上章说到玉儿去营里比干府上约比干赏荷，比干一口答应了。
次日清晨，在东方的天际，太阳还没露出笑脸，天空便布满了彩霞。
苏护夫妇早晨起来，苏夫人吩咐下人早点做饭。自己便梳洗装扮起来。苏护吩咐下人准备行囊、车辆、马匹。苏夫人装扮完毕，来到女儿的房间并催促苏妲己道：“妲己，快起来，去营里看你比干哥准备好了吗，让他过来吃饭，吃了饭咱们好一块上路。”
玉儿在屋里爽快点答应一声：“好唻，娘，我正梳妆打扮呢，马上就去！”说话间玉儿从屋里走了出来，端庄大方的玉儿，直奔营里而去。
此时比干府上，门已大开，下人们忙里忙外，比干站在门口，手里拿着一把伞，正准备出门，见玉儿走了过来，忙上前打招呼道：“玉儿，你怎么又来了？不会是有什么变故吧？”
玉儿道：“没有，我娘已在家准备好了饭菜，说是让你到那边吃饭，吃了饭咱们好一块上路。”
比干听了点点头道：“饭我已经吃过了，这不正准备去你们家呢。”玉儿嫣然一笑。
比干又对玉儿道：“今天你来的正好，我已经将你让我给你做的狐皮斗篷差人做好了，快来看看合你的体吗。”
玉儿道：“公子做的衣服一定错不了，不试也合体的。”
“还是试一下吧！或许那些地方不合适，也好及时让他们改制！”
玉儿点点头，两个人来到屋里，比干将缝制好了的狐皮斗篷递给玉儿。
玉儿将那雪白的狐皮斗篷披抖开，心中涌起一层波澜，凄然地一笑。披在身上——
俗话说人配衣裳马配鞍，莫说是苏妲己这窈窕的身段，美貌的面孔。披上这雪白的狐皮斗篷，真的如同天女下凡了。
比干赞叹道：“好，太好了。我的妲己妹妹真是美若天仙！”他把眼前的玉儿当成了以前的那个苏妲己！自知说走了嘴，不好意思地看了玉儿一眼。
一想到苏妲己，不免叹了一口气。
玉儿皱了一下眉，便将斗篷脱下来，折叠整齐，放在一个包袱里。笑着对比干道：“公子，真是太感谢你了。”
比干笑了笑忙道：“说什么外道话。”忙吩咐下人牵来一匹马，两个人便出了门。
两个人边走边聊，玉儿问：“公子，来的时候，我就见你出门带一把伞，太阳都快出来了，你带他干什么，不怕累赘吗？”
比干下意识地望了一下天空：“在你就不懂，你看这漫天的彩霞——，俗话说晚上照霞，一天晴。早晨照霞，雨不停。有备无患嘛！”
“没看出来，公子比干还懂天文，我偏不信，若是真的下雨就好了。”
两个人边说边笑不一会儿，便到了苏府。比干将马拴在门前的马桩上，和玉儿进了屋，苏夫人忙道：“你们赶紧洗把脸，咱们马上吃饭！”
比干道：“我已经吃过了。”
“那好，你稍等片刻，我们马上吃饭！”
“哦，对了——”苏夫人又对“苏妲己”道：”看看你爹爹忙完了吗？让他快来吃饭！”
玉儿忙走出屋去，寻见苏护：“爹爹，忙完了吗？公子比干也过来了，母亲吩咐吃了饭我们马上上路。”
苏护道：“一切都准备好了，我已吩咐下人去套车。咱们早去早回！”
“爹爹说的极是！”说着话“苏妲己”和苏护进了屋，“苏妲己”又急忙打了一盆洗脸水，对苏护道：“爹爹，快洗一把脸，饭菜母亲早已准备好了。”
苏护点头答应一声，来到脸盆旁，将手伸进脸盆里，水温不凉不热，甚是舒服，心里很是高兴，忙洗了一把脸。“苏妲己”又急忙将毛巾递给苏护，擦完脸便一同吃饭去了。
吃完饭，玉儿忙到屋里换了一件粉色的薄纱，又对着镜子擦脂抹粉，简单地化了一下妆。从屋里出来，只见这玉儿：乌黑的鬓发，红润润的面颊，加之身穿这件粉色的薄纱，却如同出水的芙蓉，娇滴滴似含苞待放的
苏夫人道：“女儿啊，今天穿的怎么这么艳丽啊？可真为天女下凡了。”
玉儿撒娇似地道：“出门吗，总要穿的好看一些。”
苏护打趣道：“我女儿就是会打扮。”
说着话他们出了家门。苏护和比干各骑一匹马，苏夫人和苏妲己坐在车里，赶车的车夫对着车里道：“夫人、小姐坐好了，我们上路了。”说着鞭子一摇，迎着朝霞出了村，绕道便去了冀州城的方向。
这话还真让比干说着了。这不，早晨起来还是晴空万里，时间不长，从东方的边际涌起一片云彩，很快就遮住了艳阳，随即便布满了天空，说话间竟下起蒙蒙细雨。
苏夫人从车内探出头对苏护说：“老爷，这天是怎么回事？早晨还晴得好好的，咋说下就下雨了呢？要不咱们还是回去吧，改日再去？”
“出来一趟不容易，还是去吧！母亲。”苏妲己在车里道。
为了不扫女儿的兴。苏护看了看天空道：“我看这雨也下不大——”又望了望冀州城的方向道：“眼看也快到了，还是去吧！”苏夫人将头缩进车里不再言语。
约莫一个时辰，便到了冀州城。
他们也没进城，直接去了湖边。来到岸边，吩咐车夫将车马停在路边，夫人和玉儿下了车，比干和苏护也下了马，将马匹拴在路边的树上，又嘱咐车夫好生看着车马，四个人便向湖边的一个小码头走去。
今天苏护的兴致也极高，边走边对身边的三个人道：“你们知道这湖的来历吗？”三个人摇摇头。
苏护接着道：“传说那是在很久很久以前，天上的一个仙女下凡，见这里的人们整日里喝着苦涩盐碱水。于心不忍，便将自己的身躯化作了这一片湖泊，湖面约有一千多顷地，俗称：‘千顷洼’”说完苏护哈哈大笑起来。
还魂的苏妲己听后腼嘴一笑：“爹爹说的如同真事一般。”
“都是传说，时间久了，越传越诈，也是难免的。”苏护止住笑声道。
比干接过来道：“妲己不必认真，传说吗，就是故事！你权当故事听好了。”
玉儿幽怨地道：“上天真会作弄人，一场灾难，竟将两个有情人天隔一方！”
玉儿这没头没脑的话，没有一个人能理解，只有她自己知道！
苏护见自己的话题没能引起女儿的开心，便不再言语。
他们来到岸边，放眼望去，一望无际的湖水，碧波荡漾。远处有片片芦苇，近处有荷花满塘。几只打渔的小船飘荡在湖里。不时有几只小鸟在湖面上飞来飞去，这景色真是美极了。
他们来到小码头，码头掌柜的见苏大人到了，又带着女眷，想必是游湖来了，笑脸相迎小心翼翼地道：“怎么，今天下雨，大人还有如此雅兴来游湖啊？”
苏夫人抢上前道：“这不，来的时候天气还好好的，走着走着便下起雨来了，真是晦气！”
码头掌柜的忙道：“其实这阴雨蒙蒙的天气，倒也别有一番景色，你看——”他指了指湖面，继续道：“你看这湖，在白雾的笼罩下，这景、这物，时隐时现，别有一番情趣。”
“好了，别啰嗦了。”苏护道：“快给我们准备一条游船，我们要雨天赏荷！”
掌柜的道：“雨天，游湖的人少，游船有的是，就拴在码头岸边的木桩子上。大人请稍等片刻，我让伙计为你们划桨！”而后又对着屋里道：“伙计，快出来，将岸边那条画舫的缆绳解开，为咱们大人划桨。”
“好唻，我马上就去！”那位伙计匆忙从屋里出来，便向拴着画舫的地方跑去。
掌柜的又从屋里拿出了四把遮雨的花伞，递给他们道：“每人带上一把雨伞，遮遮雨，省得让雨水打湿衣服。”苏夫人急忙将雨伞接了过来笑着道：“谢了！”掌柜的挥挥手道：“夫人不用客气！我这小本生意全仰仗大人关照！”
苏夫人将伞递给大家每人一把。比干忙道：“我这里有了一把，不下雨用来遮阳，雨天用来遮雨也是一样的。”然后又道：“其实这点小雨用不着遮挡，淋一淋反倒觉得舒服些。”
苏夫人点点头：“有备无患嘛，一会儿下大了，岂不吃亏！”说完又将剩余的一把伞还给了掌柜的。
大家各拿一把雨伞，便向那画舫走去。掌柜的又陪同他们来到画舫边，伙计早已将翘板搭在了船上，并引导他们上了船。
掌柜的在岸边挥挥手道：“祝大人游的开心！”苏大人摆摆手，掌柜的便回去了。
伙计将他们四人安顿在船舱内，又沏了一壶热茶，给每个人斟一杯，问苏大人道：“咱们去哪个地方游玩啊？”
苏大人道：“去前面那片荷塘！”伙计答应一声，退出船舱，在船尾划起浆来。画舫很快就进入了荷塘。他们穿行在荷塘内，雨雾中各种荷花姹紫嫣红、竞相开放。细雨打在荷花瓣上，形成一个个晶莹的露珠，又滚落在花心内，真是美丽极了。
