黑衣人的猜想很快得到了证实。这一天必将在帝王的怒火下成为整个南越帝京金陵上至红袍要员下至布衣百姓的噩梦。
天色渐黯。秦淮江边苍黄的天色似乎昭示着一场血雨腥风的来临。
南越是个河泽之国，上至帝皇下至百姓都较之其他国家更亲近水的文化。每年的中元节都会有的放河灯祈福仪式，都是由皇家起头，官员和应，之后才是百姓随之。
按照惯例，在秦淮河两岸聚集的官员民众每个人都手提河灯，却只能在皇宫护城河当中流出由皇帝和内命妇亲自施放的祈福河灯之后才能按官职品级为先后次序追随前面的河灯施放。
皇家自然是天子之家。不论他们这么晚施放会导致百姓放河灯拖到什么时候，他们总是稳稳地占据着放河灯的“最佳时刻”，即太阳将落山的时候。然而让所有的官员百姓都惊讶并暗暗猜测的是，不知为何，今年直到皓月初升也没有见到宫中流出河灯的影子。
发生了什么事？众人的猜测当然不会停。
官员还是一本正经正襟危坐的样子，哦不，正襟危“站”，但百姓倒是光脚的不怕穿鞋的，尽管他们带着对皇权与生俱来的畏惧，但谁能说百姓和舆论的力量不是最强大不可压制的呢？很快，种种猜测就迅速蔓延开来。猜是归猜，却没有人敢明目张胆地开口说些什么，江两畔一片窃窃私语蔓延开来。
什么？你说百姓们实在是太不注意言论了？那你是没看到皇宫御花园此刻的景象。
御花园里，平日里几乎整日勾心斗角不停的互相指责，你一言我一语挤兑个没完的一众妃子们，如今正在面面相觑着。
“这是怎么回事呀，还没来人呢？”朱妃漫不经心地抚摸着自己的指甲，脸上云淡风轻心里却暗暗警戒。方才从朱雀宫旁经过的时候她就发现，平常经常在朱雀宫中习武巡逻的大内侍卫今天似乎都销声匿迹了，她还以为是皇上已经驾到了，吓得花容失色急急忙忙往御花园赶。结果来了一看，只有一众妃子规规矩矩地站着。
然而并不是所有人都像朱妃一样有这种闲情逸致的。朱妃毕竟是四妃之一，家室也好，还有一个皇子一个公主傍身。尽管皇子并非她亲生，但是她和皇子的亲生母妃也并不是交恶的关系。所以朱妃在宫中也算得上长盛不倒。皇帝来不来，宠幸谁，对她而言并没有什么影响——如果今晚不会是发生什么大事的话。
至于刚刚晋升嫔位的容嫔顾芜菁倒是没有那么风轻云淡。想起自小对她极好的姑姑顾九芝就是在被太后召进宫里不久便丧命的，哪怕这件事已经过去十多年，那时她才十几岁，她还是下意识地觉得恐惧。而不久前姑父也被圣上监斩了······他们顾家只能算是依附百年华家的小家族，尽管是清流但终究是文人。不知道为何在华家一夕覆灭的时候没有受到牵连，谁知道圣上会对顾家下什么狠手呢？
