银子。
糟糕！
他怎么就大意将官银给了来历不明的人，这不是吧自己往刀口上送吗？
眼下死局已定，周安胜丧着气，苦笑，“呵，同乡，桐油。”
“桐油？”周老太太提高了音调，“好久没听到了？”
“您知道？”
周老太太拧着眉头，想了想，突然高声道：“不是青州好早之前被大水冲了的村子吗?这都是我小时候的事了，这都好些年了，咋提起了这事？”
难道那个小先生当真是青州人？周安胜只觉一片死路中又多了一条生道，但这次暗下了心思，小心盘算了一番，和周老太太小声嘱咐了几句。
