午后，凉风习习。
寒山半山腰处，一座座凉棚排成长龙，为其下想要进入学府的学子们遮蔽了昊日的光辉。经过一上午的考试，还能留下来的人其实已经具备了进入学府的资格。只是下午的测试，才是能决定今后成就的一道关隘。
有心思活络些的学子早就打探好了关于下午测试的消息，此刻正在几个少年少女的围绕中侃侃而谈：“嘿，据我所知，下午的测试可不简单。你们听说‘一刻云泥’吗？”
少年少女齐齐摇头，心说我要是知道，还用得着在这儿听你侃大山？
那学子哈哈一笑，声音不由自主地放大了几分，引得周围人都看向他。他道：“这‘一刻云泥’中的‘一刻’指的可不是时辰，而是——灵刻！大家也都知道，在学府未建以前，天下混乱，体制崩坏。应时而生的异人成千上万，却都陷于妖乱之中，以至于传承难以存续。
“灵武十年，赵、柳两位府主回归长平。秋，学府选生。开府当日，灵刻出，天下生徒皆可测、亦可入。
这灵刻的作用，就是判别一个人是否具有修行的资质。正如人有富贵贫贱之分，高低美丑之别，修行资质亦有分别。这就是‘一刻云泥’啦。”
听到解释的人们恍然大悟，原来还有这种说法。
突然，棚子前的朱红大门被人从里面打开，一座长廊从门开始笔直地延伸到不远处一片宽阔的广场，呈现在学子的面前。有一位巾发、着白衫的年轻书生在长廊里立着。待大门完全打开，他这才不急不缓地开口：“凡经过第一轮考试者，按考官发放的号牌有序入院。首号为甲一，其末重九，此后类似。”
于是学子们一个个低头翻出自己的号牌，其间也不免互相问询的嘈杂声。拿到甲一号牌的学子急忙收拾好自己的随身物品，高声叫道：“先生！先生！我是甲一！”而后他急忙跑到走廊前，甚至因为太过匆忙在跑过大门的时候还被绊了一下。不过此时大家心思都被接下要进行的测试所吸引，所有也没人注意他的囧相。
年轻书生点了点头，说：“其后的自己跟上，到前面的广场集合。”说完这句话他就洒然离去，回到了长廊右侧的一座古色古香的楼阁内。
少年少女们沿着长廊走向广场，入眼的风景却让他们慢慢放缓自己的脚步。只见，长廊两侧各有六座楼阁，每座楼阁各有不同。有几座楼阁正如先前那位书生进入的那座一样，雅致清幽。楼前的空地上随心所欲地种着些花草竹木，甚至开出一洼几丈宽的池子，其上花开影动，美不胜收。也有些楼阁则十分‘粗犷’，门前陈着两排架子，其上兵器错杂，豪气自生。再有就是隐藏在雾中的楼阁、或是十分普通的楼阁，其间景象，纷繁间竟有一种奇特的安和之气，让人心神舒畅。
此时，广场正前方一座最高的楼上，任平安和两位府主正在品茶。这座楼距离走廊出口将近百丈，隔得实在有些远。可三人还是能够看得清那些面带惊异的学子。他们就一边欣赏着一边等待着测试的正式开始。
直到最后一名学子入场，负责测试的考官这才翩然出场。不，也不能说是出场，只能说是登场——登上场地中央约尺高的方台之上。他开口道：“诸位新进学子，我是今日这场测验的考官，负责甄别大家的资质。
“来之前想必各位也都对学府有所了解。本府设新六艺，其为经、武、算、史、术法、妖灵。前四者凡在场者都可任意选入，后两者则需要这场测验合格方可入学。
本场测验十分简单，主要是为测验你们的灵气亲和度，只需你们按号牌依次到我身后把手放在这樽灵刻上即可。灵刻分十二，凡刻六及以上者，是为合格。”说着他指了指身后的灵刻。
其实也不需他说，众人早就注意到了那颇为神异的灵刻。它大约有一人高，形似日晷，似玉非玉、似石非石，通体晶莹剔，在日光下呈现出一种草木的青绿光泽。远远看去，让人觉得它有种神圣的美感。没等这些学子再细看，测验开始了。
早就等在方台一边的记录人员开始叫号：“甲一，李雷。”
李雷急忙上台，颤颤巍巍地把手放在灵刻上。只见绿光盈满整个刻盘，然后又渐渐月缺似的一点点消失，直到占满六个刻度才停止。那考官在旁瞥了一眼，报道：“刻六，木属，当入妖灵。”
李雷脸一下子憋得通红，手紧紧攥住麻衣一角，整个身子都激动地颤抖起来。他本是一农家小子，家徒四壁，只因天资尚可，得私塾先生青睐，这才能识文断字。今日能考过学府第一场他就已经心满意足了，但他没想到自己居然能过第二关。这真是泼天大喜啊！
见他一副失神姿态，考官摇了摇头，轻轻一扶袖子就将他送下了台。
一旁的记录人员则见怪不怪，继续叫号。
“甲二，胡风。”
“刻三，水属，入四艺。”
……
“乙三，张桂林。”
“刻十，金属，当入术法。”
……
“乙九，王寒岭。”
“刻九，火属，当入术法。”
……
“丁二，李烨。”
“刻十，土属，当入术法。”
每每有刻九及以上的学子出现，总是会引起一阵哗然。毕竟，天才是总是能让人一边惊叹‘恐怖如斯’一边感叹‘我不如也’的天之骄子。
就在台下学子感叹人与人之间的不同时，高楼之上的喝茶三人组也开始了有关学子和灵刻的讨论。
赵光明率先开口：“平安，你这新灵刻居然能甄别出众学子的灵气属相。着实让老夫吃惊啊！”何止是吃惊，老人家心底涌起千丝万缕的回忆。在妖乱之初，最先获得机缘得以修行的人其实不算太少。这些人因为灵物的关系直接就能具象出各自的灵气属相，吐火生水，催木折金。但更多的后继者中因为灵物缺少而属相不显，以至于胡乱修行功法废掉的人数不胜数。即使后来灵刻出世，也只是减少了这类人，并没有从根上解决问题。
柳三生也颇为吃惊，面容却十分平淡。听到赵光明的话，他颇为赞同地点了点头，道：“的确，此刻一出，我族术法一道将更加兴盛。”
任平安轻轻颔首，他温声开口：“两位府主言之有理。但请别忘了，它最重要的作用可不是测人资质的啊！”
两人齐齐一惊，互相对视一眼。他们能看到对方眼里那浓浓的惊诧之意。是啊，最初的灵刻可是被用作武器而存在的啊。至于学府广场的那樽灵刻更是非同一般，它不仅是守卫学府的利器，也是护持学府的重器。说是新灵刻，也只是在原灵刻的基础上进行进一步的改造而已。整个学府像这样的灵刻也只有三座而已。除去广场的那一座，另外两座一座在山北，一座则在山顶，三者各守一方。一旦有强敌入侵，这些平日里被当做日晷的灵刻就会变成守护整座学府的巨器。
忽然间，楼下广场爆出震天的喧嚣。隐约间似乎能听到“十二”“满刻”这样的字眼。三人豁然起身！
时间往前推移，就在府主二人沉于灵刻带来的惊喜中时，最后一位学子登台了。她的牌号是癸九十九，她的名字叫元七七。她身材高挑，甚于一般同龄男子；其发长，简单束起仍可及腰；其貌姣，未施粉黛就如出水芙蓉。一双秋水剪瞳、一对柳叶弯眉，鼻如新月、唇如桃夭。虽不苟言笑，然风采横生，如同高山之上的寒风，冷冽清雅。
不过能令众人沸反盈天的显然不只是她的容貌，更是因为灵刻冲天而起的金光，还有考官那发抖的颤音：“刻……刻十二，满刻，金属，当入……术法！”这话一出，台下众人不约而同地惊叫出声。
“她……她居然满刻，这怎么可能？”
“当世天才，她可称第一！”
“娘欸，我羞于见人啊！”
……
一时间场面十分混乱，没人注意到有几个学子正一边假装惊叫，一边从人群中挤向台前。最先抵达台前的一人，忽然间抬手，无声小箭随之射向还未下台的元七七。其后又有两个已经摸过来的学子同样的抬手，一人射向正打算护住元七七的考官，一人则继续朝元七七补上一枚小箭。那考官只来得及打掉第一枚小箭，其后射向他的一枚则逼得他往旁边稍微挪了一步，最后一箭直直射中了元七七的胸口。
这些都是在短短几息之内发生的突变，在众人还未反应过来之前，三人已经口吐白沫，七窍流血而亡。
其后，府卫出动，学府戒严。这些元七七都没能看到。那淬毒的小箭让她血脉翻涌，头脑昏沉。最后一眼，她看到了之前的那位先生。白衫乌巾，淡然飘逸。她想，先生真好看啊！随后是如堕地狱的黑暗……
