河南道兖州瑕丘县的擒仙楼，名动四方，十里八乡，无人不晓。
但这名气却有些奇怪，此楼在县内酒楼虽称第一，却既无市口，也算不上同行最大，仅在县西偏僻处占了一亩多地，楼只二层，且坐南朝北，有违常理。
店主非什么知名人物，为一对夫妇，丈夫叫张方，妻名柳燕，都是三十出头年纪，天宝十一载由南方来到瑕丘县定居，今已三年。奇的是他二人由打入县、置地，再到建楼、开业，来去只用了一日，无人知晓此楼是如何在一日内建成。
夫妻俩每日开张打烊，酒水并非琼浆玉液，菜品也只寻常的牛羊鸡鸭、菜蔬果脯，厨子雇的是本地乡邻，这楼名“擒仙”二字，不知从何得来。
但擒仙楼生意却十分兴隆，非寻常酒楼可比。隔三岔五男女老少，三教九流，络绎不绝，想来张氏夫妻花在打理门槛上的银子一年到头，也是不在少数。酒店一楼时常顾客如织，夫妻俩喧闹声中迎来送往，张罗前后。
客人虽多，却极少有人去往二楼，此乃擒仙楼一大定规，何人可上二楼，须由店主来定，任你是达官显贵，或是腰缠万贯，店主不点头，便只可望楼兴叹。
清明刚过，草长莺飞，这日天色已晚，月上树梢。张方正待上门板打烊，却见从楼外官道上走来两人，急匆匆迈步直往擒仙楼门口走来，便迎上前问道：“小店今日正要关门收工，您二位。。。有何贵干？”
这两人其中一个抹了把额头热汗，打量他数眼，随后取出一面雕花铁牌拎住穿牌铁链晃了晃，托在手中，问道：“你是店主张方？可认得此物？”这铁牌宽约三指，长过三寸，上面阳雕一头猛虎，齿爪森森，活灵活现。张方细看铁牌，道：“小人便是张方，这铁牌怎会在您手中。。。县令。。。他怎么了？”
那人道：“我们乃是瑕丘县衙差役，何县令昨日命我们带此铁牌到擒仙楼找你，说你一看便知。”张方点头道：“既是如此，那两位请上二楼！”随后对楼内道：“浑家，客人已到，来助我收店关门。”他身长九尺，容貌甚是粗豪雄伟，但此时搬动两块窄长桃木门板，双手却不知为何有些发颤。
妻子柳燕正在账台之后看账，听到张方说话，便出来帮忙。她身材纤细苗条，走路迅捷轻便，脸上不施脂粉，只做寻常村妇打扮，但却颇具几分姿色。
月光清幽，透过窗棂洒落二楼桌椅、地板之上，一片银色朦朦胧胧，薄雾恍然。这二楼本就幽静，此时更是空寂无声，好似此间物事从未存在一般。
整层楼面只在靠近西窗桌旁坐着一名年轻男子。这人书生模样，剑眉朗目，净面无须，一身灰布长袍衣料普通，有几处打着小小补丁，但却十分齐净整洁。这青年腰悬一柄短剑，背背一支长长杆棒，这杆棒长约三尺，粗细不均，材质不明，看色泽便像是一根普通的黑檀手杖，将之背在背后，略显突兀，多少与他这份儒雅并不相称。
这青年正自目光炯炯看着窗外夜色，他面前桌上放着几碟小菜、一壶茶、一个瓷杯。杯子瓷质温润，盛满酒水，色泽通透，仿佛一口也未饮过。
少顷，这青年张口轻吟王羲之诗句：“三春启群品，寄畅在所因。仰望碧天际，俯磐绿水滨。”随后举杯一饮而尽，这吟诗、端杯、饮酒姿态豪放，一气呵成。他将空酒杯放置桌上，顷刻间杯底却又溢出清泉，瞬间注满。
这青年赞了声：“好酒！”从怀中取出一张黄纸，几下折成一只小小喜鹊，而后面向屋内，捏住雀尾，张手放去，这纸雀忽地跃然而起，展翅腾空。此时擒仙楼二楼月色朦胧，纸雀由黄纸折成，还带有淡淡金色，在屋中飞翔来去，立时满目光影片片。这青年看着空中纸雀，面含微笑，悠然自得。
突然噗啦一响，从窗外飞进一只金色小鸟，直冲那纸雀飞去，不多时两团金黄盘旋一处，忽高忽低，忽左忽右，在青年面前飞舞，分不清哪只是金色小鸟，哪只又是纸雀。
飞了一阵，这窗外飞进的金色小鸟似乎失了兴致，将纸雀一口叼住，随后飞到那青年面前桌上收翅停下，将纸雀抛在桌上。仔细看去，原来是一只通体金黄、羽色鲜丽、红喙灰足的黄鹂，只是它翅缘、尾巴并非黑色，而是一抹淡淡粉红。
这黄鹂在桌上蹦来跳去，活泼灵动，还不时将那青年所折纸雀踏在足底。青年觉得好笑，也不将之赶走，仍是看着窗外夜景，任它在桌上折腾。却听“叮叮”两声清脆悦耳，扭头一看，却是这黄鹂停下身子，将尖喙撞击菜碟，而后又抬头瞧着自己。
那青年笑道：“你这鸟儿倒也有趣，难不成也想吃上几口小菜？”于是提筷夹起一粒花生，放到桌上，这黄鹂看看花生，却昂首不吃，神态还甚是倨傲。青年不禁哈哈大笑，道：“原来这不对鸟兄胃口，那这个呢？”将一碟五花肉推到黄鹂面前，道：“请用！”
这碟五花肉肥瘦均匀，油光鲜亮。这黄鹂立时叼起一片，慢慢吞下，随后又叼起一片，再慢慢吞下，不多时五花肉被这鸟儿吃得干干净净。青年笑道：“够否？若是不够，我可命店家再上一碟！”这黄鹂张了张双翅，略略梳理几下羽翼，随后跳到那瓷杯近前，又用尖喙轻轻撞击杯壁，发出“叮叮”声响。
那青年道：“鸟兄居然还要饮酒，这杯酒若是让你饮了，我这小小戏法便也破了。。。也罢也罢，今日你我有缘，请喝便是！”这黄鹂似是听得懂人语一般，待青年言毕，鸣叫一声，声音十分悦耳，随后跳上杯沿俯身伸喙，去饮杯中之酒。这瓷杯甚是小巧，口仅两寸宽阔，但这鸟儿跃上，却是轻轻巧巧，无任何晃动。
那青年取出一只酒壶，放置桌上自语道：“还剩半壶未饮。。。想必客人也快到了。。。”那黄鹂饮了一会酒，忽然扑棱一声振翅飞出窗外，消失不见，随后只听楼板声响，一前一后走上两个人来，正是那两名差役。
