她端端正正跪于蒲团之上，姿容虔诚，睫毛低垂，整个人如同这殿中雕塑一般，纹丝不动。喃喃不绝地祷告多遍，除了为“左哥哥”祈福，还说些其他事情。
左璧吓了一跳，细看这少女并不相识，心里好笑：“我怎会如此自作多情？天下左姓者何止千万，又不止我一人。想来这姑娘是为她朋友或是表兄之类的到栖月寺祈福，再寻常不过。”
话虽如此，但他却默立当地目不转睛，望着那殿中少女娇小身姿，听着她轻声细语，不觉痴了。直到忽见这少女祷告已毕，站起身要走，这才终于想起如此在背后盯着一个素不相识的年轻女子，听其倾诉，实是有些失礼，连忙赶在这少女出殿之前转身离去。
天色渐晚，寺中叶落枝枯，秋凉如水，一阵秋风拂过，他不由自主打了个寒战，知道自己身体已甚是虚弱，耳闻暮鼓、暮钟之声，凭栏对影，一丝孤寂悲凉涌上心头。他性格豁达，本非动辄嗟叹，顾影自怜之人，但今日看到这黄衫少女为亲友虔诚祈福，再想到自己身世，心中禁不住油然升起感伤。
“我父失踪年深日久，至今下落不明，母亲又莫名所以出家，也是多年音讯不通。我一无同胞手足，二无亲朋好友，可说是孑然一身，如今连得自己性命都将告终，倒也无牵无挂，不拖累旁人。”
想到此处右手一拍脑门，自责道：“糊涂小子，我没有同胞手足倒是真的，但陆先生、大哥、大姐却待我胜似亲人，还有秦五兄也是我好友啊。施守义公子虽然行止有些令人费解，但他志向不错，人品当是不坏。”想到陆伯铭、张方、柳燕、秦五等人，心中又颇感温暖，但忽觉右手掌心微凉，低头一看，掌中尽是方才从额头蹭下冷汗。
他目光下移，惊觉右腕之上白点不知何时已由一点增至两点，突兀分明，凝视良久，摇头苦笑一声，便转回自己居室，准备休息一晚，明日进城。
由观音殿左近回至前寺客房，一路走来只觉双腿都有些打飘。左璧心中发个狠，也不管腐生咒三七二十一，依旧昂首挺胸，阔步前行，极力显得如正常人一般，但如此每走一步，身上便好似万千虫噬蛇咬，痛楚一分重过一分，一阵紧似一阵。左璧咬牙坚持，心道：“我即便痛苦而死，也不做那病夫模样。”
他冷汗淋漓，终于捱到自己房前，刚要伸手推开屋门，忽听身后脚步声响。回身望去，只见青松之后一抹鹅黄渐显，心中一动，便暂不进屋。
身后小径之上走来两人，左边是位年老僧人，慈眉善目，身披土色僧袍，外罩袈裟，在他身边的正是在观音殿看见的那位黄衫少女。
这两人走至厢房拐角处停下脚步，与左璧隔着一株青松。左璧于青松之后观望，只见老僧面朝他方向，那名唤秀瑛的黄衫少女转身对他道：“住持大师您请留步，我去啦，改天再来看望您。”她此时自是已用平常语音说话，听之娇嫩清脆，悦耳动听，说完并不似寻常女子那般万福，而是叉手抱拳躬身，行止英姿飒爽。
左璧心道这姑娘倒也厉害，不知是何来头，能让住持大师亲自送到此处。他正自顾自出神，却未觉察地下脚步之声沙沙，黄影一晃，秀瑛姑娘已转过青松，走到自己跟前。
霎时间左璧耳中忽然传来一声女子惊呼，他抬头望去，只见秀瑛伸手捂住自己嘴巴，大睁一双杏眼，直勾勾望着自己。她这双妙目清澈纯净，空灵有神，此时却定住不动，满是惊讶神色。
左璧有些过意不去，知道毕竟女子胆小，是自己突然出现，惊吓了她。刚要说话，却听秀瑛叫道：“哥哥！”面上由惊转喜，神采恰似春花初绽，显得欣喜非常。左璧心道：“这姑娘想是憨的，见着我胡乱称呼。”
秀瑛却喜道：“你怎么到了这里？”随后“咦”了一声，迈步近前，仅距左璧一尺。左璧鼻中忽然闻到丝丝缕缕的清新花香，知道是这姑娘体味，不由得心中着慌，赶忙退开一步道：“这位姑娘，你有话便说，何必如此作为，可知男女授受不亲？”
秀瑛此时神态又由喜转惊，秀眉微蹙，正上下仔细打量左璧身上、面容，似乎连他头发也要看个清楚。听到左璧说话，“啊”了一声，忙退开一步，口中却道：“甚么啊？不是那样的！是因为。。。是因为。。。”
她看着左璧，支支吾吾续不上话。此时那老僧听到动静，走上前打量了左璧一番，也是忧容满面，道：“贫僧法号慈明，为本寺住持，施主是否身患疾病？”左璧点头。
秀瑛忽然伸右手抓住左璧右手，将他手腕抬起观看。左璧猝不及防，只觉手心里温软滑腻，一股暖流瞬间涌入，由手心到手腕，再到手臂、肩膀，顿生一阵通畅适意之感。但这份舒适仅留存片刻，秀瑛看过他手腕，将他右手轻轻放下，随后便在青松之旁来回踱步。她眉头深锁，牙齿咬着嘴唇，有时似是想走，但看看左璧，却又显得放心不下。
如此这般内心争斗良久，最后她似乎终于打定主意，快步走出山门，忽又转过身来，对左璧道：“哥哥放心！你安心待着，一定有办法的，我改日再来找你！”说完扭头离去。
她一连串举动令左璧有些莫名其妙，慈明住持道：“阿弥陀佛，善哉善哉，施主疾患，可速至州城寻访名医医治。。。施主，那女施主与你相识？”左璧道：“从未谋面，大师，这位姑娘是。。。？”慈明道：“这位女施主时常来我寺上香敬佛、周济庙中钱粮，数年不辍，至于她的身份，她不说，我也不曾问得十分详细，只知她是从城中大户人家来。”左璧点点头道：“哦。。。原来如此。”
他刚同慈明住持作别要回自己房中休息，转身之际却见到山门未关，一个秀美可爱之少女面庞由打山门之侧露出，正是秀瑛姑娘，她只露出一个脑袋，身子却在门后，脸上仍满是关切神色。她与左璧目光相触，面上一红，扭头便走，黄影闪处，只听“哒哒哒”足踏青石之声渐远，这次她终于真走。
左璧见秀瑛去了，心里不知是喜是忧，站立当地呆呆发愣。过了一阵，忽然想起一事，这才终于明白为何旁人见到自己会有此等反应，他有些恍然大悟，连忙回到房中取过一面铜镜，查看自己面容。
只见镜中之人这张脸苍白无力，瘦骨嶙峋，眼窝深陷，口唇干裂，一双眼珠死死盯住镜面，但却灰白无光，空洞无神。左璧心中抽紧，实在不愿再看下去，便将铜镜搁置一边。
他站起身走动几步，浑身沉重疼痛，知道腐生咒已在体内如江河决堤，泛滥难禁。他虽不怕死，但自是也不想即死，眼望窗外夜色，默默出神。身上虽是极度不适，但怪的是只觉右手被秀瑛右手握过之处却有一片温暖，这暖意丝毫不受腐生咒影响，就如同一团明亮火光，暖融融照亮四周黑暗。他此时不知为何，对这姑娘竟有了一丝感激，似乎还期盼能再见她一面。
他回想白天奇遇，卧于榻上不久安然睡去，倒也踏踏实实。次日天刚放明，便准备停当，去往兖州州城。
入城只见街道宽阔，行人稠密，商铺人家鳞次栉比、繁华热闹，瑕丘县城、古县县城与此地相比不可同日而语。但他也颇犯踌躇，不知该如何着手寻访。
左璧信步前行，不久走至城中数条大街交会处，此处地势开阔，车行辘辘，叫买叫卖，此起彼伏。他停下脚步，不知再向何处去，就想找人询问。
正在此时，忽见前方有位身穿赭褐色长袍的中年书生向自己快步走来，远看似是有几分面熟，便迎上前去。等到了面前，只见这中年书生儒雅文秀，器宇不凡，面含微笑望着自己，正是何崇！
何崇冲左璧一拱手，微笑道：“久旱逢甘霖，他乡遇故知，左公子，我们又见面了！”左璧大喜道：“何先生，怎会是你？！怎会如此巧的？”何崇笑道：“并非巧遇，而是崇已恭候公子多时矣！”他一拉左璧左腕，道：“你目下身体不可饮酒，不如去前方品云轩小坐，一诉衷肠。”左璧点头道：“好啊。”
这品云轩乃是一座茶楼，两人上了二楼，于临街窗边席地凭桌而坐，何崇叫上两壶清茶，给左璧斟上一杯，自己也是一杯。
左璧饮了一口清茶，问道：“何先生，你体内腐生玉符已拔除干净了么？”何崇点头道：“早已干干净净，我现下身体已恢复如初，再不受这邪法困扰。公子勿忧，眼下你虽伤势沉重，但不出几日，你所中腐生咒也会被彻底去除，不留痕迹，决计让你脱离险境！”他顿了一顿，又道：“可否与我讲一讲你是如何被植入玉符的？”左璧道：“当然，先生不问，我也会告知你。”
于是他便将所有与何崇分别后之事择要说了，何崇面色肃然，拈髯倾听，时而微微点首。说完二人沉默一阵，何崇似是在细细思考，终于开口道：“公子方才曾说日后若遇河南尹赢硕，会向他解释为何杀死他爱姬，求得理解，但以崇愚见，此事还需谨慎。”左璧道：“此话怎讲？”何崇道：“万事不似你想象中那般简单，曲明香、达仲康二人都由河南道上来，与赢硕明里暗里都有联系，这两人所图一致，都是为了七色奇岩之岩魂与岩魂中之秘宝。如此重要且机密之事，要说他河南尹毫不知情，恐怕说不通吧！”
何崇站起身面朝窗户，眼望楼下车水马龙，缓缓道：“我甚是担心你所说的杀死曲明香后古墓之中那神秘巨掌之事。生灵三阶：气血、精髓、元神，以元神层阶为最高，此一层阶出神入化，传说有许多奇技包含于内，其中有两项与你之描述极为相符，一是‘千里传形’，二是‘磨乾轧坤’，当世修炼至元神层阶者据说凤毛麟角，极为罕有，但。。。不能说没有！”
何崇转过身见左璧听得出神，道：“公子也不必太过放在心上，只是你须知道人心险恶，不是说他赢硕位高权重，心胸也必然豁达，你日后当小心在意。”他说完坐下一端茶杯，微笑道：“来！我们以茶代酒，喝过这一壶，你可回转栖月寺静候，自有道理。”
左璧道：“多谢先生指教，我还要向您打听两个人，若您知道，还望见告。”何崇道：“两个人？”左璧道：“一是兖州刺史皇甫端先生，二是兖州施别驾之子施守义。”
何崇道：“皇甫先生三年前就已赴京，早不是兖州刺史了。施守义公子是别驾施仁轨之子，这是千真万确，你若要寻他，自可去别驾府。”
左璧“啊”了一声，心中颇感失望。喝过数杯，便起身告辞，但何崇却说不必过于心急回去，今日天色尚早，要带他在城中四处转转，消闷解愁，医治腐生咒首要便是心境通畅。左璧倒也正有此意，于是两人便乘兴游览州城，直至日头偏西，方才握手道别，左璧尽兴而归。
他回到栖月寺中，不知不觉心头已不存丝毫郁结之感，吃罢晚饭依旧读书写字，早早安歇。
次日天色初明，左璧刚起身漱洗完毕，忽听轻轻叩门之声。开门只见屋外晨光之中站着一个黄衫少女，脸色红扑扑灿若朝霞，左手拎一只楠木食盒，正自笑嘻嘻地瞧着自己。左璧一看这少女正是秀瑛姑娘，又惊又喜。
