新年，那几天城中十分热闹。人们点起篝火、点燃烟花庆祝。
第三天兰芳公主和忽齐举行婚礼。
这几日皮鳇除应见亲人朋友之外都在家中。一切似乎像往常一样，唯有夏利和她母亲精神紧张起来，两人的不安越来越多。
新年的第四天，夏利和她母亲去了神殿跟其他长老见面，讨论黑暗力量即将出世的应对之法。
神殿墙壁上的墙画因年岁的流逝渐渐变淡、脱落。夏利站在墙画面前用法力慢慢地将它修复，一边说：“这幅画描绘了今天的情形。”她身后是神殿的五大长老，母亲则在一边帮她接着说：“天地未开之时有一团阴影在混沌中流转，待天地开辟后这团阴影从邪恶中滋生，吸取营养，然后变得强大，慢慢地。永远不灭，永远我们只能将它关押一时，将它关押在不见阳光的地底。”
一名长老问：“它会从什么时候出来？”
这时夏利已经修好了画，转过身来，说：“明天！”这两个字从她嘴里说出来，所有人都紧张起来。
长老说：“大祭司，你确认过时间了吗？”大祭司脸色凝重，说：“就是明天了。”
长老有所明白，喃喃自语道：“明天是初八，月亮最暗的时候，阴气太重，果然适合出世啊！”
大祭司接着说：“是啊，凌晨五点半双月落入地平线，也就是被西山挡住的时候，它就会出来。”
夏利转身盯着墙上的壁画，指着画中的阴影问：“母亲，就是它吗？”她母亲将目光移过来也看着阴影，说：“对，虽然我也没见过真身，画上的形象是错不了的。”
今晚他们会守在神殿的祭坛上，点起栎树堆成的柴堆，静候黑暗力量的出世。他们会围在火堆外面形成一个圆圈，让栎树燃烧后形成的香味笼罩，这样它一出世就能知道位置。
皮鳇在家吃过晚饭后便到院中看戏。过年的时候请了一个戏班子表演，今晚是最后一天，因为过了今晚谁也不想看戏。他知道老婆和丈母娘都不在却也不多问。一边喝着茶一边嗑瓜子，津津有味听着戏乐，看台上的表演。
夏利的父亲也过来看戏，问他：“都演多久了？”皮鳇说：“半个小时不到，老爷不用担心错过什么，这戏唱得慢。”夏父说：“看戏其实也没什么意思，年年都看。今晚不如我们两个做点别的。咱们到酒吧喝酒去吧！”
皮鳇说：“过年的时候工商业各行都休息，现在恐怕没有在营业，去不了吧！”
夏父说：“我知道护城河北段有一家酒吧，离这里也不远，它们过年照常营业。”皮鳇觉得不错。两人换了衣服，带上些银两，坐上二轮车去了。
夜里街上有点冷，有几个行人在交谈，但声音低得听不见。穿过几条街区，车子在一条小巷里停下来。因为刚刚下过雨，地面有些积水还没有扫去。水面上倒映着火光，好像在那里也能听到喧哗。
下了车，两人步入酒吧。吧里客人聚会不少，台上一位男性艺人拿着吉他演唱。皮鳇说：“这里虽然人多，却不像是在过节。”
酒保过来问喝什么酒，夏父说：“来两杯潘趣酒。”随后坐在吧台外的椅子。
皮鳇问：“你怎么知道我也想喝潘趣酒？这不是外国人最爱喝的吗？”
夏父呵呵笑，将送来的酒抿一口，回答说：“我也不知道你要喝什么，猜的。”
橱柜上堆积如山有酒瓶，来自各国的酒水，有南邦的、有雷云国的、有渤海国的。酒瓶在火光的照射下发出绚丽多彩的光。很快皮鳇酒杯里的酒喝完，他又叫了一杯。这次要喝的加特伏酒，另一种南邦的烈性酒精饮料。
夏父则慢慢地喝，酒水一点点变少。他朝吧台的左边看去，一位年纪三十岁的少妇向他走来。他不认识这个漂亮的女人，但见她坐下来笑着说：“两位帅哥，你们好啊！”
别看夏利现在二十多岁，但他父亲结婚年龄早，现在也不到四十，加之保养得好，看上去依旧年轻。他听到“帅哥”两个字并不觉得唐突。
皮鳇看她头发束起来，眼睛有点发绿，推测可能是个外国人。穿着暗红底色的羊毛衣裤，身上的曲线十分明显。因此她一起来便被吸引住，于是搭讪说：“你好漂亮！”
少妇笑着感谢，问：“你们哪条街来的？我想认识你们。”
夏父说：“我们住在王宫的北面，这是我儿子皮鳇。”他撒了一个谎，皮鳇明白用意所以立即露出笑容来骗过她。
皮鳇问：“你想喝什么酒，今天晚上你的酒水我可以帮你付钱。”
“我叫恩泽尼，渤海国人。”她绕过夏父坐在皮鳇旁边，身上的珠串宝石闪闪发亮。
皮鳇说：“渤海国人跟我们琥珀国也差不多，可是你的容貌差太多了。你在撒谎。我可不信。”
恩泽尼笑说：“我知道很多人不肯相信我是渤海人，因为是我父亲是南邦人。我是混血的。”
皮鳇嗯的一声点点头，递过酒保送来的酒给她。恩泽尼接过，一饮而尽。夏父说：“你的酒量很好！”也将自己酒杯里的酒一饮而尽。舞台上的音乐声越来越大，他们只能大声说话，大声欢笑。恩泽尼似乎更喜欢夏父，皮鳇因此被晾到一边，他只好自己坐到沙发上。酒吧里有男人对他很兴趣，想要找他搭话但都被他拒绝了。
23点，虽然在酒吧的时间不算太晚，但皮鳇已经决定要回去了。他叫上夏父，准备要走，夏父则带上恩泽尼，三人一起出了酒吧。
夏父问恩泽尼：“你住在哪里，我送你回去。”
恩泽尼说：“在西塘十三街。”
夏父咂咂舌头，说：“有点远，不过在路上我们可以慢慢走过去，慢慢聊。”
恩泽尼讶异道：“走路？谁要跟你慢慢走回去。我要叫一个车夫。”
街上刮起来风，深夜有点冷。这个点大概很多人已经睡了，行人很少。偶尔见到路边摊在卖夜宵的，摊位上热水冒着热气。
皮鳇肚子很饿想吃点东西，但又不好叫他们停下来。地上的积水还没有干，看来不久之前又下了一场雨。
天空像墨水一样黑，虽然被云层挡住星光但也不至于这样黑。
走在前面的两人不知怎么吵起来，恩泽尼喊道：“我不需要你送，我自己回去。”
夏父接住她的手不让她走，说：“你喝醉酒了！”
皮鳇看了恩泽尼一眼，她也正好望过来。她正准备开口说话，天空一块巨物砸下来。夏父吓了半死，因为离得很近，恩泽尼却被砸死了。
“怎么回事？”夏父问。
天空落下更多杂物，泥块、沙砾、木板，还有树叶、水滴、钢筋和水泥。皮鳇手上戴着德德赠送的戒指，这时感应到危险闪过一道蓝光，在两人一米外的空间形成圆形气泡。杂物在气泡上，坚如磐石，通通粉碎。夏父不得不紧靠皮鳇，和他一起望着黑色的天空。
空气和大地温度急速下降，像是扔进巨大的冰窟里。地上的水结成冰，燃烧的沸水再无蒸汽，炉火熄灭。
皮鳇觉得冷极了，只好抱住夏父取暖。天空再也没有杂物落下来，气泡也消失了。远处一棵大榕树变成冰凌，好像只要碰一碰就会碎掉。
“苹婆城从来没有这么冷过。”夏父打着哆嗦说出这句话。
皮鳇望着天空，四处死亡般的寂静，心跳和呼吸声清清楚楚。
“到底发生了什么？”皮鳇再次望向天空，城市高楼之间亮起无数道红色冰柱，直通苍天。气温渐渐上升，没有那么冷了，地面、建筑物以及路边的绿化带蒙上一层淡淡的红光。
“她们来了。”夏父说道。
“你说谁？”皮鳇疑问。
