傍晚时分，韩义喝了两碗胡椒辣子汤，吃了几个炊饼，悄悄的乘马出军营，一路向西直奔九估岭！
九估岭距离洪山堡大约二百二十里，要是放在现代的今天，一踩油门的事。缺少交通工具的古代，骑马是最快的。即便是一路上畅通无阻，普通的战马一天也就能跑个三百里。马虽能跑，人也受不了颠簸！
缺少交通工具的时代，马匹是唯一的告诉交通工具，虽然说千里马，能日行千里，如履平地。但是，并不是所有的，马种都是千里马！这汗血马、大宛马、都是万中挑一的绝对良马！
中原与大漠的马种还是有很大的区别，蒙古马体型虽小，但力道强劲，耐饥耐寒，劲力十足，适合于长途跋涉！中原地区的高头大马，虽然体型彪硕，爆发力强，并不适合长途跋涉，他的主要作用在于，百里驿站加急，短距离奔袭作战，阵前集团冲锋，都还是比较合适的！
从洪山堡到九估岭，骑着马走夜路狂飙，至少也要一天的时间，这还是快的速度，要是崎岖不平的路段，时间会更长！
趁着夜黑风高，他们策马而行，伴随他们的是塞外草原的无际旷野，群狼站在土坡之上嘶鸣嚎叫！为了避免战马受惊，韩义让他们将战马的耳朵里塞入一点麻布，这样能够避免战马听到狼群嚎叫而受惊！
夜色之下的塞北大漠，晚风轻轻的吹拂着，略有飞沙泛起，枯草在晚风的吹拂下，肆意荡漾！
韩义他们策马而行，王虎双手抓住缰绳，嘴里还闲不住，嚷嚷道：“在堡子里憋了好几个月，总算是能出来透透气了！”
王龙乘马赶上王虎说道：“虎子，就你话多，大人怎么吩咐你的，又忘了？”
王虎单手握住缰绳，右手挠挠头，嘿嘿的傻笑了一番！
韩义一手握住缰绳，望着美丽的塞北夜景，心情显得格外好，一望无际的草原，不时有几只群居奔放的野狼伴随，站在土坡之上，尽情的嚎叫奔放，感觉有些渗人，其实也是另外一种放松！
夜间的星空，群星璀璨，明亮的月光照耀着茫茫的塞北草原，用鞑靼人的话说，这是长生天留给我们草原子民最美丽的画卷！
此番情景，韩义想起一首诗，那就是王昌龄的《出塞》，随口朗诵道：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！
王龙听罢，策马赶上韩义说道：“大人，好一句不教胡马度阴山，莫非这是王昌龄的《出塞》？”
“嗯！汉唐铁血，驱逐胡马，两汉与匈奴相始终，隋唐与突厥难割舍，我大明更是与猛古鞑靼，纷争两百余年，个中曲直，真是令人感叹！”
“大汉虽强，却有和亲怀柔，收一时成效，最终还是兵戎相见！盛唐虽盛，养虎遗患，突厥、回鹘、契丹屡屡在北袭扰！我大明虽有土木堡之患，这两百年来，戍守九边，一无大汉和亲，更无两宋之岁币，比之汉唐两宋强盛多矣！”
“话虽如此，还是矛盾重重，之前的洪山堡里的李三福、史来乡恰恰就是祸乱边军的蛀虫，方遇清之辈更甚！所以，我们还靠自己的力量强大起来，只有兵权与、财权、话语权在手，才能够挽狂澜于既倒，救黎民于水火！”
“大人，您跟俺哥说的太远了，俺只想知道，这就九估岭里面的家伙事，能不能够解决俺们洪山堡眼下的困局？”
“虎子哥，放心，大人决计剿匪，早就心中有数，我们服从命令就是！”小五接话道。
“呵呵！兄弟们，不用着急，九估岭就是我们洪山堡崛起的一个开始，兄弟们，目标九估岭，冲·······”
大约在五更过后，已经天亮，韩义他们到达距离九估岭五里的范围！为了避免打草惊蛇，他们下马徒步前进。还将马蹄子用布包裹起来，将马嘴用网兜兜起来，只有他们吃草时才放开！因为韩义非常清楚，马匪的耳朵可是非常的灵敏，稍有不慎就会被马匪发现。
当他们进入大概三里的范围内，却不见有马匪的暗哨、潜伏哨斥候之类的存在，让韩义肯定了自己心中的所想。
在他看来，马匪固然强悍，可终究是一群江湖草莽，或许他们有自己成功的秘诀！占山为王，打家劫舍，虽然四处流窜，也颇有章法！说到底，终究是一群散兵游勇，他们一旦跟训练有素的正规军接触，还是要吃大亏的。
南霸天或许很厉害，可他只想到了占据九估岭，拼接山地死守。却忘记了，在一望无际的塞外草原上，坚守这样的一座孤山，所付出的代价是相当大！
明代长城以北，开发利用价值较小，永乐年间，大明国土曾沿着长城向北推进，东起辽河源头，向西至榆木川以北、河套地、祁连山一线！军民在此以屯耕的方式长期驻扎，积蓄民力、发展农耕业，这是大明全盛时期的疆土！
宣德、正统年间，因北塞气候恶劣，不再适合植物生长，加上北元残余势力死灰复燃，明宣宗毅然决定将塞北诸卫所南撤，也包括东北的奴尔干都司！
注意，明代的领土南撤，不是因后来的土木堡之变，才不得不坚守长城一线。原因是塞北不适合农耕，土地开垦越多，水土流失也就更大，根本不能够满足长期驻军！
牵绊明朝后腿的因果有很多，税收是关键，党争是关键，腐败也是关键，小冰河天灾也是关键！当然，明人之腐败，比起辫子腐败帝国那是小巫见大巫！但是，顽疾之癣，也能伤及内脏！
一行人利用距离九估岭较近的一个土坡之下，就地休息，将战马拴在土坡对面，防止被马匪发现！等着天黑时，准备刺探九估岭····
韩义等人趁着夜色，绕着九估岭转了一圈，发现并没有马匪的斥候。伴随着明亮的月光，火把成了多余的东西。为了不打草惊蛇，韩义吹亮火折子，用微弱的火光仔细查看地图！
韩义说道：“根据范永斗、王登库二人所讲，土坡对面是九估岭匪窝所在。最前面是他们的寨门岗哨，有个很大的操场，中间是聚义厅，往后我估计应该是住房和马匪库房之类！看对面的情形，这片断崖少说也有个二十几丈，我决定攀上断崖看看，这对于此次剿匪至关重要！”
“大人还是让卑职带着虎子上去，您跟胡念祖、刘志，留在下面接应！”
王虎也跃跃欲试的说道：“大人，我哥说的对，您是咱洪山堡的主心骨，您不能轻易涉险啊！”
“此次事关重大，我带着虎子上去瞧瞧，小龙，你跟小五带着胡念祖、刘志在下面接应！”
“可是大人，我跟小五是狼影的小旗官，还是让我们前去刺探，您与虎子接应我们便是···”
“别争了，此次事关重大，这是我们洪山堡首次对外作战，意义重大，我必须亲自上阵，唯有如此，才能将我洪山军的威名打出来，明白了？去把绳索拿下来，趁着此时天黑，攀上断崖的机会很大，要是天亮了就会被人发现！”
胡念祖、刘志二人从战马之上取下了绳索，王小五也劝道：“大人既然执意要去，卑职还是希望平安，您的安危，可关系着洪山堡几百号父老乡亲的安危啊！”
韩义拿出两块布，抵到王虎的手里，边缠在手上边说道：“虎子，把这个缠到手上，待会攀崖时手指就不会太疼！小五，你也放心，区区马匪想伤及本总旗，他们还没那个本事”
虎子也接过布料，学着韩义将其缠到手上，对王龙小五说道：“哥，小五放心吧，大人武艺非凡，谁能是大人的对手，我虎子再不济，至少还能给大人挡几刀”
“别扯淡了，办正事要紧，虎子，上·············”
来到断崖边上，韩义左手抓住绳索，右手旋转飞钩，将飞钩凌空甩起。接着飞钩死死的咬在了悬崖边上，韩义随手抓起一把土，在手中搓了搓，双手抓住绳索，向上攀爬！
这片断崖是马匪唯一没有设防的，也是马匪非常自信的地方，在他们看来，根本没有人会傻到攀爬这片断崖！因为这就是一条不归路，就算是侥幸爬上这片断崖，一旦被人发现，无法躲藏，不是被生擒，就会被滚木擂石砸中，掉下悬崖摔个粉身碎骨！
