“图波尔-杨想叫醒妹妹，看她睡得香甜，又于心不忍，更不敢面对离别时的感伤。犹豫了一会，他狠狠心站起身来，抱着妹妹走出门外。”
“一道圣光从天而降，将丝翠-玛朵娜裹住，悬空浮起。”
“杨急急的说：‘等等，母神！’光芒上升之势停下，他万分不舍地摸了摸妹妹的柔嫩小脸，把手里的金符戴在她脖子上，低声说：‘父亲，您在神国如果能听到，请保佑她事事平安。神上神，如果你能看到，就让我妹妹的所有苦难，全转到我的身上。我害她孤苦伶仃，就用我这辈子的所有来补偿！’”
“生命女神暗叹一声：‘痴儿！’亨卓特-弗劳薇等人却是冷哼不断，像听了什么极好笑的笑话。德罗普-弗雷古恩厌恶的道：‘说这些有什么用？还不是用我母亲的痛苦，换来了他自己的荣华富贵？’”
王都铁冠城，紧挨着神廷的高尚住宅区里，某栋华丽石楼的客厅坐着十多位贵族女士，人人摇着小扇子，聚精会神的听贝米希亚女伯爵诵读。
读到这里，女伯爵抬头扫视，见女士们个个脸上晕红，眼里噙着泪水。不是用扇子掩住嘴，就是捏着扇子微微颤抖。她满意的抿抿嘴，比自己第一次看到这还不堪呢。
“杨为了妹妹，连当生命女神选民的机会都让给了她，就算后来做了什么坏事，也足以抵偿了！”
“是啊，真不明白他妹妹和他侄子这么恨杨是为了什么！”
“杨这样的人，圣徒都比不上啊，我要是他妹妹，做什么都愿意，连句骂都舍不得。”
“丝翠-玛朵娜就是个忘恩负义的婊子！”
女士们异口同声的谴责着，女伯爵摆手道：“如果把你们换成丝翠-玛朵娜，说不定比她还恨杨呢，知道什么叫……升麦恩、斗麦仇吗？”
某位女士问：“伯爵您看到第二册了？后面发生了什么？让她们这么恨杨？”
“还没看完”，女伯爵用扇子遮住半边脸：“知道杨是被冤枉的，又好奇他为什么被冤枉。想看得快点，又觉得就算有二十册，每看完一册，故事离结束就近了一步，这样的滋味真是难受啊。”
“伯爵赶紧看呀，看完了我们好抄录！”
“那些王子和公主，骑士和女主人的故事我们早就看腻了，跟这本书比，简直就是说给小孩听的童话！”
“伯爵为什么不让那个什么……普雷尔子爵把书稿给莫德温，让文艺女神的教会印给大家看呢？”
女士们急切的说着，女伯爵矜持的笑道：“印书的事情，莫德温说跟普雷尔子爵谈过了，应该等不了太久，不过要看的话可不会免费哦。”
侯爵夫人摇着扇子说：“能拥有这样一个故事，几百上千金蒲耳都不算什么，就当是给赤红女士的捐献。”
“赤红女士一定是情感之神！”
公爵千金兴奋的说：“我是说不仅包括爱情，还有亲情和友情！赤红女士关注着所有的情感！温馨、甜蜜、痛苦、酸涩、喜悦……这位陛下审视着人的心灵，让我们在哪怕是最细微的感受中，也能品味到人生的真谛！”
女伯爵赞扬道：“真是不错，我都不如你体会得这么深刻。艾莉尔妹妹，我都怀疑你是赤红女士的圣女了。”
接着她稍稍严肃的说：“赤红女士初来乍到，真实背景和详细教义我们都还不清楚，神廷还在观察，也不能贸然下结论。”
“我不相信邪恶的神祇会传颂这么……细腻凄美的故事”，侯爵夫人不以为然的耸肩：“希望神廷不会把他们压榨得太紧。”
“那是当然”，女伯爵想到了什么，微微叹气，又扬起眉梢说：“不要担心，现在王国形势跟以前不一样了，神廷有霍恩主教和特蕾希娅公主主持，正在重新振作。”
“那些事情跟我们又没关系……”
公爵千金撇撇嘴，再期待的道：“伯爵，能接着读吗？”
女伯爵优雅的诵读声又在客厅里响起，尊贵的女士们专注的倾听着。
………………
铁冠城中心，如钢铁浇筑的巨大城塞深处，圆形王厅的王座上，头戴王冠，身材魁梧的中年人挥退臣下，抚着下巴，陷入到沉思中。
削瘦中年进入王厅，脚步轻得像猫一样。
他来到王座前，单膝下跪，按住胸口行礼：“陛下，北面的局势已经被神廷稳定下来了，我没有找到机会，请陛下责罚！”
“麦戈尔啊，你回来了，不要自责。”
国王抬手示意自己的次席侍从官起身，不以为然的道：“派你过去也只是看神廷的反应，并不指望那些泥腿子能成什么事。”
“陛下英明”，麦戈尔叹道：“泥腿子联络的受难之神教会和流浪圣武士，没来得及赶到，神廷的圣骑士动作太快。”
“我那圣洁美丽，悲天悯人的大女儿，想必起了很大作用吧？”
哈德朗王国第二十七任国王，特拉格迪-哈德朗自嘲的笑道：“只有她能察觉到北面的小小动乱意味着什么，也只有她能让神廷这么积极主动的协助平乱……”
他抬头仰望高高的穹顶，上面画着王国历代国王的英雄事迹，幽幽的道：“如果不是到了这种时候，由她继承我的王位真是太合适不过了。”
“陛下还很年轻，怎么会想到这种事情？”
麦戈尔说：“而且，王国里百万在苦难中挣扎的子民们，还等着陛下去拯救呢。”
“拯救？”
国王冷冷笑道：“那谁又来拯救我呢？我要走的这条路满是荆棘，而我自己，说不定只是那位女士用来试探的小石子。”
被国王逼视着，麦戈尔惶恐低头，语气也显得虚弱无力：“陛下，这个世界，就算是神祇，也要屈服在命运之下。我们只能在激流中尽量不让自己沉下去，同时获得力量，做一些自己想做的事情。”
“麦戈尔，这就是我喜欢你的原因，你既有理想，又很冷静”，国王赞扬道：“还会安慰人。”
麦戈尔谦卑且坦诚的道：“陛下过奖了，我的命运就握在陛下手里，当然会尽我所能，让陛下满意。”
国王指着麦戈尔，呵呵笑了，然后想起了什么：“不过之前有件小事我不怎么满意，南方那个普雷尔家……”
“李奇-普雷尔在迩香获得了一位叫赤红女士的神祇的眷顾，他在领地里建起了神殿，神祇显露了神迹，我正在观察他和这位神祇。”
麦戈尔答道：“从目前的情况来看，赤红女士应该是关注凡人情感的善神，神力带有心灵特性，还不清楚教会的真实力量。如果给普雷尔太大的压力，他和教会有很大几率会投向神廷，这会给南方的事情增加太多变数。”
国王沉吟了片刻，点头说：“你的顾虑是对的，神廷还盯着凯瑟琳，让他们察觉南方的动静，联系起来，说不定会明白点什么。”
他苦笑道：“特蕾希娅很聪明，真是讽刺啊，小时候我把她当作未来的女王培养，那时候可想不到现在这种情形。”
麦戈尔装作没听到国王的牢骚，继续汇报：“所以我只是稍稍试探了一下普雷尔，就没再压迫他了，让他以为自己还有选择的余地。”
“这样虽然没办法直接掌握那个地方，对南方的布局有一些影响。但只要调整一下布置，应该可以把影响降低到最小。”
国王有些不甘心：“我们提早知道了南方的变化，这已经是很大的优势了。能直接掌握那块领地最好，不能的话也有很多办法应对，可我关心的重点不在这里。”
他低头，带着点压迫意味的看住麦戈尔：“凯瑟琳从小到大，都没向我提出过什么要求，这是唯一她希望得到的。你就找不到办法，帮助一个父亲，对他深怀愧疚的女儿做出一点补偿吗？”
纵然麦戈尔机智过人，此时额头也冒出一层细汗，他勉强笑道：“李奇-普雷尔对公主的印象跟其他人一样，如果太强调这个，我担心会……”
“哼！”
国王很不满：“那就让那个小子跟他的领地一起灭亡吧！凯瑟琳也许会伤心，这也不错，她会成为更锋利的刀刃！”
“是的，陛下，他也就只能再快活几个月了”，麦戈尔冒着冷汗附和道。
出了王厅，麦戈尔擦着汗，如释重负的松了口气。
还没出通道，沉重的脚步声让他僵住。
一个戴着全罩式头盔，披着斗篷的武士向他走来。漆黑的斗篷随着步伐不停亮出猩红衬里，跟漆黑的铁甲相映，显得无比刺眼。
通道开着一扇扇窗户，武士行进在明暗之间。光线下像是黑暗本身，遮蔽了麦戈尔的视野，到了暗处，跃动的猩红又刺破阴霾，仿佛深渊魔鬼咧嘴微笑。
麦戈尔身上的汗似乎瞬间冻结，他都不知道自己是怎么躲到一边的。等武士完全无视他的存在，掠过他走向王厅，他才醒觉自己竟然没有行礼！
“公主……”
他看着对方的背影，虚弱的呢喃道：“殿下……”
